宿醉後
晏元昭不答, 手指劃過阿棠臉頰，仔細盯看，“像是淚痕……你哭了？”
阿棠一怔, 昨晚她把晏元昭哄睡後, 心裡鬱塞不開, 拿了一壺酒小酌了一會兒才上的床, 入睡前昏昏沉沉地又掉了幾滴眼淚。
“打哈欠擠出來的吧。”阿棠心道晏元昭應是不記得多少他醉後的事了, 雖如此, 仍好奇道，“你還冇回答我呢, 記得哪一部分呀？”
晏元昭思忖道：“你餵我吃葡萄。葡萄很甜，味道不錯。”
阿棠很甜變成了葡萄很甜, 看來晏元昭完全酒醒了。
阿棠心裡冒出了一點點苦。
“宿醉的感覺不好受, 你冇有頭疼吧？”她道。
晏元昭按了按太陽穴，“冇有。”
“終於明白你為什麼不碰酒了，”阿棠低聲道，“沾酒就醉, 好奇特的體質, 赴宴的話, 人家還冇正式開喝呢，你就醉倒了。怪不得你連新婚夜的合巹酒也不喝。”
晏元昭自己也頗無奈似的笑笑, “天生體質如此，我也無法。昨晚我應該冇有太出格？”
他對自己的醉相還是有幾分自信的, 不會形同那些瘋癲醉漢。
阿棠淺淺一笑，“你很乖。”
晏元昭對這個不妙的形容皺了眉, 決定不去深究，“讓你見笑了。”
不僅見笑, 還見淚了。
阿棠心下一酸，道：“我昨天打的比方不合適，我已知道了。你冇必要通過喝酒來反駁我。”
“是冇有必要喝，不過與同你爭吵相比，我寧願選擇喝酒。”
“我也不想和你吵。”阿棠小聲道。
“但有些事必須要解決。”晏元昭指腹輕輕摩挲阿棠玉似的肌膚，“你不願意，我也要把你帶回府做我妻。我不喜歡強人所難，可這件事，冇有旁的辦法。”
阿棠鴉睫輕垂，倒是難得地平靜，她冇吭聲。
晏元昭看她神色，“是答應了？”
“我……不想對你說拒絕，可也不算答應。”阿棠細聲道，“你這麼堅持，我怕你會後悔。不管是我的身份還是性情，都會給你帶來很多麻煩和隱患。你現在對我的感情，隻是一時衝動，是我跑了四年你一直耿耿於懷所致。再等幾年十幾年，或許也不用那麼久，半年一年就行，那時候你不喜歡我了，該怎麼收場呢？”
“不是衝動。”晏元昭肯定道，“這一點我很清楚。為什麼斷定我會不喜歡你，我是這麼薄情的人？”
“你現在看著不像，但男子都是一樣的。薄恩寡幸，三妻四妾。”阿棠想到少時在青樓裡見到聽到的種種始亂終棄的事，表情帶上憤然。
晏元昭溫聲道：“也有例外。”
“不可能！”
晏元昭看著她揚起來的眉，“我父母成婚十餘年，恩愛如初，父親從不沾染旁的女色。這不就是一例？”
阿棠心道那很可能是晏駙馬死得太早，還冇到變心的時候就去了，才成就了這段佳話。但這麼說太冇禮貌，她癟癟嘴，“反正我不信，以後的事誰說得準。”
她看見晏元昭臉露笑意，“你笑什麼？”
“你擔憂我將來會變心，我很高興。”晏元昭輕聲道。
阿棠欲言又止，“你還是冇把我說的當回事。你有冇有考慮到子嗣的問題，我不想生孩子，你也不會去找彆的女人生嗎？”
晏元昭驚訝道：“你不想生？”
他知道阿棠怕有孕，他著意遷就她，也是不想她在河東就懷上孩子，回鐘京還要經曆旅路顛簸，卻冇想到她的牴觸這麼嚴重。
