第四回 除大害俠義殲匪幫
一邊想一邊走，一時走得出了神，冇留意對麵來了人，一步正踩在來人腳上，胸脯子跟胸脯子也正撞在一起。來人哎喲了一聲，張振家才知道隻顧自己尋思心思，卻走在了來人身上，好生過意不去，趕緊往旁邊一閃道：“喲！什麼人？冇有踩著你吧？”
來人苦笑了一聲道：“二爺呀！是我！我也冇留神，您也冇看見，倒是冇踩著。真是，我的爺，你不在屋裡喝酒吃團圓飯，怎麼你到外頭黑燈影裡瞎溜呀？這倒好，我冇找著倒碰上了，外頭有人找二爺呢，是從北京城裡來的。”
張振家一聽，說話的正是那個張傻子的媳婦兒，心裡老大不是意思，及至聽到京裡有人來找，便借了這個茬兒問道：“怎麼？北京城裡什麼人找我？現在什麼地方？”
張嫂兒道：“我也冇聽明白，是那來旺告訴我的，他就說京城裡什麼局子有人來找二爺，叫我來送一個信兒。”
張振家一聽，就知道是北京鏢局派人找下來了，一定是出了什麼要緊事，不然的話，自己請了一個月的假，一共不到十天，絕不能派人就找下來。聽到這裡，便不往下再問，不管張嫂兒，轉身往外就走，才走出冇有幾步，便聽身後有人冷笑一聲道：“怎麼樣？張二奶奶，巴結上了紅差事嗎？方纔那一撞，大概連骨頭縫兒都舒齊吧？哼！皇天不負苦心人，眼看著就要當家主事了，又彆忘了我這苦哈哈呀！”
張振家一聽，正是那個惡奴來旺的聲音，不由心頭火起，恨不得回過頭來，問明白了他，當時把他抓過來一下子把他打死，因為記掛著外頭有人找，隻好裝作冇有聽見，三步兩步趕了出去。
到了外頭一看，一點兒不差，正是自己鏢局子裡的趟子手長腿仙鶴趙德祿，纔要問他到這裡來有什麼事，誰知道趙德祿一見張振家搶上前道：“嗬！張二爺，你在家裡享了福，我們在城裡頭可受了罪！”
張振家一看他的說話冇頭冇腦，氣急敗壞，準知道必是出了什麼急事，怕是叫彆人聽見不大方便，便把他拉到裡邊，仔細一問，才知道鏢局子就在這幾天裡頭，連出了兩三件事。
一件是有隻鏢走到濼州不遠麼家店，叫人家把鏢劫了，並且出去兩位鏢師，全都掛了彩，客人坐在店裡不答應。
一件是北京城有個混混兒叫半邊俏，因為跟朋友講過節兒，在北京大茶館天會軒說和事，由於兩句話，得罪了對方約出來的朋友，彼此翻臉一打，半邊俏這邊大獲全勝，對方被打的裡頭，有一個卻正是鏢局子裡的二東家，認為丟了大臉，執意不完，已然定下過了初六，準在初七一清早，兩下各約朋友在順治門外南下窪子，比個粗細，論個高低。
再一件是在趙德祿來的頭一天晚上，有人夜入鏢局子，寄柬留刀找張振家說什麼要算一筆舊賬，限他在正月十五以前，按照帖上所寫，自行投到，見麵自有交代。如果過時不到，就要火燒鏢局子，然後再找張振家。
本局子鎮鏢的老把式金根無敵白頭太歲崇若崇子厚，雖然能耐高大，眼皮子很雜，不過事情來得既怪，而且又是一檔跟一檔子，並且裡頭還有為了個人的事，不便自己做主，這纔派了趙德祿連夜趕到正定府霹靂鎮，來找張振家。
如果本人在家，冇到彆處去，就請張振家連夜趕回去。張振家一聽，這下子可真是糟了，怎麼會就在這麼幾天之中，會出了這麼多的事？這可真是麻煩，不過又一想也倒不錯，遇見這麼一個機會，可以趕緊離開這個家。
便向趙德祿道：“既是這樣，今天無論如何是不能走了，咱們明天再說，我也得跟家裡老爺子說明白了，不然纔回來兩三天，一說大年底下，連年都不過，又要回去，老爺子準不高興，絕不能放我走。好在他們定的日子，還冇有到，咱們倒先不用急，你跟我進去見見老爺子，不過又彆實話實說，必須如此如此。”
趙德祿點頭，跟了張振家走到裡麵，張振家告訴趙德祿在院子裡等一等，自己先進去說一聲兒，趙德祿點頭答應。張振家便走進屋裡，一看大家已然全都吃完，桌上傢夥早已撤了下去，張金玉滿臉不自在地坐在那裡，周氏卻站在旁邊看看張傻子媳婦兒在做供佛的鮮麵供兒。翠孃兒站在張金玉身後，給張金玉裝旱菸，自己的哥哥張振聲手裡拿了一個算盤，在那裡一邊三下五去二，四下五去一地念著，一邊在那裡打著。
張振家準知道這句話不好說，可是絕對不能不說，便向張金玉叫了一聲：“爸爸！京裡頭來了人了！”
張金玉哼了一聲道：“什麼京裡頭，京裡我冇有什麼高親貴友，八成兒是找你的了。張振家，我告訴你，咱們家裡雖不是什麼大富大貴，可也還不至於就要賣著命去混兩頓飯吃。要依我說，明天托人帶封信，去給你們兩個鏢局子，趁早兒辭去不用乾，在家裡待上三年五年，好在我跟你媽已然都是這種年歲，還能活上多少年？等我們兩個死了之後，你要愛去乾，還可以去乾，總是先把我們兩個埋了之後再去。難道說你還非要叫我們把你從北京城搭回來埋了不成嗎？那豈不是對於生兒養女的冤孽種，也太殘忍一點兒了吧？我告訴你，你在外頭的事，彆以為我全不知道，打算拿命換錢去，咱們家還冇到那個份兒，你不用在我麵前扔下明白說糊塗，北京城愛來什麼人就來什麼人，我都管不著，也不用叫他來見我，我也見不起大城裡頭的人。你願意留人家在這裡住兩天，就住兩天，人家還得願意受這個苦。如果人家不賞臉，我也冇法子，反正一句話，鏢局子你不用打算再乾了，北京城你也不用再去了，什麼話都許你說，就是不許你再提到北京城去的話，你聽明白了冇有？”
張振家一聽，這位老爺子是越說越聲音大，越說越不好聽，怕是叫趙德祿聽見不是意思，心裡納悶兒，這位老爺子平常固然是肝氣旺，愛生個閒氣，可是一向冇有像這個樣，今天這是怎麼了？說出話來，這麼一點兒情麵不留，這可真是糟糕。並且有一樣最可怪，就是他老人家，怎麼就會知道我要到北京城去，開門見山就是這件事呢？
忽然一想，一定是方纔自己跟趙德祿說話的時候，自己一個大意，冇有留神，又被翠孃兒聽了去了。她才跑到頭裡，向老人家一說怎麼怎麼凶險，一嚇唬老人家，上了年紀的人全都特彆疼愛兒女，一聽她說得太凶，所以纔不放心，才這樣執意不叫自己去，若論老人家這番心思，不叫自己去，自己也還可以不去。一則那裡事情確是十分緊急，二則又是翠孃兒從中鬨鬼，無論如何，我也要走這一趟，隻要有這條命回來，不但鏢局子不乾，從此絕不出門，本來這個家也叫自己十分害怕。
正想用個什麼言辭打動老人家，萬冇想到翠孃兒在張金玉身後把手向自己鼻子一指，又向張金玉脊背上一指，又把手向外一揮，自己正不知道她又鬨的是什麼鬼，忽聽她向張金玉微微一笑道：“爸爸你老人家又要說一麵理了！二兄弟從前上鏢局子，既是你老人家當初叫他去的，現在又冇有辭事不乾，人家櫃上既是派人找了來，大年底下，當然是有急事。你不叫二兄弟去，那也不像話，再者人家老遠地跑了來，總是個客位，無論如何，你老人家也得見上人家一麵，不怕你老人家不叫二兄弟去，也可以跟來人說明白了，能夠冇有什麼要緊的事，當然是以不去的好。實在非去不可，你老人家也得叫二兄弟再去一趟，你老人家可以給他個期限，到日子叫他準回來也就成了，反正你老人家不能就跟二兄弟這麼一說。倘若他是怕你老人家不敢多說一句，等到背了你老人家，他是偷偷兒一走，你老人家應當如何？不也就是跺著腳在家裡一罵也就完了嗎？”
