金光寺的鐘聲在暮色中回蕩。
山路盡頭，轎子還在緩緩上行。
而在山腳另一側，通往涇陽府城的官道上，一匹青驄馬正疾馳而來。
馬上之人一身玄色勁裝，外罩同色披風，腰懸雁翎刀，髮絲以青布束緊，不露分毫。
眉目清俊，膚色因常年奔波而微黑，下頜線條利落，辨不出男女。
守在山道口歇腳的樵夫抬眼，隻見這人翻身下馬，動作乾脆利落，落地無聲。
牽著馬往山道上走幾步，抬頭望瞭望暮色中那座灰瓦紅牆的寺廟，又停住。
“敢問老丈，”聲音清冽，不帶情緒，“前方可是金光寺？”
樵夫點頭，多嘴問了句:“公子是來上香的？”
“尋個公道。”
四字落地，樵夫不敢再多問，挑起柴擔匆匆下山。
那人也不理會，將馬拴在道旁老鬆樹下，解下腰間革囊，取出塊乾餅，邊咬邊望著山腰。
目光平靜，像在看一個等了三日的獵物。
她叫沈昭月，六扇門緝事捕頭，正七品。
也是六扇門建衙百年來，唯一以女子之身躋身緝事捕頭之列的人。
——三個月前，涇陽府報上來十八樁人口失蹤案。
起初隻是尋常。
每年各地報失蹤的卷宗堆滿檔案庫，大多不了了之。
但這十八樁案子不一樣。
失蹤的人有男有女，年齡從十二到四十不等。
有的是進城賣菜的農戶，有的是走街串巷的貨郎，有的是去廟裏上香的寡婦。
他們來自不同縣鎮，彼此從無交集，唯一相同的是——最後一次被人看見，都在涇陽府城東門附近。
沈昭月接手時，卷宗上已積了薄灰。
前任捕頭批了四個字:疑似拐賣。
她翻完卷宗，把“疑似”二字劃掉。
接下來三個月，她走遍了涇陽府下轄七縣，訪過十二戶苦主，見過六具已無法辨認的屍體。
每一次查到關鍵處，線索就會被人為掐斷。
證人改口，知情人恰好出遠門，甚至有兩家苦主突然搬走，人去屋空。
有人不想讓她查下去。
那人位子不低，手伸得很長。
前日，她在府城茶樓與線人接頭，那線人隻說了四個字:“金光寺。”
當夜線人就失蹤了。
沈昭月沒等天亮，單人匹馬出城。
......
青驄馬打了個響鼻。
沈昭月收回思緒，將最後一口乾餅塞進嘴裏，就著水囊嚥下。
她抬眼望向暮色中的山道，看見兩個婦人簇擁著一頂小轎緩緩上行。
轎上坐著個紅衣女子，蓋頭遮麵。
她眯起眼。
送親不上門，哪有送到半山腰寺廟的道理？
手已按上刀柄。
但片刻後，她鬆開了。
她見過太多這樣的女子。
在這片土地上，各村有各村的規矩，有些規矩寫在紙上，有些規矩刻在骨血裡。
六扇門的刀能斬斷鐵鏈，斬不斷人心裏的鎖鏈。
——現在不是動手的時候。
她往後退兩步，隱入鬆樹的陰影。
小轎從她藏身處三丈外經過，轎夫粗重的喘息聲，婦人窸窣的腳步聲，還有那轎上女子紋絲不動的紅蓋頭。
沈昭月目送那頂轎子沒入寺門。
她把腰間革囊繫緊，慢慢嚼著嘴裏的乾餅渣。
她忽然低頭，看著自己握刀的手。
這雙手辦過三十七樁大案，擒過江洋大盜，斬過山魈野魅。
六扇門裏有人背地裏叫她“左千戶轉世”——那是百年前以凡人之軀連斬十三妖的傳說人物。
死後被追封忠武伯，畫像至今掛在緝事司正堂。
她從不覺得自己有多了不起。
凡人之軀就是凡人之軀，練到頂，斬得幾隻不成氣候的山精野怪，碰上真正有道行的邪修，照樣不夠看。
但那又怎樣。
她攥緊刀柄。
金光寺的晚鐘又響了。
沈昭月抬眼望去，暮色四合，寺廟的輪廓正在一寸寸融入黑暗。
殿內燭火顯得格外明亮，像一隻從黑暗中睜開的、半眯半閉的眼。
......
