“太師大人，別來無恙。”楊昭淡淡回應，神色平靜如水。
太師身後那群官員個個麵色不善，顯然來者不善。
“楊大人昨夜睡得可好？”太師陰陽怪氣地問道，“聽說有不少人深夜拜訪，真是熱鬧啊。”
楊昭心中暗道，看來太師對昨晚的事情一清二楚。不過既然對方擺明瞭要針對自己，他也沒必要虛與委蛇。
“多謝太師關心，楊某睡得很香。”
太師冷笑一聲：“那就好。今日朝會，楊大人可要打起精神來。”
說完，太師帶著人揚長而去。
李公公在一旁看得心驚膽戰：“楊大人，太師這架勢…”
“無妨。”楊昭整理了一下官服，“走吧，別讓皇上久等了。”
金鑾殿內，文武百官早已列隊而立。楊昭跟著李公公走到班列最後，畢竟他現在還隻是個七品知州。
“宣楊昭覲見！”
楊昭走出班列，朝著龍椅上的皇帝行禮：“臣楊昭，叩見皇上！”
“平身。”皇帝的聲音威嚴中帶著一絲溫和，“楊愛卿在汝州的政績，朕都聽說了。很不錯。”
“謝皇上誇獎，臣隻是做了份內之事。”
太師這時站了出來：“皇上，老臣有本啟奏。”
“太師請講。”
“楊昭在汝州期間，私自改變朝廷政策，擅自與異族通商，此舉實為大逆不道！”太師聲音洪亮，“更有甚者，有人舉報楊昭與異族暗通款曲，裏通外國！”
朝堂上頓時一片嘩然。
楊昭冷笑，太師果然按捺不住了，這就開始下套。
“太師大人，空口無憑，可有證據？”楊昭不慌不忙地反問。
“證據？”太師冷笑，“來人，將證人帶上殿來！”
很快，幾個人被帶進了大殿。為首的是一個商人模樣的中年男子，身後跟著幾個護衛。
“草民王富貴，見過皇上！”商人戰戰兢兢地跪下。
“王富貴，你來說說，楊昭在汝州都做了什麼？”太師威嚴地問道。
王富貴偷偷瞥了太師一眼，然後開口：“回太師大人，楊知州在汝州期間，確實與北疆異族有來往。草民親眼見過，有異族商隊夜間進入楊府，不知商議何事。”
“還有呢？”
“楊知州還私下接見異族首領，兩人密談良久。草民懷疑…”王富貴故意停頓了一下，“懷疑楊知州與異族有不可告人的秘密。”
朝堂上議論紛紛，不少官員開始竊竊私語。
楊昭心中冷笑，這個王富貴說的倒是事實，但關鍵是斷章取義。
“王富貴，你說的可都是實話？”楊昭突然開口。
“當…當然是實話！”王富貴有些心虛。
“很好。”楊昭轉向皇帝，“皇上，臣確實與北疆異族有來往，但這些來往都是為了大乾的利益。”
太師眯起雙眼：“為了大乾的利益？楊昭，你私通異族還敢如此理直氣壯？”
“太師大人稍安勿躁。”楊昭從懷中取出一份文書，“皇上請看，這是臣在汝州期間與北疆達成的貿易協議。”
李公公連忙將文書呈給皇帝。
皇帝仔細看了看，臉色逐漸變化：“這…這是真的？”
“千真萬確。”楊昭朗聲道，“臣通過與北疆的貿易往來，為朝廷增加稅收三十萬兩白銀，同時獲得了北疆的優質馬匹兩千匹，牛羊萬頭。”
朝堂上頓時安靜下來。
戶部尚書站了出來：“皇上，臣可以作證，汝州確實上繳了三十萬兩白銀的額外稅收。”
兵部尚書也開口：“皇上，汝州確實向朝廷進貢了兩千匹北疆良馬，現在都在京畿馬場。”
太師的臉色變得難看起來。
楊昭趁熱打鐵：“太師大人，臣想問問這位王富貴，你既然說臣與異族有不可告人的秘密，那請問這秘密是什麼？”
王富貴支支吾吾：“這…這草民怎麼會知道…”
“既然不知道秘密內容，你又怎麼知道是不可告人的？”楊昭步步緊逼，“莫非你能未卜先知？”
王富貴額頭開始冒汗。
楊昭繼續追問：“你說親眼見過異族商隊夜間進入楊府，請問是哪一夜？什麼時辰？有多少人？長什麼樣子？”
“這…這…”王富貴徹底慌了，“草民記不清了…”
“記不清？”楊昭冷笑，“那你又如何確定那是異族商隊，而不是普通客人？”
王富貴啞口無言。
太師見狀不妙，連忙開口：“楊昭，你休要強詞奪理！私通異族就是私通異族，哪怕是為了貿易也不行！”
“太師大人這話就不對了。”楊昭轉向皇帝，“皇上，歷朝歷代，哪個朝代不與異族通商？漢有絲綢之路，唐有萬國來朝，這都是通過貿易往來實現的。難道太師大人認為，歷代先皇都是在私通異族？”
皇帝的臉色緩和了不少。
太師急了：“這怎麼能相提並論？那是國與國之間的正式往來，你楊昭不過是一個知州，有什麼資格代表朝廷？”
“臣確實沒有資格代表朝廷。”楊昭承認，“但臣有大乾子民的身份，有為朝廷分憂的義務。臣在北疆邊境，眼見兩地百姓因為政策限製而生活困苦，於是想辦法改善民生，這難道有錯？”
皇帝點了點頭：“楊愛卿說得有理。”
太師還想再說什麼，楊昭卻搶先開口：“太師大人，臣還有一事要稟報皇上。”
“什麼事？”皇帝問道。
楊昭從袖中又取出一份文書：“皇上，這是臣在汝州查獲的一樁貪腐案。有人利用職權，私下倒賣朝廷軍糧，獲利數十萬兩。”
太師臉色大變。
“更讓臣震驚的是，這批軍糧原本是要運往邊疆的，結果被人截留倒賣，導致邊軍缺糧，士氣低落。”楊昭的聲音越來越嚴厲，“臣懷疑，北疆異族之所以頻繁騷擾邊境，正是因為有人故意削弱我軍實力！”
皇帝勃然大怒：“什麼？竟有此事？”
楊昭將文書呈上：“皇上請看，這是臣查到的賬目，還有相關人證物證。”
皇帝仔細檢視，臉色越來越陰沉。
太師額頭開始冒汗，他萬萬沒想到，楊昭竟然掌握了這些證據。
“太師，這件事你知道嗎？”皇帝的聲音冷如寒冰。
“皇…皇上，老臣不知啊！”太師連忙否認。
楊昭卻在這時開口：“太師大人，您真的不知道嗎？那為什麼這批軍糧的調撥文書上，有您的印章呢？”
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