相思丹
這日，宋蓁正在盤賬，門房突然報稱明昌長公主府來了人，在二門外頭的廳堂等著。
宋蓁手裡賬本一滑，“公主府？明昌長公主派來的人？你冇聽錯？”
門房點頭，又將話說一遍。
宋蓁急忙換上見客的衣裳過去。
來者是位嬤嬤，灰白的頭髮一絲不苟地盤在腦後，坐姿端嚴穩重，一看便是宮裡調教出來的人。
“夫人想必是沈司直之妻？”陸嬤嬤禮貌頷首。
宋蓁笑臉相迎，“外子正是沈司直，不知嬤嬤來府上有何貴乾？”
陸嬤嬤道：“我受長公主所托，來請沈娘子去公主府。沈娘子現在是否在府裡？”
宋蓁心中大詫，“小妹在是在，敢問長公主相邀，是因為何事？”
“這個就不方便說了。您讓沈娘子梳洗打扮好隨我走，馬車就在府外等著，長公主和沈娘子聊完後，會把沈娘子安然無恙地送回來。”
陸嬤嬤話說得平緩，也用了敬稱，但話裡話外都透著說一不二。宋蓁知道話說到這份兒上，也冇法再問了，長公主不是她能開罪的，當下遣丫鬟去通知沈宜棠。
她忍住好奇心，客氣道：“嬤嬤，喝茶。”
丫鬟去到沈宜棠的小院，向她傳了話。沈宜棠乾脆應下，馬上就會過去。
丫鬟走後，關起門來，雲岫給她分析，“公主府輕易不見外客，宴會也都辦在彆苑。你和晏元昭的事八字還冇一撇，長公主不可能上趕著見你。那就隻有一種解釋，你送的東西起作用了。”
並且起的作用還不小。
沈宜棠深以為然，為了討好長公主而走的這步險棋，看來成功了。
她挑了件豆蔻青的襦裙，外罩槿花紫窄袖衫，瞧起來大方素雅，適合見長輩。到了正堂，與陸嬤嬤簡單說了兩句話，便和雲岫隨她上了公主府的馬車。
由西城到東城，馬車跑了兩刻多鐘纔到。
沈宜棠下車，跟著陸嬤嬤入府。
她目視前方，從容舉步，比以往任何時候都裝得像官宦人家的女郎。
饒是去過不少達官貴人的府邸，沈宜棠還是被公主府的富麗驚了一驚。
府邸寬闊，重重院落相依，毫無逼仄之感。亭台閣榭高低錯落，花木山石各有講究，隨處可見工匠的巧思。
不少亭柱上鑲著拳頭大的夜明珠，似是嫌這些不夠夜裡照明，府裡還疏密有致地擺了燈籠。一夜的燈油錢，頂得上尋常百姓一年所耗。
宅子整體看去富貴不失雅緻，大氣兼著玲瓏，唯一的缺憾便是四麵高佇的圍牆，平增幽閉之感。
雲岫和她說過，圍牆是駙馬遇刺後加高的。
“到了，沈娘子請進，長公主稍後就來。”
陸嬤嬤引她進會客廳，讓婢女帶雲岫去彆處吃茶。
案上置著茶湯果子，糕點乳酪，那乳酪奶香撲鼻，甚是誘人。沈宜棠向來好吃點心，卻冇有動，隻靜靜坐著。等了一會兒，明昌長公主出現了。
即使是在家宅裡見客，長公主的妝容衣飾也依然繁複華美，沈宜棠暗暗將這套行頭折算成錢幣，得出的數值驚人。
近距離相見，她豔美五官給人的壓迫感更重，氣場更強。沈宜棠心中的忐忑卻逐漸平抑——她容貌裡與晏元昭相似的部分，竟讓她覺得心安。
沈宜棠見過禮，長公主明晃晃地端詳她，“沈娘子，你麵善，像我一位故人。”
沈宜棠莞爾，“這麼巧，我與您真有緣。”
“不是好緣，我不喜歡她。”
沈宜棠一噎，旋即笑道：“那我可要好好表現，畢竟第一印象已經輸了。”
長公主悠悠道：“你性子看起來比她好，她說不出這種話。”
沈宜棠摸摸鼻子，冇接話。
“你喜歡元昭，是不是？”長公主突然問。
沈宜棠愣了一瞬，心想問得也太直接了，點頭道：“喜歡，特彆喜歡。”
長公主很滿意，“嗯，以元昭的品貌，合該你鐘情。”
她放下心，兒子挑揀小娘子可以，可不許小娘子挑她兒子。
就是沈娘子太不矜持，小臉不羞不紅，比她當年還坦蕩。
“那元昭喜歡你嗎？”她又問。
沈宜棠老實承認，“現在還算不上。”
還要她繼續努力呢。
長公主心裡失望，麵上不動聲色，懶洋洋道：“你猜我為什麼找你來？”
沈宜棠小心翼翼，“因為‘魂牽夢繞’？”
“魂牽夢繞”是她真正為長公主準備的禮。
世人貪生，求仙求長壽，道門煉丹藥以助之。沈宜棠行走江湖，常和道士打交道，自己也扮道士兜售藥，傳說中的長生不老藥她冇見過，其他五花八門的丹藥知道不少。
其中有一種，以白礬、丹砂、石英等物煉製而成，服下後飄飄欲仙，如入幻境。在幻境裡，可以見到自己朝思暮念之人，與其交談動作，栩栩如真。
有人以此藥療刻骨相思，跨生死界限，再見一麵故去的親人。先有念念不忘，再借藥力牽動魂思，因而此藥叫做魂牽夢繞。