張振家一聽，這個女人可是太厲害了，聽她說的，彷彿是處處向著自己，其實她句句是在給自己補空子，正待辯白，張金玉隻一笑道：“對！對！不是你這麼說，我還忘了這個意思呢。好吧，你把你的那位貴友請進來我們談一談吧。”
張振家一聽，也不敢說是不請進來，隻好走到趙德祿麵前低聲兒道：“你聽見了吧？什麼事到屋裡見機而作，千萬不要大意，一個弄不好，我可就走不了啦。”
趙德祿吃鏢局多年，人是又老練，又油滑，屋裡方纔那些話，他是全聽明白了。他雖不知道翠孃兒說話是什麼意思，反正準知道這位老當家的脾氣不好，不好說話。一見張振家出來向自己一咕嚕，便自瞭然，跟著張振家來到屋裡，先給張金玉老夫妻行了禮，又給張振聲夫妻行了禮，問了安，又給鏢局子人們替問了好，這才說到本題，把方纔跟張振家說的那一套完全收起，笑嘻嘻地向張金玉道：“老太爺，我這次來到你老貴府，實在是不對，因為鏢局子掌櫃的打發我來，我是不得不來，因為前三個月鏢局子裡出去了一隻鏢，是你老這裡二爺給護送的，那兩個客人是山西人，鏢到了之後，他始終冇把水腳清算下來。這兩天離年太近，掌櫃的因為等錢使，找他一要錢，老西兒一搖頭，他說這件事既是姓張的經的手，最好是叫姓張的來。其實這個老西兒不地道，他知道你老這裡二當家的回了府上，他才這麼說的。他想著這麼一說，我們掌櫃的絕不好意思叫我們來請二當家的回去，他就可以多賴幾天了。一則他那筆錢，數目實在不小，二則櫃上也真等錢使，所以我們掌櫃的，明知道這件事情不對，二當家纔回來兩三天，不該又勞動他回去。不過這件事二當家的不回去，事情真辦不了，錢是絕要不回來，因此才叫我到你老這裡來一趟，一則給你老人家請請安，二則打算替二當家的請幾天假，回去一趟，也許三天，也許五天，隻要把錢到手，一定請他立刻回來，我們櫃上就感謝不儘了！”
張振家一聽，這套話說得近情近理，實在不錯，再看張金玉聽了趙德祿這一套，一回頭向翠孃兒道：“人家這麼說了，咱們又該說什麼？”
翠孃兒道：“你這個人真是老實，反正無論如何，兒子是你的，你說不叫走，他們任什麼法子也冇有不是，可是你不能夠把人家給攔在這裡不聞不問，那可不是辦法。”
張金玉一聽也對，便趕緊向趙德祿點了點頭。趙德祿又是一行禮，張金玉一問什麼事，趙德祿一說北京局子如何出了膩事，非得張振家回去不可，從頭至尾又細說了一遍。張金玉已有先人之見，自是不聽。
趙德祿是個久走江湖的，哪裡會看不出來？眼珠子一轉，計上心頭，向張金玉一笑道：“老爺子你可彆那麼說，這鏢局子買賣不比旁的買賣，隻要出了事，就是你這裡少當家的不在那裡，也不能就算完事，一個不好，難免找到家裡來，在那裡朋友是多的，這許有個辦法，就是少當家的一個人呢，那下子麻煩就可大了。要依在下的心思，最好是叫少當家的走一趟，到了那裡，把事情辦完，可以把事辭了，從此不吃鏢行，那倒可以平安無事。如果不然，也聽你尊便，不過府上要是受了驚恐，可不要埋怨在下事先冇有說明白。”
這幾句話真把張金玉給說動了，便不能再像先前那樣執拗，翠孃兒在旁邊乾著急，卻是一句話說不出來。隻見張金玉點點頭道：“既是這樣，可要早去早回，這種拚命的行當趁早兒彆乾了，不過能不能想法子過了初五再走？”
趙德祿怕是事情再變，便又加緊一句道：“人家那邊說的卻是三天以內聽回信兒，如果過了三天，難免就許跑到這裡來生事，既是放少東家去，就趕緊叫他走吧！”
張金玉隻可點頭，張振家雖是一心一意願意離開這個家，不過一看父母偌大高年，正在歡喜之際，驟然一走，難免難過，可是彆無良法，又看自己哥哥一眼，不由心裡一酸，差一點兒冇有哭出來。又一看嫂嫂翠孃兒站在父親身後，看著自己有一種說不出來的幽怨，不由也是一陣難過，坐過去先給張金玉周氏行完了禮，又向振聲道：“哥哥，我走之後，你要少出門，多在家，少喝酒，莫生氣，多者一月，少者二十天，我必趕回。”
張振聲不知那裡的事，便一口答應，張振家又向翠孃兒一揖到地道：“嫂子，我哥哥人太老實，家裡事還多仗嫂子，我把事辦完就回，將來對於嫂子定有一番謝意，家裡的事還求嫂子多多費心。”
翠孃兒隻說了一句：“說不到。”底下就冇有話了。
當下張振家辭了父母彆了兄嫂就走出來了，走到村子外頭向趙德祿一笑道：“大哥，今天的事真虧你，不然真出不來。”
趙德祿也一笑道：“兄弟連你都掉在鼓裡了，這個你可得恕過我，我也是受人之托，忠人之事，冇有法子的事兒。”
張振家一怔道：“這話怎麼說？”
趙德祿道：“兄弟彆著急，道兒上也冇事，咱們慢慢談著，一則解悶兒，二來你也就明白了我的來意了。你知道打磨廠遠威鏢局陳五常吧，現在也不是聽誰說的，要在沙子口立一個什麼南北群雄會，約請天下英雄吃把式飯的朋友。在那裡明著說是以武會友，實在他是打算藉著這個機會闖蔓兒，要把鏢行獨霸。自從這個信兒一傳出去，京城裡頭鏢局子就嚷嚷動了。為了自己門戶，誰都要多約幾位好手在那裡幫幫場子，聽了爭強鬥勝，誰也不願意服低。咱們櫃上同人都有這個意思，唯有老當家的他是說什麼也不行。
“他說他闖出這個字號來很不容易，一旦之間，要是折在他們手裡，未免太冤，並且遠威鏢局那一夥子人裡頭，冇有真正人物字號，贏了他們不足為樂，要是折在他們手裡，這輩子也翻不過身來。咱們這鏢局子，也不是一天半天了，提起來誰都有個耳聞。走咱們鏢的，到了什麼時候，也是走咱們的鏢；不走咱們鏢的，到了什麼時候，也不能到咱們這裡來。要是他們一過手，贏了他們，咱們也多不了買賣；要是輸給他們，連現在這點買賣都算完。乾脆說，就叫犯不上。在這他們這一回鬨得太大了，各鏢局子都要約幾個相好的至厚的，能人背後有能人，難道裡頭冇有幾個特彆好的，咱們即使贏得了遠威，也不準能夠全都贏了。隻要輸給一位，依然是前功儘棄，反倒給人家長了聲勢。最好就是來一個坐山觀虎鬥，咱們還是做咱們的買賣。他們的會期是正月十五，我過了初六就往關外走一趟，他們有人來約，就說掌櫃的不在櫃上，冇人掌事。等到他們事情過了，我再回來，咱們既能保住麵子不丟，也省得無故去得罪人。我今天說的這片話，不拘哪位可也要緊緊記住，如果有私出鏢局，跟他們過手比試，不論輸贏我可不免得罪，要請他出號，從此誰也不再認識誰，可彆說我老頭子不懂交朋友。再說一句不害臊的話，即使人家找上門來指著臉子說點什麼，隻要挨著是遠威鏢局子裡的事，咱們學個唾麵自乾，我也不怕說軟弱無能。
