三人離開虎嘯鎮，沿著官道往南走。
走了約莫二裡地，身後那座鎮子已經變成了一個小小的黑點。
道路兩旁是連綿的山丘，雜草叢生，偶爾有幾棵歪脖子樹，孤零零地立在路邊。
呂陽走在葉清風身後，一路沉默。
這可不像他。
往常走這麼遠的路，他早該絮叨起來了。
這山真高，這路真長，那棵樹長得真奇怪，沈捕頭你怎麼又走那麼快。
可今天，他一句話都沒說。
沈昭月看了他一眼，沒說話。
又走了一裡地，呂陽終於忍不住了。
他快走幾步，湊到葉清風身邊，小心翼翼地問：
“仙師，弟子有一事不明。”
葉清風腳步不停：
“說。”
呂陽撓了撓頭：
“方纔在鎮子上，您掐指一算，然後就種了那棵桃樹。您說那樹能保他們平安，可弟子想不明白。
那兩隻虎妖不是都死了嗎？公虎死了，母虎也死了，它們還能有什麼後患？”
葉清風沒有回答，繼續往前走。
呂陽等了幾息，不見回應，又忍不住道：
“莫非……它們還有崽？”
葉清風終於停下腳步。
他回頭看了呂陽一眼，微微搖頭：
“不是。”
呂陽愣了愣：
“不是？那還能有什麼？”
葉清風負手而立，看向遠處連綿的群山。
“是那老狐狸。”
呂陽一愣：
“老狐狸？什麼老狐狸？”
隨後他似乎是想到了什麼，瞪大眼睛：
“另一隻妖？”
葉清風點頭：
“一隻老狐狸。修行百年，狡詐成性。它帶著兩隻倀鬼，想來害那幾個獵人。
見那火圈厲害，便躲在暗處觀望。後來母虎一死，那兩隻倀鬼跟著消散，它見勢不妙，獨自逃了。”
呂陽張大了嘴：
“還……還有一隻？那您怎麼不早說？”
葉清風看了他一眼：
“早說又如何？”
呂陽急道：
“早說咱們可以把它也找出來殺了啊！萬一它回來報復……”
葉清風打斷他：
“它現在不會回來。”
呂陽一愣：
“為什麼？”
葉清風：
“那老狐狸修行百年，能活到現在，靠的不是本事，是謹慎。
它親眼看見我佈下的火圈，親眼看見那兩隻倀鬼消散，知道這鎮子有高人護著。以它的性子，絕不敢立刻回來。”
他頓了頓，繼續道：
“但它不會善罷甘休。”
“那兩隻虎妖是它的靠山。如今靠山倒了，它在這大山裡，便成了無根之木。
它若想繼續在此地立足，就必須立威。而最好的立威方式，就是報復那幾個害死虎妖的獵人。
這因果是因我而起，自然應由我了結。”
呂陽聽得心驚肉跳：
“那……那它什麼時候會來？”
葉清風看向遠方，目光幽遠：
“方纔我掐指一算，它會在三月之後，月圓之夜，來此尋仇。”
呂陽倒吸一口涼氣：
“三月後？那咱們總不能在這兒等三個月吧？”
葉清風搖頭：
“不必。”
他轉身，繼續往前走：
“那棵桃樹，便是留給他們的。”
呂陽愣了愣，忽然明白過來：
“仙師的意思是，那桃樹能對付那老狐狸？”
葉清風沒有回答，算是預設。
呂陽又驚又佩，但隨即又生出新的疑惑：
“仙師，您既然算出那老狐狸會來，為什麼不跟他們說？讓他們也好有個防備？”
葉清風看向呂陽，目光平靜如水：
“你可知，天機為何不可輕泄？”
呂陽一愣，搖了搖頭。
葉清風：
“天機這東西，說出口，便不是原來的天機了。”
他繼續往前走，邊走邊道：
“我算出那老狐狸三月後會來。這話若說與他們聽，他們會如何？”
呂陽想了想：
“他們會害怕，會防備，會想方設法對付那老狐狸……”
葉清風點頭：
“正是。他們一害怕，一防備，便會打亂原本的定數。
那老狐狸來了，發現他們有防備，或許會提前動手，或許會另尋時機，或許會換一種方式報復。
到那時，我算出的那三月之期，便作不得數了。”
呂陽聽得似懂非懂：
“那……那咱們就什麼都不說？”
葉清風：
“不說，便是最好的安排。”
他頓了頓，又道：
“那桃樹種在那裏，他們隻當是棵神樹，會敬著它，護著它。
老狐狸來了，自有那樹對付它。他們什麼都不用做，什麼都不知道，反而最安全。”
