太平興國六年三月十八，汴京城。
春雨初霽，汴河兩岸的柳樹抽出嫩綠的新芽。但趙機無暇欣賞這春日景緻，他帶著十名親兵，風塵仆仆地穿過朝陽門，直奔樞密院。
吳元載早已在值房等候，見趙機進來，屏退左右，神色凝重：“你送來的信，陛下已經看了。”
“陛下如何說？”
“震怒。”吳元載壓低聲音，“魏王被囚一事，陛下完全不知情。但王繼恩在宮中經營多年，根深蒂固，若無確鑿證據，動他恐生變故。”
趙機從懷中取出魏王的親筆信，還有那方絲帕：“這是魏王殿下親筆所書，詳細說明被囚經過。這方絲帕，是從魏王貼身衣物中找到的，繡有‘淑’字，應是淑妃之物。”
吳元載展開信細讀，越看臉色越沉：“王繼恩好大的膽子！竟敢囚禁親王，勾結遼國，意圖謀逆！”他看完信，又拿起絲帕，“淑妃……先帝晚年最寵愛的妃子，竟也牽涉其中。”
“三月廿八，王繼恩必有動作。”趙機道，“魏王殿下說，淑妃被王繼恩控製，可能被迫參與陰謀。齊王那邊……”
“齊王趙元佐被囚西內六年，太醫說他瘋癲無狀。”吳元載沉吟，“但若如魏王所言，齊王是裝瘋，那他手中可能真有當年即位的證據。”
“什麽證據？”
吳元載起身走到窗前，沉默良久，才緩緩道：“太平興國四年春，先帝病危時，曾擬傳位詔書。但詔書還未發出，先帝就……去了。那份詔書，不知所蹤。”
趙機心中一震：“詔書上寫的不是今上？”
“不知道。”吳元載搖頭，“當時在場的有三位宰相、兩位樞密使，還有王繼恩。詔書由王繼恩保管，但先帝駕崩後，他說詔書被先帝臨終前焚毀了。”
“有人信嗎？”
“不信又能如何？”吳元載苦笑，“當時今上以晉王身份監國，手握禁軍，又有石守信等將領支援。那份詔書即便存在，也沒人敢拿出來。”
除非……齊王手中有副本，或者有其他證據。
“齊王被囚西內，守衛森嚴。”趙機道，“王繼恩每月探視，名義上是‘照料’，實則是監控。我們要想見到齊王，難如登天。”
“未必。”吳元載眼中閃過精光，“三月廿八是齊王‘病重’之日，按製，陛下會去探視。屆時西內守衛會加強，但也會混亂。我們可以趁機……”
“不行。”趙機搖頭，“若王繼恩真要在那日動手，陛下親臨西內太過危險。我們必須提前行動。”
“提前？如何提前？”
趙機想起現代特種作戰的思路：“明修棧道，暗度陳倉。表麵大張旗鼓調查其他案子，暗中派人潛入西內，接觸齊王。”
“派誰去？王繼恩在西內耳目眾多，陌生人根本進不去。”
“太醫。”趙機道，“齊王既然‘病重’，需要太醫診治。太醫院裏，可有可靠之人？”
吳元載思索片刻：“院使劉翰為人正直，但年事已高。副使許希……此人與王繼恩有往來，不可信。不過有個年輕太醫，叫錢乙，醫術精湛，因不肯趨炎附勢，一直在太醫院受排擠。”
“此人可用？”
“可用。”吳元載肯定道，“錢乙的父親當年因言獲罪，被流放嶺南，他對朝中權貴素有不滿。而且他精通瘋症治療，由他去為齊王診治，合情合理。”
“好，那就安排錢乙。”趙機道，“但光有太醫不夠，還需要內應。淑妃那邊……”
“淑妃每月初一會去西內佛堂誦經。”吳元載道，“今日是十八，離下月初一還有十三天。太久了。”
“不能等。”趙機決斷道，“我去見張齊賢。”
“張齊賢？”吳元載一怔，“他是清流領袖，但為人謹慎，未必願意捲入此事。”
“他的侄子張浚在真定府講武學堂，形跡可疑。”趙機道，“若張齊賢與此事無關，他必會大義滅親；若有關……我們正好藉此試探。”
吳元載想了想，點頭：“也好。張齊賢現任開封府推官，有巡查之權。我寫個手令，你以覈查邊軍調動為名去見他。”
半個時辰後，開封府衙。
張齊賢年約四十，麵白微須，一身青色官袍洗得發白。見趙機出示樞密院手令，他禮貌接待，但眼神中帶著審視。
“趙安撫少年得誌，推行新政，整頓邊防，張某早有耳聞。”張齊賢請趙機入座，“不知今日前來，所為何事？”
“為張浚。”趙機開門見山。
張齊賢臉色微變：“浚兒在真定府犯了何事？”
“他報名講武學堂，表現優異，已通過初試。”趙機話鋒一轉，“但他入學報到時，所用保書上的簽名，筆跡與張推官平日奏疏上的，略有不同。”
說著，趙機取出那份保書的副本。張齊賢接過細看，眉頭越皺越緊。
“這不是我的筆跡。”他沉聲道，“我從未為浚兒寫過保書。這簽名……是仿造的。”
“仿造者很用心，形似九分，但神韻不足。”趙機道，“張推官可知道，誰會冒充您的名義，為令侄擔保？”
張齊賢起身踱步，神色凝重：“浚兒父母早亡，由我撫養長大。但他性情孤傲，三年前離家遊學，很少與我聯係。今年正月突然來信，說要去真定府投軍，我還勸他專心科舉……”