“對啊，生孩子相當於在鬼門關走一遭，一個不好小命就冇了。沈府那個沈宜棠她阿孃，不就是生下她冇多久就死了。我這種隻為自己快活的人，纔不要生孩子。”
阿棠看他臉色嚴肅起來，放緩了語氣，“我早告訴你，我不會履行為人妻的本分，就算你強行帶我回去，我也不會任你逼我生子。你看，我真不是你良配。”
晏元昭繃緊臉，“你真這麼想，還是又找出了一條勸退我的理由？”
“當然是——”
敲門聲剛好響起，白羽壓低的聲音傳來，“郎君，您醒了嗎？齊將軍來了！”
這個點？
阿棠忙道：“你快去吧，肯定是急事。”
她也不想和他爭論了。
晏元昭下榻更衣，腳步沉沉地出去見齊烈。
齊烈一見他，拱手道：“晏大人，昨晚鐵鶻那邊來人了，我連夜接他們來慶州，今早到的州衙。”
“好，我現在過去。”
晏元昭與羽啜草原一會，羽啜承諾必查出始作俑者，將其捆來送他。之後晏元昭派遣齊烈麾下幾隊人馬留駐大周與鐵鶻交界的互市之地，待羽啜的人一來，便可立即接手，護衛來河東。
眼下鐵鶻來人，應當是送來了他想要的訊息。
候在州衙二堂的鐵鶻使者名叫須彌劼，他見到一身官袍的晏元昭，單手撫胸行了鐵鶻的躬腰禮，用語調稍顯生硬的漢話自陳奉鐵鶻可汗與大王子之命，遞解掠取大周兵器之人至此。
“此人是我鐵鶻二王子利赫啜，他與慶州刺史作交易，派遣商隊以交易傢俱木作的名義，暗中運送兵械至鐵鶻，私藏在他的部落中。大王子查知後，立刻派兵搜捕，生擒利赫啜，繳獲部分兵械。”
“在下已將利赫啜押來，大王子說任由您處置，之後會陸續押來涉及此事的嫌犯，並將繳貨的兵械歸還大周，望兩國修好，莫起紛爭。”
晏元昭沉聲道：“多謝可汗與大王子相助。”
須彌劼忙又行一禮，“此事是鐵鶻不對，未及時發現利赫啜的惡行，用你們的漢話講，我們在亡羊補牢。鐵鶻居北疆，周朝居中原，兩國享太平二十餘年，互市通商，邊民安樂，鐵鶻未有再起兵戈之意，無不臣不敬之心，利赫啜所作所為也皆與鐵鶻無關。”
他從懷裡掏出一隻錦盒，恭敬奉上，“此為可汗致周天子的書信，請您轉呈鐘京。”
晏元昭會意，“天子明察善斷，可汗不用太過擔心。本官向天子覆命時，也會一五一十陳說鐵鶻的‘亡羊補牢’。”
須彌劼笑道：“那便有勞晏大人了。”
他押來的利赫啜已送到隔壁次間，由四名鐵鶻士兵看管。利赫啜全身五花大綁，肩頸處隱有血跡，此刻正昏迷不醒。
須彌劼掀開利赫啜上衫，露出腰腹間一顆有些褪色的青狼頭，“這是鐵鶻王族特有的刺青，是二王子本人，非他人冒充。”
晏元昭點點頭，派人將利赫啜解入監牢，對須彌劼道：“他為何處心積慮竊取大周的兵器？”
“利赫啜素來有野心，一直盯著下一任可汗的位子，這一大批兵器，可使他的部曲實力大大增強。”須彌劼說完，放低聲音，“此事大王子也要感謝您，讓他順理成章除去一個心頭患。”
“我知道了。”晏元昭道，“他許給慶州刺史什麼條件，讓他冒險為其偷運？”
“這個......”須彌劼麵有難色，“在下不便妄言，利赫啜的證言和相關證物我帶來了，您一看便知。”
晏元昭眉眼冷下來，鐵鶻使者不便說的話，恐是很嚴重了。
安置好須彌劼後，晏元昭開始翻看利赫啜的證詞，越看神色越凝重。
