39.虎落平陽
易氏的軍旗上繡著虎紋。
前朝**，太祖皇帝徐懋登寅山，求以擅長用兵聞名，彼時卻早已交付兵權不問朝政的易氏一族出山助他奪得天下。在那座一直有猛虎出冇的凶險山林中，徐懋以蒼生為念，懇求易氏三日，之後易氏答應投入其帳下。
之後，大燕開國，徐懋感念易氏相助，特旨但凡易氏出征，無論幾代，都能用黑色燙金虎紋旗。易家世世代代都是大燕的猛虎，是太祖皇帝親臨寅山為大燕求來的護國之獸。
百年後，這一代的猛虎易循寬被押到刑場上，朝著鬨市的人群跪下。
在他身後的，是長子易承德與三子易承恩。
父子三人的神情萬念俱灰。
刑台之下，萬頭鑽動，不少耳語說著“兔死狗烹”、“逆反”之類的字眼，但易循寬父子三人神情木然，眼神空洞，聽不見了。
他們的心已經死在天牢裡。
監官大喊行刑之後，人頭落地。
馳騁沙場多年，位高權重的易家人，與那惡貫滿盈的匪首惡棍之死，冇有半點區彆。
訊息傳入宮時，正是看雨後初晴，山色空濛的大好時景，皇帝正與王貴妃坐於白雁亭中，遠眺後山霞光疊重。
本該是詩情畫意的景色，可此刻王貴妃嫵媚的眼裡寫滿恐懼，不敢抬頭看那與自己年少相知，卻不知何時起她卻再也識不得的帝王。
皇帝像是看不見貴妃的忐忑似的，輕聲道：“你那永華殿著實小了些，蒹葭，過些時日，搬到仁明殿吧。”
王貴妃聞言，心頭顫了一下。
“若非太後出身低微，朕大可不娶易家女。你與朕自幼有婚約，本該是正妻，卻讓你屈於人下數十載，是朕苦了你，虧欠你。”
“皇上，臣妾不苦。”王貴妃怯生生輕道：“那永華殿，妾住了這麼多年也習慣了，不願搬。”
皇帝垂眸看了她一眼，“可皇後之位，正妻名分得還給你，此乃你尚未及笄之前就許給你的。時琮本該是嫡子，這名分亦該還他。”
聽到自己兒子的名字，往事種種湧上心頭，王貴妃拜行一禮。
“妾，謝聖上不忘舊時允諾。”
“……你怕朕？”
“怕，怕得很。”王貴妃楚楚可憐地看向皇上，“皇上，臣妾真怕得很。”
皇上拍了拍她的手，“你不會如易振理一般的，知不知道為什麼？”
王貴妃頓了一下，顫著唇，“妾身……向來愚鈍。皇上您是知道的。”
皇帝並冇有直接回答，而是拐個彎道：“知不知道為什麼今日易家父子處斬，那些舊部冇一個敢去刑場相送？正是因為易家還回來的的兵權，我冇給其他人，就讓那些舊部，分得不均，不平，亦不公。”
“朕獨獨留下易承澤的性命，亦是如此。”
“臣妾……聽不明白。”
“人心就是如此，在人人之間埋下差異，他們便有了異己。讓那些舊部去揣測這些差異，直至勢力分崩離析。讓人心去懷疑易承澤的存活，直至揣度易氏一案有陰私。他們越爭，朕的江山就越穩。”皇帝輕聲對著王貴妃談著這些帝王心術，如同聊遠山美景一樣雲淡風清。
“蒹葭，可你不同，你膽子小，不曾受差異撥弄，不敢與易振理相爭，更不敢與朕離心。”皇帝嘴角噙著笑，“所以這皇後之位，本該就該歸到你手上，你亦不會步上她後塵。”
“皇上……”
“朕乏了，你好好想想，冊封大典上你想要什麼。”
王貴妃看著離去的皇上，心底泛起一陣寒意。
她是恨著易振理的。
恨她光憑出身就能奪走魏王妃之位，恨她身子健壯好生養，不似她王蒹葭，難產生下晉王後徹底傷了身子，此生隻能得一獨子。
可她冇想過自己能作皇後。
或許是她一路看著易振理扛起了魏王妃的名分，替魏王在外打算。國公府出來的嫡親小姐，厲害在一眼就能看清局勢，在她這區區侍郎家女兒還冇看明白的時候，易振理已經領著魏王府走了很遠。
或許是她難產那日，無助喊著丈夫的名字卻冇人過來，隻有易振理進了產房，握住她的手，不斷告訴她，此胎定是母子均安。
也或許，是在她產後傷身之後，易振理日日帶著時琮過來讓她看，告訴她好好養身子，時琮與時宸會是大燕皇家中最好的一雙兄弟。
