長沙防區臨時指揮所外，黃昏時分，夕陽將殘破的土牆染成血色。遠處零星傳來沉悶的炮聲，空氣中瀰漫著硝煙與潮濕泥土的氣息。
大師兄李雲飛腳步匆匆地從指揮部那扇吱呀作響的木門裡跨出來，一眼就看見韓璐正蹲在院角的沙袋工事旁，就著昏黃的天光，仔細擦拭著一門迫擊炮的瞄準鏡。她手指纖長卻沾滿了黑灰，側臉在餘暉中顯得格外專注，微微蹙起的眉頭下，是一雙清亮而堅定的眼睛。
“小師妹！”李雲飛壓低嗓音喚了一聲，快步走到她身邊，也蹲了下來。他一身灰布軍裝滿是塵土，臉頰瘦削，唯有眼神灼灼逼人。
韓璐抬起頭，見是大師兄，嘴角習慣性地想彎起一個笑容，卻因他凝重神色而頓住。“師兄，怎麼了？前線有變化？”
大師兄冇有直接回答，目光掃過那門保養得極好的迫擊炮，又落在韓璐臉上，深吸了一口氣，像是要說出極艱難的話。“小師妹，”他聲音壓得更低，語速卻加快，“你還得準備動身，去一趟西北。”
韓璐擦拭鏡片的手停了下來，指尖無意識地摩挲著冰涼的金屬。“西北？”她眼中閃過一絲疑惑，“師哥，你是說現在嗎？你知道長沙外圍的鬼子剛退，薛將軍正部署下一階段防務，我們炮隊的資料整理、損壞火炮的搶修清單還冇……”
“不是這邊的事。”大師兄趕忙打斷她，雙手不自覺地握成了拳。“是我們**那邊的同誌，托關係輾轉遞來的請求，非常緊急。他們很多部隊缺吃少穿，這就算了，關鍵是缺炮，更缺會用炮、能改炮的人！”他目光緊緊鎖住韓璐，“你是日本陸軍士官學校炮科正經八百畢業的高材生，理論、實操、改裝，樣樣拔尖。首長們……那邊幾位首長，特彆點了你的名！他們現在在西北展開大規模遊擊，急需拔掉鬼子堅固的據點，冇有像樣的炮火支援，得用多少人命去填？小師妹，這個忙，隻有你能幫得上！”
韓璐怔住了，手裡的擦布悄然滑落。她慢慢站起身，望向西邊天際那最後一道絳紫色的雲霞，彷彿能透過千山萬水看到西北的蒼涼與戰火。她的眼神劇烈掙紮著，有躍躍欲試的火苗，也有沉甸甸的顧慮。
“師哥，”她轉回頭，聲音有些發乾，“我想去。真的想。你知道，隻要能多打死一個鬼子，多炸掉一個據點，我絕無二話。”她語速急促起來，帶著懇切，“可是……薛將軍將長沙防區的炮兵協調、技術培訓交給我，這是信任。鬼子雖然暫時退了，可大戰隨時可能再來。我這一走，這邊攤子怎麼辦？訓練剛有起色的那些炮兵苗子怎麼辦？我們不能說扔下就扔下啊！能不能……能不能有彆的辦法？比如，我把改裝圖紙、訓練要點詳細寫下來，派人送過去？或者，我們這邊有冇有其他兄弟也能……”
“小師妹！”李雲飛也站了起來，雙手按住她略顯單薄的肩膀，力道有些重，“這不是紙上談兵的事！西北那邊情況更複雜，繳獲的鬼子炮、老舊的晉造、俄式雜牌，什麼都有，都需要現場看、現場改、現場教！據說這次準備參戰的團級單位不少，每一個都眼巴巴等著增強火力。”他歎了口氣，神色充滿無奈與焦灼，“**這邊，精通此道又值得完全信任的人，鳳毛麟角。你不僅是技術好，更關鍵的是，你心裡裝著的隻有打鬼子這件事！那邊首長們也是反覆斟酌，才提出這個不情之請。你不去，誰去？誰能擔得起這個重任？”
韓璐被他話語中的重量壓得低下頭，看著自己沾滿油汙的雙手。這雙手除錯過精密的日軍火炮，也維修過土法上馬的迫擊炮。去西北，意味著將所學用在更廣闊、也更艱苦的戰場上，直接助力那些在敵後浴血奮戰的隊伍。這誘惑力太大了。可是，長沙……薛將軍“天爐戰法”中，炮兵是關鍵的“爐火”之一，她這裡也是一個重要的節點。
左右為難的情緒像繩索般纏繞著她。她抬起眼，眼中充滿了矛盾和尋求倚靠的神色：“師哥，這件事……太重大了。我……我不能一個人做決定。”她咬了咬下唇，問出了最關鍵的問題：“薛將軍知道這件事嗎？還有……我三哥，他知不知道？”
李雲飛聞言，臉上閃過一絲複雜，按住她肩膀的手鬆開了些，略顯尷尬地搓了搓手掌。“這個……暫時還冇敢直接報告薛將軍。你也知道，涉及到不同陣營的人員調動，哪怕是技術支援，也敏感得很。至於三兒……”他搖了搖頭，“事情太緊急了，我還冇找到機會跟他說……”
“師哥，這件事不是我們能夠決定的，既然我們想照顧到西北那一方，就必須第一時間告訴他們！”韓璐的語氣忽然堅定起來，退後一步，拉開了與李雲飛的距離，目光清亮地看著他，“師兄，於公，我是第九戰區的軍人，奉命協防長沙，我的任何調動，必須經過薛將軍批準，這是紀律！於私，三哥是我的兄長，也是我的……他有權知道，也必須知道我的去向。這件事，冇有薛將軍的默許和三哥的理解，我哪也不能去，去了心裡也不安，更可能給你們、給那邊惹麻煩。”
她轉過身，再次望向指揮部那扇透著微弱燈光的窗戶，側影在暮色中顯得格外挺拔。“我們這就去找三哥，然後，一起請示薛將軍。如果……如果薛將軍認為長沙此刻離不開我，那我留下，但我會儘全力整理所有能遠端協助的資料。如果薛將軍和三哥都認為，西北此刻更需要我這門手藝，能為全域性抗戰貢獻更大力量……”她停頓了一下，聲音不大，卻字字清晰，“那我韓璐，義無反顧。”
大師兄看著小師妹驟然間變得果決的神情想，他心中既有無奈，也有欣慰，最終重重地點了點頭：“好！就依你。我們去找三兒，再麵見薛將軍。這件事，確實不能草率。”
一陣晚風吹過，帶著寒意，也帶來了遠處隱約的士兵操練聲。兩人一前一後，朝著指揮部那亮著光的門口，邁開了步伐。