京城，摘星樓。
深秋的夜風帶著幾分肅殺，將樓頂的琉璃瓦吹得冷光粼粼。
二皇子坐在主位上，手裏捏著一顆黑色的棋子，遲遲沒有落下。在他對麵，坐著的是剛剛從邊境秘密回京的鎮北侯——蕭長風。
“楊昭那邊的動靜，查清楚了嗎？”二皇子聲音低沉，帶著一絲掩蓋不住的焦躁。
蕭長風冷哼一聲，將一份密報拍在桌上：“殿下放心，他在江南搞的那套‘幣製改革’，已經觸動了那幫老頑固的命根子。現在江南商會雖然表麵順從，但私下裏已經斷了他的糧草供應。他在京城的那些產業，也被我的人死死盯著。”
二皇子眼裏的陰翳散去幾分，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“楊昭啊楊昭，你確實是個奇才。短短半年，你讓楊家成了大乾第一豪門，甚至還想動搖國本。可惜，你太急了。”
就在這時，樓下突然傳來一陣輕緩卻有力的腳步聲。
“噠、噠、噠……”
每一步都像是踩在人的心跳上。
二皇子的手猛地一抖，黑子落在棋盤上，震亂了原本整齊的局勢。
“誰？！”蕭長風霍然起身，手已經握住了腰間的刀柄。
屏風後，一道修長的身影緩緩走入視線。
楊昭依舊是一身簡單的青衫，手裏把玩著一柄摺扇，神色淡然得彷彿隻是來鄰家串門。在他身後，李沐風如同一尊鐵塔，背負長刀，目光冷冽。
“二位好興緻，深夜對弈，不知楊某是否有幸討教一局？”楊昭自顧自地拉開一張椅子坐下，隨手拎起茶壺，給自己倒了一杯。
二皇子臉色鐵青：“楊昭！你竟敢私闖民宅？這裏是本王的別院！”
楊昭吹了吹茶麵上的浮沫，輕笑一聲：“殿下說笑了。普天之下莫非王土，但這摘星樓……好像是楊某半個月前剛買下的產業。說起來，二位纔是‘私闖’吧？”
“你！”二皇子語塞，轉而冷笑道，“楊昭，你別得意。你以為你贏了？江南的爛攤子你還沒收拾乾淨，現在回京，不過是自投羅網。兵部和戶部的彈劾奏章已經堆滿了父皇的龍案！”
楊昭放下茶杯，眼神逐漸變得銳利。
“殿下是指那萬石‘黴米’，還是指我私吞的‘商稅’？”
蕭長風跨前一步，殺氣騰騰：“楊昭，證據確鑿，你還想抵賴？”
楊昭突然大笑起來，笑聲在空曠的樓層裡回蕩，帶著一股說不出的諷刺。
“蕭候，你帶兵打仗是把好手，但玩陰謀……你真的太嫩了。”
楊昭從懷裏掏出一疊賬本，直接甩在棋盤上，將那些棋子撞得七零八落。
“看看吧。這是江南商會真正的賬本，也是二皇子殿下這些年往塞外輸送鐵礦、私通蠻族的記錄。”
二皇子的臉色瞬間從鐵青變成了慘白，他猛地撲向那疊賬本：“胡說八道！這是偽造的！”
楊昭不緊不慢地用摺扇壓住賬本，語氣冰冷：“偽造？這上麵的印章，可是殿下府上的私印。還有，你派去江南刺殺柳如煙的那批死士，現在都已經成了我楊府的馬夫。要不要叫進來，讓殿下認認臉？”
“你……你居然……”二皇子癱軟在椅子上，冷汗順著鬢角流下。
他終於明白，楊昭這半個月在江南的“劣跡斑斑”，根本就是故意放出來的誘餌。
為的，就是引他出手，引他露出這些藏了數年的底牌。
“楊昭。”蕭長風深吸一口氣，刀出鞘半寸，“你以為憑這些東西，就能在這摘星樓裡要了我們的命？本候帶了五百精兵就在樓下，隻要我一聲令下，你和這小小的李沐風，瞬間就會變成肉泥！”
楊昭挑了挑眉，轉頭看向窗外。
“蕭候，你聽。”
外麵很靜。
靜得連秋蟬的叫聲都消失了。
蕭長風臉色一變，猛地推開窗戶往下看去。
隻見摘星樓下，原本他佈置的五百精兵，此刻正整整齊齊地跪在地上，而圍住他們的，是一群穿著玄色甲冑、手持奇怪長筒武器的士兵。
那是楊昭秘密培養的火槍隊。
“怎麼可能……”蕭長風失魂落魄。
楊昭站起身，走到窗邊，看著遠處的皇宮輪廓。
“二位，時代變了。”
“我楊昭求的不是高官厚祿，也不是這把龍椅。我要的，是一個真正強大的大乾。”
他轉過身，看著麵如死灰的兩人。
“明天早朝，我會把這些東西呈給聖上。至於你們……今晚就在這摘星樓裡，好好反省吧。”
楊昭帶著李沐風往樓下走去。
“等等！”二皇子嘶啞著嗓子喊道，“楊昭，你到底想要什麼？隻要你放過我，我保你封王拜相！”
楊昭停下腳步，頭也不回地擺了擺手。
“封王拜相？太小了。”
“我的征途，在那片還沒人去過的星辰大海。”
……
下樓後，柳如煙正站在馬車旁等著他。
她披著一件白色的狐裘，在燈火下美得不可方物。
“處理好了？”柳如煙輕聲問。
楊昭拉起她的手，冰涼的觸感讓他心裏多了一絲柔情。
“還沒，這隻是京城的一場小雨。真正的暴風雨，恐怕要從北邊刮過來了。”
楊昭看向北方，那裏是蠻族的領地。
他知道，二皇子隻是個跳樑小醜，真正能威脅到他夢想的，是那個號稱“蒼狼”的蠻族之王。
“沐風，傳令給蘇墨。”
“大人請講。”
“啟動‘破曉計劃’。從明天起，楊氏商行停止所有對外貿易，全力生產——紅夷大炮。”
楊昭眼裏閃爍著狂熱的光芒。
他要在這個古老的時代，強行撕開一道屬於文明的口子。
馬車緩緩啟動，碾碎了滿地的落葉。
大乾的夜，還很長。
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