-從陸野家回來後，柳聞鶯特意折返回茅屋，讓老人們寬心。
日子便這般流水似的過去。
轉眼入深秋，私塾放了秋假。
落落不用去再去，整日在莊裡撒歡，不是追著雞跑，就是蹲在菜畦邊看螞蟻搬家。
柳聞鶯由著她鬨，隻囑咐王嬤嬤多看顧些。
晌午，她正在賬房覈對秋收的賬目，有人進來。
薛璧撩簾而入，他今日穿了件竹青色長衫，袖口挽起，手裡捧著幾卷賬冊，眉眼間笑意親和。
柳聞鶯有些意外，“秋假不是放到月底麼？怎麼來了？”
薛璧將賬冊放在桌上，溫聲道：“莊裡秋收事忙，我閒著也是閒著，況且柳莊頭給的工錢豐厚，我多來幫襯些心裡也踏實。”
說得誠懇，柳聞鶯心裡一暖。
自那日金口媒鬨過，薛璧雖照常來，話卻比從前少了些。
她原以為他介懷，如今看來倒是自已多慮了。
“那便勞煩了。”
她將新的賬目拿出來。
“這有莊戶們交上來的收成數和產量，勞你核一遍，與倉庫的出入賬對一對。”
薛璧應了聲，在她對麵坐下。
兩人埋頭理賬，一個念數，一個撥算盤，偶爾低聲交談幾句。
秋陽從窗欞斜斜照進，算珠碰撞聲清脆規律，混著窗外落落咯咯的笑聲，竟有種歲月靜好的安寧。
理到一處賬目不清時，柳聞鶯傾身過去。
薛璧也湊近細看，兩人頭幾乎抵在一處。
“……許是稱量時有誤差。”薛璧沉吟道，“我稍後去倉庫再核一遍。”
話音未落，門外忽然傳來王嬤嬤的喊聲：“二爺！是裴二爺來了！”
柳聞鶯一怔，抬頭望去。
門簾被一隻骨節分明的手掀開，裴澤鈺邁步進來。
他今日穿了身月白暗紋錦袍，風塵仆仆，眉眼間帶著倦色，可那雙狐狸眸在看見柳聞鶯時，倏然亮起光亮。
“聞鶯。”他喚她，音色都暖暖的。
柳聞鶯忙起身，驚喜之色溢於言表：“二爺？你怎麼來了？”
她快步迎上去，裴澤鈺很自然地伸手，用絹帕拭了拭她額角細汗。
方纔理賬專注，竟未察覺忙得出了薄汗。
“不歡迎我？”語氣親昵。
“不是。”柳聞鶯臉頰微熱，接過他手中帕子，“是你許久冇來了。”
“京中有些事絆住腳。”
裴澤鈺輕描淡寫，目光卻越過她，落在她身後的薛璧身上。
柳聞鶯這纔想起薛璧還在，忙側身引見：“這位是薛璧薛夫子，莊裡的賬房。”
又對薛璧道：“薛夫子，這位是裕國公府的二爺。”
薛璧拱手作揖，姿態清雅如竹。
“在下薛璧，潭溪村人，在村中設私塾為生，兼為柳莊頭打理賬目。”
他說話不疾不徐，一身洗得發白的青衫，卻自有讀書人的風骨。
裴澤鈺眼眸微抬，打量他片刻，亦頷首還禮：“有禮。”
兩人一個錦袍玉帶，一個布衣素衫，卻都氣度從容。
裴澤鈺並不將注意力繼續放在薛璧身上，而是轉向柳聞鶯。
“若我冇記錯，薛璧便是那日換帖上的人？”
柳聞鶯心頭一跳。
她都快忘了換帖被二爺看到的這茬。
以他的性子，既截了帖子，說不定會查清來龍去脈。
“二爺誤會了。”
“我與薛夫子相識，是因落落要開蒙，想尋個教書先生。”
至於換帖之事……是金口媒自作主張，我與薛先生此前並不相識，你也知曉的。”
裴澤鈺正欲勸慰她不必如此謹慎，自已不會怎樣。
偏生，薛璧出言維護。
“薛某受柳莊頭雇傭，打理賬目，賺些銀錢貼補家用，至於換帖……”
他抬眼看向裴澤鈺，麵色坦然。
“金口媒當日尋我，隻說有一樁婚事要牽，對方寡居帶女，並未言明是誰。”
言外之意，清清楚楚。
你裴二爺以什麼身份質問？國公府的主子麼？
可柳聞鶯簽的是雇契，並非賣身，婚嫁自由，還輪不到主家插手。
賬房裡靜了一瞬。
窗外傳來落落與莊戶孩童嬉笑的聲音，更襯得屋裡氣氛凝滯。
裴澤鈺未看薛璧，似笑非笑，“聞鶯，你倒是會尋人。”
柳聞鶯聽出裡頭的不悅，不過還好還好，二爺冇叫她柳莊頭。
她張了張嘴，正欲出聲，裴澤鈺已起身，很自然地握住她的手。
掌心溫熱，指側帶著薄繭，是常年握筆留下的。
他輕輕捏了捏她的手，俯身在她耳邊低語，氣息拂過耳廓。
“隨我來，好好說清楚。”
聲音壓得極低，隻有兩人能聽見。
柳聞鶯耳根一軟，想抽手，反而被他握得更緊。
冇辦法了。
她隻得轉頭對薛璧道：“薛先生，賬目勞你繼續覈對，我稍後便回。”
薛璧立在原地，看著她被裴澤鈺牽著手帶出賬房。
秋陽刺眼，他微微眯起眼，那抹月白身影與素色裙裾並肩而行，消失在門外。
莊裡的農戶們瞧見，紛紛停下活計。
“裴二爺又來了？真是稀客。”
“瞧見冇，牽著柳莊頭的手呢，真真是郎才女貌。”
“可不是？二爺這般人物，肯為柳莊頭頻頻來這鄉下莊子，可見是上了心的。”
“要我說，柳莊頭若真能進國公府，也是她的福氣呐……”
議論聲隱隱約約飄進賬房。
薛璧垂眸，看著的算盤，算珠還停在先前她撥弄過的位置。
他伸手，將算盤輕輕一推。
珠子嘩啦散開，心也亂了。
暮色四合時，柳聞鶯數不清多少次望向窗外。
天際最後一抹霞光正褪去，遠山輪廓漸漸模糊成黛色剪影。
莊裡炊煙裊裊升起，混合秋糧曬乾後的香氣，在晚風裡散開。
“看什麼？”裴澤鈺的聲音從身後傳來。
他不知何時已走到她身側，錦袍在漸暗的天光裡泛著幽微的珠光。
柳聞鶯回過神，輕聲道：“天色不早，二爺該啟程回京了，再晚怕趕不上宵禁。”
裴澤鈺卻未動，負手望著窗外暮色，笑意盈盈：“今日我不打算走了。”
柳聞鶯一愣：“二爺要留宿？”
大半個月冇來，一來便遇到薛璧，用換帖說話，如今又要留下來。
柳聞鶯隱隱覺得，今晚，怕是冇那麼簡單。
…………
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