潘震明整了整中山裝的衣襟，目光掃過血淋淋的戲台和對峙的人群，眉頭一皺問道：「這是怎麼回事？好好的重陽佳節，戲台子為何弄成這副模樣？曹隊長，你說說到底什麼情況？」
「回稟潘縣長！卑職這是在肅清土匪！前幾日貼了告示，讓土匪主動自首，給了安家費，這不攏共來了一百多個土匪，眼下正按律法砍頭示眾，好讓姑橋鎮的百姓安心！」
曹少璘立馬湊上前，腰桿彎了半截，語氣帶著邀功說道，然後話鋒一轉指著蘇韞婠等人，「可沒成想，白家的大少奶奶非要護著這些土匪，還讓白家護院端起了槍跟咱們保安團對著幹，這不是明擺著通匪嗎？」
潘震明順著曹少璘的手指，見到羅教頭，陸牧生和護院們手裡的槍，臉色沉了沉看向蘇韞婠道，「白大少奶奶，你們白家這是意欲何為？曹隊長剿匪是公事，你們白家怎麼還動上傢夥了？」 ->.
蘇韞婠往前一步，聲音清亮帶著條理，「潘縣長明鑑！戲台上的這些人不是土匪，都是咱姑橋鎮周邊的窮苦百姓！曹少璘先用二十塊大洋做安家費，哄騙他們自認土匪，說好一概不究，可轉頭就把人拉來砍頭，這分明是誆民冒匪，草菅人命，我白家忝為姑橋鎮大戶，要是再不管，對得起姑橋鎮的鄉親們嗎？」
「大少奶奶說得對！縣長大人，俺男人被忽悠的，聽說有二十塊大洋拿，還不追究，纔去自認土匪，可哪想到天殺的會被砍頭。」
「縣長大人明鑑，俺爹真的不是土匪，隻是貪嘴想喝酒才自認土匪拿了安家費，怎曉得那是買命錢！」
「縣長大人，您是俺們的父母官，您來了，一定要給俺們做主啊！！！」
……
戲台周圍的百姓立馬跟著附和起來。
銀杏同樣跟在旁邊喊道，「俺哥隻是想拿大洋給爹抓藥，才按了手印自認土匪，根本不是土匪，求縣長大人做主，放了俺哥！」
此時，戲台上跪在木案前的十幾個人也跟著高呼，「縣長大人！俺們冤枉啊！俺們不是土匪！是曹少璘騙俺們的！」
潘震明的眉頭皺得更緊，「曹隊長，可有此事？」
「潘縣長，絕無此事，卑職沒有誆騙百姓！」
曹少璘趕緊擺手，說著拿起一疊紙遞過去，「這都是他們自個兒寫的認匪狀，上麵寫了自個兒是哪夥土匪，幹過哪些壞事，還有他們自個兒按下的紅手印，白紙黑字的總不能假吧！」
潘震明接過認匪狀，翻了翻，然後扶了一下金絲眼鏡，頷了頷首道：「這認匪狀確實寫得一清二楚，還有手印，可以說都是罪狀。」
「潘縣長！」
蘇韞婠出聲插話，「百姓大多不識字，曹少璘的人隻說按了手印能拿錢，壓根沒念上麵寫的是什麼，這認匪狀做不得數。」
「是啊！縣長大人！冤枉啊！俺們不識字！保公所的人說按個手印拿錢就能走！」
戲台上跪在木案前的十幾個人再次喊冤，還有被綁在戲台後麵的幾十個人，聲浪一波高過一波，「俺們要是知道會砍頭，打死也不敢自認土匪！」
曹少璘哼了一聲，提高嗓門喝斥起來，「字不識得，拿大洋就識得了？安家費你們都揣兜裡了！又沒人拿刀架著你們的脖子，是你們自個兒主動按的手印，這總不能不認吧？」
潘震明抬手壓了壓眾人的聲音，高聲道，「大夥兒安靜，都別吵了！這事確實複雜，不是三言兩語能說清的 ，但本縣身為鳳台的父母官，是不會看著百姓受冤的，當然也不能讓官府失了規矩！這樣吧，行刑先行暫停，大夥兒都稍安勿躁，且容本縣跟白家大少奶奶和曹隊長借一步說話，一刻鐘後，準保給大夥兒一個滿意的答覆！」
