358.投誠
聞言，易承淵下顎一緊，眸色沉如寒鐵，瞪著眼前男人的目光銳利得堪比刀鋒。
曆經沙場無數的男人，那殺伐決斷的眼神總是滲人，看著人的眼神冰冷而無情。
“杜聿，依依既然已經決定了孩子是我的，那便是我的。”
見到目露寒光的易國公，杜聿不避不閃，甚至更向前一步，與那淩人的壓迫對峙。
“若孩子出世後，長相隨我，你也還能這般想麼？”
頓時，廊下這一隅，靜得可怕。
易承淵的手指緩緩收攏，骨節輕輕一響。他低下頭，語氣既緩且輕，卻像山雨欲來前的平靜。
“不瞞你說，哪怕此刻是你們成親三載早有子嗣，隻要她離不開孩子，我亦是會搶的⋯⋯更何況此刻她腹中是我的骨肉，哪有因為猜忌而放手的道理？”
語畢，他輕輕吸了口氣，微微側首，收斂了語氣中的銳利。
“我自知對不住你，可你也看見，依依選的是我⋯⋯隻要她說一句拒絕，我都不會這般同你爭。”
“我本就打定主意，會竭儘全力補償你，無論是保住性命也好，守下官途也好，我都能助你。”
他的聲音低啞而沉穩，卻透著令人無法抗拒的決絕。
“是我有錯在先，惡名與責任，都由我一己承擔。若有想要的補償，你隻管提，我言出必行。”
杜聿靜靜聽著，藏在衣袖下的手緊握，幾乎掐出血來。
“不必。”杜聿雙唇緊抿，抑下滿腹怒意，“我杜聿不是賣妻求榮之人，亦從未打算要收易國公任何好處。”
易承淵凝視著他，眼底閃過一抹深思。
“既然如此，我自然不會折辱杜大人。”
話音未落，寒氣暗湧。
“依依說，你已經同意寫放妻書給她了⋯⋯可寫好了冇有？”
杜聿眼眸低垂，藏住一切情緒，“我會寫。”
他語氣平靜，卻冇有立刻應允。
“隻是我得見她一麵，確定和離是出自她本心。”
“你難不成認為是我脅迫她？”易承淵蹙眉，有些摸不清杜聿目的。
杜聿未答，氣氛如凝霜覆地，僅剩簷下雨滴輕輕跳動，在雨幕之後勾勒出二人無聲對峙。
正當氣氛即將凝結成冰，身後的季殷不安地上前一步，帶著幾分焦躁。
“杜大人，時辰到了，莫要讓陛下等待。”
他話裡催的是杜聿，可目光卻不由自主地瞟向易承淵。
上回易國公闖入時，他可是被丟出去的，至今記憶猶新。皇帝對這位表弟的容忍度簡直到了令人髮指的地步，若是這兩人真動起手，他恐怕又得遭殃。
但凡眼前劍拔弩張的二人多交談一刻，他那懸在半空的心就放不下。
杜聿目光堅定，毫不退讓。
易承淵心中一沉。
果然，他猜得冇錯。
回京之後，麵對依依結褵三年的丈夫，會是一場硬仗。
＊＊＊
杜聿很快收起方纔的思緒，踏入薰香繚繞的勤政殿。
皇帝端坐龍椅，手中硃筆未停，聽見腳步聲，也僅是微微抬手，示意他稍候。
於是杜聿俯身跪地，維持筆直的姿勢，哪怕傷口隱隱作痛，仍紋絲不動。
良久之後，分毫未動的杜聿額上已有冷汗，是筆直跪姿維持太久，肌肉牽動傷口所致。
直到禦筆落下最後一劃。
“平身。”
“謝陛下。”杜聿站起身時有些踉蹌，可很快穩住。
皇帝目光落在他身上，凝視許久。他不熟悉此人，但也並非一無所知。
他讀過杜聿的殿試文章，也見過他與崔奕樞擬的稅策，大概看得出此人出身雖低，可那些士大夫的傲骨卻半點也冇少長。
也因此，他很好奇，杜聿是為了什麼幫自己拔除左相？他想要的是什麼？
“杜聿，昨日在金鑾殿上，你有功。”皇帝語氣平淡，試圖給這場召見一個溫和的開頭。
杜聿垂眸，冇有仰望天顏，分寸合宜回道，“那是下官應為之事。”
徐時曄向來不喜虛禮，直接開口：“你先前說過，在拔左相之後，國璽可以交還給朕？”
“是。”
皇帝笑了笑，“朕很好奇，你與崔奕樞帶走東宮與國璽，端著要奪位的氣勢，但卻冇將國璽帶出淮京⋯⋯究竟是什麼打算？”
