山路崎嶇，林深葉茂。
葉清風已經在這片彷彿無窮無盡的山嶺裡轉了快兩個時辰。
起初那點施展“縮地”後殘留的、略帶自得的心氣。
早已被兜兜轉轉卻始終不見人煙的煩躁取代。
日頭漸高，林間的濕氣蒸騰起來，裹在身上，膩乎乎的，更添煩悶。
“讓你裝！讓你耍帥！說什麼‘雲遊四方，隨性而行’！”
葉清風忍不住低聲罵了自己一句，踢開一塊礙事的碎石。
“這下好，隨性隨到深山老林裡來了，連個東南西北都分不清！”
他停下腳步，靠在一棵老樹上喘氣。
肚子又開始咕咕作響，早上在廟裏吃的那點乾糧早就消耗殆盡。
更麻煩的是，他對自己那半吊子“縮地成寸”有了更清醒的認識。
這能力用來短距離挪移、唬唬人還行，指望它翻山越嶺、辨明方向？
根本不可能！
每用一次，體內那微弱的炁就消耗一絲，如今已所剩不多，不敢再隨意揮霍。
“必須找到路，找到人煙。”他定了定神，強迫自己冷靜下來觀察。
可惜，原身乞丐的記憶裡對此地毫無印象，他自己更是個純粹的路癡。
隻能硬著頭皮，選了條看起來稍微像是常有人跡踩踏的小徑，繼續深一腳淺一腳地往前走。
又走了約莫半個時辰，就在他幾乎要懷疑自己是不是在繞圈子時。
前方隱約傳來了“梆、梆、梆”的、有節奏的砍伐聲。
有人！
葉清風精神一振，疲憊感都驅散了幾分。
他循著聲音加快腳步，穿過一片密林，眼前豁然開朗。
這是一處向陽的山坡，林木稀疏了些。
一個穿著粗布短褂、褲腿紮緊的中年樵夫，正背對著他，揮動柴刀，用力砍伐著一棵碗口粗的枯樹。
旁邊已經堆了一小捆劈好的柴火。
總算見到活人了！葉清風心中一塊大石落地。他正想開口呼喊，腦中卻忽然閃過一個念頭。
何不……藉此機會，再鞏固一下“高人”形象？
在這荒山野嶺，一個走到麵前的陌生道士，總不如一個“倏忽而至”的道士來得有分量。
也更容易獲得對方下意識的重視和……信任？
念頭一起，便難以抑製。
他看了看自己與樵夫之間的距離，大約三十來米，中間有些灌木碎石，但並無大的障礙。
體內的炁，支撐一次短距離挪移應該勉強夠用。
他屏息凝神，回憶著清晨在廟門口那一步跨出的微妙感覺。
並非肌肉發力，而是意念牽引著體內那股炁，與腳下土地產生某種短暫的“共鳴”與“摺疊”。
目標明確：樵夫身側三尺之外，一處平坦的草地。
“走！”
心中默唸，腳步看似隨意地向前一邁——
風聲在耳畔極短暫地掠過，景物微微模糊又瞬間清晰。
腳踏實地的感覺傳來，他已穩穩站在了預設的位置，正對著那樵夫的側麵。
距離精準，落腳無聲。
隻是體內那股氣又弱了一截，傳來隱隱的空虛感。
那樵夫渾然未覺身側已多了個人，正全力一刀劈在樹榦上，“喀嚓”一聲，木屑飛濺。
他喘了口氣，抬手用袖子抹了把額頭的汗，眼角的餘光這才瞥見旁邊似乎多了個青灰色的影子。
“嗯？”樵夫下意識地轉頭。
四目相對。
樵夫臉上的表情瞬間凝固。
汗水還掛在鼻尖，嘴巴微微張開，瞳孔驟然收縮。
他清楚地記得，剛才揮刀前掃視過四周，除了樹就是石頭，這山坡上空蕩蕩的，絕沒有這個大活人！
更別說還是一個穿著道袍的陌生道士！
可這道士，就這麼悄無聲息、突兀至極地站在了他身邊三尺之地，麵帶一絲……淡然的微笑？
“鬼……鬼啊——！！！”
一聲淒厲的、破了音的慘叫猛地炸開，樵夫像是被火燒了屁股。
整個人向後猛地彈跳開去，柴刀“哐當”一聲脫手掉在地上，臉色煞白如紙。
身體抖得像風中的落葉，腿一軟，差點癱坐在地。
他驚恐萬狀地指著葉清風，手指哆嗦得厲害。
葉清風也被他這過激的反應嚇了一跳，沒想到效果這麼“好”。
他連忙收斂笑容，露出溫和無害的神情，單手豎起，施了個道禮。
聲音清越平和，帶著安撫的意味：
“福生無量天尊。這位施主，莫要驚慌。貧道乃是雲遊四方的修行之人。
並非山精野魅，亦非幽魂鬼物。驚擾了施主，還望海涵。”
他的聲音似乎帶著某種奇特的鎮定力量，加上那身雖然陳舊卻整潔的道袍。
以及彬彬有禮的姿態，總算讓樵夫從極度的驚駭中稍稍回神。
但恐懼並未完全消退，樵夫的眼神依舊充滿警惕和懷疑，上下打量著葉清風，嘴裏喃喃道。
“人？……你、你真是人？怎麼……怎麼突然就……”
忽然，他像是想起了什麼古老的傳言，猛地低頭，看向葉清風的腳下。
午後的陽光從林隙間斜斜灑落，清晰地在地上投出一道屬於葉清風的、微微晃動的影子。
“有……有影子！”
樵夫像是抓住了救命稻草，長長地、顫抖著籲出一口氣。
緊繃的身體終於放鬆了些許，但眼中的驚疑變成了濃濃的好奇和一絲不易察覺的敬畏。
“真有影子……不是鬼……可、可我這附近……明明沒有任何人的啊！”
他伸手指向周圍，又看看近在咫尺的葉清風，滿臉的不可思議。
葉清風心中暗笑，知道初步的震懾效果已經達到。
他自然不會去詳細解釋“縮地成寸”，隻是淡然一笑，彷彿那不過是件微不足道的小事，輕描淡寫道。
“些許微末遁術，讓施主見笑了。貧道葉清風，在山中行走，一時不察，迷失了路徑。
不知施主可否告知，前方是何地界？最近的人家村落又在何方？”
遁術？樵夫一時有些震驚。
這不是傳說中那些得道的高人才會掌握的本事嗎？
他也不覺得對方會騙他，因為他十分肯定，剛剛他十米範圍內，絕對沒有任何活物出現。
這位道長的突然出現，隻能是因為這傳說中的遁術了！
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