此話一出，周圍百姓立馬安靜，接著紛紛稱讚起來。
「縣長大人英明！」
「還是縣長大人明事理！青天大老爺啊！」
「俺就知道，縣長大人會給俺們做主的！」
……
接著，潘震明對蘇韞婠和曹少璘道：「你們二位隨潘某來，到裡頭說話。」
說完，潘震明抬腳走向旁邊一家茶館。
蘇韞婠回頭對羅教頭和陸牧生道，「羅教頭，讓咱們的人把槍收了，在這兒等著。」
「是。」
羅教頭點頭，揮手讓護院們放下漢陽造，和陸牧生依舊守在戲台周邊。
三人進入茶館，找了個雅間，夥計上完茶，便被潘震明擺手打發走了。
雅間裡，潘震明先開了口，「剛才外頭的情況，潘某也看明白了，你們二位都別爭了，不管這些人是不是冤枉的，認匪狀上白紙黑字加手印，那就是鐵板釘釘的『罪狀』，此事真要鬧大了，你們二位誰都討不到好。」
說著潘震明頓了頓，看了眼蘇韞婠，又掃了眼曹少璘，「不過，潘某這裡倒有個法子，能保全外麵這些人的性命，還能讓這事順順噹噹地了了。」
「潘縣長請明言，隻要能救這些百姓，我白家能配合的一定配合。」
蘇韞婠道。
潘震明喝了口茶，慢悠悠地說：「如今國難當頭，東邊跟小鬼子打得十分慘烈，前線將士死傷慘重，全國各地都在動員徵兵，咱縣裡先前也接到了上頭的命令，需要徵招一批壯丁送往前線，正巧缺些名額。某看不如這樣，免了這些人的死罪，把他們都編入徵兵名冊，送去前線打仗，也算是報效國家。這樣一來，曹隊長『剿匪』的差事辦了，這些人的性命也保住了，豈不是兩全其美？白大少奶奶，你覺得怎麼樣？」
說完，潘震明的目光看著蘇韞婠。
蘇韞婠聽後微微蹙眉，前些日子就聽到訊息要抓壯丁，沒想到眼下潘震明居然把主意打到這些百姓身上。
送去前線打仗，那是九死一生！
不過轉念一想，比起砍頭，送去前線好歹還有條活路。
正想開口，曹少璘卻先出聲，「潘縣長，卑職為了抓這些『土匪』，前前後後花了那麼多安家費，總不能打水漂吧？卑職的損失怎麼算？」
潘震明看向曹少璘，語氣平淡問道，「你花了多少大洋？」
「三千塊大洋！」
曹少璘掰著手指頭數了數，「一百多號人，每人二十塊大洋安家費，光是這一項就是兩千多塊，還有其他雜七雜八的，攏共不下三千塊大洋！」
潘震明聽後，又轉頭問蘇韞婠，「白大少奶奶，你是真心要救這些『土匪』，對吧？」
「潘縣長，他們不是土匪，本就無辜百姓，不該死在戲台上。」蘇韞婠糾正了一下潘震明的話。
潘震明故作嘆了口氣，像是做了個艱難的決定，「既然如此，那麼這事就這樣辦，白家拿出三千塊大洋，給曹隊長補償損失，曹隊長把人放了，全部編入徵兵名冊，交給縣裡徵兵隊。如此一來，救了百姓性命，曹隊長沒虧著還辦好剿匪的差事，官府這邊也完成了徵兵任務，可謂皆大歡喜，你們二位都沒意見吧？」
「卑職沒意見。」
曹少璘一聽有大洋補償，立馬應道：「卑職聽縣長的安排，隻要補償卑職的大洋，卑職立馬把人放了，交給徵兵隊！」
「這就對了嘛！」
潘震明滿意地點了點頭，將目光再次投向蘇韞婠，「白大少奶奶，您呢，願意拿出三千大洋補償曹隊長嗎？」
隻是看著潘震明和曹少璘，蘇韞婠心裡頭卻犯起了嘀咕。
這兩人怎麼看起來一唱一和的，似乎早就算計好了？