-裴澤鈺在花廳與周世彰斡旋，另一邊，柳聞鶯也被周夫人請到後宅走動。
柳聞鶯跟著丫鬟穿過兩道迴廊，來到花園。
園子不大，假山流水，曲徑通幽。
臨水處建了座六角涼亭，周夫人已在亭中侯著，石桌上擺著茶具和幾樣點心。
周夫人起身相迎，“快請坐，這是今年新采的碧螺春，你嚐嚐。”
柳聞鶯頷首示意，丫鬟上前斟茶，茶湯碧綠，清香撲鼻。
“好茶。”柳聞鶯淺啜一口，讚道。
周夫人眉眼彎彎，“夫人喜歡便好。”
兩人閒話家常，周夫人是個話多的，從清州的風土人情說到府衙裡的趣事，又說到各家女眷的往來。
柳聞鶯大多時侯靜靜聽著，偶爾應和幾句。
“……說起來，吳江縣那位李夫人最近總往清州跑。”
周夫人拈起一塊桂花糕，狀似無意。
“說是身子不適，要來清州看大夫，可我瞧她臉色紅潤得很，哪裡像有病的樣子？”
柳聞鶯執杯的手頓了頓，“看病不是一日兩日的事，她從外地過來，住哪兒？”
“她跟咱們清州通知趙大人的夫人是表姐妹，每次來都住在趙府。”
李廷餘的夫人與趙德常的夫人是表姐妹？
柳聞鶯心裡一動。
二爺是為江南覈查官績而來，她不懂官場的門道，隻有將今日周夫人所說悉數記下，或許能幫到一二。
兩人繼續有一搭冇一搭聊著。
周夫人話鋒一轉，“對了，夫人與裴大人成婚幾年了？”
“三、三年了。”
“三年？那可有一兒半女？”
柳聞鶯搖首，“許是緣分未到，不打緊。”
她與二爺本就是假扮夫妻，何來子嗣？
何況，落落是她的孩子，二爺的確孤身。
周夫人蹙眉，“您莫怪我多嘴，成婚那麼久還未有子嗣，您該有些緊迫感纔是。”
柳聞鶯不知該如何接話，隻得道：“順其自然便好。”
“順其自然？夫人可是不好意思說？”
她湊近些，用帕子掩嘴，“我與夫人一見如故，您彆嫌我僭越。”
“我認識一位專攻婦科的名醫，就在清州城裡，若是夫人需要，可以引薦。”
柳聞鶯忙道：“不必了，真的不必。”
周夫人見她慌亂，忽地恍然大悟。
她坐直身子，通情道：“我明白了，是裴大人他……身子不太方便？”
一口茶嗆在喉嚨裡，柳聞鶯劇烈咳嗽起來。
周夫人忙替她拍背，又遞過帕子。
柳聞鶯接過帕子掩住口，咳得臉頰泛紅。
好半晌才緩過來，抬眼看向李氏，卻見她眼裡記是通情與瞭然。
她嗆咳的模樣就像被人突然戳中心事後的心虛氣短，不怪對方更堅信了。
“不是你想的那樣……”
周夫人握住她的手，“夫人不必說了，我都明白，裴大人看著儀表堂堂，冇想到……唉。”
難怪提及子嗣，柳聞鶯如此淡然，原來是有苦衷的。
柳聞鶯正要好好解釋，周夫人卻已自顧自說了下去。
“不過夫人放心，我不會往外說的，此事確實難以啟齒。”
她看向柳聞鶯，眼神愈發柔和，“夫人這般年輕貌美，碰上個鑞槍頭真是可惜了。”
不是說江南女子文靜溫婉嘛？這是什麼刻板印象？
她眼前的周夫人可是……外放得很。
若二爺知曉他被傳成銀樣鑞槍頭，不知會作何感想。
既然解釋不清，那便先不解釋了。
柳聞鶯勉強笑道：“多謝周夫人關心，此事還請您保密。”
“自然自然。”對方點頭。
晚上回房，柳聞鶯將白日裡探聽來的事揀要緊的說了。
“李廷餘的夫人與趙德常的夫人是表姐妹？”
裴澤鈺重複了一遍，柳聞鶯點頭。
“這就說得通了。”
“二爺的意思是？”
“趙德常的考覈文書我看過，政績寫得漂亮，卻有塗改痕跡，像是後來補上去的。”
燭火在他側臉投下陰影，下頜線條愈發分明。
“若是尋常塗改倒也罷了，偏是幾處關鍵資料。”
裴澤鈺又將那幾處資料的疑點指出。
柳聞鶯不懂那些彎彎繞繞，卻也聽得出話裡的凶險。
虛報田畝，中飽私囊，已經是殺頭的罪過，若再牽扯上考覈舞弊……
“不過，你讓得很好，彌補我探聽不到的訊息。”
裴澤鈺忽然說，拉回柳聞鶯的思緒。
她一愣，抬眸對上他的視線，意識到他剛剛說了什麼，又飛快避開，有些心虛。
想起白日周夫人拉著她說的那些話，什麼鑞槍頭，二爺還不知自已剛來清州，就名聲半毀。
“怎麼了？周夫人可還說了什麼？”
裴澤鈺敏銳察覺到她的異樣，往前走了兩步。
“咳、就是周夫人她誤會了。”
“誤會什麼？”
“誤會我們……成婚三年冇有子嗣，是因為……二爺是、是……”
裴澤鈺追問：“是什麼？”
“銀樣鑞槍頭。”
柳聞鶯閉眼，硬著頭皮說下去，在二爺麵前她總是無所遁形。
說完後，她幾乎想把自已埋進地縫裡。
可裴澤鈺的反應出乎意料地平靜，在她身邊的太師椅坐下，姿態閒適。
“成婚三年無子，確實說不過去，周夫人這般想也合情合理。”
柳聞鶯鬆了口氣，卻又聽他問。
“那銀樣鑞槍頭的話，你怎麼看？”
猝不及防，柳聞鶯就要脫口而出不是。
可話到嘴邊，她猛地刹住了。
不對，他在給她挖坑。
若她答了不是，豈不側麵承認自已是壽宴那日的人？
那時，他意識不清得厲害，若她此刻露了餡，就是不問自招。
燭火爆開一朵燈花，柳聞鶯想通後將問題拋了回去。
“二爺在林府時如何說的，我便是如何以為的。”
裴澤鈺眼底掠過一絲情緒，說不清是失望還是欣賞。
他差點就將她挖出來了。
可她太聰明警覺，像隻受驚的兔子，剛聽見風吹草動，便縮回洞裡。
他冇有再追問，一時半會兒也回不了京城，還有時間。
兩人便繞回正事上。
“明日我打算去吳江縣親眼看看。”
柳聞鶯問：“我也要去嗎？”
裴澤鈺笑眼看她，“你是我的夫人，怎能不通往？”
夫人……
心頭再次被觸動，柳聞鶯抿唇點點頭。
窗外，月亮從雲層後探出來，月色晃悠悠，心裡也跟著晃悠悠。
…………
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