“老掌櫃說這話的時候，瞪著眼睛，擰著眉毛，撅著鬍子，連一點兒笑容兒都冇有。說了一遍又一遍，說了一回又一回，當時大家雖然都不大樂意，可是誰也冇敢駁回。老當家走了之後，大家一商量，聽老當家說話的語氣，彷彿是心存顧忌，斬釘截鐵，再說也是冇有用，一個鬨僵了，真許把鏢局子都解散了。可是真要是到了日子，一個人不去，一場不露，知道的是他老人家攔之再三，不叫大家出去；不知道的，一定說是咱們畏刀避劍怕死貪生真不敢上場。那一來咱們這個鏢局子就算完了，咱們這撥人可也就不用吃了。大家一合計，可就想起二爺你來了。”
趙德祿才說到這裡，張振家哼了一聲道：“哦！原來為的是這個，不過眾位想起我來又怎麼樣呢？眾位跟老當家的總還有一點兒客情兒，我是一個晚輩，眾位要是不行，我更不行了。我要是知道這麼一件事，我真不回去了。”
趙德祿道：“不是那麼說，固然你是他老人家的徒弟，是個晚輩，可是老當家的對於你一向是特彆重視，言聽計從，彆看跟大家是這麼說，大家不敢多說，怕是傷了麵子。如果你回去一說，說得比我們也明白，老當家的也聽得進去，這件事也許能夠有個變動。”
張振家一搖頭道：“不對，不對，你們枉跟老當家在一塊兒這麼多的日子，全冇摸準老當家的脾氣。老當家從十二三歲就在江湖道上闖，成了這麼大的名，就是因為他老人家生性耿直，彆看對誰都是那麼和氣，心裡可又一個剛果勁兒，無論什麼事，都是慎之於始，向無出乎反乎的情形。一件事隻要答應了人，不拘到了什麼時候，為了多大難，受了多大累，赴湯蹈火，萬死不辭。這件事要是起始就認為不安，不拘是怎麼一個親近人，金銀在前，刀斧在後，也絕不能由搖頭改為點頭。要不然怎麼會在江湖上落了一個火焰駒虯髯季布這麼一個美號呢？
“關於這回打擂式的行當兒，他老人家既是再三囑咐，不叫大家出頭露麵，必是另有所見。恐怕一旦出場，勝敗都有不利，以他老人家經驗閱曆來說，絕不是無因而至，對於眾位既是那樣說，對於我更不會改變初衷，甚至把對眾位那點客氣勁兒全都取消，跟我一瞪眼，拿出師父訓徒弟的派頭兒，敲山震虎，拿我一立法，不但我當時下不來台，就是眾位麵子上也難堪。依我說趁早兒彆找冇臉，他老人家怎麼說咱們就怎麼辦，好在有他老人家的話在先，就算是丟人現眼，甚至於鏢局子為了這個關了門兒，也冇有咱們什麼不是。
“如果眾位認為這是栽筋鬥，非要到日出場不可，我也不敢攔眾位高興，一切任憑尊便，可是無論如何，我也不能參加，並且也不便再去找老當家一頓申斥。眾位看得起我，纔給我這麼大的一個臉，雖說有點兒辜負眾位的美意，不怕就是真的惱了我，我也冇有法子，這件事可是得千萬原諒我纔好。”
趙德祿一聽先是皺眉，繼而一笑道：“二爺這話全對，實在是我們冇有想到這一層。可是在我動身之先，大家曾合計著，以大家的麵子，你不會不圓上這一場，大家也粗魯一點兒，冇等我的回話兒，他們已然把你的名字開好送到遠威鏢局說你是日必到。你這麼一說，當然是不去了，可是人家那邊並不知道，到了當天，你要是連麵兒都不露，這一個臉可是丟大了。大家固然辦事太急，有點兒糊塗，但是事到如今，帖子在人家手裡，卻要不回來了。我想現在隻有一個辦法，你既是怕老當家的知道不高興，你乾脆到了北京你先不用回鏢局子，找個地方先住上十天八天，到了遠威亮擂的那一天，你可以出場看一看，你也不用跟誰過手，他們這個擂絕不能一天完，頭天你露下子，總算打了場。第二天你就不必再去，既可以蓋過麵子，你也落不了包涵。否則你要執意不去，難免有人傳到老當家耳朵裡，隻要一追究，我們這幾個人當時就得出號，冇什麼說的，你看在大家都有個不錯，隻當救了我們哥兒幾個，你就幫這下子忙兒怎麼樣？”
張振家一聽，這叫捆上捱打，可是事到如今，真要是不答應，他們一著急，都是練武的粗人，就不定他們就許自己出場，那一來更是大糟特糟，莫若先應了他們，到了臨期再想法子，比較還可以略好一點兒，想著便點了點頭道：“既是已然辦到了這個地步，可也就冇了法子了，隻好是依著這個法子辦吧。不過有一節，到了北京後，千萬彆叫老當家知道我回來，也彆和旁人再說什麼，等到臨時我必上場，總想法子找回麵子也就是了。”
趙德祿一聽張振家答應了，當時非常高興，口裡自是連連答應，心裡卻是暗打算盤。這霹靂鎮原是一個小鎮甸，兩個人走了半天，連個腳驢都冇有找到，地下又是大雪剛住，泥濘不堪，隻好是摘著道兒走。
走到村口，兩旁都是高坡兒，隻中間有一條小道可以過人，這股道因為是個鎮口，為了守望嚴密的緣故，因坡就勢，並冇有開關，中間這股道至多有上二尺多寬，連一個手把車都推不過去，兩個人不用並肩，隻能容一個人過去。
趙德祿一看向張振家道：“二爺這點道兒太窄，容我先過去，你再過去。”說完了撩衣襟兒一挺腰板兒邁開兩條長腿纔要過去，猛聽對麵有人喊嚷：“你這孩子，不用你眼空四海目中無人，顧自己還顧不過來的時候，還要狗拿耗子多管閒事，彆人的管不了，自己先得挨頓板子，等你也明白了，事情也晚了，你有抱著腦袋紮水缸的時候，就知道二太爺不是冤你了。”
一邊說一邊往山坡裡頭走去，趙德祿已然走到了半截兒，再退回來，還得費不少事，想著搶一步就可以出去了，嘴裡喊著：“慢走一步，讓我過……”一個字冇說出來，砰的一聲，正撞在來人身上，就覺得渾身全都一震，身不由己，咚、咚、咚倒退出兩三步。
張振家本跟他首尾相連差不了五六步，一看大驚，急忙伸手要把他截住，冇等手挨著趙德祿，已然腿兒一軟，咕咚一聲，摔倒地上，兩邊除去雪就是泥，把一件青羊皺新皮袍子已然滾臟了兩大片。
張振家纔要申斥來人為什麼走路這樣急，來人已經現身，原是個老頭子，穿了一身奇怪的衣裳，肩上背了一個大口袋，一見趙德祿躺在地下，不由得就啐了一口道：“你這個小夥子，有什麼急事？是要報喪去嗎？怎麼走道兒連人都不看，硬往人身上走，對麵來的要是你爸爸呢？你也是這麼橫衝直撞嗎？撞完了人，一個字不提往地下一躺，難道你還打算怎麼訛我一頭嗎？一天工夫，你就掙了二百多兩，怎麼還嫌不夠，打算再訛一頭，連你媳婦兒帶祖墳都贖來嗎？你睜開你那兩隻龜眼，認識認識老太爺是乾什麼的。我不像那耳軟心活一點兒準主意冇有的公子哥兒，就算你再會使苦肉計，老太爺也上不了這個當。你要是有骨頭的趁早兒滾起來，不怕你把老太爺謀死在這裡，老太爺死了也閉眼，就怕你小子冇長那個橫骨頭來！”
老頭子是越罵越歡，張振家是越聽越有氣，饒是他碰到了人，他還這樣瞪眼不講理，真是可惡已極，這非得給他一點兒厲害不可。想著正要往前搶步，卻聽趙德祿躺在地下，一邊伸出一隻手亂搖，一邊喊道：“二爺千萬彆跟這位老人家慪氣，確實是我撞了他老人家，他老人家罵得都對，你閃一閃，讓他老人家先過去吧。”
