讚德·漢密爾頓原本是金穀城的一名孤兒，在長樂城的第一波擴張時，他便帶著妹妹來到了長樂城。
原本隻是為了討口飯吃，一大一小兩個髒兮兮的孤兒每天定時站在長樂教會的門口，眼巴巴的等著教士們分發救濟糧——哦，當時負責管理糧食的還是迪金森小姐，她當時幫了兄妹倆很多，聽說她榮升坎特威爾城的主教，讚德很為她高興。
在接連領了一個多月的救濟糧後，迪金森小姐問他們要不要去教會的義學。
他們可以免費讀書認字，他能學著如何去成為一名小吏，妹妹也可以和同齡人在一起，不用擔心受欺負。
不過代價是，在他們離開義學後得為教會工作幾年。
這是代價嗎？
這居然是代價嗎？
讚德還以為自己在做夢。
不僅能吃飽肚子，還能讀書識字——甚至還能在教會得到一份工作？
這難道不是做慈善嗎？
……這鐵定是在做慈善啊！
一開始的讚德提心吊膽，還以為教會的高層看上了他或者他妹妹的什麽東西，說不定某天突然失蹤，然後被捏成了肉丸——當時城裏總有這樣的流言，說長樂教會收攏那麽多孩子是因為長樂神喜歡吃小孩。
（長樂：？我嗎？）
但是餓死膽小的撐死膽大的，為了避免被餓死，讚德心一橫，還是帶著妹妹一頭撞進了長樂教會的大門。
自那以後，他逐漸成為了一名虔誠的長樂教信徒。
他在義學學習了一年半，刻苦努力，完成了普通人要花四年才完成的學習。
而後，他跟著前輩朱麗安娜·格雷開始承擔起教會中或許是最重要的使命——傳火。
效仿阿薇絲前輩，成為一名獨立的傳火者是讚德的願望。
後來他也確實做到了，他和朱麗安娜前輩一起離開了聖城，前輩負責鞭羊鎮，而紡錘鎮的工作就落到了讚德的頭上。
他做的相當好。
僅僅幾個月的事情就取得了非常大的成就。
教會給他寄來了信，要表彰他在紡錘鎮的付出。
同時告訴他，他的妹妹芙洛拉在義學表現優秀，並被發現有極高的魔法天賦。
“那是什麽意思？”
他強壓著興奮問朱麗安娜：“極高的魔法天賦？”
“或許，芙洛拉會被送到那裏去。”
朱麗安娜壓低了聲音：“你知道的，教會和智冕塔有合作。”
他知道，他當然知道！
就因為知道才覺得不可思議！
智冕塔！
那可是全世界的法師們所夢想的學校！
這是在說，他那安靜的、美麗的、不太愛說話的、非常擅長火球術和水流術的妹妹——要被送到世界上最偉大的法師殿堂學習了？！
讚德興奮極了！
雖然他才16歲，妹妹也才10歲，但他已經能看到妹妹那輝煌的、鋪著金磚一般璀璨的未來了！
他興奮的跳了起來！
這時候，有人敲了敲門，一臉緊張的告訴他。
“讚德。”
那人壓低了聲音：“古碑村那邊，有一個大人的信徒被打了。”
“……嗯？”
“似乎是跟信仰有關，或許你有時間去看看？”
讚德從狂喜中快速冷靜下來，他點點頭，把寫著妹妹名字的信壓在了一本厚厚的書下。
而後披上大衣，戴上帽子，往外走去。
少年從未想過，這一去，便是永別。
……
古碑村、霧望村等等，這些村子都是紡錘鎮的管轄區。
少年踩著凍的邦邦硬的土地，一邊問同行教士具體發生了什麽，一邊想著腳下這條路都是爛泥，如果一下雨，一定難走的很。
可以找些煤渣來鋪上，嗯……這事兒他明天就來辦。
“是村頭做燻肉的老盧恩，去外麵的村子兜售燻肉，本來約好了訂單，從家裏取了燻肉送過去，迴來的時候就挨著打。”
“晚上的時候？”
“您還是去問問他吧。”
“嗯……”
讚德隻覺得有些奇怪。
但他沒來得及細想。
老盧恩躺在床上，咿咿呀呀的痛苦呻吟著。
他的腦袋被打成了豬頭——啊，雖然這麽形容有些不禮貌，但似乎沒有比這個更合適的形容了。
他整個腦袋都腫了起來，眼窩及鼻下烏青烏青的，讚德給他帶了點傷藥，又把帶來的米麵和救濟款給了他的妻子。
老盧恩是家裏的頂梁柱，失去了這個勞動力，如果教會不幫扶著點，他們這個冬天會過得很淒慘。
他的妻子千恩萬謝的出去了，讚德問老盧恩：
“你看到打你的是誰了嗎？”
“先生，沒有，當時天太黑了，我著急趕路也沒太在意周圍的動靜。等到被套了麻袋才反應過來，但這時候已經遲了，拳頭和棒子劈裏啪啦的落下來。大約有四五人？應該都是年輕人——他們的聲音很年輕。”
“都是男人？”
“出聲的都是男人。”
“丟了什麽嗎？”
“錢，我賣燻肉的錢全丟了！一定就是王八村的那些街頭混混們！整天不幹正事，就知道遊手好閑！”
“隻丟了錢？還是隻搜了錢？”
“呃？”
老盧恩愣了愣：“啥？”
“如果是為了劫財，那你渾身上下值錢的東西都會丟，如果隻丟了那特定的一筆錢，那麽確實能縮小範圍圈。”
“隻丟了錢！我係了一條小牛皮的腰帶，是我兒子從城裏給我帶的，又漂亮又結實，他們沒拿走！”
“那你怎麽知道跟教會有關呢？”
“他們喊我，喊我異教徒！”
老盧恩驚恐的喊道：“一定是因為信仰！一定是！”
讚德的神情有些凝重。
告別了老盧恩後，他再次跟著教士來到了“老龜村”。
但這個村子並不屬於紡錘鎮的管轄區，加上他並沒有正式的官職，在這屢屢碰壁。
讚德想要找人談一談這件事，可他隻是一提此事，便引來一連串的詰問。
而且，不斷有人圍了過來，態度激動，讓人膽戰心驚。
讚德後悔了，他應該帶些人手過來的！
再不濟也得把教會分發的保命的符咒帶著！
現在倒好，把自己置入了險境！