次日一早，汝州府尹便匆匆趕到楊氏商會，向楊昭稟報了欽差大臣到來的訊息。
“家主，京城來了位戶部侍郎趙大人，專程查探《汝州新報》一事。”府尹擦著額頭的汗珠，“屬下已按您的吩咐，將報紙流傳的情況如實稟報，但那位趙大人似乎對楊氏頗為關注。”
楊昭放下手中的茶盞，臉上毫無懼色。
“來得倒是挺快。”
他轉身吩咐蘇墨：“去準備一份詳細的汝州發展報告，包括工坊產值、百姓收入、稅收增長等資料。既然朝廷要查，我們就讓他們查個明白。”
蘇墨會意點頭：“家主是要主動出擊？”
“正是。”楊昭起身踱步，“與其被動等待，不如主動邀請這位趙大人來商會做客。讓他親自看看，我們楊氏究竟在做什麼。”
府尹聽罷大驚：“家主，這樣會不會太過冒險？萬一…”
“萬一什麼？”楊昭打斷他的話，“我們光明正大，何懼之有？況且，這位趙大人遠道而來，我們作為地主，理應盡好地主之誼。”
他心中盤算著，這次正是個絕佳的機會。通過【人才洞察】係統，他已經瞭解到這位趙大人的基本資訊：為人正直，辦事公道，在朝中頗有清名，最重要的是，他對太師和王尚書的爭鬥心懷不滿。
“蘇墨，你親自去驛館，以我的名義向趙大人送上請柬，就說楊昭敬請趙大人明日午時到商會做客，有要事相商。”
“遵命！”
當蘇墨將請柬送到驛館時，趙大人正在研讀從汝州府衙蒐集來的資料。看到楊昭主動邀請，他頗感意外。
“這楊昭倒是膽大，明知朝廷來查，竟還敢主動邀請。”趙大人對身邊的師爺說道。
師爺皺眉：“大人，會不會是個陷阱？”
“陷阱？”趙大人擺擺手，“我們是奉皇命而來，他再大膽也不敢對欽差如何。況且，我正想會會這個傳聞中的楊家主，看看他到底有何本事。”
第二日午時，趙大人準時到達楊氏商會。
一踏進商會大門，他便被眼前的景象所震撼。偌大的院落井然有序，各種貨物分類擺放，夥計們忙而不亂。最讓他驚訝的是，這裏竟有專門的賬房，用的還是他從未見過的簿記方法。
“這是何種記賬法？”趙大人好奇問道。
蘇墨恭敬回答：“回稟大人，這是家主新創的複式記賬法，能更清楚地掌握商會的收支狀況。”
趙大人暗自稱奇，他在戶部多年，深知傳統記賬法的弊端，沒想到這楊昭竟能想出如此巧妙的方法。
很快，楊昭親自出來迎接。
“楊昭見過趙大人。”
趙大人打量著眼前這個年輕人，隻見他容貌清秀，氣質儒雅，舉止得體，哪裏像傳聞中的“廢物”少爺？
“楊家主客氣了。”趙大人回禮，“本官奉皇命而來，有些事情需要向楊家主瞭解。”
“趙大人請隨我來。”
楊昭將趙大人引入會客廳，早已準備好了茶點。落座後，楊昭主動開口：“趙大人此行，可是為了《汝州新報》一事？”
趙大人點頭：“不錯。京城流傳此報，影響甚廣，陛下有所擔憂。”
“趙大人擔憂什麼？”楊昭反問。
“擔憂…”趙大人一時語塞。說擔憂報紙內容有問題？可他昨日詳細讀過，上麵確實都是有益民生的內容。說擔憂影響太大？可內容明明有利於國家發展。
見他遲疑，楊昭微笑道：“不如趙大人先聽昭說說，這《汝州新報》究竟是為了什麼。”
不等趙大人回答，楊昭便開始娓娓道來：“大人可知，汝州原本是個什麼模樣？”
他揮手示意蘇墨取來一份冊子：“這是三年前汝州的稅收記錄，請大人過目。”
趙大人接過一看，臉色微變。冊子上記錄的汝州稅收，竟然連京城一個富庶縣城的一半都不到。
“三年來，楊氏在汝州興辦工坊，改良農具，推廣新種，如今汝州的稅收…”楊昭又示意蘇墨拿出另一份冊子，“已是三年前的五倍有餘。”
趙大人翻看著最新的稅收記錄，內心震撼不已。這個增長幅度，即便是江南最富庶的州府，也難以達到。
“而《汝州新報》的作用，便是將這些有益民生的技術和理念，傳播給更多百姓。”楊昭繼續說道，“大人試想，若全國百姓都能學會這些興農之法，國庫豈不充盈？百姓豈不安樂？”
趙大人沉默了。作為戶部侍郎，他深知國庫的窘迫，也清楚地方稅收的重要性。如果楊昭所說屬實，那《汝州新報》非但無害，反而是國之利器。
“楊家主說得在理，但…”趙大人話鋒一轉，“朝中有人擔心，此報會被有心人利用，煽動民心。”
楊昭哈哈一笑：“趙大人此言差矣。民心所向，從來都是安居樂業。若有人想要煽動民心，必先讓百姓生活困苦。反之，若百姓豐衣足食，誰還會聽信讒言？”
這番話說得趙大人心中一動。他想起京城那些權貴的爭鬥，再看看汝州百姓的安樂，對比之下，高下立判。
“不知趙大人可願隨昭四處走走，親自看看汝州如今的光景？”楊昭提議道。
趙大人略作考慮，點頭同意。
於是，在楊昭的陪同下，趙大人開始了汝州的“視察”之旅。他們先去了新建的造紙工坊，看到了那台神奇的活字印刷機；又去了改良農具的鐵匠鋪，見識了那些精巧的新式農具；最後來到了城外的田地，親眼看到農夫們使用新農具耕作的情景。
一路走來，趙大人心中的震撼越來越強烈。這哪裏是什麼“惑亂民心”的妖言，分明是利國利民的創舉！
傍晚時分，兩人來到城外的一處高地，俯瞰整個汝州城。
“趙大人覺得如何？”楊昭問道。
趙大人長嘆一聲：“楊家主之才，令人嘆服。隻是…”他話鋒一轉，“朝中那些人，恐怕不會這麼想。”
楊昭早料到他會這麼說：“趙大人是指太師和王尚書？”
趙大人一驚，沒想到楊昭如此直接。
“他們爭鬥不休，誤國誤民，昭早有耳聞。”楊昭淡然說道，“不過，昭相信，皇上是明君，定能分辨忠奸。”
這話說得趙大人心中暗暗點頭。作為朝中正直的官員，他對太師和王尚書的爭鬥早已厭煩透頂。
“楊家主，實不相瞞，本官此行原本是來查探你們的，但如今看來…”趙大人苦笑搖頭，“反倒是本官被你說服了。”
楊昭拱手：“趙大人明鑒，昭不勝感激。隻希望大人回京後，能將汝州的真實情況如實稟報聖上。”
“這是自然。”趙大人正色道，“本官絕不會顛倒黑白。”
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
蘇墨匆匆趕來，臉色凝重：“家主，京城又來人了！這次來的，是太師府的人馬！”
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