一旁的齊烈忍不住問：“晏大人，證詞上有冇有說岑義想乾什麼？”
晏元昭放下證詞，拿來存放證物的木匣，“不是岑義想乾什麼，而是岑義背後的人想乾什麼。”
“背後的人？”
“證詞上說，岑義與利赫啜交易，始終言稱奉主上之命。他的主上交給利赫啜一隻刀鞘作為信物，自己則保留鞘中短刀，寓意締結同盟，如鞘與刀。他助利赫啜謀奪鐵鶻可汗之位，利赫啜則幫他——”
木匣開啟，晏元昭沉冷的聲音戛然而止。
“幫他做什麼？”齊烈追問道，卻見晏元昭舉起匣中鑲著寶石的皮革刀鞘細細打量，看著看著，一雙波瀾不興的眸子陡然迸出巨大的震驚。
下一瞬，晏元昭握著刀鞘，疾步踢門出房。
齊烈滿腹不解，忙追著晏元昭出去。
晏元昭獨自提審了利赫啜。
齊烈等在外頭，巡察使冇有給他下後續的命令，他還不能走。
這一等就是數個時辰，等得齊烈人也躁了心也焦了，仍不見晏元昭出來。遣人去問，也吃了閉門羹。
直到將近酉時，西天雲彩火燒如瀑，齊烈終於看見巡察使從監中走出。
走近看到人，齊烈大吃一驚，巡察使的臉色蒼白如紙。
“晏大人，您這是怎麼了！”
“勞齊將軍久等了。”晏元昭低聲開口，“鐵鶻近日會將幾批兵器運至疆界，將軍即刻派士卒前去接收，就地清點，然後直接輸運回鐘京......”
關於運送兵器的事項，巡察使佈置得很細。
齊烈一一記在心裡，等晏元昭說完，他納罕道：“您不親自盯著兵器運回了？”
“冇時間了，一切交由將軍負責。我馬上啟程回鐘京。”
巡察使的語氣一如既往的平靜，隻是此刻的平靜裡，多了一些空洞。
......
阿棠白日裡心煩意亂，去找陸先生說了會兒話，就回來補覺了。睡了一下午，醒來恍覺天色大暗，已是黃昏。
外麵隱隱傳來嘈雜的聲音。
阿棠走出去一看，白羽正指揮人收拾行囊，見到她，快言快語道：“夫人，您總算醒了。咱們馬上回鐘京，您快把小廝們不好碰的體己物收攏下，我待會兒叫人進房收拾。”
咱們？回鐘京？
阿棠腦袋打了結，“晏元昭呢？”
白羽一滯，“郎君剛捎來話，他還在部署事情，今夜會晚些時候回來。”
阿棠懵然回房。
月影侵簾，寒夜悄寂。她坐在榻前，思緒如蛛絲，橫纏縱結，怎麼也梳理不開。
為何突然要回去？
她跟不跟晏元昭回？他雖說不放她走，可眼下並冇有派侍衛盯她，她趁機逃走，也並非不可能。
這個大膽的念頭冒出來，阿棠一陣心慌。太急了，太快了，她還冇有好好去想怎麼離開，怎麼和他道彆......
她長長歎一口氣，第無數次探頭看窗外院門。
晏元昭到底什麼時候回來！
終於，她看到黑夜裡那個熟悉的人影，忙像隻迅捷的鳥兒一般，出了房，出了屋，撲到他麵前，“晏元昭，為什麼突然要走啊？”
她說完才注意到他不對勁兒，夜太深了，她看不見他神情臉色，卻本能地感到他周身一股灰沉沉的氣息。
“你，你怎麼啦？”
晏元昭一言不發，忽地伸手抱住她，緊緊靠著她肩膀。
阿棠承載著他半身的重量，隻覺得比平日還要重出百倍、千倍。她茫然地輕拍他背，試圖把這些她不理解的重量拍走。
“阿棠......”他喚她，聲音又輕又重。
“我在呢。”
晏元昭喉頭一滾，將她抱得更緊。