呂陽撓了撓頭，想了半天，終於點了點頭：
“弟子好像明白了……”
葉清風看了他一眼：
“明白什麼？”
呂陽認真道：
“仙師的意思是，有些事，不知道比知道好。知道了，反而會壞事。”
葉清風微微點頭，算是認可。
呂陽得了肯定，又來了精神：
“那仙師，您方纔說的因果，又是怎麼回事？您說那狐妖的因果是您造成的，所以您要了結？”
葉清風沉默了片刻。
“那兩隻虎妖，是我殺的。”
他語氣平淡，像在說一件再尋常不過的事：
“我殺了它們，便種下了因。那老狐狸是它們的手下，它要報復，便是這因結出的果。按說這果，該由我來承受。”
他頓了頓：
“但它報復的，不是我，而是這鎮子上的百姓。”
“那老狐狸若報復他們，便是我種下的因，結出了他們承受的果。這不對。”
呂陽聽得入神，忍不住問：
“所以仙師就種了那棵桃樹，把這果給擋了？”
葉清風點頭：
“那桃樹種在那裏，便是替我承受這果。老狐狸來了，找的是那樹，不是那些百姓。
它若勝了那樹，便是我種下的因，由那樹結出的果；它若敗了，便是它自己修為不夠，怨不得旁人。”
他看向呂陽：
“這便是因果。”
呂陽愣在那裏，半天沒說話。
他想起自己以前看的那些搜奇誌異的書，裏麵也講因果，講報應，講善惡到頭終有報。
但那些都隻是故事，離他很遠很遠。
此刻聽葉清風這麼一說，他才忽然明白......
因果不是故事。
因果是每一件事，每一個人，每一個選擇。
仙師殺了虎妖，這是因。
老狐狸要報復，這是果。
仙師不想讓百姓承受這果，便種下桃樹，把這果接了過去。
這一連串的事，環環相扣，誰也躲不開。
他忽然問：
“仙師，那您種了桃樹，這因果就算了嗎？”
葉清風搖頭：
“不算，因果哪有這麼容易了清。”
呂陽一愣：
“那……”
葉清風：
“那老狐狸若死在桃樹之下，便是它自己的因果。我種桃樹，是因；桃樹殺它，是果。這果，與那鎮子無關，與我有關。”
他頓了頓：
“但桃樹是我種的，它若殺了那老狐狸，這殺孽，也會記在我頭上。”
呂陽瞪大了眼睛：
“那……那您豈不是白費功夫？”
葉清風看了他一眼：
“你方纔說，那樹是神樹？”
呂陽點頭：
“是啊，弟子說了。”
葉清風：
“神樹殺人，算誰的？”
呂陽愣住了。
葉清風繼續往前走：
“那樹是我種的，但它已經有了靈性。它殺人，是它自己的選擇。與我有關，卻也不是我的業。”
呂陽跟在後頭，腦子轉不過來了：
“那……那到底算誰的？”
葉清風沒有回答。
沈昭月在旁邊忽然開口：
“算那老狐狸自己的。”
呂陽看向她。
沈昭月：
“它若不去報復，便不會死。它去了，便是它自己找死。因果這東西，說到底，還是看自己選什麼。”
呂陽愣了愣，忽然明白過來：
“所以仙師種那棵樹，不是為了殺那老狐狸，是為了給那些百姓一個機會？”
葉清風沒有回答，但嘴角微微動了動。
呂陽看見那微不可察的弧度，頓時激動起來：
“弟子懂了！弟子懂了！”
他跟在葉清風身後，絮絮叨叨：
“仙師種那棵樹，那些百姓隻要不去惹它，它就一直是棵神樹。老狐狸來了，它自然會對付。
百姓什麼都不知道，什麼都不用做，就平安無事。這纔是真正的護著他們！”
沈昭月在旁邊聽著，忍不住看了葉清風一眼。
這位道長，走一步，算十步。
那些人跪著謝他的時候，他已經想好了三個月後的事。
那些人看著那棵桃樹驚嘆的時候，他已經把因果理得清清楚楚。
這等神機妙算，是她這些凡人無法理解的。
但驚嘆歸驚嘆，她卻沒有忘記當初對方所說的話。
各自有各自的路走，不是看哪條路寬闊誰就更厲害，而應該是看誰走的更遠！
她不會什麼彎彎繞繞，更不會那些算命，但她有手上的刀，無論什麼陰謀詭計，她自一刀劈開！
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