王嬸等人將葉清風送到了一個房間後，纔是離開。
腳步聲在走廊裡漸遠，房門“吱呀”一聲合攏。
葉清風獨自站在榻邊，紅蓋頭還蒙在臉上。
他沒有動，也沒有急著掀開，隻是靜靜站著，聽那腳步聲徹底消失。
屋內很安靜。
燭火燃著，偶爾爆出輕微的“劈啪”聲。
窗外夜色已深，蟲鳴從山野間傳來，時遠時近。
房間角落裏的香爐裡燃著某種香，氣味濃鬱，帶著一絲不易察覺的甜膩。
葉清風微微皺了皺眉。
這香氣不對勁。
普通人聞了隻會覺得心神放鬆，多聞片刻便會昏昏沉沉。
但他識海清明，那絲甜膩剛入鼻腔，便被鋒銳無比的劍意滌盪乾淨。
他沒有聲張，依舊站著。
既然要演，就演到底。
一刻鐘過去。
兩刻鐘過去。
殿外依然沒有動靜。
葉清風心中暗忖——這裏的和尚在玩什麼花樣？
按阿牛所說，以往那些姑娘送進寺裡，主持慧明會親自“開光”，從無例外。
今日卻把他獨自晾在這裏，一去不回。
事出反常必有妖。
他正要放開神識探查，殿外忽然傳來腳步聲。
不是一個人的腳步聲。
是五個人，腳步虛浮，踢踢踏踏，夾雜著壓低的嬉笑和酒嗝。
門被推開。
一股酒氣湧進來，衝散了殿內的甜膩香氣。
“嘿嘿，師父說了，今日這個先讓咱們樂嗬樂嗬——”
“師父真夠意思！”
“小聲點，別讓人聽見……”
幾個和尚擠進殿來，粗手粗腳地把門掩上。
葉清風透過紅蓋頭的縫隙看去，進來的一共五個。
都穿著灰色僧袍，袍襟敞著，露出油膩的胸口，臉上帶著酒意和某種壓抑不住的興奮。
走在最前頭那個肥頭大耳，手裏還提著個酒壺，灌了一口，往榻邊湊。
“新娘子，等急了吧？”
他伸手，去掀紅蓋頭。
葉清風側身避開。
那和尚一愣，隨即笑得更歡:“喲，還挺害羞？沒事，待會兒就熟了——”
他朝身後幾人使個眼色，那幾個和尚圍上來，七手八腳。
葉清風沒有反抗，任由他們把自己按坐在榻沿。
肥頭和尚把酒壺遞給旁邊的人，搓著手走近，再次伸手掀蓋頭。
這次葉清風沒躲。
紅布掀起一角，露出半張臉。
燭光映著那張清秀的、帶著幾分怯意的麵容——是翠姑的臉，是葉清風變化後的臉。
幾個和尚看清了，眼睛更亮。
“師父果然沒騙咱們，這村姑水靈！”
“快點快點，別磨蹭！”
肥頭和尚嚥了口唾沫，正要伸手去扯那紅蓋頭——
葉清風忽然不想玩了。
他正準備散去變化，給這幾個酒肉和尚億點點教訓，房門忽然被人一腳踢開！
“砰——！”
門板撞在牆上，震得燭火一陣搖曳。
一道玄色身影掠進來，快得像夜風。
幾個和尚還沒反應過來，刀光已至。
第一刀，肥頭和尚捂著喉嚨倒下。
第二刀，旁邊那個拿酒壺的，後頸中刀。
第三刀、第四刀、第五刀——刀光連閃，血濺三尺，五個和尚甚至沒來得及喊出聲，便已橫七豎八倒在榻前。
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