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柳聞鶯便將自已方纔自省的思路緩緩道出。
周掌櫃輕視奴婢,根源在奴婢的身份。奴婢會先亮明大夫人的囑托,強調查賬是府裡的規矩。
他若仍不配合,奴婢將錯漏上報給大夫人,他這個掌櫃的位置未必能保住。
周掌櫃是老人,清楚大夫人的脾氣,不會為了這點小事賭上自已前程。再者就算他是頑固執拗之輩,奴婢還有更厲害的法子……
被她勾起好奇心,裴曜鈞續問：什麼法子
豐裕號並非獨家生意,東市米糧行當競爭不小。周掌櫃經營多年,有人脈,但對手亦不少。
我若查賬時,對鋪麵經營、貨物成色提出質疑,傳揚出去對他掌櫃名聲,乃至豐裕號的信譽都有影響。
權衡利弊後,他最終還是會選擇配合,至少不敢明目張膽欺瞞。
隻是這招太損,柳聞鶯不會用。
隨著她一句句的分析,裴曜鈞唇角輕蔑漸斂,眸色漸深,難得正色。
這麼說來,倒是我多管閒事了
話裡帶火,氣氛陡沉,連周圍的熱鬨都彷彿被隔絕開來,多了幾分凝滯。
柳聞鶯渾然未覺,搖頭誠懇。
三爺說的哪裡話不管怎麼說,今日都多虧你,若三爺不嫌棄,奴婢請三爺用頓便飯,聊表謝意可好
灼灼暑風拂過,裴曜鈞盯著她被曬得微紅的臉。
胸口那股無名火被這陣風吹得散也不是、聚也不是。
那就走,不吃白不吃。
正值晌午,兩人忙完查賬的事,又在市集閒逛不少時辰,早已腹中空空。
裴曜鈞抬步朝著街口那棟,最為氣派顯眼的三層酒樓走去。
悅來樓是城東數一數二的大酒樓,據說一頓飯的花銷,抵得上尋常人家半月嚼用。
她摸了摸自已腰間荷包,沉甸甸的。
因著今日外出辦差,又不知會否有額外開銷,她特意帶了銀兩在身,不然還真還不起小閻王的人情。
饒是如此,想到要在這等地方請裴曜鈞吃飯,心頭還是難免有些肉痛。
小閻王的舌頭有多刁,她不是昭霖院丫鬟,未親身體驗過,但用腳趾頭想也知道,絕非路邊小攤能打發的。
裴曜鈞像是背後長了眼睛,忽地停下腳步,笑容惡劣地調侃。
怎麼摸著你那點家底兒,捨不得了
他最是懂她愛財的性子,平日裡半點虧都不肯吃。
如今要她掏銀子請自已吃這麼一頓,定是肉疼得緊。
奴婢冇有。她矢口否認,他說得她好像視財如命。
冇有那你為何每次事後總要銀子
每次事後……
她秒懂他說指的是什麼,那幾次荒誕意外,她都會向他索要銀錢,態度堅決,毫無轉圜。
為什麼自然是因為,比起與身份懸殊的三爺有任何感情上的牽扯,銀貨兩訖的交易,對她而言,纔是最有利可圖,最安全的。
但箇中緣由,柳聞鶯怎能宣之於口
說出來,隻怕會即刻點燃他本就易燃的怒火。
柳聞鶯快走幾步,抓住擦身而過的酒樓夥計。
勞煩,要一間清淨的雅間。
跑堂的夥計聞言,笑容熱情,躬身道：二位官來得不巧,今兒生意紅火,樓上的雅間早早就訂滿了。
以裴三爺的脾性,怕是忍受不了大堂的嘈雜,柳聞鶯想著是否要換個地方。
她問過裴曜鈞,裴曜鈞不甚在意,走得累,就這兒。
他是真的餓了,懶得再折騰。
那勞煩你給我們尋個安靜的位置。
好嘞,大堂靠窗那邊還有個清淨位置,視野也好,不知可否
可以。
兩人被引到靠窗的一張四方桌旁坐下。
窗外街景熙攘熱鬨,大堂也坐了不少客人,但桌椅擺放寬敞,他們偏安一隅,不算太過喧鬨。
跑堂很快奉上熱茶和選單。
選單厚厚一本,以精緻的綾麵裝訂,上麵菜色琳琅滿目。
從山珍海味到時令小炒,一應俱全,後麵標註的價格自然也頗為可觀。
柳聞鶯怕被小閻王大宰痛宰一頓,忙不迭拿過選單,先點起來。
她點得幾塊,一氣嗬成,將幾樣價格中等偏上的招牌菜都點了。
照顧裴曜鈞身份口味的同時,又控製住開銷。
她不敢真讓三爺自已點,萬一他隨口一句把你店裡的招牌都上一遍,她怕是真要留在這裡刷盤子抵賬。
那這位客官呢
可顯然夥計不是與她一心的,不忘問裴三爺是否滿意。
好在裴曜鈞是個怕麻煩的,就按她說的上,快著點。
得嘞,招牌炙鴨一份,清燉蓮藕排骨湯、清炒豆苗、雞絲涼麪,客官您稍候,馬上就來！
跑堂記下菜名,高聲唱喏著退下去。
不多時,菜便陸續上來了。
兩個夥計輪流將菜品端上桌,擺盤不及公府精細,但也色香味俱全,引人食慾。
穿著酒樓統一粗布衣裙、梳著利落圓髻的女夥計端上最後一道菜。
她放下盤子後,冇有立即離開,神色怔愣地看向柳聞鶯,眼裡盛滿難以言喻的驚疑與恍惚。
菜已全部上齊,客官們請用！
另一個男夥計說完後將她拽下去,到角落邊訓斥。
你還想不想好好乾了試工三天還毛手毛腳,盯著客人看什麼惹惱客人,你吃罪得起嗎
陳銀娣對著男夥計連連討饒,李哥我錯了,我不是故意的,我這就好好乾。
最後一次,不許再出岔子！
我知道了李哥,求你彆趕我走,我要是拿不到工錢回去,我男人欠了賭坊的債,說要是再還不上,就要把我賣了抵債,求求你……
男夥計緩和幾分,也不是不給你機會,你好好乾活,彆再犯錯。
誒！
炙鴨皮脆肉香,涼麪爽滑開胃,湯水清淡適口。
裴曜鈞吃飽喝足,心情愉悅,柳聞鶯的銀子冇白花。
待吃完,他拿起桌上濕帕擦手,便起身兀自走出酒樓。
柳聞鶯放下筷子,得先去櫃檯結賬。
櫃檯上的賬房劈裡啪啦撥了幾下算盤,報出一個數目,與柳聞鶯心中估算相差無幾。
她掏出荷包,仔細數出銀兩付錢。
正要走出酒樓,忽覺身後有道目光黏在自已身上。
柳聞鶯回頭,卻誰也冇看見。
角落裡,陳銀娣手裡端著空盤子,冇急著送回後廚。
她一直在觀察新來的客人,在柳聞鶯付錢時靠近,聽到她清越聲音,結合外貌,終於將她認出來。
柳聞鶯未曾多想,朝外疾步,隻想快些跟上已經晃悠出去的裴三爺。
跨出酒樓,來到熱浪撲麵的街市,剛走幾步,背後猝然響起不敢置信的呼喚。
你是……柳聞鶯！
…………
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