長沙大營的核心指揮部內，燭火通明如晝。牆上掛滿了標註著紅藍箭頭的軍用地圖，從新牆河到汨羅江，再到長沙城防的每一處隘口，線條縱橫交錯，密密麻麻的批註寫滿了“誘敵”“合圍”“阻擊”的字樣。薛將軍身著筆挺的黃呢將軍服，領口的中將銜星在燈火下熠熠生輝，他正俯身站在沙盤前，右手握著一根木質指揮棒，指尖落在撈刀河與瀏陽河之間的丘陵地帶，正是“天爐戰法”口袋陣的關鍵收口處。
他的眉頭微蹙，目光如炬，在地圖與沙盤間反覆審視。左手按在桌沿，指節輕叩，每一次敲擊都帶著沉穩的節奏。身旁的參謀們屏息凝神，手中的鉛筆飛速記錄著指令，整個指揮部裡隻有筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及薛將軍低沉而清晰的部署聲：“令右翼兵團連夜向春華山隱蔽集結，務必在明晨拂曉前完成佈防，這道‘爐壁’絕不能有半點疏漏……”
話音未落，厚重的木門被人輕輕推開，帶著一身夜風涼氣的李軍長走了進來。他依舊是那身沾著塵土的軍綠色製服，風紀扣卻鬆了兩顆，平日裡梳理得整整齊齊的頭髮此刻有些淩亂。他的臉色陰沉得像暴雨將至的天空，下頜線繃得緊緊的，眼底還殘留著未散儘的怒火，連走路的腳步都帶著一股難以掩飾的沉重。
“報告將軍！”李軍長立定，抬手敬了一個標準的軍禮，聲音卻因為壓抑的情緒而顯得格外生硬。
薛將軍立刻放下指揮棒，轉過身來，臉上的嚴肅褪去幾分，換上了戰時少有的溫和。他擺了擺手，示意參謀們暫且退下，親自上前兩步，拍了拍李軍長的肩膀：“李軍長，前線辛苦。快坐，剛煮好的熱茶，潤潤嗓子。”
李軍長卻冇有落座，他猛地甩開薛將軍的手，胸膛劇烈起伏著，一股腦兒地將滿腹的火氣倒了出來。他的聲音越來越高，帶著明顯的憤憤不平，手指在空中用力一劃，彷彿還能看到當時與李三爭執的激烈場麵：“將軍，這李三實在是太不像話了！”
“就因為牛排長跟鬼子神田同歸於儘，他便像發了瘋一樣，到處數落胡團長的不是！”李軍長的眉頭擰成一個死結，眼神裡滿是無奈與惱怒，“他當著眾人的麵，罵胡團長和他的弟兄們都是酒囊飯袋，說他們貽誤戰機，害死了老牛！我當時就在旁邊，使勁兒拉著他，好言好語地勸說，讓他以大局為重。”
說到這裡，他猛地頓了頓，彷彿又想起了李三當時那副油鹽不進的樣子，語氣中充滿了挫敗：“可冇想到，李三那個人，當時就像條瘋狗，見誰咬誰！我勸得急了，他反倒把矛頭對準我，跟我大吵了一架，那話罵得，簡直是不堪入耳！”
薛將軍靜靜地聽著，臉上的表情漸漸變得凝重。他走到桌邊，拿起搪瓷茶壺，給李軍長倒了一杯熱氣騰騰的茶水，雙手遞了過去。他的目光深邃，帶著一絲瞭然，聲音平和卻有力量：“李軍長，先喝口茶，消消火。大敵當前，你受委屈了。”
李軍長接過茶杯，卻冇有喝，隻是緊緊攥在手裡，滾燙的茶水透過杯壁傳來熱度，卻壓不住他心頭的煩躁。
薛將軍走到沙盤邊，目光落在代表胡團長增援部隊的藍色標識上，輕輕歎了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“其實說實在的，這胡團長跟他的弟兄們的戰鬥力，我也實在是不敢保證。”
他轉過身，看著李軍長，眼神變得銳利起來：“而且，老牛闖入敵軍陣營，跟神田同歸於儘這件事，確實跟胡團長的增援遲遲不到脫不了乾係。所以，有的時候，我也覺得胡團長這個人，不太可信。”
“但是——”薛將軍話鋒一轉，語氣重了幾分，“他是委員長親自派來的，代表的是重慶方麵的顏麵。如今正是舉國抗戰的緊要關頭，我們不好明目張膽地拒絕，隻能先將他放在陣中，再做打算。”
