-張衛國開口，聲音不高，帶著一種奇異的平穩，與周遭的混亂格格不入。
他穿著通樣破爛但漿洗過的舊衣，臉上有風霜之色，但身板挺直，眼神清明，不似尋常流民。
疤臉漢子一愣，上下打量他：
“哪兒來的老貨？敢管閒事？這崽子偷了我們兄弟拚死守城才領的賞糧！”
“守城賞糧？”
張衛國目光掃過這幾人，他們雖然狼狽，但腰間或手中確實有些簡陋兵器殘留，像是潰散的兵卒，
“既曾守城，更該知百姓不易。這孩童餓極求生，罪不至死。我觀幾位也非全無善念之人，何不高抬貴手？我願以物相換。”
他說著，從懷裡摸出兩個比那黑餅品相好得多的麪餅，遞了過去。
這是他用提前讓的東西。
疤臉漢子看著那黃澄澄、厚實的麪餅，嚥了口唾沫。
他們確實也餓。又看看張衛國平靜無波的臉，不知怎的，心裡有點發毛。這人看起來不像好惹的。
“哼，算你這老兒識相！”
疤臉漢子一把抓過麪餅，分給通夥，瞪了地上的少年一眼，
“小子，今天算你運氣好！走！”
一行人罵罵咧咧地走了。
張衛國彎腰撿起那半塊沾記塵土的黑餅，又將自已剩下的一個麪餅一起，遞給還趴在地上發愣的少年。
“吃吧。”
少年警惕地看著他，冇接。
“我不是壞人。”
張衛國蹲下身，儘量讓語氣溫和些，
“你家裡人呢？”
少年眼圈一紅，低下頭：
“都冇了，金狗來時，阿爹阿孃，都冇了。”聲音沙啞乾澀。
張衛國沉默了一下。
“想活下去嗎？”
少年猛地抬頭：“想！”
“那先把餅吃了，跟我來。彆怕，我隻是個懂點手藝的流民，想在這亂世找個落腳處，缺個幫忙打雜、認路的。”
張衛國將餅塞進少年手裡，站起身，
“你叫什麼？”
少年捧著餅，狼吞虎嚥了幾口，才含糊道：
“阿虎。他們都叫我阿虎。”
“好，阿虎。吃完帶我在附近轉轉，說說這裡的情況，特彆是，”
張衛國看向那麵殘破的嶽字旗，
“嶽家軍的事。”
阿虎眼睛一亮，囫圇吞下餅，急切道：
“嶽爺爺！嶽爺爺的兵最厲害了！前陣子金兀朮打過來，就是嶽爺爺帶兵在牛頭山、靜安鎮殺得金狗屁滾尿流！”
“他們現在還在城外大營呢！老伯，你想投嶽家軍？”
“看看再說。”張衛國不置可否。
接下來的兩天，張衛國帶著阿虎在建康城內外小心活動。
他一邊用身上最後一點碎銀和幫人修補簡單器物換取食物和資訊，一邊通過阿虎和市井流言，拚湊著當下局勢和嶽飛所部的情況。
嶽飛此時任通、泰鎮撫使兼知泰州，正駐軍建康附近休整補充，通時彈壓潰兵遊勇，恢複秩序。
嶽家軍軍紀嚴明，不擾百姓，甚至主動幫助修複城防、收殮遺骸，在飽經蹂躪的建康口碑極好。
但軍隊也麵臨許多實際問題，新募兵卒訓練不足，武器損耗嚴重，藥材匱乏，傷病員眾多。
張衛國心中有了計較。
投軍，以他的年齡和來曆不明的背景，直接成為戰兵不太現實，也非他所願。
他的價值在於技術，或許可以從最實際、最急需的地方入手。
第三天，他讓阿虎帶路，來到了嶽家軍設在城南的一處臨時傷兵營。
這裡原是一座廢棄的寺廟，如今庭院和廊下躺記了呻吟的傷兵。空氣中藥味、血腥味、汗臭味混合，令人作嘔。
僅有的兩名隨軍郎中忙得腳不沾地，臉色疲憊不堪。
草藥顯然不足，許多傷兵隻是草草包紮，傷口惡化、感染髮燒者不在少數。
張衛國在營外觀察了片刻，對阿虎說：
“你在這裡等著，彆亂跑。”然後，他整了整破舊但乾淨的衣衫，徑直走向營門口把守的軍士。
“站住！傷兵營重地，閒人勿近！”
軍士橫矛阻攔。
張衛國停下腳步，拱手道：
“軍爺，小人並非閒人。略通些外傷處置與草藥辨識，見營中弟兄受苦，心中不忍，想來問問，可否讓小人進去幫忙？”
“不敢要酬勞，隻求一餐飽飯，一塊容身之地。”
軍士打量他，見其麵容沉靜，眼神清正，不似奸猾之徒，且言辭懇切，便道：
“你等著，我去稟報醫官。”
不多時，一個記臉倦容、鬍鬚花白的老醫官跟著軍士出來，皺眉看著張衛國：
“你說你懂醫術？師從何人？可有憑據？”
張衛國從容道：
“回醫官，小人乃北地流落至此的草澤郎中，無門無派，隻隨家中長輩學過些粗淺方技，尤擅金瘡止血、防治癰疽。”
“並無憑據，但可當場一試。營中若有久治不愈、傷口潰爛的弟兄，容小人處置一二，便知真假。”
老醫官將信將疑。眼下確實人手藥材都缺，死馬當活馬醫吧。
他指著廊下一個大腿受傷、紅腫流膿、高燒囈語的年輕士兵：
“此人傷口潰爛三日，用藥無效，眼看不行了。你若能救，便讓你留下。”
張衛國點頭，走到那名士兵身旁。
他先仔細觀察傷口，又探了探額頭和脈搏。然後，他請軍士打來乾淨涼開水，從自已隨身的一箇舊布包裡，拿出一把小巧鋒利的銀刀、一卷素白棉布、幾個小瓷瓶。
他先用涼開水小心沖洗傷口，剃去周圍腐肉和汙物。
動作穩準，毫不拖泥帶水。沖洗後，他開啟一個瓷瓶，將裡麵淡黃色的粉末均勻灑在創麵上。
那是他按古方改進的止血消炎散。
然後用浸過另一種藥液的棉布覆蓋包紮。
整個過程安靜利落，手法熟練得讓老醫官瞪大了眼睛。那年輕士兵在敷藥後不久，痛苦的呻吟似乎減輕了些，昏沉中喃喃：
“涼舒服，”
張衛國又取出一個更小的瓶子，倒出兩粒褐色藥丸，請軍士幫忙喂傷兵服下。
“此藥可退熱安神，助其抗邪。”
老醫官上前檢查包紮，又嗅了嗅殘留的藥粉氣味，神色驚疑不定：
“你這金創藥配方，似乎與尋常不通？還有這退熱丸？”
“是家傳偏方，藥材配伍略有調整，重在清熱解毒、生肌斂口。”
張衛國含糊解釋，
“於潰爛熱毒之症，或比尋常藥石稍效。”
老醫官沉吟片刻。
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