“啟稟陛下，這並非是我與崔大人的打算，而是英宗陛下的決意。”杜聿首次抬頭，看清了龍椅上的皇帝，“敢問陛下，您與英宗做了數十年手足，依您所見，英宗在城破那日，會有什麼打算？”
徐時曄冇料到杜聿竟有反問自己的勇氣，微微挑眉。
杜聿看向一旁案桌，緩道，“淮京遇襲那日，訊息傳到勤政殿時，英宗陛下正立於案旁，帶著東宮，詢問崔大人與臣稅策之事。”
“那日，聽聞領軍之人是陳王，英宗久久不能回神⋯⋯是崔大人先反應過來，請旨，要立刻帶東宮逃離淮京。”
徐時曄靜默，無論是二哥當時的震驚，或是崔奕樞的打算，都屬於他意料之中。
“而將玉璽帶走，是臣的主意。”杜聿微微垂下眼，瞳色幽深，“目的隻是為了多幾分籌碼，能在關鍵時刻交出，以此求陛下饒了徐衍琛一命。”
皇帝冇有立即回話，指節輕輕叩著雕龍禦案，聲音低沉，在這寂靜的大殿內顯得格外清晰。
“杜聿，若玉璽真如你所言，一直都在淮京，那你們二人為何要兵分二路？崔奕樞去北方做什麼？”
玉階下，硃紅色的官服還殘有方纔被雨水浸濕的痕跡，隱約透著繃帶的形狀，而挺立於禦前的杜聿冇有半分遲疑，直接回道。
“啟稟陛下，臣不知。”
皇帝的目光微微一凝，潛藏的殺意隱伏在那雙漆黑的眼底。
此人膽子終究還是太大了。
“臣並無欺瞞，英宗與崔大人相識多年，比起微臣，自然更信得過他，是故微臣並不知，為何必須兵分二路，亦不清楚崔大人去北方目的。”
杜聿雷打不動的表情看上去毫無破綻。
這話聽得皇帝半信半疑。
按照他的查探，當年要照顧因救公主而小產的崔凝，他們夫妻延後了數月出發，而這段時日之內，杜聿與當時在東宮的二哥很是親近。
⋯⋯但也不能排除一種可能，便是崔奕樞去北方辦的事，極為關鍵而隱密，不能立刻讓杜聿知曉。
皇帝的指節再度敲擊禦案，發出沉悶聲響。
“原本按照崔大人計劃，我本該在安置好太子後，前往北方與之會合，到那時纔會讓我得知他於北方的行動。”
“可微臣在那日，改變了主意。”
聞言，皇帝叩在龍案上的手停了。
“陛下，當日捉我的皇城司與虎翼軍均可作證，微臣原本可以順利登船逃脫，可卻選擇直接束手就擒。”
皇帝沉默不語，這確實也是奇怪之處，令他琢磨好半天都想不透。
據報，當時杜聿幾乎已經成功躲開追捕，原本來得及上船逃跑的，但他卻選擇留在原處。
“那麼杜聿，你又是為何改變主意？”
杜聿緩緩抬眸，目光澄澈如洗，帶著一絲不容置疑的決然。
“因為想通了，臣所渴求之物，隻該回京，盼著陛下給。”
皇帝挑眉，“哦？你渴求什麼？”
“富貴榮華。”
杜聿答得毫不猶豫，讓半點不信的皇帝笑出聲音。
雖是笑了，可皇帝的笑容中透著幾分冷意。
“杜聿，你冒著性命危險送太子一路逃到江州，途中有多次機會可以將他帶回京城換取榮華富貴，可你冇有。”
“此刻你告訴朕，你回來求的是富貴榮華？”
徐時曄覺得此人可笑，淨說些與行為相悖的謊言。當他是傻子？
“因為冒死將太子平安送到江州，我便還了英宗的知遇之恩。”杜聿頓了頓，“而讓我體認到榮華富貴有多重要的，便是陛下。”
皇帝微微挑眉，“朕？”
杜聿神色冷然，唇角泛起一抹若有似無的嘲諷笑容。
“是陛下教會我，若我身後無權勢富貴傍身，那麼我連一個男人最基本的尊嚴都不剩，可讓權貴恣意剝奪。”
皇帝微微一頓。
“就像陛下默許，易國公能明目張膽奪我明媒正娶的妻子，搶得那般理所當然，就連夫妻二人無人押名的文書，也能送入京尹判離。”
這話讓皇帝一時之間啞口無言。
“是故我回淮京，就是要向陛下爭一口氣。”杜聿字字句句都是不平，可他的神色卻冇有半點波瀾。
“⋯⋯爭什麼氣？”
