這麼龐大的隊伍讓楊昭心中更加不安。
禮部尚書單獨前來，最多帶幾十個隨從就夠了。
可眼前這支隊伍少說也有上千人，而且還有這麼多文武官員。
這絕對不是普通的冊封或表彰。
“太子殿下，您認識隊伍中的那些官員嗎？”
太子舉著千裡鏡仔細觀察，臉色越來越凝重。
“那個穿紫袍的是戶部侍郎張大人，旁邊那個是工部郎中李大人。”
“還有兵部的幾個武官，連國子監的祭酒都來了！”
楊昭倒吸一口涼氣。
這些可都是朝廷的重要官員，平時在京城都是一人之下萬人之上的存在。
現在居然全都跑到這個邊關小城來了。
“這陣仗，怕是有大事要發生。”
李沐風也察覺到了異常。
“大人，要不要先準備一下？萬一朝廷怪罪下來…”
楊昭擺擺手，強迫自己冷靜下來。
“慌什麼？我們又沒做錯事。”
“再說了，皇上剛剛封我為定北侯，總不會轉眼就要治我們的罪吧？”
話雖這麼說，但楊昭心裏還是有些忐忑。
畢竟他們這次的行動確實有些超出了原定計劃。
特別是分封草原各部這件事，完全是他們自作主張。
隊伍越來越近，城樓上的守軍已經能夠清楚地看到每個人的麵孔。
為首的禮部尚書王大人看起來神情嚴肅，讓人猜不透他的真實想法。
“來了！”
太子緊張得聲音都有些顫抖。
楊昭深吸一口氣，整理了一下衣冠。
“走，我們下去迎接。”
很快，城門再次開啟。
楊昭帶著太子和一眾將領，排成整齊的佇列等候欽差大臣的到來。
禮部尚書王大人是個五十多歲的中年男子，鬍鬚花白，氣質儒雅。
他坐在一輛華麗的馬車上，神情威嚴。
馬車在城門前停下，王尚書緩緩走下車來。
楊昭和太子立刻上前行禮。
“臣楊昭，見過王尚書！”
“兒臣見過王尚書！”
王尚書點點頭，臉上露出了溫和的笑容。
“楊將軍，太子殿下，免禮。”
“皇上聽說你們在邊關立了大功，特意派老夫前來慰問。”
楊昭心中稍微鬆了一口氣。
聽王尚書的語氣，似乎不是來興師問罪的。
“王尚書辛苦了，請進城休息。”
王尚書擺擺手。
“不急，老夫先要宣讀皇上的聖旨。”
說著，他從懷中取出一道明黃色的聖旨。
所有人立刻跪下，等候宣旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：楊昭平定突厥，功在社稷，特封定北侯，食邑三千戶，賞黃金千兩，良田萬畝！”
“太子監軍有功，賞賜翡翠玉如意一對，絲綢百匹！”
“此次出征將士，人人有賞，絕不薄待！欽此！”
楊昭心中狂喜。
不僅確認了定北侯的封爵，還有這麼豐厚的賞賜！
食邑三千戶，這在整個大乾王朝都是頂級的待遇了！
“臣謝皇上隆恩！”
宣完聖旨，王尚書的表情變得更加和藹。
“楊將軍，皇上對你這次的表現非常滿意。”
“特別是你分封草原各部的策略，皇上認為非常高明。”
楊昭愣了一下。
“皇上不怪罪我們擅自行動？”
王尚書哈哈大笑。
“怪罪？皇上高興還來不及呢！”
“你這一招分而治之，徹底解決了草原威脅，比直接屠殺高明得多！”
太子也激動起來。
“那皇父對我們的草原新政…”
“全力支援！”王尚書斬釘截鐵地回答。
“不僅如此，皇上還要推廣你們的經驗，在其他邊疆地區也實行類似政策。”
楊昭心中更加興奮。
皇帝居然要推廣他們的模式，這說明自己的策略得到了最高層的認可！
就在這時，王尚書的表情又嚴肅起來。
“不過，楊將軍，皇上還有一個重要任務要交給你。”
楊昭立刻正色。
“請王尚書明示。”
王尚書環顧四周，壓低了聲音。
“皇上要你全權負責整個北方邊防事務。”
“從今以後，凡是涉及草原、西域的軍政大事，都由你來決斷。”
這個任務讓楊昭震驚不已。
全權負責北方邊防，這幾乎相當於封疆大吏的權力了！
“王尚書，這個責任太重大了，我…”
王尚書打斷了他的話。
“楊將軍，皇上對你有絕對的信任。”