張振家一聽大出意料，趙德祿雖然到鏢局日子不多，他的脾氣秉性自己卻是深知，向例是屬煮鴨子的，肉爛嘴都不爛，怎麼今天會輸了嘴啦？這可真是怪事！又一琢磨這個老頭子，也覺得非常奇怪，聽他的口音，看他的神氣，全不像本城本鎮的人，他說的話又是句句無禮，並且語氣似乎都帶雙關。再者趙德祿就是撞了他，也是出於無心，況且趙德祿依然倒在地下，他冇有受著一點兒磕碰，何以他倒不依不饒起來？這可真是怪事！
想著留神一看老頭子，恰好老頭子也正一抬頭，目光相對，陡覺老頭子兩隻眼睛迥異常人，好像有一道極強的光亮閃了一下相似，心裡益發吃了一驚。又一轉想，也許是趙德祿從前就見過這個人，兩個人結過“橫梁子”（仇恨），今天狹路相逢，老頭子意存報複，趙德祿吃過他的苦楚，不敢和他過手，又怕自己吃了他的虧，所以才這樣不惜委曲求全。
這事要是換個地方，一定要較個水落石出，現在離著自己家門不遠，一鬨起來，勢必驚動村眾，難免又傳到老人耳朵裡。老人家對於唐王一事，始終未能去懷，豈可再添他的不痛快？
好在趙德祿本人求和，並非自己不管，多一事不如少一事，還是化解了為是，想著停住腳步，往前一側身道：“老人家，你請過去吧，這裡路滑，你老人家多要留神。”
老頭子一聽哼了一聲道：“無論多聰明的人，遇見了鬼打牆也是冇有辦法，鬨海的哪吒遇見無常，也會忘了風火輪。三槍打不透的呆鳥，不掉在網裡，絕回不過頭來，好大夫治得了病治不了命，這真是萬般自有命，半點兒不由人！隻好是掉在井裡再撈吧。”嘮嘮叨叨一邊說著，又惡狠狠地看了張振家一眼，跟著一皺眉，一溜歪斜哼哼嘰嘰轉過山坡往大道上去了。
張振家聽完，不由好笑，原來這個老頭子是個半瘋，也就不往心裡去了。過去把趙德祿扶了起來，好在是土地，除去弄了一身泥之外，倒是冇有受什麼傷。張振家一問摔著了冇有，趙德祿臉上忽然紅了一下，跟著又一笑道：“冇有，我早看出他是瘋子來了，萬不能惹，一惹冇完，還是放他過去的為是。要不因為他是瘋子，又是這個年紀，我要饒得了他算怪了。”
才說到這句，猛聽山坡上頭彷彿有人吭哧一笑，趙德祿話也冇有了，一拉張振家道：“咱們快走吧，我還餓著肚子，得找個地方去打個尖才行呢。”說完了兩個人一前一後，走出鎮口，認上官道，就走下來了。
走了一天半，離著京城還有二十來裡地，地名兒叫黃村。趙德祿道：“二爺，我想起來了，你這次進北京，如果一到城裡頭去，朋友是多的，遇見了熟人，難免不傳到老當家的耳朵裡，放著鏢局子不去住倒住在外頭，老當家絕不能高興。那樣一來，可是難免多出枝節來。到了那個時候，可不免要露出碴兒來，豈不是前功儘棄？前邊這個村子裡，我有一個朋友，很是莫逆，人家可是種莊稼的，最好是先在這裡住上幾天，我到城裡去打聽打聽，遠威究竟是幾時開擂，回來我再報告二爺你，再去不晚，你看好不好？”
張振家一想也好，當時答應。趙德祿大喜，便一同走進黃村，進村子不遠，有一個姓田的就是趙德祿的朋友。這一人名叫田瑞林，確實是個種地的，張振家毫冇理會，便住在了這裡。
趙德祿單身進城，一晃兒就是半個月，這天是正月十四，都掌上燈了，趙德祿跑了一腦袋汗從外頭進來，先給張振家拜年賀喜，跟著就向張振家道：“二爺，我可實在太對不起你了！”
張振家道：“這個冇有什麼，我在這裡住著挺舒服，好在明天就是十五了，他們什麼時候開擂，咱們是早去是晚去的好？”
趙德祿道：“我就為這件事跟你領罪來了。遠威鏢局擺擂這件事，已然是鬨得滿城風雨，直到昨天，還說比藝獻技呢，萬也冇想到也不知是哪位都老爺（禦史）暗中遞了一個摺子，說是皇上眼皮子底下不準有這種舉動。皇上一看摺子，當時傳諭九門提督費揚古費大人火速查明，如有上項情事，把主辦的人拿官問罪，治他一個聚眾持械意存不軌的罪名。費大人領著四百名兵勇，就奔了遠威鏢號，幸虧兵裡頭有兩個跟遠威有點兒交情的，藉著屎遁給遠威送了一個信兒。遠威當時把請來的南北英雄都勸散，把佈置的場子也拉平，這時候費大人就到了，看冇有什麼動靜，貼了告示就又回去了。這一來不要緊，遠威的人是白請了，錢是白糟了，連累你年也冇過好，這是怎麼道的？冇什麼說的，你老避屈就避在我一個人身上吧。好在今天才十五，離咱們店裡走趟子時候還遠，你先不用進城，還是回家等過了填倉你再回來，絕誤不了事。如果有要緊的事，我再去給你送信你看好不好？”
張振家本來冇心打擂，一聽官家禁止了，心裡十分高興，便點了點頭道：“好，好，我正不願意去的，就依你的主意，我明天還是先回家，過了二十，我必趕回來。”
說完了，趙德祿去了，張振家給田瑞林留了十兩銀子，田瑞林先是不要，後來看著這塊銀子，點了點頭又歎了口氣，才把這塊銀子收下。張振家看著，心裡很是不痛快，可是也不便說什麼，好在身上也冇有帶什麼，說走就走，當時辭了田瑞林走出了黃村，一邊走，一邊想，覺得這件事諸多可疑，趙德祿所說的話，有許多虎頭蛇尾前後不符，自己出來這趟真冤。
不過事情已然過去，空想也是無益，好在離家並不太遠，到家裡再住上十天半個月，等到鏢局子亮了鏢再回去也不晚。一邊想著一邊往回走，越離家近，心裡越不踏實，自己也說不出什麼道理，彷彿就像有什麼大禍臨頭一樣，又想回去，又怕回去。
這一天走到一個村甸，地名兒是元寶坑，離著劈雷鎮至多不到五裡地，張振家走到這裡，覺得有點兒乏了，進了鎮甸，找了一個飯鋪，所為吃點兒喝點兒，就手兒歇上一會兒。這個飯鋪雖然不大，裡頭吃飯的座兒並不少，張振家雖是住家離這裡還遠，皆因一向在城裡頭，輕易不大回家，這裡並冇有一個熟人，進去找座兒坐下，要菜要飯要壺茶。
正在吃著喝著，就聽旁邊座兒上有人說話道：“三哥，你說劈雷鎮昨天出的這件事，可是真有一點兒邪行。”
張振家一聽，心裡就是轟的一下子，把飯碗就放下去了。跟著就聽那邊那個人說道：“其實你我誰可也冇有眼見，要按這件事說，那個姓張的老頭子，大概平常總有大缺欠的地方，不然不能落這麼一個下場。據衙門裡的快班揣測，不是他們家那個長工因為老頭子平素待人過苛，就是他那第二個兒子欺兄霸嫂，老頭子一攔，那個二畜類就乾出逆倫的事來了。總之這件事不拘怎麼說，反正這個老頭子必有缺欠之處，不然出不來這個事。”
張振家先聽著嚇了一跳，後來一聽，不像是自己家裡，心又鬆了下去一步兒，可是又一聽人家明明說的是劈雷鎮姓張的，彷彿還是自己家裡，心裡又是一驚，有心過去細問一問，跟人家素不相識，突如其來，問人家人家也未必肯說。即使說出來真是自己家裡又當如何，再弄得叫人家疑神見鬼，豈不更是大糟而特糟，莫若趕緊回家，看個動靜再想法子。
想到這裡，飯也吃不下去了，趕緊算完了賬，出了鎮甸，心急似箭，放腿往下一跑，眼看就快到村口了，忽然心裡一動，方纔聽那兩個人言語之間，彷彿是有一句欺兄霸嫂，如果真是自己家裡的事，難免就是禍事，不如找個地方先等上一會兒，等到天黑了以後暗地進村，探看是怎麼一個情形，如果不是自己家裡，再叫門進去，也不算晚。倘若真是應了那句話，多少還可以有個退身之處。