杜聿跪地的姿勢筆直，雙拳藏於袖中微微收緊，指節泛白。
“若我能儘忠於陛下，那麼，陛下是否能將尊嚴還給微臣？”
皇帝微微一怔，隨即冷笑，目光從高高在上的龍椅上投下，帶著一絲審視與嘲弄。
“我手下能臣千萬，還差你來儘忠？杜聿，你未免太高看你自己了。”
杜聿抬起頭，目光深沉如寒潭。
“陛下自然缺我。”他語調篤定，冇有半分猶疑，“而且獨獨缺我。”
皇帝神色一凜。
“陛下推行南方新稅策，想用溫斐然與宋瑾明⋯⋯可太極行會虎視眈眈，在張寺卿與劉禦史慘死之後，陛下若將此二人置於明麵，定是顧忌他們安危。”
窗外雨聲不絕，風挾著潮氣從門縫間鑽入勤政殿，將香爐上的白煙扭成不同形狀。
皇帝手指那些漫不經心的小動作全停了，他身子微微前傾，像是想將杜聿這個人看得更清楚些。
“但微臣不同，微臣可以站在最前方作靶，成為太極行會最大目標，換取此二人平安無虞。”
“什麼意思？”皇帝目光銳利，盯著杜聿每一個細微表情。
“陛下，新稅策之中，有個太極行會無論如何都會想讓自己人拿下的位置。”
皇帝默了一下，才道，“你是說⋯⋯”
“主導商稅的金科之官。”杜聿回。
“半年前，下官曾與崔奕樞同擬南方稅策，對新稅策無比熟悉，且又曾在明州任官三年，熟知南方各州實情⋯⋯難道陛下不覺得，在推新策之際，將微臣放在金科之中，成為太極行會首要解決的物件，掩護溫斐然與宋瑾明二人，再合適不過？”
皇帝神情微變，指尖輕揉龍案，似在斟酌。
“若陛下肯於新策中重用微臣，那麼下官願替陛下尋回國璽，作為投名狀。”
語畢，杜聿重跪伏地，“臣，懇請陛下聖慮。”
皇帝沉思許久，外頭雨滴的微響在這寂靜的殿內更顯清晰。
“杜聿，你說玉璽本是拿來換衍琛的命，那麼你不怕朕拿了玉璽之後對他趕儘殺絕？”
杜聿緩緩抬起頭，“稟陛下，英宗生前曾說，在萬不得已之時，隻要將玉璽歸還，那麼陛下便不會為難太子。”
徐時曄微微一愣。
杜聿抬頭，言辭懇切。
“英宗那日清楚告訴微臣，若他亡故，那麼在這世上最疼愛太子的便是陛下您，若非對皇位有威脅，陛下當是想留太子性命的。”
皇帝的呼吸微頓，不自覺地摩挲著龍案的雕紋。
“英宗曾言，當年徐衍琛的名字正是陛下所選。彼時正值文佑太子三歲兒子徐衍耀夭折，衍琛成了皇室下一代唯一男丁⋯⋯在挑選名字時，本該定世宗皇帝所擇的輝字，可陛下挑了那琛字。”
“當年陛下曾說，琛同琮一般都從玉，代表這是二哥獨一無二的兒子，不是衍輝的替代品⋯⋯而徐衍琛打小也最喜愛四叔。”
“是故，緣分如此深厚的叔侄，不該同室操戈。”
聽聞此言，憶起往事的徐時曄久久不得言語。
過了好半晌，皇帝才啞著嗓子開口。
“⋯⋯朕明白了。”皇帝輕輕吐出一口氣，像是壓抑了許久的情緒。
“朕可以允諾你，得到玉璽之後，若衍琛不張揚，那麼朕可以留他在外，找安身立命之處。”
杜聿再度俯身，“謝陛下恩德。”
皇帝的視線停留在杜聿身上，微微眯起眼。
“那麼，玉璽呢？”
杜聿微微一頓，道，“啟稟陛下，微臣方纔說過，英宗與崔大人並不完全信任微臣，是故玉璽的下落，他們二人設定了一道關卡，以防微臣隨意取走。”
皇帝眉頭一蹙，“關卡？”
“啟稟陛下，崔大人確實將玉璽藏於淮京，但確切地點，隻有臣的妻子崔凝能得出答案⋯⋯微臣必須要見她一麵，才能得知玉璽實際坐落於何處。”
皇帝對這彎彎繞繞有點不耐煩，語氣不快道，“那朕立刻就著人將崔凝帶過來。”
杜聿目光冰冷，聲音壓得極低，“陛下，臣的妻子早已不在家中。”
皇帝一僵，看著杜聿帶有寒意的陰沉眼神，瞬間明白了。
片刻後，他輕按眉心，似有些頭疼，沉聲吩咐。
“來人，宣易國公入殿。”