撤銷羅納德上將職位的詔書還是沒能發出去，不過責令他立刻調迴所有海軍艦隊的指令利箭似的朝著海上飛去。
羅納德肅然一張臉，看著被小兒子遞到了麵前的傳音水晶，臉色毫無波動。
哢。
一枚價值不菲的傳音水晶在他掌心化為齏粉，在甲板上寒冷海風的卷動中消失無蹤。
小兒子查德低下了頭。
有一頭雞冠一樣堅硬短發的二兒子卻有些急了。
“父親，是國王的指令……”
“我知道那是誰送來的。”
“這樣無視國王陛下真的好嗎？”
“多利安，你還沒有看清眼前的局勢嗎？我以為你和性格軟弱的你的哥哥布倫丹不一樣。”
多利安眼皮一跳：“不是的，父親，我和他不一樣……”
哪兒不一樣呢？
他在心裏反問，他和他被留在了伯格城的哥哥哪不一樣了呢？
就像他不知道為什麽布倫丹被留下一樣，他也並不知道自己為什麽會被帶上這艘船，為什麽會為了教會而戰。
父親羅納德……家裏的禱告室都長滿了蜘蛛網，一個並不怎麽信奉神明的人，為什麽要為了教會而戰呢？
可他有這麽個嚴厲的父親，他不能讓他失望……永遠不能。
所以，即便多利安並不知道自己和哥哥有什麽區別，但他依然下意識地說道：“我和哥哥不一樣——永遠不一樣！”
“那是一個無用的問題，我的孩子。”
寒風中，父親直勾勾地看著他：“我們尊重國王不是因為他是國王，而是因為他掌握著讓人無法抗拒的力量。”
“……”
“可現在那股力量已經不為他所用，世俗國王的力量是什麽，是軍隊，孩子。但軍隊現在在我們手裏，單單有一個姓氏並不能讓人臣服，握住讓人膽怯的武器纔是重中之重。”
“父親……”
“你沒搞清事態，你哥哥沒搞清，那遠在坎特威爾城的國王更沒搞清。他們不會殺布倫丹的——他們不敢。”
羅納德握緊了手中的蛇頭手杖，直到今日，他才覺得手中的手杖真的有了些權杖的意味。
那不是十三島嶼聯邦給他帶來的，贈予他權力的是馬修大人，是海神大人。
“查德。”羅納德呼喊道。
“父親。”
“命令船隊全速前進，我們要在天黑之前突破長樂教會的第一道防線，拿下聖艾德裏安。”
“遵命，父親大人。”
……
“聖艾德裏安，應該會是他們的下一目標。”
露奈特屈起食指，敲了敲沙盤：“教會擁有的海港城市並不多，聖艾德裏安作為最靠近海神教會勢力範圍的城市，雖然城市不大，但依舊能被當作重要的補給點，同時也給了海神教會切斷聖城供給的機會。”
“可——”
萊安舉起手，他的臉上有幾道尚未痊癒的傷疤，這是這段時間頻繁的戰鬥給他留下的：“隻要保證傳送水晶正常執行，補給便會隨時運到城中來，所謂切斷供給又有什麽意義呢？”
傳送水晶正常執行。
聖女小姐將這句話在心裏來迴唸叨了幾遍，隨後將注意力轉開。
矮身妖精是值得信賴的。
他們通常代表了“事不關己，高高掛起”，或許可以在小事上用一些利益改變他們的站位，但事關神明之戰，這些家夥不敢、不能參與其中。
“話說的沒錯，但為了以防萬一，還是要保證城內的多處倉庫都填滿物資。”
露奈特點了點頭：“亞當斯的意思是……國王和將軍的意見相悖，導致將軍調走了所有戰艦，讓十三島嶼聯邦成為了一口誰都能來啃兩口的肥肉？”
“離門戶大開也就差了一個伍德。”
梅琳娜說道：“但十三島嶼聯邦向來重視海軍訓練，陸軍的實力不足海軍五分之一……我擔心……”
她蹙起眉頭：“隻要迪亞茲的人能突破海上防線，他們的軍隊便能在十三島嶼聯邦的國土上如入無人之境。”
屋內所有人都臉色一沉。
萊安扭頭呸了一聲：“好好的國家，怎麽變成了現在這個樣子！”
他祖輩生活的十三島嶼聯邦，怎麽就變成了這個樣子！
戰爭……
他們倒是能扛得住戰爭，可那些老百姓呢？
他們脆弱得像風中搖擺的麥稈，稍微一點力氣就能將他們拍倒在地上永遠沒法再挺起頭來。
萊安也曾經是那樣的百姓之一。
而現在，他將目睹更多的百姓陷入自己曾經曆的苦難中。
這種認知，讓身為騎士的他感到萬分痛苦。
“我們隻需要一個契機了，一個讓奧蕾莉亞舉起大旗的契機。”
真理辯手碧翠絲·夏普女士的弟弟博爾索·夏普傳迴了訊息，蘭登**官已經完全倒向了奧蕾莉亞，他已經著手準備奧蕾莉亞的合理宣稱，並且正在收集蓋烏斯和先王妃子的不倫證據——當然，在亞當斯的幫助下，後者的進度完成得很快。
奧蕾莉亞已經獲得了人心，如此，將律法和大義收入囊中後，王位指日可待。
而那個契機——似乎也近在眼前。
……
王都街道上，站著抽煙的紳士們少了。
也許是天冷，也許是世道亂了，零星幾個人站在街上，一邊吸著手裏的煙鬥一邊跳著踢踏舞——好吧，他們隻是在跺腳，天太冷了。
見賣報的小童跑過，一位紳士老爺摸了摸口袋，喊住了對方：
“給我來份報紙，啊，不要那個，要沉默無聲的。”
“承惠，兩個銅板。”小童停下，在胸前的揹包裏翻了翻，抽出一份今日的報紙遞了過去。
“兩個銅板？我記得最近的報紙不都漲價了嗎？”
賣報的小童笑笑：“先生，您還真古怪，不漲價不好嗎？”
“哼，當然是好的，隻是他們靠什麽掙錢呢？”
“那就不是我該管的事兒了，先生，我能吃飽肚子就行了。”
那孩子十分有禮貌地對紳士老爺摘起帽子點點頭，然後又忙碌地跑遠了。
“這世道……連在王都做生意的小孩都說‘吃飽肚子就行’……”
紳士搖了搖頭，攤開手中的報紙。
沉默無聲報社的戰報訊息不知道從哪兒來的，甚至比王室貼出的佈告要更快些——當然他覺得貼佈告的是故意磨蹭，要不然要是讓國民知道國土淪陷的這麽快，豈不得鬧翻了天？
但沉默無聲報社十分擅長扯掉王室的遮羞布。
報紙上用加粗的黑體清晰地寫著：
【九天淪陷十二城！】
【王國危矣！】