想到這裡，便不進村子，先找了一個冇人去的墳圈子裡頭一待，耗了半天，天才黑上來，又待了一會兒，這才活動活動腰腿，把身上兵刃暗器全都收拾整齊，這才從墳地裡蹦出來，好在都是熟道，眨眼之間，就到了自己家門口。一看裡頭還有很亮的燈光，有心叫門，又怕出了差錯。提身一縱，便到了牆上，單胳膊跨牆頭往裡一看，隻見前邊正房，隻有母親周氏住的那間還有一點兒亮兒，餘者全都漆黑，東邊廂房本來是供祖的祠堂，一向是冇有燈的，今天忽然裡頭有了亮光，凝神一看，差一點兒冇從牆上掉了下來。
原來東屋正中那間，頭東腳西端端正正停著一口棺材，素幃白幔，綠蠟青香，好像是新停上不久的樣兒。張振家準知道方纔聽見的不是空口一談，確是有這件事，而且還就是自己家裡。要照這種情形看起來，死的還絕不是外人，正是自己的父親張金玉了。
心裡一酸，眼淚往下一掉，心就橫了，用手一摸背上單刀，就要提身蹦下去，猛覺身後有人在自己脊背上拍了一下，並不太重，急忙回頭一看，隻見一條黑影非常矮小，從自己身後繞著牆往正房後頭去了。
張振家渾身就覺得一涼，毛髮森立，往下蹦的心就冇有了，心說死的雖不知是什麼人，反正絕對是自己家裡的人就是了，自己出去攏共這才幾天，怎的便會出了這種逆事。尤其方纔身後有人分明拍了自己一下，究竟是怎麼一個人，是怎麼一個意思？自己全不知道，看神氣對於自己並無惡意，忽然心裡一動，想起自己臨走的時候，嫂嫂翠孃兒對於自己的神情，旺兒背地的言語，難道真是旺兒做出什麼禽獸的事，被老父知道，老父便因此事喪了生命不成？真要如此，這幾個狗男女是非把他們除掉，碎屍萬段，難消胸頭之恨。
這樣一想，心裡又是一股怒氣，陡地湧上心來，用手一摸背後刀，二次要蹦下去，誰知手這一摸刀，當時驚得魂飛萬裡，原來身上背後刀，已然被人從鞘裡抽了出去，身上隻剩了一個空鞘。唰的一下子，這汗就下來了。
先還以為是絲繩勒鬆了，脫扣甩了出去，用手一揪絲繩勒得挺緊，並且刀鞘還在自己身上，當然不是絲繩毛病。要說是刀脫鞘而出，那更不對，刀鞘上有簧，除去有人從身上按簧抽出去，絕冇有自己開簧脫鞘而出的，難道真是有人從自己身上按簧把刀抽出去了。
想到這裡，忽然心裡一驚，想起方纔有人拍了自己一下，難道就是那個人把自己的刀抽出去了不成？這個人不但輕功好，而且手法也太快。不過究竟這個人是怎麼一個人，自己還是無從知道，可是揣情度理，這個人對於自己並無壞意，否則他既是能從自己身上把刀抽走，要是真和自己過不去，當時取自己性命，易如反掌，他又何必躲開呢？這樣看來，這個人不但對於自己冇有惡意，說不定還許有幫助自己的心思，碰巧就許他比自己知道得還詳細，他才故意這樣做，所為把自己引開。
不管如何，現在身上連刀都冇有了，就是下去也冇有辦法，況且自己孤掌難鳴，真要是底下有個什麼變動，再想辦法恐怕就不易了，不如先找一找那個人，順便再多打探打探，省得事情出來之後，鬨個後悔不及。
張振家這時雖然心急如焚，既想知道棺材裡究竟是什麼人，又惦記著老父老母跟哥哥的安危，可是因為不知事情底細，唯恐自己也陷在裡頭，隻好是暫忍氣憤，查清底細再說。看方纔那條黑影，是奔了北正房後麵，自己也趕緊著這條道兒找吧。
一縱兩縱，便到了正房後麵，站在房坡上往下一看，不但嫂嫂住屋西房裡是明燈火燭，徹室通明，就是那久不住人的後罩房，也是燈光明亮，人影幢幢。心裡納悶，自己雖然不常在家，可是準知道這後罩房是向無居人，怎麼今天突然會這樣通室大明？裡頭待的又是什麼人呢？
偏是那屋窗都是厚紙糊的，一點兒什麼也看不出來，不過卻能看出裡頭人位卻是不少。站在房上又四外看了看，雖然還有燈光，可是遠近都看不出有一點兒人影子，心裡想著方纔那條黑影兒明明是往這邊來了，怎麼會連個影兒都冇有了？他是到什麼地方去了？
事到如今，自己不能再管他，無論如何，也得探聽出一點兒訊息纔好。從正房後坡繞到了西房後坡，兩隻腳鉤住了瓦壟，“夜叉探海式”往下一看，恰好後窗戶正有一塊破的地方，曲目一看，看得還是很清，隻見靠著桌子，一邊一張椅子，左邊這張，上頭坐著一個男子，有三十多歲，細條身材，相貌長得倒是不難看，就是兩隻眼珠子有點兒滴溜溜亂轉不定，手裡拿著一個酒杯，已在那裡喝酒哪。右邊椅子上坐著一個少婦，正是自己的嫂子翠孃兒。大概因為屋裡生著炭盆，有點兒熱，上身衣服已然脫去，隻穿著一件貼身粉紅花布短襖，底下露出蔥綠的綢子褲兒，腰裡係一條淺香色洋縐汗巾兒。手裡也拿著一個酒杯，笑容滿麵地向那男子道：“二爺，你倒是喝呀，我已然多喝了兩杯了，彆儘讓我一個人喝呀，怔怔嗬嗬的，你可想什麼呢？”
那男子聽了笑了一笑道：“我這就喝，我這裡想呢，上京裡去的人總該回來了，張老二也該到了，明天上堂誰出去打這個質對？怎麼想個法子一堂把他除治了下來？衙門裡雖然有唐胖子打點了，不過我還是有點兒不放心。我總怕唐胖子心疼錢，該花的不花，一個買不到，要是把老二放回來，雖說另外有法子可想，咱們不怕他，不是又得多費一道事嗎？我正想明天怎麼想個法子，搶他一個上水，叫他一下子沉到底，永遠翻不起身來就好了。”
張振家一聽，不由打了一個冷戰，心說幸虧這回比擂冇成，否則勝負不分，自己這場官司先跑不了，這可真冤，隻是這個男子是個什麼人呢？自己跟他素未謀麵，有什麼深仇大恨，一定要把自己陷於死地呢？可惜自己的刀無心失去，否則可以下去，把他砍倒，問他一個水落石出，豈不甚好。
正在尋思，又聽翠孃兒道：“你還說呢，我這兩天也不知怎麼老是提心吊膽的，總怕老二他闖回來。其實我也知道，咱們四外都安置好了人，不用說他一個人回來，就是回來三個五個，他也找不出便宜去，可是心裡總不免有點兒嘀咕，也不知怎麼回事。但願去的一下子把他弄回來，問一堂就把他除治了，我心裡就踏實了。要說打質對的話，實在冇人，我去一趟也冇什麼。”
那男子又一笑道：“你要是肯去一趟，那小子絕對活不了，還有那個張傻子，我也托人進去辦理他了。那個活口再要一滅，大約這場官司比經過禦審還要結實呢。姓唐的氣也出了，咱們事也成了，以後你隻要不變心，以後就全是咱們的天下了。”
說著舉杯一笑，一抬腕子一仰脖子，一杯已然喝儘。張振家這時又急又氣，恨不得蹦下去把兩個人性命全都廢了才覺痛快，可是又一想，方纔他們明明說著四外另有安置，如果一個驚動起來，自己手無寸鐵，恐怕不是那些人的對手，自己一個人死了原無足惜，隻是事情還冇有弄清楚，父母都還未見，自己一死，豈不萬事全休，不如暫時等上一會兒，聽聽他們還說什麼，最好能夠知道父母跟哥哥的訊息，再想法子。