“他信中可提過結識了什麽人？”
“隻說在遊學時遇到幾位‘誌同道合’的朋友，但未說姓名。”張齊賢突然停步，“趙安撫，你懷疑浚兒捲入什麽案件？”
趙機直視他的眼睛：“張推官可知‘三爺’？”
張齊賢瞳孔驟縮，雖然極力掩飾，但那一瞬間的震驚沒有逃過趙機的眼睛。
“聽說過。”張齊賢聲音幹澀，“朝野傳聞，有個神秘人物，在暗中結黨營私。但都是捕風捉影，無人見過真容。”
“不是捕風捉影。”趙機緩緩道，“‘三爺’囚禁魏王，勾結遼國，意圖謀逆。而張浚的保書，用的是‘玄鳥令’的印泥。”
“玄鳥令”三字如驚雷般炸響。張齊賢跌坐迴椅子，臉色蒼白。
“張推官，”趙機語氣緩和下來，“我知道您為人正直，清譽滿朝。但令侄可能已被人利用。若您真想救他，就該說出實情。”
張齊賢雙手顫抖，良久，才低聲道：“三個月前，有人給我送了一封信，說浚兒在他們手中。要我……要我為他們做一件事。”
“什麽事？”
“在陛下問及河北新政時，為趙安撫美言幾句。”張齊賢苦笑，“我當時不解其意，但為了浚兒安全，照做了。後來陛下果然問起，我說‘趙機年輕有為，新政利國利民’。”
趙機心中恍然。難怪皇帝對他越發信任，原來朝中有人暗中助推。
“送信的是誰？”
“不知道。信是夜裏從門縫塞進來的，沒有落款。”張齊賢道，“但信紙上……有淡淡的檀香味，像是宮中禦用之物。”
宮中！又是宮中！
“張推官，令侄可能已被‘三爺’控製，作為要挾您的籌碼。”趙機正色道，“要想救他，必須扳倒‘三爺’。而扳倒‘三爺’，需要您的幫助。”
“我能做什麽？”
“三月廿八之前，盯緊王繼恩。”趙機道，“您是開封府推官，有巡查緝捕之權。王繼恩若有異動，您最容易察覺。”
張齊賢沉吟片刻，重重點頭：“好。為了浚兒，也為了朝廷，張某義不容辭。”
離開開封府，趙機又去了太醫院。以“河北西路安撫使諮詢邊軍醫療”為名，見到了太醫錢乙。
錢乙三十出頭，麵容清臒，眼神明亮。聽說趙機在真定府推行醫學院、改革傷兵營，他表現出濃厚興趣。
“趙安撫所說的‘消毒’‘分診’，實乃醫道革新。”錢乙感慨，“太醫院墨守成規，對此等新法嗤之以鼻，可悲可歎。”
“錢太醫若有興趣，可來真定府主持醫學院。”趙機趁機道，“不過在此之前，有件要事想請錢太醫幫忙。”
“請講。”
趙機壓低聲音，將齊王之事簡要說了一遍。錢乙聽完，神色嚴肅：“齊王殿下若真是裝瘋，那所服藥物必有蹊蹺。我可借診治之機，查驗藥方，甚至……與齊王溝通。”
“風險很大。”
“醫者父母心。”錢乙淡然道，“若齊王真是被藥物所害，我身為太醫，有責任救治。況且……”他眼中閃過鋒芒，“家父當年因直言被流放，我對朝中那些弄權之人，早已深惡痛絕。”
有了錢乙的承諾，趙機心中稍定。他迴到樞密院，與吳元載商議後續安排。
“張齊賢答應幫忙，錢乙也願意冒險。”趙機道，“現在的問題是，如何讓錢乙名正言順地去西內為齊王診治。”
吳元載想了想：“齊王‘病重’的訊息，可提前放出。我會聯絡幾位禦史，上奏說‘齊王久病，當遣良醫診治，以顯陛下仁德’。陛下重名聲，必會準奏。”
“時間呢？”
“三月廿二。”吳元載計算道，“離廿八還有六天，足夠錢乙查清真相，也給我們留下應對時間。”
“好。”趙機點頭，“我這幾天會在汴京，以匯報河北新政為名，觀察朝中動向。真定府那邊……”
“真定府有周明、沈文韜坐鎮，還有曹珝留下的兵馬，應該無虞。”吳元載道，“不過你要小心，王繼恩在汴京耳目眾多，你的行蹤恐怕已被他掌握。”
“我知道。”趙機眼中閃過冷光，“我正想會會他。”
當夜，趙機宿在樞密院客舍。親兵加強了守衛，但他依然難以入眠。
推開窗戶，汴京的夜景映入眼簾。萬家燈火，笙歌隱隱，這座當時世界上最繁華的城市，正享受著太平盛世的安寧。
但趙機知道，這安寧之下，暗流洶湧。一場可能改變王朝命運的陰謀，正在醞釀。
他想起了真定府，想起了那些信任他、跟隨他的人。李晚晴應該在醫館照料魏王，蘇若芷可能在籌劃新的商路，周明、沈文韜在處理政務，講武學堂的學員們在刻苦訓練……
這些，都是他要守護的。
還有這個時代，這個民族。他不願看到未來那個積貧積弱、飽受外族欺淩的宋朝，他要改變曆史軌跡。
而這一切，從揭開“三爺”的真麵目開始。
月光灑在庭院中，清明如水。
趙機深吸一口氣，關上了窗戶。
大戰在即，他需要養精蓄銳。
因為接下來的每一天，都將是刀光劍影，步步驚心。
但他已做好準備。
為了心中的信念，為了肩上的責任，也為了……那些期待的眼神。
夜色深沉，汴京城在月光下靜靜沉睡。
而一場關乎國運的較量，正悄然拉開序幕。