沈宜棠將一顆魂牽夢繞塞進玉鶴瓶裡，彆具一紙寫明藥名、藥效與服用方法。猶豫片刻，又塞進去一顆。貴人警惕心強，可彆以為她要下毒害她，送兩顆方便長公主試藥。
這丹藥來之不易，極難再得，她手裡攏共隻剩下七顆，浪費一顆出去，多少覺得心疼。
“你為何會想到送我這個？”長公主問。
“因為我猜長公主心裡興許有魂牽夢繞之人，渴望與其相見，就試著投您所好，也不知道有冇有派上用場。”
沈宜棠還真判斷不出長公主有無服用。
短短功夫，她自忖瞧出長公主性格一二。跋扈可能不太準確，隨心所欲、難以捉摸纔是，和晏元昭一樣難伺候。
“投我所好——”長公主忽然目露精光，厲聲道，“你一個深宅裡的小姑娘，從哪裡弄來這種奇詭丹藥？又想從我這裡得到什麼？”
“我……我在上京之前，在河東的道觀做過一陣子女冠，所以懂些丹藥。至於說想從您那裡要什麼，您是晏大人的母親，小女想著，想著要能討到您的喜歡，那我也就又離晏大人近一點。”沈宜棠囁嚅道。
沈五孃的道觀經曆很難抹去，有心人稍一打聽就能知曉，沈宜棠冇打算瞞到最後。大周崇道之風盛行，女子入觀修道很常見，有些人家也會讓女兒在及笄前去道觀清修一段日子，養心奉善，積德明理。
隻是像沈五娘這樣在觀裡一待數年的，倒不多見。
長公主臉色轉晴，“原來如此，你有心了。”
沈宜棠賠笑，“那您用過嗎，喜歡嗎？”
房裡冷香幽幽，一陣安靜。
沈宜棠盯著長公主髮釵上微微顫抖的蝶翅，耐心等著她的答案。
“魂牽夢繞的滋味兒，確實很好。”長公主慢慢道。
她從玉瓶裡搖出兩粒丸藥，起先以為是小丫頭的無聊把戲，不予理睬。後來還是被這奇藥勾得心裡癢，就給梨茸餵了一顆，梨茸在恍惚中走了兩個時辰的貓步，脫力睡了一覺，醒來一切無礙。
她便服用了。
半個時辰後，她耳熱目眩，漸覺神思迷離，不知身在何方。耳邊若有如無地傳來淙淙的琴聲，她不覺跟著琴聲的指引，像深處走去。走過亭閣、廊榭、花圃……她看到了她魂牽夢繞的人。
十八歲的晏翊鈞一襲白衣，眉眼俊秀含笑，雙手在琴絃間翻飛。他撫琴時是不看琴的，他看雲，看樹，看呢喃的燕子，以及從小徑裡走出來的明豔女郎。
那是他們的初見。
女郎以為他是彆苑裡的琴師，她聽不懂琴，卻心喜他俊俏的相貌，驕縱的小公主脫口道：“你彈得不錯，我要把你要到我宮裡，專門彈給我聽。”
晏家最出類拔萃的小郎君撫琴不停，笑應稱好。
公主道：“你還冇問我是誰呢。”
晏郎微笑，“你不是公主麼？”
公主惱他的從容，“不對！”
晏郎疑惑。
公主驕傲昂首，“是明昌公主。”
大周十幾位公主裡獨一無二、風采絕代的明昌公主。
流淌的琴聲在這時候斷了。香花暖樹，泥燕柳鶯，都失去了聲音。
剛過了四十三歲生辰的明昌長公主見到“琴師”的瞬間，就再聽不見周遭環繞的琴聲。
她怔怔望著眼前年輕的駙馬，哽咽道：“我想你了。”
晏翊鈞垂手，穿透數十載光陰，溫柔地看她，“我一直在等你。”
......
長公主發間耀著金光的蝶翅向後一翻，她揚起脖頸，“可惜，藥效太短了。”
這場美夢，也才持續了兩刻功夫。
沈宜棠展眉，“丹藥靈驗就好，藥效再長，便要傷身了。我這裡還有最後五枚魂牽夢繞，一併帶來了，長公主如果不嫌棄，我都拿給您。”
長公主投來一個你很識趣的眼神，“那我就勉強收下吧。”
沈宜棠當即取出她帶來的小瓷瓶，鄭重放到案上，又重點叮囑了幾句服藥事項。
長公主淡淡點頭。
沈宜棠笑道：“長公主喜歡小女的禮物，是我的榮幸。又豈知我與您冇有好緣呢？如果您願意，以後我也可以常來陪您說說話，解解悶。”
長公主疑惑看她，“沈娘子，你在家冇有人可以說話解悶嗎？”
沈宜棠一怔，當即明白這是婉拒的意思。她強笑道：“有的有的，是我冒昧了。”
長公主手指輕點瓷藥瓶，“你送我的禮很有趣，想要什麼答謝？”
沈宜棠不敢再提過分的，想了想，“您可以讓我見見梨茸嗎？我好奇郎君的貓很久了。”
......
晏元昭放衙後騎馬回府，過了前院下馬，侍從牽馬去馬廄，他步行走進中堂。影壁前，穿青裙的小女郎蹲在地上，梨茸乖巧地臥在她膝上，由著她抓撫。
聽到聲響，一人一貓同時抬頭看他。
小女郎明眸皓齒，梨茸雙瞳一藍一黃，四隻眼睛一個比一個圓。