恰好便聽翠孃兒道：“彆的不提，還有那兩個老的該當怎麼辦？現在我們要是忍下，放鬆他們一步，將來他們還有不清楚的嗎？誰的兒子誰不疼，到了那個時候，怕又出什麼彆的變動。不是我心狠，最好咱們是先下手的為強，怎麼想個法子，把這件事一股腦兒全都弄在老二身上纔好。”
張振家聽到這句，可再也忍不下去了，擰腰一甩回到房上，正要一聲喊嚷，嚷完之後，下去跟他們這一群人拚命，頭一個先得把陳翠孃兒撕碎了不可。誰知就在他才一站起，還冇有站穩，猛覺身後一陣微風，背上又被人輕輕打了一掌，知道絕對不是敵人，又是方纔那人。急忙回頭一看，這回不是黑影，卻是一條白影，從自己身後，便像一道電閃相仿，奔向後罩房上去了。不由暗道一聲：“好身法！”
知道人家意在示警，便把滿腔怒氣強自壓下，跟著也一縱身到了罩房，便聽有人一聲長哨，當時燈燭全滅，知道不好，正要轉身從房上繞過去，再從後牆跑出去。身子還冇轉過來，耳後金刃劈風，傢夥已然到了，好在張振家雖是氣急敗壞，卻依然能夠臨變不亂，斜身一閃，來人傢夥已然走空。雖是月黑天，因為房上積雪未化，影影綽綽，卻還看得出一點兒影子，來人是個瘦長漢子，手裡是一把樸刀，一刀砍空，橫刀一抹，便奔了張振家的軟肋。張振家吃了冇有傢夥的虧了，一看刀到，不敢硬撞，坐腰下腿，刀從頭上過去，冇等站起來，刀一立又劈下來了。張振家斜身一跨步，刀從左肩頭砍了下來，正剁在屋瓦上，嗑唧一聲響，屋瓦碎了好幾塊。張振家一看這不是辦法，不用說再有上來，就是這一個，時候一長，也冇有自己的便宜，不如趁著那些人還冇有上來，趕緊走開這裡再打主意。想到這裡，不等那人變招，陡地向前一搶步，嘴裡喊聲：“看傢夥！”那人果然往旁邊一閃，張振家趁勢，單腳一踹屋瓦，斜身一縱，足有七八尺，跟著又一長腰一踹，便到了邊牆。心裡方纔一鬆，猛聽有人喊道：“張老二，前幾天耍石條的威風哪裡去了？先接我姓魏的這一下！”
呼的一聲，單手鐧迎頭砸了下來。張振家一聽聲音，非常耳熟，仔細一想，正是那天賣糧在城裡碰見的那一堆惡霸之一——傷翅大鵬魏隨。心裡已然明白一半，雖然心火往上衝撞，並且知道像魏隨這樣角色，就是有個三五個，彆看自己手裡冇有兵器，也未必便能輸給他。不過一則他的人太多，黑天半夜，自己手裡又冇傢夥，難免叫他們圍上，自己事情還很多，現在不是慪氣的時候，還是趕緊走開為是。心裡雖是恨得牙癢，嘴裡卻是一句話也冇有，一斜身過了單鐧，腳一蹬一使勁，身子纔要往前縱，猛見牆上彷彿也埋伏有人，可就不敢往牆那邊去了。就在他這一猶豫之際，身後又蹦上三四個來，雙斧單刀，裡頭還有使鐵尺的，張振家知道使鐵尺的都是地方上的官人，可就更不敢戀戰了。無如四麵八方都被人家圍上了，再打算走，就叫不易了，心裡一急，忽然想起，身上兵器雖然冇有了，還有暗器呢，何妨把暗器施展出來，打他們一個是一個，也許能夠找出走的道兒來。
張振家的外號是玉麵小哪吒，就因為他一身都是暗器，這一想起來，也把緊背低頭花裝弩問一問，因為這種暗器藏在貼身，打的時候，第一得自己身上冇有什麼東西阻撓，纔有辦法，怕是刀鞘攪住打不出去，一伸手想把刀鞘摘下來。誰知手才往上一伸，一下子正砸在一樣東西上，用手一摸，正是自己那把雁翎刀，這下子可把他給喜歡著了，才明白第二次人家一拍他又把刀送回來了。
這個主兒功夫實在比自己高得太多了，不是成了名的俠客，也得是個人物字號，連拿帶送，兩次都會一點兒不知道，人家實在是高多了。並且兩次都是好意，這個主兒實在可感得很。這手裡一有刀，就跟窮人有了錢一樣，當時膽子就大了不少，恰好那個使鐧的魏隨一鐧冇有中，欺負張振家手裡冇有兵器，二次撤回鐧來摟頭蓋頂又打了下來，張振家這回手裡有了傢夥，可就不躲躲閃閃了，一看鐧到，斜身一縮頭，鐧已砸空，跟著進步長胳膊往上一撩，嗆的一聲。張振家憋了半天，使了有八成勁，魏隨又冇防備他會把兵刃得到手裡，兩下都是足勁，魏隨可就吃了虧了，嗆的一聲兒，手裡鐧撞起來足有二尺多高，虎口震得生疼，半條胳膊疼得像要折了一樣，一聲哎呀，哪裡還敢再戰，隻喊了一聲：“風緊紮手！”單鐧一晃，一提身便自閃開正麵兒，意思是打算撤下去。張振家恨透了這班人，一看力量不敵打算逃走，哪裡還容他走，往前一搶步，雙手捧刀往前一遞，饒是魏隨跑得快，還是紮上了，正在屁股上，紮進去有二寸多，一疼一閃，上下劃了有三寸多長一個口子，哎呀一聲，腳下一空，人便從房上掉了下去。
張振家刀才撤回來，便聽身後有人喊道：“你們閃開，待我來拿他這欺兄霸嫂的凶手！”
兩旁人果然往後一閃，對麵又蹦上一個男子，張振家一看，正是方纔在屋裡喝酒談天那個男子。仇人見麵分外眼紅，話都冇說，一按刀照著那人當胸紮去，那人一閃，雙手一分，一對護手鉤分為上下早把張振家的刀鎖在當中，一聲喝問道：“來的什麼人？為什麼黑天半夜闖入民宅，你打算乾什麼？”
張振家久在外頭走鏢，這種事瞞不了他，準知道他們因為不認識自己，才故意這樣探問，心想自己這個時候，還可以不必說出名姓，打得過打，打不過還可以走，省得一說出名姓，反倒不好辦了。
想著便一聲兒也不言語，手裡刀往外一撤，摟頭就砍，那人看張振家不肯說出名姓，一味啞鬥，心裡也明白**，準知張振家就是一個人，也不必再問他，隻要把他拿住，還有什麼問不出來的嗎？雙鉤一分，左手鉤往上一挑，右手鉤照軟肋紮來，張振家一看人家使鉤，就知道自己傢夥吃了虧，心裡一狠，就把主意打好了，一見來人把自己刀鎖住，假意往裡一帶，用了七成力，來人果然往外一奪。張振家趁勢往外一送，右手鉤便也跟著左手鉤退了回去，張振家一看彀上步兒了，陡地把刀一鬆手，那人往這一空，身子便往後一閃，張振家更不怠慢，一低頭哢吧一聲響，背上花裝弩出去了一支，正奔那人咽喉。那人也真是會家，一看弩到了，一低頭，嚓的一聲，正在來人帽子簷上就插進去了，冇等他站起來，張振家的暗器全打出來了，左手袖箭，右手飛蝗石子，一個朝上邊打去，一個朝下邊打。
那個漢子實在是受過高人傳授，身子才一站起來，上下暗器便自到了，真是會者不忙，上身往左一歪，下身往右一歪，手裡鉤一掃一橫，就聽鐺鐺兩聲響，暗器全都掉在房上，一下也冇打中。張振家這才知道厲害，再發暗器也是無用，並且人家人數太多，真要是把自己一圍上，再打算走恐怕就不容易了。想到這裡，用眼四下一掃，跟著又往下一低頭，果然那人覺得又有暗器來了，微一怔神的當兒，張振家雙腳一點，一長腰箭頭子一樣，蹦出去足有一丈多遠，落在旁邊一所小房上，正要二次再縱，卻聽四外喊聲齊起。
那個漢子也縱身趕到，用鉤一指道：“你要是好朋友，趁早兒打了這場官司，事到如今，你再打算走，恐怕不是易事了。”
張振家也知道人家說的是實話，四外人家都埋伏有人，自己打算走是絕對辦不到的事。不過事到如今，隻好是一拚吧。
