皇帝放下手中的奏摺,抬眼看著楊昭。
“最近幾位皇子,是不是頻繁找你?”
楊昭心裏咯噔一下。
果然。
皇帝這是在試探他。
他低頭行禮。
“回陛下,確有此事。”
皇帝沒說話,隻是盯著他。
楊昭抬起頭。
“三皇子、五皇子、七皇子,都曾派人來府上。”
皇帝眯起眼。
“他們找你做什麼?”
楊昭想了想。
“三皇子說,想請臣幫忙整頓京畿防務。五皇子說,想請臣協助整頓戶部。七皇子說,想請臣幫忙改革科舉。”
皇帝冷笑。
“他們倒是打得好算盤。”
楊昭低頭不語。
皇帝站起來,走到窗邊。
“楊昭,你覺得他們誰更適合當太子?”
這話一出,楊昭渾身一緊。
這是明晃晃的陷阱。
無論他回答哪個,都會得罪另外兩個。
甚至會讓皇帝覺得他有私心。
他跪了下去。
“臣不敢妄言。”
皇帝轉過身。
“朕讓你說,你就說。”
楊昭額頭冒出冷汗。
“陛下,臣隻是個臣子。太子之事,關乎國本,臣實在不敢妄議。”
皇帝走回龍椅前坐下。
“你倒是謹慎。”
他端起茶杯。
“那朕換個問法。你覺得,什麼樣的人適合當太子?”
楊昭鬆了口氣。
這個問題,還能回答。
他抬起頭。
“臣以為,太子需具備三點。其一,心懷天下,以民為本。其二,胸襟寬廣,能容人用人。其三,有魄力有擔當,能在關鍵時刻做出決斷。”
皇帝放下茶杯。
“說得好。”
他頓了頓。
“那你覺得,朕的這幾個兒子,誰符合這三點?”
楊昭心裏暗罵。
這老狐狸,還是繞回來了。
他低頭。
“陛下,幾位皇子各有所長。臣才疏學淺,實在不敢妄評。”
皇帝盯著他,半晌沒說話。
就在楊昭以為自己要挨罵的時候,皇帝突然笑了。
“行了,起來吧。”
楊昭愣了愣。
“陛下?”
皇帝擺擺手。
“朕就是試探你一下。看來你還算清醒。”
楊昭這才鬆了口氣,站起來。
皇帝端起茶杯。
“楊昭,朕知道你現在處境艱難。幾位皇子都在拉攏你,你不站隊,他們會盯著你。你站錯隊,後果更嚴重。”
楊昭低頭。
“臣明白。”
皇帝喝了口茶。
“不過,朕今天叫你來,不是為了這個。”
楊昭抬起頭。
“陛下有何吩咐?”
皇帝放下茶杯。
“朕要你去一趟江南。”
楊昭愣住。
“江南?”
皇帝點點頭。
“江南幾個大戶人家,最近動作頻繁。朕懷疑他們在暗中勾結,準備做些什麼。”
楊昭皺眉。
“陛下是說……”
皇帝打斷他。
“朕要你去查清楚。順便,把江南的商稅整頓一下。”
楊昭心裏一沉。
這差事,可不好辦。
江南是天下最富庶的地方,幾大家族盤根錯節。
他去了,肯定會觸動無數人的利益。
可皇帝既然開口了,他不能拒絕。
他抱拳。
“臣遵旨。”
皇帝滿意地點點頭。
“你先回去準備。三天後出發。”
楊昭行禮。
“是。”
他轉身往外走。
剛走到門口,皇帝又叫住他。
“楊昭。”
楊昭停下腳步。
“陛下?”
皇帝盯著他。
“朕知道你手裏有兵權,有民心。但朕要提醒你,這些東西,是朕給你的,也能收回去。”
楊昭渾身一緊。
他轉過身,跪了下去。
“臣不敢忘。”
皇帝揮揮手。
“去吧。”
楊昭起身,快步走出禦書房。
一出宮門,趙猛立刻迎上來。
“大人,陛下說了什麼?”
