楊昭聽到這個訊息，臉色瞬間陰沉下來。
抓捕無辜百姓，這已經不是簡單的政治鬥爭，而是在踐踏王法。
“他們抓了幾個人？”
“三個，都是城中的普通商販，平時靠賣報紙賺點小錢補貼家用。”蘇墨咬牙切齒，“陳文淵的人說他們傳播妖言惑眾，要押回京城治罪。”
趙大人聽完，也是怒不可遏：“豈有此理！區區太師府長史，竟敢隨意抓捕百姓！這是目無王法！”
楊昭卻冷靜下來，腦中快速思考著對策。
陳文淵這一招確實毒辣，抓捕幾個小商販，既能震懾其他人不敢再傳播《汝州新報》，又能給楊氏扣上“蠱惑民心”的帽子。
但他顯然低估了汝州百姓對楊氏的感情。
“家主，城中已經聚集了不少百姓，他們都在為那三個人鳴不平。”李沐風匆匆趕來彙報，“再這樣下去，恐怕要出亂子。”
楊昭站起身來：“走，我們去看看。”
一行人來到城中心的廣場，隻見黑壓壓聚集了數百名百姓，群情激憤。
“憑什麼抓我們的人！”
“那三個兄弟什麼壞事都沒做，就是幫著賣報紙！”
“楊家主的報紙教我們種地，讓我們過上好日子，這也有錯？”
人群中，一個滿頭白髮的老農站在石台上，聲音顫抖卻堅定：“鄉親們，我活了七十多歲，見過多少貪官汙吏！可楊家主不一樣，他是真心為我們好的！”
“老張頭說得對！”另一個中年漢子接過話頭，“我家用了楊家主教的新農具，今年收成比往年多了一倍！”
“我兒子在楊家主的工坊做工，一個月能賺三兩銀子，比以前種地強多了！”
百姓們你一言我一語，全都在為楊昭辯護。
趙大人在旁邊聽著，心中震撼不已。
他在朝中多年，見過太多官員，但從未見過哪個官員能得到百姓如此發自內心的擁護。
就在這時，陳文淵帶著一隊人馬出現在廣場邊緣。
“都散了！不許聚眾鬧事！”陳文淵厲聲喝道。
百姓們看到他，情緒更加激動。
“放了我們的兄弟！”
“你們憑什麼抓人！”
“滾出汝州！”
陳文淵臉色鐵青，沒想到這些刁民竟敢如此大膽。
“大膽刁民！竟敢衝撞朝廷命官！”他揮手示意手下，“給我抓幾個帶頭的！”
太師府的護衛剛要動手，楊昭的聲音響起：“住手！”
人群自動讓開一條道路，楊昭大步走到廣場中央。
“鄉親們，大家先靜一靜。”楊昭的聲音不大，但奇蹟般地讓整個廣場安靜下來。
“楊家主！”百姓們激動地喊道。
“您可要為那三個兄弟做主啊！”
楊昭向眾人拱手：“鄉親們的心意，楊昭心中有數。但此事關係重大，還請大家相信楊昭，一定會給大家一個交代。”
說完，他轉身麵對陳文淵：“陳長史，你抓捕的那三個人，都是汝州良民，他們何罪之有？”
“何罪之有？”陳文淵冷笑，“傳播妖言惑眾，蠱惑民心，這還不夠嗎？”
“那請問陳長史，《汝州新報》哪句話是妖言？哪個內容蠱惑民心了？”楊昭步步緊逼。
陳文淵一時語塞。
他雖然帶著任務而來，但確實沒有仔細研讀過《汝州新報》的內容。
趙大人這時站了出來：“陳長史，本官已經詳細檢視過《汝州新報》，其內容皆是有益農桑的知識，並無任何妖言惑眾之處。你憑什麼抓人？”
“趙侍郎，你…”陳文淵沒想到趙大人會如此明確地站在楊昭一邊。
“我什麼？”趙大人怒道，“身為朝廷命官，豈能顛倒黑白？《汝州新報》的內容我都看過，句句都是為民造福的良言，你卻說是妖言惑眾，這不是睜眼說瞎話嗎？”
周圍的百姓聽到這話，紛紛叫好。
“趙大人說得對！”
“什麼妖言惑眾，分明是嫉妒我們過上好日子！”
陳文淵臉色漲紅，進退兩難。
楊昭趁熱打鐵：“陳長史，既然你說《汝州新報》是妖言惑眾，那不如當著所有人的麵，指出哪句話有問題。如果你能指出來，楊昭甘願受罰。但如果指不出來，那就請你放了那三個無辜的百姓。”
這話一出，全場寂靜。
所有人都盯著陳文淵，等待他的回答。
陳文淵心中暗罵，他哪裏研究過什麼報紙內容，完全是奉太師之命來找茬的。
但現在騎虎難下，總不能當著這麼多人的麵承認自己是來栽贓陷害的。
“這…”陳文淵支支吾吾，“報紙的事情，自有朝廷定奪，豈是你一個商人能夠置喙的？”
“哈哈哈！”楊昭大笑，“陳長史這話有趣。既然要朝廷定奪，那你憑什麼抓人？難道太師府已經能夠代表朝廷了？”
這話說得陳文淵啞口無言。
按照大乾王朝的製度，即便是太師，也不能隨意抓捕百姓，更何況是太師府的一個長史。
趙大人抓住機會：“陳文淵，你私自抓捕百姓，已經是違法亂紀。本官現在以戶部侍郎的身份命令你，立刻釋放那三個無辜百姓！”
“你…”陳文淵想要反駁，但看到周圍數百雙憤怒的眼睛，心中發虛。
他忽然意識到，自己犯了一個致命的錯誤。
在京城，他可以仗著太師的威勢橫行霸道，但在這汝州，民心所向，他反而成了眾矢之的。
“好！很好！”陳文淵咬牙切齒，“既然趙侍郎如此說，那本官就給趙侍郎一個麵子。”
他揮手示意手下：“放人！”
不一會兒，三個被抓的商販被帶了過來。
百姓們看到他們安然無恙，爆發出熱烈的歡呼聲。
“楊家主萬歲！”
“趙大人英明！”
陳文淵臉色陰沉如水，惡狠狠地瞪了楊昭一眼：“楊昭，你不要得意太早。這件事，還沒完！”
說完，他帶著人馬匆匆離去。
等陳文淵走遠，百姓們才漸漸散去，但每個人臉上都帶著勝利的笑容。
趙大人感慨萬千：“楊家主，今日一見，本官算是明白了什麼叫民心所向。”
楊昭謙遜地笑道：“都是鄉親們厚愛，楊昭慚愧。”
“你不必謙虛。”趙大人正色道，“能得到百姓如此擁護，絕非偶然。本官回京後，一定會如實向皇上稟報汝州的情況。”
就在這時，李沐風快步走來，臉色凝重：“家主，剛收到訊息，陳文淵雖然放了人，但他已經派快馬回京城報信了。而且…”
他壓低聲音：“據說太師已經在朝中放出風聲，說要徹查楊氏，甚至要派禦史台的人來汝州。”
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