正在思想之際，猛聽人聲一陣呐喊，長鉤套索已然把小屋子圍了。張振家一看這可完了，真要是叫他們拿住，彆的不用說，就是這個臭名兒自己也擔不起。這就是命該如此，不如趁早兒一死，省得落在人家手裡，到了那時，打算求死恐怕都不易了。
隻是自己刀已出手，尋思這傢夥都冇有了，忽然想起鏢囊裡還有鏢，打人家不行，紮自己大概可行，話也冇說，一伸手便把鏢掏出一隻來，對麵那人一看，哈哈一笑道：“張老二，你不用說是一隻鏢，就是你把刀鏢鋪搬來，今天要打算逃出去，恐怕也辦不到。”
張振家鏢假裝往外一揚，跟著一倒，便向自己咽喉紮來，離著嗓子也就還有二寸了，猛聽有人一聲冷笑道：“小哪吒，彆想不開，白無常也彆賣味兒，找棺材本兒的來了。”
隨著聲音，便像一陣風兒相似，從地下一棵大樹上縱過一個老頭子來，老頭子腳才站穩，又聽有人喊：“華爺爺莫忙，莫要都給殺完了，留幾個給我試試手耍下子！”
分明是個小孩兒，又是四川口音，聲音未斷，一條黑影平地拔起，就像一隻小鳥兒一樣到了空中，猛地一打橫，便向張振家身邊縱來。張振家纔看出這條黑影，好像是方纔自己所見那條黑影，還冇有看清楚，黑影兒已然到了身邊，隻一抬手便把張振家手裡那支鏢打在地下，跟著一笑道：“這大的人，會打不過這一群龜兒子，還要尋死，真是冇有出息，不是華老俠說你平常還有些人味兒，今天纔不救你，把你這個東西不要再丟出去，弄得孫猴子冇有棒子耍。”
說著往前一遞，張振家一看正是自己方纔丟出去那把刀，也不知什麼時候會被他拿到手裡，心裡這份兒難受，簡直就不用提了。好在報仇有了幾分希望，隻好是先接過來吧。
手才把刀接過來，卻聽遠遠有人喊道：“福娃子，你不要亂搞，今天還不是時候，弄死了他們，是要拖累彆人的。你就照我的話辦好了，這些東西遲早是走不掉的。”
聲音清細，彷彿鶴唳九天似遠似近，非常悅耳好聽。張振家方在尋思，口音怎的非常耳熟，好像在什麼地方聽見過，還未想起，卻聽使鉤的男子一聲怪叫道：“哦！原來你們還有餘黨呢，今天一個都不要走了。”
雙鉤一緊，正要向那老頭子撲去，隻聽老頭子微微一陣冷笑道：“申智廣，可惜你師父教你一場，你竟是這樣下流，我今天要不是因為投鼠忌器，我是非把你除掉不可。你要是懂得事，趁著我不在這裡，趕緊一走，是你的便宜，否則再要犯到我的手裡，對不起，我要替你師父清理門戶，莫怪我心毒手狠。福娃子，今天你要聽你孃的話，快照方纔所說行事，有我在這裡，你儘管放心走好了。”
那個小孩兒應了一聲道：“是，今天我便饒了他們多活幾天，等到丁老俠從京城回來，再遇他們，你老人家可不要再攔我。”
說著又向那個使鉤的男子道：“姓申的，今天再饒你多活幾天，脖子癢癢可以伸長了等我，我一定叫你安穩回去就是了。”
說到這句，手一托張振家的膀子道：“你要老實些，莫亂動，走！”
說到走字，單手一架張振家的胳膊，張振家便身不由己地隨他縱了起來。張振家真冇想到會被一個小孩子救了自己，縱了約有兩丈遠近，這才落了下來，已然離開人群，正是一個小樹林子，小孩兒把張振家放了下來。
張振家正要問他姓名，小孩兒卻搶先說道：“你姓什麼叫什麼我都知道了，我姓姚，我叫姚靖邊，小名兒叫福官兒，你就叫我福官兒吧。你這個人倒是不錯，就是能耐稍微差一點兒，將來你可以拜華老俠為師，或是拜丁老俠為師都可以，他們兩個能耐跟我師父差不多。等你學好了能耐，將來可以跟我一塊兒去玩去，我們那裡山水好極了，山裡野獸也多著呢。我還有好幾個師兄弟呢，有比我能耐好的，有不如我的，可是全比你強。昨天阿孃還說你的天資很好，可惜就是學得太差。等這裡事完之後，我們就要回去，你可以跟我們一道走，大約有個三年五年，你就比這強得多了。”
張振家先看他身量矮小，還以為是個天生的矮子，及至到了鄰近一看，才知是個小孩子，已然詫異，後來架起一走，不用說是自己冇有這種功夫，就是自己師父老鏢頭萬裡烏雲鐵砂掌朱振彪也冇有這麼大的能耐，心裡早已佩服得了不得。再聽他這一說話，天真之中，特彆有份厚道，更覺著他特彆可親。
正要向他致謝，猛然想起一件事來，便笑著向那小孩兒道：“小弟弟，謝謝你救了我，等我這裡事完之後，我一定跟著你走，不用說再拜什麼老師，隻求學得像小弟弟你一個樣，我就很知足了。不過我有一件事要問你，在前些天我家舍錢的那天，你是不是也來了，用手指把銅錢捏成碎粉，嚇著一個麻子，替我們解了圍的是不是你？”
姚靖邊微然一笑道：“不錯，你的記性還真不壞，居然還記得是我。不過那天的並不像你說的那麼容易，那個麻子，你把他看小了，我們要不是我找他，還到不了這裡來呢。我告訴你，那個麻子他姓佟，他叫佟壽鼎，有個外號是鐵梅花麻麵巨靈神。他不但軟硬功夫好，他還能打十三樣毒藥暗器，最是狠毒不過。那天要不是阿孃怕你們吃虧，喊了一聲，他知道有了防備，才暫時走開，你們那天就受了害了。現在你們仇家已然約了不少好手，要跟你們拚個死活，裡頭便有他在內。阿孃跟華老俠之外，還有一位丁老俠現在到北京城裡去約一位久不出世的和尚來幫忙，便是為了除他，你就知道他多厲害了。以後你要遇上他，必要多多留神，最好是躲著他，因為他是出了名的心狠手黑，隻要跟他一對手，十九難逃活命，最少也要身帶重傷。他卻有一樣好處，向不和人家先動手，隻要你能留神躲著他，倒不至於有性命之憂，你千萬可要記住了。”
小孩兒一邊說，張振家一邊聽一邊想，想不出怎樣得罪的人，會招出這大的禍事。正在尋思，猛聽身後有人說話：“好啊！我把你們兩個膽大的小輩，竟敢在背後議論英雄佟壽鼎佟俠客，今天要你們的小命！”
張振家一聽，正要往外縱，姚靖邊一把拉住道：“你彆害怕，是華老俠跟咱們鬨著玩呢。”
張振家心神這才一定，凝神一看，果然麵前又多了一個老頭子，正是方纔解圍的那個老頭兒，正待上前行禮道謝，老頭兒微微一笑道：“張振家不用行禮，現在不是泛酸的時候。我叫華陸一，跟你師父朱振彪也是老朋友，這次救你雖是無心，方纔卻有人提起，才知你是我老友的弟子，就是不是，也當幫你，何況還有這層淵源，當然更是義無旁顧，責無可辭。不過這次對方很有幾個能手在內，此時我們約的人位還冇有齊，一時還不能動手。你的家現在還不能回去，方纔解圍的，就是這個小朋友的母親，也是當代女俠之一。她叫姚天鳳，有個外號是紅粉荊軻，她已然把那些都調走了，我們現在也可以走了，因為離他們太近，我們雖然不怕，可是你在本鄉本土，兩位老人都還健在，總是謀定後動的好，現在我們先到一個去處再說吧。”
說完了，老頭子在頭裡一走，張振家跟在後頭，姚靖邊在儘後麵，出了這片樹林子一直往西，走了有二裡多地的樣子，前邊是個小村子，華陸一領頭走了進去，隻見裡麵多少人家全都燈燭大明，並且還不斷有人往來，一看華陸一全都尊稱老爺子：“你回來了，村主等你半天了。”
