他走到堂屋中央，停下腳步，緩緩轉頭，目光掃過屋內。
那眼神空洞，卻又像是在尋找什麼。
最終，落在老漢身上。
“爹。”他開口，聲音嘶啞，像是許久未說話，又像是喉嚨裡堵著什麼。
“哎、哎！”老漢連忙應聲，聲音發顫，“二牛，你、你醒了？”
“柴……”陳二牛喃喃道，“柴不夠。”
“夠！夠的！”老漢急忙道，“白日裏爹又拉回一車，夠燒一冬了！”
陳二牛卻好像沒聽見，他轉身，徑直走向堂屋門口，拉開門，走入院中。
老漢想跟出去，卻想起葉清風的囑咐。
“無論看到什麼，莫要聲張，莫要阻攔。”他強忍著，隻扒在門邊，緊張地向外張望。
葉清風輕輕推開西廂房門，走到堂屋。
他對老漢微微頷首，示意其安心，隨即也走到門邊，望向院中。
院子裏沒有燈，隻有星光照出模糊的輪廓。
陳二牛走到屋簷下的柴垛前，蹲下身，開始整理那些柴捆。
他將濕柴和乾柴分開，將粗柴和細柴歸類，動作有些僵硬，卻異常專註。
月光偶爾從雲縫漏下，照在他那雙青灰色的手上。
手指修長，指甲尖利，此刻正仔細地摩挲著每一根柴棒，彷彿在檢查它們是否合格。
可忽然間，他停下了手中的事，看向雞棚的方向。
“他在做什麼？”老漢低聲問。
“護你。”葉清風輕聲道。
“護我？”老漢不解。
葉清風沒有回答，隻是靜靜看著。
......
陳癩子蹲在陳家院牆外的老槐樹後頭，嘴裏叼著根草梗，一雙三角眼在夜色裡冒著賊光。
他是陳家村裏有名的閑漢，三十齣頭了還沒個正經營生。
整天東家摸個瓜、西家逮隻雞，村裡人見他都繞道走。
前些年他偷陳老漢家晾的臘肉，被陳二牛抓了個正著。
結結實實捱了一頓揍，肋骨疼了半個月。
這事兒他一直記恨在心。
這幾天，村裡風言風語傳開了，都說陳二牛從黑山鎮探親回來後就中了邪。
白天睡不醒，晚上不睡覺，眼睛通紅，還專吃生肉。
有膽大的夜裏路過陳家，聽見院裏整宿整宿的劈柴聲。
那聲音沉悶得像砸在人心上，嚇得人汗毛倒豎。
陳癩子卻動了心思。
陳二牛病了，陳老漢那老骨頭又整天愁眉苦臉往外跑，這不正是下手的好時候？
陳家養的那七八隻蘆花雞，他可是惦記很久了。
肥嘟嘟的，燉湯吃肉，美得很！
更何況……陳癩子吐掉草梗，眼中閃過一抹狠色。
那頓打，他可沒忘。
如今陳二牛成了這副鬼樣子，他就算偷不成，去看個笑話、出口惡氣也是好的。
亥時過半，村裡靜得隻剩蟲鳴。
陳癩子貓著腰，躡手躡腳蹭到陳家院牆根下。
那碎石壘的牆不高，他三兩下就扒了上去，探頭往院裏張望。
院子裏黑漆漆的，簷下堆著高高的柴垛，碼放得整整齊齊，在月光下投出怪異的影子。
東廂房的門關著，裏頭沒動靜。
“睡死了吧？”陳癩子心裏嘀咕，輕手輕腳翻進院子，落地時踩到一片碎瓦，發出“哢嚓”輕響。
他渾身一僵，屏住呼吸側耳聽。
堂屋裏傳來陳老漢的咳嗽聲，還有低低的說話聲，聽不真切。
東廂房依舊安靜。
陳癩子鬆了口氣，貓著腰往雞窩摸去。
雞窩搭在院子西南角，用竹籬圍著，裏頭七八隻蘆花雞擠在一起，睡得正沉。
就在他的手快要碰到竹籬門時——
“吱呀。”
東廂房的門，開了。
陳癩子心臟驟停，猛地縮回手，滾到柴垛後麵藏起身子，隻露出一隻眼睛往外窺探。
月光下，一個高大的身影搖搖晃晃走出房門。
是陳二牛。
陳癩子還是頭一次在夜裏這麼近看見他。
隻見陳二牛披散著頭髮，穿著一身單薄短褂，赤著腳站在院子裏。
他的臉在月光下泛著青灰色，一雙眼睛血紅血紅的，在黑暗中像兩盞鬼火。
他的指甲又長又尖，在月光下泛著森白的光。
陳癩子嚇得腿肚子轉筋，死死捂住嘴，大氣不敢出。
陳二牛在院子裏站了一會兒，開始備柴。
忽然，他停住了，鼻子微微聳動，目光定在了雞窩方向。
不，是定在了陳癩子藏身的位置！
陳癩子渾身血液都涼了。
他明明藏得好好的，怎麼會……
陳二牛的喉嚨裡發出“嗬嗬”的低吼，那聲音不像人，倒像野獸。
他邁開步子，一步一步朝柴垛走來，赤腳踩在泥地上，發出沉悶的“噗噗”聲。
“被、被發現了……”
陳癩子魂飛魄散，再也顧不上偷雞，連滾爬爬從柴垛後麵躥出來，拔腿就往院牆跑。
