午夜時分，日軍指揮部內燈火通明，空氣中瀰漫著菸草和焦慮混合的氣息。牆上巨大的軍事地圖用紅色箭頭標註著進攻路線，幾處卻被黑筆劃掉，顯得格外刺眼。
阿南司令官背對門站著，雙手緊握軍刀刀柄，刀尖抵著地麵。他聽到鶴田大佐被活捉的訊息後，整個人像被點燃的炸藥桶，額頭上的青筋突突跳動。
“這些可惡的中國人！”他猛地轉身，軍靴在地板上踏出沉悶的迴響，桌上的茶杯隨之震動，“我恨透了他們！抓緊時間，快向長沙城進攻！”
木下參謀長站起身，瘦削的臉上滿是憂慮。他小心地拿起一份情報，走到阿南身邊，聲音低沉而剋製：“司令官閣下，請聽我一句勸。我們目前已經孤立無援，唯一能做的就是觀察薛老虎現在的舉動。”他停頓了一下，看著阿南陰沉的側臉，“但一定不能貿然進攻。據可靠訊息，薛老虎已經做好了準備，佈下了口袋陣等著咱們鑽進去。”
阿南猛然揮手，打翻了桌上的茶杯，褐色的茶水瞬間浸透了軍事地圖。他瞪著木下，眼中血絲密佈：“我現在要是不行動，三天之內軍火庫被劫，五天之內就損失一個聯隊！再這樣下去，我們非讓薛老虎生吞活剝了不成！”
他大步走到窗前，猛地拉開窗簾，望向外麵漆黑一片的營地：“我們帝國的軍人不能在這裡混吃等死！這場仗如果是慘敗，我們將來怎麼向天皇陛下交代！”他轉過身，拳頭重重砸在桌麵上，震得檔案四散，“我從軍30年來，遇到薛老虎這麼個難啃的骨頭，絕不甘心！”
木下撿起散落在地上的檔案，眉頭緊鎖：“閣下，如果我們急於進攻，會輸得更慘！不如從長計議，儲存實力要緊啊！”
“你懂什麼？”阿南逼近木下，聲音從牙縫中擠出，“你這是長他人銳氣，滅自己威風！將來帝國的軍人該怎麼打仗？一定要拚一下！”他猛地推開木下，衝向門外，對衛兵吼道：“全軍下令！命令豐島大佐的第三師團和神田大佐的第六師團向長沙發起進攻！”
命令下達不到一刻鐘，豐島大佐和神田大佐就踏著整齊的步伐出現在指揮部門口。兩人軍裝筆挺，眼神狂熱。
“閣下，我們正有此意！”豐島率先開口，右手緊握刀柄，“我們馬上帶人打進長沙城，活捉薛老虎！”神田隨即附和：“天皇萬歲！”
阿南看著他們，眼中閃過一絲複雜的神色，但隨即被決絕取代：“快去！你們快去進攻！”他的聲音嘶啞，彷彿用儘了全身力氣。
木下站在角落，看著這一幕，肩膀微微下垂。等兩位大佐離開後，他慢慢走到阿南麵前，聲音輕得幾乎聽不見：“司令官閣下，如果這場仗敗了怎麼辦？您有十足的把握嗎？”
阿南冇有回頭，隻是盯著牆上的天皇肖像，良久纔開口，每個字都像從胸腔深處擠出來：“我是司令官，一切聽我的。戰敗的後果，我一人承擔。”
指揮部外，夜色如墨。一道黑影悄無聲息地翻過圍牆，如同夜梟般輕盈落地。韓璐拉了拉臉上的麵罩，警惕地掃視四周，確認無人察覺後，迅速隱入營房陰影中。
他貼著牆壁移動，腳步輕得連地上的落葉都冇有驚動。經過崗哨時，他屏住呼吸，等待兩名日軍士兵交談著走遠，才如離弦之箭般穿過空地，消失在另一側的樹林中。
兩個時辰後，長沙城守軍指揮部內，薛嶽將軍正俯身研究沙盤，手指在長沙周邊幾個關鍵位置輕輕敲擊。燈光下，他鬢角的白髮格外顯眼，但雙眼依然銳利。
突然，窗外傳來輕微的叩擊聲。薛將軍眉頭微挑，示意警衛退下。片刻後，韓璐從窗外翻入，動作乾淨利落。與他同來的還有一位身材高大的男子，正是大師兄。
“薛將軍，有緊急軍情。”韓璐扯下麵罩，氣息微喘但不紊亂，“日軍阿南司令官已經下令，豐島和神田兩個師團即將進攻長沙。”
大師兄補充道：“我們潛伏在日軍指揮部外，親耳聽到阿南和木下的爭吵。木下參謀長力勸謹慎，但阿南一意孤行，聲稱戰敗後果一人承擔。”
薛將軍直起身，雙手背在身後，緩緩踱步到窗前。窗外，長沙城在夜色中沉睡，隻有零星燈火閃爍。他沉默良久，嘴角忽然揚起一絲若有若無的弧度。
“正合我意。”他轉過身，眼中閃爍著智謀的光芒，“阿南越是著急，這場仗他越是打不贏。”
他走回沙盤前，拿起代表日軍師團的兩麵小旗，輕輕插在長沙城外預設的位置：“你們看，阿南現在的狀態，就像一頭被困的野獸，隻想拚死一搏。而他越是這樣，就越會落入我們的圈套。”
薛將軍抬頭看向韓璐和大師兄，神色嚴肅起來：“你們的情報非常及時。通知各部隊，按原計劃準備。記住，前哨部隊隻做象征性抵抗，然後迅速後撤，一定要讓日軍覺得我們‘不堪一擊’。”
“是！”兩人齊聲應道。
薛將軍走到地圖前，手指沿著湘江劃過：“我要讓阿南的部隊，一步一步走進這個口袋。等到他們全部進入預定區域...”他手掌猛地合攏，“我們就紮緊袋口，讓他們進退兩難。”
韓璐眼中閃過敬佩之色：“將軍真是神機妙算。”
薛將軍擺擺手，神色卻無半分輕鬆：“戰爭冇有必勝之策，隻有更好的準備和更果斷的執行。你們快去傳達命令，同時繼續監視日軍動向，有任何變化，立即彙報。”
“是！”
兩人正要離開，薛將軍又叫住了他們：“等等。韓姑娘，雲飛兄弟，你們倆的輕功確實了得，但下次不必如此冒險。情報重要，你們的性命同樣重要。”
韓璐心中一暖，抱拳道：“謝將軍關懷！”
兩人迅速消失在夜色中。薛將軍重新回到沙盤前，目光深邃。他拿起電話，撥通了前線指揮所：“是我。魚兒要上鉤了，準備好漁網。”
結束通話電話後，薛將軍站在窗前，望著東方漸漸泛起的魚肚白，輕聲自語：“阿南啊阿南，你既然急著來，我就好好招待你。隻是這長沙城，註定是你軍旅生涯的最後一站。”
晨光中，他的身影挺拔如鬆，彷彿一座永不倒塌的屏障，守護著身後沉睡的城市。長沙會戰的序幕，正在這黎明前的黑暗中悄然拉開。