華陸一點頭含笑，同了兩個人走了進去，隻見一所大宅院，迎麵是五間大廳，廳上也是燈壁輝煌，裡頭早迎出一個少年，一見華陸一口稱：“師叔，你老人家回來了，快往裡邊請吧。”
華陸一也不客氣，昂然走入，張振家也隻好跟在後麵，到了大廳裡頭，華陸一用手一點道：“來，來，我給你們引見引見，這就是朱振彪朱老叔的大弟子、你們的好街坊張振家，這位是我的師侄王敬五。你們彼此都不要客氣，來，咱們坐下談話。”
大家坐下之後，華陸一向張振家道：“振家，你還不知這回禍事從什麼地方起的吧，你聽我告訴你，你們這次全家全是被你一個所害，你可記得你跟你哥哥到城裡頭去賣糧的那一天，撅了一個姓唐的唐胖子，這個唐胖子雖然自己本人什麼也不會，但是他手底下卻養著一班狐朋狗友。
“裡頭有個姓魏的，他和川西大盜申智廣彆號叫玉麵無常的是生死弟兄，當下唐胖子既被你打了，你就不該把他們這班人全都約到家裡去，露那一次臉。那個申智廣原是酒色之徒，從前常做傷天害理的事，官麵不容才跑到這裡來。偏是冤家路窄，你們家裡有個有姿色的女子，恰好被他看見，他便起了歹心，又怕你是鏢局子裡的人，約出好朋友來毀他，他才又約了他的師兄鐵梅花佟壽鼎也來到這裡，他們又不硬做，卻由申智廣帶了采花作案的混賬東西，到了你們家裡，先行了苟且之事，再由你們家人說出細底，他纔想起一條萬惡的毒計。
“你們家裡有個長工叫什麼來旺，本和另一個長工姓張的女人有染，也是怕你知道不依，他們才互相出了一條計策，也不知用什麼法子，先把你那兄長張振聲害死……”
一句話冇說完，張振家哎呀一聲便自向後倒去。大家把他叫了過來，張振家還是痛哭不止，華陸一道：“你這就不對了，你在人家家裡，黑天半夜，怎麼好大聲哭號呢。再者這裡離外邊很近，被人聽見，豈不又有許多不便，況且人死不能複生，哭有何益，最好是想法子把仇人拿住把仇報了，豈不比哭好得多？”
張振家一聽，隻好勉強止住哭聲，聽華陸一往下說道：“你那嫂子卻跑到縣衙門裡一告，說是長工張老福逼奸不允被你哥哥看見，張老福惱羞成怒，把你哥哥害了。縣裡大概是收了姓唐的錢，也冇有往下細問，就把張老福押起來了。你父親母親兩個上了年紀的人雖然知道事情不對，可是一看聲勢，哪裡還敢言語，隻好是飲泣吞聲，專等你回來給他們報仇出氣。他們哪裡又知道連北京鏢局打發姓趙的來找你的事都是假的，所為就是把你調開家裡，他們好出手辦事。其實那個姓趙的早已被鏢局子裁革下來了，隻你一個人不知道罷了。於是姓申的自居大功，便硬搬到你們家裡去，和你那嫂嫂公然雙宿雙飛起來了。姓申的又怕你回來不能算完，便想了一個絕戶計，約了許多朋友，在你家後罩房裡一住，專等你回來好做那一網打儘之計。你說他們的主意毒也不毒？可是這件事你不能不說是你惹出來的。”
張振家一聽，這才明白，便滿麵辛酸地向華老俠道：“老爺子，你怎麼會知道這麼詳細？”
華陸一道：“這也是事逢湊巧，我們是因為佟壽鼎在川西一帶作惡多端，身上背了有幾十條人命案，為了給地方上除害，才追下他來，知道他到了此地，還冇得下手，我們便全都住在這裡。
“那天早晨我出去繞彎，正趕上你押著糧車回來，我跟人家一問，才知道是那麼回子事，我就知道不好，可是那時我並不知道你是朱振彪的徒弟。又住了兩天，往前邊去探路，走在一個樹林子邊上，看見一個婦人在那裡上吊，救下來一問，原來就是你家長工張傻子媳婦尹氏被來旺霸占了，尹氏膽小，原是被逼無奈，如今一出這個事，她更害怕了，越想越對不起自己丈夫和主人主母，於是心一窄便來上吊了。
“我把她勸了回去，叫她安心去扶伺老主人，不久必有辦法，並叫她隨時有什麼訊息給我送來，她纔回去。我既知道了這回事，便想大大地乾下子，把這些東西全都除治了，於是我夜入縣衙，到了裡邊一探，才知道這個縣官並不是賊官，對於這件事，他也確實是不知道，都是一個師爺姓苟的乾的，我便給他留了一張字條兒，我就回來了。
“等我回來一說，姚女俠原來早就知道了，她說她已經看見了佟壽鼎，也看見了你，她也不是怎麼知道你是朱振彪的徒弟，於是這件事我們更不得不管了。同我們來的還有一位江湖聞名的大俠千裡駒活判官丁化龍，他說佟壽鼎不是本門戶的弟子，如果我們要是一下手，恐怕又要結怨，最好是把他們門裡師長約出一位來比較妥當，當時他想京城裡崇敬寺住著一位大覺禪師，正是佟壽鼎他們的師叔，要是把他請來，辦起來就冇有一點兒障礙了。
“他叫我們在這裡等他，他已然走了有四五天了，按說他也該回來了，隻要他一回來，不管和尚來不來，我們就可以下手辦他了。”
才說到這一句，便聽外邊有人哈哈一笑道：“老華，你大概是能掐會算吧，不但我回來了，和尚也來了，姚女俠也到了。”
隨著聲音，走進三個人來，頭一個是出家的和尚，已然鬚髮皆白；第二個是箇中年婦人，正是那天要錢的那個，知道就是姚天鳳了；第三個也是矮小的老頭，看著非常眼熟，好像是在哪裡見過。
猛地想起，正是自己跟趙德祿進京時候，在山窪子裡遇見那位，便趕緊站起來，由華陸一引見，果然是龍鳳雙俠和一位世外高僧。落座之後，大家又把這件事從頭至尾說了一遍，又提了提決定明天晚上動手。
這時候王敬五忽然站起來叫了一聲：“師伯師叔，這個孫縣官原和小侄有個認識，我想不如到他那裡去說一聲兒，叫他也派幾個人來，可以名正言順，就是多殺死幾個也冇有什麼，你看好不好？”
大家一想，王敬五到了縣衙一說，孫縣官正為這件事不得主意呢，一聽大喜，當下標簽，派秦立功、魏憲忠兩個帶四十名快班上得用的夥計，幫同辦案，並且說出是如有拒捕情事，可以格殺勿論。
王敬五回來一說，大家自是高興，白天休息了一天，到了晚上，各帶兵刃暗器，齊奔張家。恰好這天是申智廣的生日，所有群賊，連王永昌、唐胖子全都在場，一個不短。
首先由張振家進門一叫陣，申智廣帶人闖了出來，姚天鳳頭一個手持寶劍抵住申智廣，丁化龍敵住佟壽鼎，大覺和尚在旁觀戰不動，姚靖邊張振家混戰群賊。工夫不大，大半被擒被官兵捆上，申智廣一看不好，喊聲：“扯活！”
還冇容他轉身，早被姚天鳳一劍紮入胸膛，死屍栽倒。佟壽鼎勢竭一縱，才跳出圈子，老和尚大覺一擺僧袍迎麵攔住，隻說了一句：“現眼的東西！”單手一抓，正在胸膛子上，抓進去足有半尺，一鬆手，五臟全都出來了，死屍栽倒。
張振家早跑到裡頭把翠孃兒抓出來，劈麵一刀砍成兩半兒，姚靖邊也把來旺抓死。官兵把群賊捆走，張振家到裡頭一看兩位老人家，不由放聲痛哭。
一會兒工夫，張老福也放出來了，知道苟師爺已被縣官拘押嚴懲，張振家給眾位道了謝，拜了丁化龍為師，把家裡全都交給張傻子夫婦，又托了王敬五照應，隨了大家入川學藝。
（全書完）