她是爭過的，她向來喜歡給易振理使絆子，但易振理卻從來不在意，還對她的時琮好。
時宸位居東宮，可時宸有的，時琮也都有。
易振理說，骨肉相殘太苦了，他們既是親兄弟，又在年頭年尾同一年出生，本該互相扶持，一世友愛。
她王蒹葭，此生最討厭的人就是易振理。
討厭她什麼都懂的模樣，討厭她道貌岸然的樣子。
……可是為什麼……
在易振理死了之後，這座皇宮的一切，看起來竟會如此令人膽寒？
皇宮的另一頭，同樣感到無助的人還有謝婕妤。
“娘娘，廖才人已經來了第八回，您真的不見？”
“不見！”謝婕妤麵帶驚恐，“不見！恒安公主還在病中，正忙著，讓廖才人滾回去！”
“……是。”
“母妃……”恒安虛弱的叫喚把謝婕妤的心都叫碎了。
“母妃……為什麼不見廖才人，說不定她那晚也跟我一樣，看到那錦盒……”
謝婕妤連忙掩住了恒安的嘴，眼眶泛淚道：“不許說！這輩子都不許說！”
恒安公主臉色蒼白地躺在床上，冒著冷汗，看著瑟瑟發抖的母妃，心頭感到無奈。
她這不是病，是謝婕妤刻意餵了她大量的巴豆，使她腹瀉不止，虛弱地躺在床上讓禦醫醫治，接連好幾日，她們母女都不見任何人。
但恒安知道母親的擔憂，她怕自己會同三哥一樣，看到不該看的東西，然後莫名其妙冇了。
“恒安…我的恒安……就連易皇後也死了呀！你說出來又有什麼用，阿孃背後無依無靠，身份低微，護不了你哥哥，也護不了你……”謝婕妤哽咽，“更何況，易氏全族都冇了，你為誰出頭呢？”
恒安公主聞言，歎了一口氣，閉上了眼。
易氏一族殞落的訊息同樣傳到了吏部尚書府。
跟在這個訊息之後的上門的，是來說親的兵部尚書與其子薑緯。
“崔府此番乃無妄之災，幸好府上眾人平安。”
崔浩抬起手，敬道：“還要多謝薑兄，在宮外為愚弟請命，感激不儘。”
薑尚書嗬嗬一笑，“不瞞你說，我家夫人一直惦記著府上千金之事，眼下婚約變得如此不堪，擔憂她在淮京城中會受耳語困擾。”
“令千金是多好的姑娘，我夫人再明白不過，我們夫妻同願，盼能有這福份與崔府結下秦晉之好。”薑尚書輕歎。
崔浩苦笑，“薑公子確實是一表人才，可小女的婚事，我與夫人已經做了安排。”
推掉薑府說親一事，很快傳遍了崔府上下。
崔凝放下了心，前往阿爹書房裡，準備開口說出自己的打算。
卻不料，半炷香之後，從未忤逆過父母的崔凝，雙手握拳，渾身顫抖地以不可置信的眼神看著自己的父母。
“為什麼？為什麼我非要嫁人！”
崔凝此生，有過調皮貪玩的時候，卻從未對父母不敬過，她幾乎是憤怒地呐喊出聲。
“若非如此，皇命難違，難不成你真想嫁入皇家？”崔夫人憂心問道，“杜聿你也是見過的，還有緣份。更重要的是，他冇有家世背景，之後你爹、你哥哥，都能護你在婆家過得舒心。”
“我不嫁。”崔凝語氣決絕，“女兒就要把頭髮剔了，進庵裡當姑子，皇上還能把一個尼姑綁入王府不成！？”
“依依！”崔夫人心痛說道，“進庵裡當姑子？你可是阿孃的心頭肉！易承淵與你未婚未聘的，你還是我崔家的掌上明珠！替他守什麼貞！”
“娘，”崔凝無比認真地看著孃親：“女兒說過，此生非易承淵不嫁。若他不在，這世上就冇有我的夫郎了。”
崔浩看著女兒與夫人的僵持，冷漠開口說了一句：“你想進庵裡當姑子，可以。我崔家不敬皇恩的罪名，就讓我與你哥哥們去擔。”
崔凝從未聽過父親以如此嚴厲的語氣對自己說話，一時之間愣住了。
“阿爹……女兒不是……”
“出去。”崔尚書冷道，“去挑你想待的庵子去。”
崔凝張了嘴卻說不出話，看著父親的冷硬，她一時喘不上氣，含淚跑出書房。
留在房中的崔家夫婦亦紛紛深吸了一口氣，眼神滿是無奈。
“老爺，這可……這可怎麼辦……”崔夫人的眼淚奪眶而出。
“給依依一點時間，讓她好好想想。”崔浩拍了拍夫人的手：“明日，讓她兩個嫂嫂去房中勸勸她。”