可他才跑出兩步，身後就傳來急促的腳步聲！
陳二牛的速度快得驚人，幾乎是一眨眼就撲到了他身後。
一隻青灰色的手抓住他的後衣領，巨大的力量將他整個人拎了起來，狠狠摜在地上！
“砰！”
陳癩子摔得七葷八素，眼前金星亂冒。
他掙紮著想要爬起，卻看見陳二牛已經俯下身，那張青灰的臉湊到他麵前，血紅的眼睛死死盯著他。
張開的嘴裏露出森白的牙齒，涎水順著嘴角滴下，落在王癩子臉上，冰涼黏膩。
“救、救命——”陳癩子發出淒厲的慘叫。
陳二牛似乎被這叫聲刺激到了，眼中的血色更濃。
他低吼一聲，雙手掐住王癩子的脖子，那力道大得嚇人。
陳癩子隻覺得脖子要被掐斷了，呼吸困難，眼前陣陣發黑。
他要死了。
陳癩子腦子裏隻剩下這個念頭。
他拚命掙紮，可陳二牛的手像鐵鉗一樣紋絲不動。
完了，完了……
就在陳癩子意識即將渙散之際——
“唉。”
一聲輕嘆，在寂靜的院子裏響起。
那嘆息聲不大，卻奇異地穿透了陳癩子的慘叫、陳二牛的嘶吼，清晰地傳入每個人耳中。
緊接著，一道青灰色的身影自堂屋門口飄然而出。
葉清風負手立於簷下，月光照在他身上，道袍纖塵不染，神色平靜如水。
他看了眼院中景象——陳二牛正掐著陳癩子的脖子。
陳癩子臉色發紫，手腳抽搐——眉頭微不可察地一蹙。
葉清風並未急著上前，目光在院中一掃，落在腳邊一塊半個拳頭大小的鵝卵石上。
那石頭普通得很，灰撲撲的，沾著泥土，是平日裏墊柴垛用的。
他彎腰，拾起石頭。
動作舒緩自然，彷彿隻是隨手撿起一件無關緊要的小物。
陳二牛似乎察覺到威脅，猛地轉過頭，血紅的眼睛死死盯住葉清風，喉嚨裡發出威脅的低吼。
但他並未放開陳癩子，反而掐得更緊了。
葉清風恍若未聞，隻將石頭托在左手掌心，右手抬起，食指與中指併攏，淩空虛虛一點——
沒有唸咒，沒有掐訣。
隻是那麼隨意的一點。
下一刻，異變陡生！
那塊灰撲撲的尋常鵝卵石，驟然迸發出一層柔和而璀璨的金色光芒！
那光並不刺眼，卻堂皇正大，彷彿蘊含著天地間最純粹的陽氣，驅散夜色，照亮了小半個院子。
金光在石頭上流轉不息，形成一道道玄奧的紋路，隱隱有梵音道韻從中透出，滌盪人心。
院中那股陰冷邪戾的氣息，在金光照耀下如同冰雪遇陽，迅速消融退散。
陳二牛發出一聲痛苦的嘶吼，掐著王癩子的手不由鬆了幾分。
葉清風手腕輕抖，那泛著金光的石頭脫手飛出。
不是疾射，不是猛砸，而是帶著一種玄妙的軌跡。
輕飄飄、慢悠悠地朝陳二牛飛去，彷彿被一隻無形的手托著。
石頭越過數丈距離，準確無誤地落在陳二牛額前。
“嗒。”
一聲輕響，如石子落水。
緊接著——
“轟！！”
金光大盛！
那石頭貼在陳二牛額前，金光如流水般蔓延開來，瞬間將他全身籠罩。
陳二牛像是被一座無形的大山當頭壓下，整個人轟然跪倒在地。
掐著陳癩子的手徹底鬆開，雙手撐地，渾身劇烈顫抖，卻再也不能動彈分毫。
金光形成一個淡金色的光罩，將他牢牢鎮在原地。
光罩上符文流轉，隱隱有龍吟鳳鳴之音，神聖莊嚴。
陳癩子摔在地上，捂著脖子大口喘氣，咳得撕心裂肺。
他驚魂未定地抬頭，看見的就是這樣一幕——
月光下，青衫道人負手而立，神色淡然。
而方纔險些掐死他的陳二牛，此刻被一塊發著金光的石頭壓在額前，跪在地上動彈不得。
周身的邪戾之氣在金光照耀下如同沸湯潑雪，滋滋作響，迅速消散。
陳癩子張大了嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪聲，卻一個字也說不出來。
就在這時——
“怎麼回事？！”
“出啥事了？！”
院牆外傳來嘈雜的人聲，火把的光亮由遠及近。
卻是陳癩子那一聲淒厲的慘叫，驚動了左鄰右舍。
這深更半夜的，陳二牛家又是村裡人避之不及的邪門地方，那聲慘叫格外瘮人。
幾個膽大的村民便拎著棍棒、舉著火把趕來檢視。
他們湧到院門口，推開虛掩的院門——
然後，所有人都僵住了。
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