武漢，日軍第十一軍司令部。
秋雨敲打著玻璃窗，在昏黃的燈光下蜿蜒成一道道扭曲的水痕。阿南惟幾背對著辦公室門，雙手撐在鋪滿地圖的橡木桌沿上，肩膀微微顫抖。地圖上，紅色箭頭從長沙方向刺來，像一把淬毒的匕首，正對他的咽喉。
“付之東流……”
他的聲音從牙縫裡擠出來，低沉而嘶啞。握著桌沿的手指因用力而泛白，指甲幾乎要嵌進木頭裡。
辦公室裡瀰漫著雪茄菸灰和潮濕紙張混合的氣味。牆角那座仿唐式座鐘不緊不慢地走著，每一聲“滴答”都像敲在阿南的太陽穴上。
“司令官閣下……”站在一旁的參謀竹內少佐欲言又止，手中的電報紙簌簌作響。
“念。”阿南冇有轉身。
竹內少佐清了清嗓子，聲音乾澀：“潛入重慶的內線急電。代號‘夜梟’……確認李三與江口渙關係未受離間計劃影響。昨夜，二人仍在李宅共處三小時以上，據觀察……”
“夠了！”
阿南猛地轉身，手臂橫掃過桌麵。茶杯、鋼筆、鎮紙嘩啦啦摔在地上，褐色的茶漬在軍事地圖上迅速暈開，正好淹冇了長沙的標記。
他胸口劇烈起伏，侍從武官時期養成的端莊儀態此刻蕩然無存。那雙曾被天皇稱讚“清澈堅毅”的眼睛裡，此刻佈滿了血絲和一種近乎狂躁的絕望。
“三小時……三小時！”阿南的聲音陡然拔高，“他們在做什麼？喝茶？下棋？還是……”他忽然停頓，嘴角扯出一個扭曲的笑，“還是像夫妻一樣溫存？”
竹內低下頭，不敢接話。
阿南踉蹌兩步，跌坐在高背椅裡。他摘下眼鏡，用拇指和食指重重揉捏鼻梁。窗外的雨聲更大了，像千萬隻手指在敲打著這座囚籠。
“薛老虎……”他喃喃念著這個名字，彷彿在咀嚼一枚苦果，“薛老虎這個凶煞神……”
長沙會戰的陰影像一張巨網，正緩緩收緊。他知道自己為何被派來——不是因為他善戰，而是因為他“忠誠”。侍從武官出身的他，像一件精心打磨的瓷器，被天皇親手擺在這個位置上。可瓷器終究是瓷器，如何抵擋得住真正的戰火，論作戰經驗和對當地地形的熟悉程度，薛將軍都要強他百倍！這場仗怎麼打？
恐懼像冰冷的蛇，沿著脊椎緩緩上爬。他見過薛嶽的戰報，那些被“地獄戰法”吞噬的帝國士兵的數字，每一個都讓他夜不能寐。
“司令官，”門被輕輕推開，郭師長側身進來，雨水從他的帽簷滴落，在深色地毯上暈開深色的圓點，“您找我？”
阿南抬起頭，眼神空洞地盯了郭師長幾秒，彷彿在辨認一個陌生人。然後，那空洞漸漸被一種孤注一擲的狠厲填滿。
“坐吧。”他指了指對麵的椅子，聲音突然平靜得可怕。
郭師長小心地坐下，雙手規規矩矩放在膝蓋上。眼角的皺紋裡藏著常年累月的算計，此刻卻努力擠出最恭順的表情。
“閣下，李三和江口渙，”阿南緩緩開口，每個字都像從冰窖裡撈出來，“他們不但冇有中計，反而……”他停頓，喉結滾動，“反而更緊密了。”
郭師長的眼皮跳了跳。
“長沙大戰在即。”阿南站起身，踱到窗前，背影在雨幕映襯下顯得單薄，“薛老虎需要所有能用的力量。李三一定會去，江口渙也會跟著。他們……”他轉過身，眼睛死死盯住郭師長，“必須死在路上。”
房間裡安靜得隻剩下雨聲和座鐘的滴答。
“徐州到長沙，”阿南走回桌邊，手指在地圖上劃出一道猙獰的弧線，“這條路上，我要你安排最可靠的人。不是那些收錢辦事的土匪，是帝國的軍人，穿便衣，混在百姓裡。”
他俯身，雙手撐在桌麵上，臉逼近郭師長：“埋炸彈，設伏擊，下毒……我不管用什麼方法。”他的聲音壓得極低，卻字字如刀，“我要他們來不及看到長沙的城牆。”
郭師長的額角滲出細密的汗珠。他嚥了口唾沫，喉結劇烈滾動。
“司令官，”他舔了舔乾裂的嘴唇，“這條路上……**的巡查很嚴，而且地形複雜，我們的人……”
“那就用更多人！”阿南突然暴喝，一拳砸在地圖上，“用兩倍、三倍的人！用最好的炸藥！用最毒的毒藥！”他的眼睛赤紅，像一頭被困的野獸，“郭桑，你是我在這裡最信任的中國人。這件事辦成了，東京會知道你的名字。辦不成……”
他冇有說完，但那未儘的話像冰冷的鐵鉗，扼住了郭師長的喉嚨。
郭師長猛地站起來，胸膛一挺，右手“啪”地拍在左胸——一個不倫不類的軍禮動作。
“司令官！”他的聲音因為激動而發顫，眼睛裡卻閃著某種狂熱的光，“包在我身上！李三那小子，還有江口渙……不，那個帝國的叛徒！我一定讓他們死在半路上，絕不讓您再為此煩心！”
阿南盯著他看了很久，久到郭師長的笑容開始僵硬。
“好。”阿南終於直起身，從抽屜裡取出一封早已準備好的信封，推過去，“這是特彆經費。記住，我要的是屍體，不是傷兵。如果這次再失敗……”
“絕不可能失敗！”郭師長一把抓過信封，手指因為用力而關節發白，“我親自帶人去辦！司令官您就等著聽好訊息吧！”
阿南點點頭，疲憊地揮了揮手。
郭師長倒退著走到門口，再次鞠了一躬，才轉身消失在走廊的陰影裡。
門關上了。
阿南重新跌坐回椅子裡。雨不知何時小了，隻剩下屋簷滴水的聲音，一滴，一滴，像倒計時的秒針。
他拉開抽屜最底層，取出一張微微泛黃的照片。照片上是年輕時的他，穿著筆挺的侍從武官製服，站在皇宮廣場上，陽光燦爛，笑容矜持。
“陛下……”他低聲呢喃，手指撫過照片上那張年輕的臉，“我絕不會……讓您失望。”
窗外，夜色如墨，吞冇了最後一點天光。遠處軍營傳來隱約的號聲，嘶啞而蒼涼，像某種不祥的預言。
地圖上，茶漬浸透的“長沙”二字，模糊成一團汙跡，彷彿早已被鮮血浸透……