與此同時，文安縣衙後宅，一處精緻溫暖、熏香裊裊的廂房內。
一個容顏嬌媚、身段風流的美人，正慵懶地倚在軟榻上。
纖纖玉指撚著一顆葡萄，喂入身旁一個身穿便服、麵帶癡迷之色的中年男子口中。
男子正是文安縣令，此刻眼中隻有眼前的美人，早已將公務拋到九霄雲外。
美人——或者說，畫皮娘娘——眼波流轉，瞥了一眼窗外沉沉的夜色。
眼底深處，一絲與嬌媚絕不相符的冰冷幽光，一閃而逝。
她紅唇輕啟，吐氣如蘭：“老爺，妾身這幾日總是心神不寧，聽聞近日城外似有些不太平呢……您可要加派些人手，好生巡查。
尤其是那些熱鬧的街巷，可莫要出了什麼亂子，擾了您的治下清平，也嚇著妾身了……”
縣令骨頭都酥了半邊，連忙握住美人的手，連聲道。
“愛妾莫怕，莫怕！本官明日就下令，加派三班衙役，晝夜巡查，定保縣城安寧，不讓任何人、任何事驚擾了我的小心肝！”
“老爺您真好……”畫皮娘娘順勢依偎進縣令懷中，掩去了嘴角那一抹冰冷的、計謀得逞的笑意。
柳花巷的燈火，在夜色中依舊璀璨。
河麵畫舫上的絲竹歡笑，掩蓋了那看似柔情蜜意下的森然殺機。
一張針對葉清風的無形大網，正在這看似尋常的縣城夜色下，悄然編織。
而此刻，文安縣的城門口。
一襲青衣，正隨著鏢局的馬車，悄無聲息地踏入這片繁華與陰謀並存的夜色。
......
文安縣的城牆在夜色中顯露出敦實的輪廓，牆頭稀疏地掛著幾盞氣死風燈，在晚風中搖曳，灑下昏黃模糊的光暈。
城門早已關閉，隻留下一道側門供夜間緊急通行，由兩名穿著號衣、抱著長槍打盹的縣兵把守。
馬蹄聲和車輪聲由遠及近，驚醒了守門兵丁。
兩人揉著惺忪睡眼，舉燈望去，隻見十餘人，停在了側門外。
“什麼人？城門已閉，若無緊急公務或官府文書，明日請早！”
一個年長些的縣兵打起精神，上前盤問。
他目光掃過那些鏢師健壯的身形和腰間的兵刃，語氣還算客氣，但手已經按在了腰刀柄上。
人群讓開，林鎮遠探出半個身子，手中亮出一塊黑底金字的腰牌。
“威遠鏢局林鎮遠，有急事入城。還請行個方便。”
那縣兵接過腰牌，就著燈光仔細看了看。
又抬頭打量了一下林鎮遠，緊繃的臉色立刻緩和下來，甚至還帶上了幾分恭敬。
“原來是林總鏢頭！失敬失敬！您這是……”
他看了一眼林鎮遠，又看看後麵那些風塵僕僕的鏢師，有些遲疑。
威遠鏢局在文安縣名聲不小，林鎮遠更是黑白兩道都吃得開的人物，他一個小小縣兵自然不敢輕易得罪。
但夜間入城，總得有個說法，不然他也不好向上麵交代。
林鎮遠自然明白規矩，從懷中摸出兩小錠碎銀，不動聲色地塞進縣兵手中，低聲道。
“犬子突發急症，需連夜進城尋醫。後麵是我鏢局的弟兄，護送藥材的。還請通融。”
那縣兵捏了捏手中的銀子，分量不輕，臉上笑容更盛，卻仍有些為難地看了看後麵。
“林總鏢頭，您要進城自然無妨，隻是這人數……還有那位……”
他話未說完，目光落在了從人群中走出站在林鎮遠身側的葉清風身上。
青衣道袍，木簪束髮，麵容平靜，氣質出塵。
在這群鏢師中間，顯得格外突兀。
“這位是……”縣兵疑惑道。
道士夜間隨鏢局車隊入城？這可不多見。
葉清風微微一笑，上前半步，對著縣兵打了個稽首。
“貧道清微子，雲遊四方，恰逢林總鏢頭公子有恙，略通醫術，隨行照看。”
他聲音清越，態度從容，自有一股令人信服的氣度。
那縣兵見他年紀雖輕，但舉止有度，不似尋常江湖騙子，又見林鎮遠對其態度頗為恭敬，心中疑慮去了大半。
“原來是位道長。”縣兵點了點頭，卻還是例行公事地問了句。
“道長可有度牒或官府頒發的遊方文書？按規矩，出家人雲遊，需得有憑證……”
葉清風笑容不變，心中卻微微一動。
度牒？遊方文書？他這身份乃是穿越而來，附身餓殍，哪來的官方憑證？
之前在小河村、黑山鎮，要麼是荒村野地，要麼是赤陽子、林鎮遠這等江湖人引薦，尚未遇到如此正規的盤查。
看來，日後行事，確實得想辦法弄個合法的身份文書纔好，省去許多麻煩。
他心中記下此事，麵上卻依舊從容。
林鎮遠見狀，連忙上前，又塞了一錠稍大的銀子，笑道。
“這位道長乃是真正的世外高人，不拘俗禮，度牒文書可能一時未曾攜帶。
犬子的病耽擱不得，還請兄弟行個方便，改日林某在醉仙樓擺酒，請兄弟們喝一杯。”
那縣兵捏著又添了的銀子，猶豫徹底消散，臉上堆滿笑容。
“好說好說！林總鏢頭客氣了！既是救人要緊，快請進！道長也請！”
他一揮手，另一名年輕縣兵連忙合力將側門完全推開。
車隊緩緩入城。
經過那縣兵身邊時，葉清風對其含笑點了點頭。
縣兵連忙躬身還禮，心中暗想：這位道長氣度不凡，恐怕真有些本事，難怪林總鏢頭如此禮遇。
鏢師隊伍在岔路口停下，準備分頭行動。
也是葉清風主動要求的，原本林鎮遠是打著明天再去探查的想法。
但葉清風說，擇日不如撞日，既然來了，就今日解決便是。
這纔有分開行動的打算。
夜風微涼，吹散了入城時沾染的些許塵埃，也吹得林雲峰趴在鏢師背上，忍不住打了個哆嗦。
既是冷的，也是疼的，那碧心竹鞭的滋味，著實刻骨銘心。
趙大莽點了幾個穩妥的老鏢師，吩咐道。
“老李，你們幾個，務必把少爺安全送回廂房，一刻也別耽擱。
到了之後，立刻去請陳郎中，就說是林總鏢頭的意思，讓他務必過來再看看。”
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