楊昭上了馬車。
“回府再說。”
馬車一路疾馳,回到府裡。
楊昭下了馬車,直奔書房。
蘇墨已經在裏麵等著。
“大人,怎麼樣?”
楊昭坐下,端起茶杯。
“陛下讓我去江南。”
蘇墨愣了愣。
“江南?這個時候?”
楊昭喝了口茶。
“對。說是要查江南幾大家族,順便整頓商稅。”
趙猛撓了撓頭。
“大人,這不是明擺著讓您去得罪人嗎?”
楊昭放下茶杯。
“不止。”
他看向蘇墨。
“陛下這是要把我調離京城。”
蘇墨臉色一變。
“大人是說……”
楊昭點點頭。
“幾位皇子爭得太厲害,陛下怕我卷進去。所以乾脆把我調走。”
趙猛急了。
“那咱們怎麼辦?要是走了,那些皇子會不會對府裡下手?”
楊昭搖頭。
“不會。我還在京城的時候,他們不敢動。我走了,他們更不敢。”
蘇墨想了想。
“大人說得對。您手裏有兵權,還有民心。誰敢動您的府邸,就是跟您撕破臉。”
楊昭站起來。
“不過,還是要做些準備。”
他看向趙猛。
“你去安排一下。從護衛營裡抽調五十個精銳,留在府裡。另外,讓李沐風帶一隊人,暗中保護府邸。”
趙猛抱拳。
“是!”
楊昭又看向蘇墨。
“你去通知柳如煙,就說我要去江南,讓她幫忙照應一下府裡。”
蘇墨點頭。
“明白。”
他頓了頓。
“大人,那江南那邊……”
楊昭笑了。
“江南那邊,正好有人能幫忙。”
蘇墨愣了愣。
“誰?”
楊昭沒回答,隻是端起茶杯。
“到時候你就知道了。”
就在這時,外麵傳來腳步聲。
一個護衛快步走進來。
“大人,五皇子府的人又來了。”
楊昭放下茶杯。
“讓他進來。”
護衛轉身出去。
不一會兒,一個中年管事走了進來。
“楊大人,我家殿下讓我來問問,您考慮得怎麼樣了?”
楊昭笑了。
“回去告訴五皇子,我過幾天要去江南,這事兒等我回來再說。”
中年管事愣了愣。
“去江南?”
楊昭點頭。
“對。陛下有旨,讓我去整頓江南商稅。”
中年管事臉色變了變。
“那……大人什麼時候回來?”
楊昭端起茶杯。
“不好說。快的話一個月,慢的話……可能要幾個月。”
中年管事咬了咬牙。
“那我回去稟報殿下。”
他轉身快步走了出去。
趙猛關上門。
“大人,這五皇子怕是要急了。”
楊昭笑了。
“急就對了。”
他站起來,走到窗邊。
“我不在京城,這幾位皇子就少了一個爭奪的物件。說不定,他們會打得更凶。”
蘇墨走過來。
“大人是想讓他們自相殘殺?”
楊昭搖頭。
“不是自相殘殺。是讓他們暴露底牌。”
他轉過身。
“等我從江南迴來,局勢就清楚了。到那時,再做選擇也不遲。”
蘇墨點點頭。
“大人高明。”
楊昭走回椅子前坐下。
“行了,你們都去準備吧。三天後,咱們出發。”
趙猛和蘇墨抱拳。
“是!”
兩人轉身走了出去。
楊昭坐在椅子上,閉上眼睛。
江南之行,絕不會簡單。
那幾大家族,個個都是老狐狸。
想從他們手裏查出東西,難度不小。
不過,他手裏有係統。
隻要運用得當,這趟江南之行,說不定還能有意外收穫。
想到這裏,他睜開眼睛。
心裏默唸。
“係統。”
腦海中,係
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