他頓了頓，目光溫和地看向李軍長：“所以，李三他說的那些話，雖有不妥，但也是出於對兄弟的情義，你就彆往心裡去了。”
“我是可以不放在心上！”李軍長猛地將茶杯頓在桌上，發出“哐當”一聲脆響，茶水濺出幾滴在桌麵上。他站起身，雙手背在身後，在指揮部裡焦躁地踱來踱去，軍靴踏在地板上，發出沉重的聲響，“可將軍，我是一軍之長！如果所有我的下級都像李三那樣，目無上級，公然頂撞，想說什麼就說什麼，那整個長沙大營的軍紀豈不是要亂套了？”
他停下腳步，目光堅定地看著薛將軍，語氣帶著不容置疑的堅決：“我已經對他進行了軍法處置，關他十天禁閉，讓他在禁閉室裡好好反省反省，看看能不能學會管住自己的嘴！”
薛將軍聽完，久久冇有說話。他走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，遠處隱約傳來哨兵的腳步聲。許久，他才轉過身，臉上帶著一絲複雜的神情，有惋惜，也有理解。他長長地歎了一口氣，聲音裡帶著對李三的賞識：“好吧。李三兄弟，我是瞭解的。他一直出生入死，大大小小的白刃戰，經曆了上百場，每次都衝在最前麵，是個不折不扣的硬骨頭，我很佩服他。”
“但這件事情，確實是他抗命在先，頂撞長官在後，軍法如山，不得不罰。”薛將軍的話鋒一轉，又回到了戰局上，“不過，我其實也很同意李三兄弟的觀點，這個胡團長，確實不太可信。接下來的日子，我們還要再好好觀察觀察他的動向，絕不能讓他壞了我們的‘天爐’大計。”
他拍了拍李軍長的肩膀，語氣變得堅定有力：“李軍長，你就放一百個心。下一步的任務，至關重要，我們要跟李三兄弟、雲飛兄弟，還有韓姑娘一起商量進一步的計劃。現在大敵當前，大家一定不能鬆懈，一定要一條心，齊心合力，把鬼子徹底炸垮！”
薛將軍的目光掃過牆上的作戰地圖，眼神裡充滿了必勝的信念：“咱們現在，就是較著一口氣兒，為了死去的弟兄，為了長沙的百姓，也為了整個國家。所以，大家一定要團結，這點小事，就不要放在心上了。我去跟李三兄弟說一聲，勸勸他。”
李軍長看著薛將軍堅定的神情，臉上的怒色漸漸褪去，取而代之的是一絲愧疚。他撓了撓頭，語氣緩和了許多，像個犯了錯的孩子：“好吧，將軍。我是個急脾氣，你是知道的。剛纔在氣頭上，說話的語氣確實太重了。”
他頓了頓，眼神裡帶著幾分無奈：“但我是一軍之長，他李三那樣跟我說話，我若是不拿出點軍長的威嚴，以後還怎麼帶兵？所以，纔跟他鬨掰了。但其實，我們之間，並冇有什麼原則上的問題。”
他看向薛將軍，語氣誠懇：“等你勸完了他，我再過去，也跟他好好勸一勸，陪個不是。”
薛將軍聞言，臉上露出了一絲笑容。他點了點頭，語氣帶著幾分欣慰：“這就對了。李三兄弟是個吃軟不吃硬的人，你也不是不知道。”
他的思緒彷彿回到了過去，眼神變得柔和起來，嘴角勾起一抹回憶的笑意：“回想起他和雲飛兄弟、二師姐，還有韓姑娘剛來長沙大營的時候，我也是跟他一直較勁，吵得不可開交。那時候，他也是這副天不怕地不怕的樣子。”
他拍了拍李軍長的胳膊，語氣篤定：“放心吧，咱們都去勸勸李三兄弟，說不定，他的氣兒很快就消了。”
“我覺得這件事情，李三兄弟跟我想的是一樣的，都是為了打鬼子，為了守住長沙。”薛將軍拿起桌上的軍帽，戴在頭上，扣好風紀扣，“李軍長，你放心吧，我這就去禁閉室，跟他好好談談。”
李軍長點了點頭，臉上的神情依舊帶著幾分憂心忡忡。他望著薛將軍離去的背影，心裡暗暗祈禱，希望這場風波，能夠儘快平息，讓大家都能全心投入到即將到來的大戰之中。