“而且，為了支援你的工作，皇上還特意調撥了一批精兵強將給你。”
說著，他指了指身後的隊伍。
“這次跟老夫一起來的，除了各部官員，還有三千精銳禁軍。”
“從今以後，他們就歸你指揮了。”
三千禁軍！
楊昭簡直不敢相信自己的耳朵。
禁軍可是皇帝的親兵，戰鬥力遠超普通軍隊。
皇帝居然把三千禁軍都交給了他！
太子也被這個訊息震撼到了。
“皇父這是…”
王尚書笑了笑。
“太子殿下，皇上說了，楊將軍現在是北方的定海神針。”
“有他在，北方就安全了。”
就在眾人還沉浸在震驚中的時候，一個禁軍將領策馬過來。
“報告王尚書！西北方向發現大股騎兵，正朝這邊移動！”
王尚書臉色一變。
“什麼？還有敵軍？”
楊昭卻很淡定。
“王尚書別擔心，那應該是西突厥可汗阿史那步真的人馬。”
“西突厥？”王尚書更加疑惑了。
楊昭簡單地解釋了一下西突厥提出結盟的事情。
王尚書聽完後，眉頭緊皺。
“楊將軍，這件事可不能輕易決定啊。”
“與異族結盟，歷來都是大事。”
楊昭點點頭。
“所以我沒有馬上答應，想等朝廷的指示。”
王尚書沉思了一會兒。
“這樣吧，老夫先見見這個西突厥可汗，聽聽他具體的想法。”
“如果確實對大乾有利，我們可以考慮。”
就在這時，遠處傳來了號角聲。
阿史那步真的隊伍出現在了地平線上。
這一次，他帶來的人更多了，足有五六百騎兵。
看來是想展示一下自己的實力。
李沐風有些緊張。
“大人，要不要做好戰鬥準備？”
楊昭搖搖頭。
“不用，既然王尚書要見他，我們就正式會麵一次。”
很快，阿史那步真在距離城門百步的地方停下。
這一次，他的排場更加盛大。
不僅騎兵裝備精良，連戰馬都是清一色的西域良駒。
“大乾的朋友們！我是西突厥可汗阿史那步真！”
他的聲音洪亮，傳遍了整個戰場。
“我聽說貴國來了重要的大臣，特來拜見！”
王尚書聽到這話，轉頭問楊昭。
“這個可汗看起來很有誠意啊。”
楊昭也覺得阿史那步真的表現不錯。
“確實，他比那個阿史那默啜聰明多了。”
王尚書做出了決定。
“那就見見他吧。讓他進城來談。”
楊昭立刻派人傳話，邀請阿史那步真進城會麵。
阿史那步真聽到邀請，臉上露出了滿意的笑容。
他隻帶了十幾個親信，其餘人馬都留在城外。
進城後，王尚書在城樓上設宴，正式接待這位西突厥可汗。
宴席剛開始，阿史那步真就展現出了驚人的外交才能。
他不僅精通漢語，還對中原的禮儀文化非常瞭解。
“王尚書，久聞大乾禮儀之邦的美名，今日一見，果然名不虛傳！”
王尚書對他的表現也很滿意。
“可汗客氣了。聽說可汗有意與我朝結盟？”
阿史那步真立刻正色。
“不錯！我西突厥願意世世代代與大乾修好！”
“而且，我們可以幫助大乾徹底清除東突厥的殘餘勢力！”
王尚書饒有興趣地問道。
“哦？可汗有什麼具體的計劃？”
阿史那步真從懷中取出一張地圖，鋪在桌案上。
地圖上詳細標註了東突厥殘餘勢力的分佈位置。
“王尚書請看，這些紅點就是東突厥殘部的藏身之處。”
“如果大乾單獨行動，恐怕要花費大量兵力和時間。”
“但如果有我西突厥配合，三個月之內就能全部清除！”
王尚書仔細研究著地圖，越看越覺得這個計劃可行。
“可汗的情報很準確啊。”
阿史那步真得意地笑了。
“我們在草原上生活了幾百年，對這裏的一草一木都瞭如指掌。”
就在談判進行得越來越順利的時候，一個傳令兵突然闖了進來。
“報！王尚書！緊急軍情！”
所有人都被這個突然的打斷驚呆了。
王尚書皺眉問道。
“什麼緊急軍情？”
傳令兵臉色蒼白，聲音顫抖。
“啟稟王尚書，北邊的瓦剌部突然起兵，正朝邊關殺來！”
“人數至少五萬！”
宴席上瞬間鴉雀無聲。
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