平安京，或者說京都。
這座被重重結界與繁華籠罩的千年古都，宛如一顆有著堅硬外殼的明珠。在覈心區域，皇室、貴族與大名們身著華麗的十二單與狩衣，在庭院深深中夜夜笙歌，享受著絕對的安全與奢靡；然而，在這顆明珠的邊緣，那些未能被大結界完全庇護的外圍地帶，卻如同腐肉般時不時滋生出駭人的妖魔。
對於那些盤踞在神社與高塔中、血統高貴且自視甚高的巫女和陰陽師們來說，他們自然是不屑於為了邊角料的邪祟去弄髒自己用金銀絲線綉製的華美裝束。而幕府與武士的軍隊，防守內城與鎮壓大妖尚且人手捉襟見肘，更無暇顧及那些偏遠小村落的死活。
於是，一種古老而血腥的雇傭關係便在京都的地下暗流中應運而生——針對散修、流浪法師以及浪人武士的“妖魔懸賞”。
在京都外圍的一間豪華屋子裏安頓下來後，蘇紫天很快便重操舊業，拿起了那張從除妖集會所扯下的懸賞單。
亮堂的油燈下，蘇紫天正用一塊浸透了特殊油脂的軟布，仔細擦拭著那把散發著隱約血腥味的鋸肉刀。坐在他對麵的神代希，雙手絞在一起，清澈的眼眸裡滿是化不開的擔憂與焦慮。
“紫天……這個懸賞，真的非去不可嗎？”希咬了咬下唇，目光落在那張沾著乾涸血跡的紙頁上——目標是京都西郊川下村的大百足。“集會所裡的人都說，那隻妖魔極其兇悍，已經吃了一名去退治的巫女和兩位小家族的陰陽師，連活人都跑光了……為了五十兩白銀去冒這種險，太危險了。”
這個時期，東瀛的交易其實主要還是銅錢，白銀並不進入流通，但這並不妨礙白銀和黃金作為貴重的寶物。
所以五十兩白銀，可以換算成普通平民一輩子都沒見過的钜款了。甚至最值錢的東西是絲綢，這玩意在這個時代是直接對標黃金的。平時買賣用的主要還是銅錢和米麪之類的東西互換。
所以這纔是為什麼蘇紫天看到神代希居然能拿出那麼多黃金，覺得這巫女大姐姐是個超級富婆。她祖先神代月無敵天下的時候絕對搜颳了不少好東西。
聽到少女聲音裡壓抑不住的輕顫，蘇紫天停下了手中的動作。他將鋸肉刀摺疊收好，機括髮出“哢噠”一聲沉悶而冰冷的咬合音。隨後，他站起身，走到希的身邊，寬厚的手掌輕輕揉了揉她柔軟的頭髮。
“別擔心，希。”蘇紫天的聲音低沉而平穩，帶著一種讓人心安的篤定，“那些高高在上的陰陽師和巫女對付不了的東西，不代表我處理不掉。對於一個習慣了在血肉橫飛中討生活的‘老獵人’來說，這種體型的蟲子，隻能算是活動筋骨的開胃菜。”
他頓了頓，順著少女柔順的長發撫摸下去，原本冷峻的眼神溫柔了幾分：“而且，這五十兩白銀，隻是一個開始罷了。雖然希姐你家的黃金還有剩，但是我們總得自己找點進項，不能坐吃山空啊。”
感受到頭頂傳來的溫熱掌心，以及男人話語中那種彷彿天塌下來都能一刀劈開的絕對自信，神代希緊張的心情終於稍稍平復了一些。她乖巧地點了點頭，仰起臉，伸手替蘇紫天理了理暗色皮革風衣的立領：“那你一定要平安回來……不管多晚，我都在家裏等你。”
“很快就回。”
為了掩人耳目——畢竟一個來歷不明的年輕人單槍匹馬去宰了一頭吃過陰陽師的大妖，在這個講究門第的京都實在太過惹眼——蘇紫天在離開長屋後，隨意在集會所裡接納了幾個想要碰碰運氣、又貪圖賞金的同行，臨時拚湊了一個獵妖小隊。
傍晚時分，逢魔之刻。
天邊的殘陽如血般殷紅，殘破的“川下村”木牌歪歪斜斜地倒在村口的野草叢中。整個村莊死寂一片，聽不到半點蟲鳴鳥叫，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的腥臭味與淡淡的黃綠色瘴氣。
“咳咳……好重的妖氣和毒瘴……”
走在蘇紫天身側的，是一個穿著破爛道服、手裏攥著幾張廉價符籙的野路子法師。他用袖子死死捂住口鼻，臉色已經有些發白。
而在隊伍最前方開路的，是一名身材魁梧、扛著一把崩口野太刀的浪人武士。他緊張地嚥了口唾沫，刀柄上的纏繩被手心的冷汗浸得濕透：“大家小心點，這畜生連陰陽師大人都能吃，絕不是普通的精怪。那五十兩銀子，沒那麼好拿。”
走在隊伍中間的蘇紫天沒有說話。他將大半張臉隱藏在立起的領口陰影中，目光如鷹隼般掃過村莊內破敗的景象。
茅草屋的屋頂被某種龐然大物生生碾平，沿途的樹木全部從中間折斷，斷口處還殘留著帶有強烈腐蝕性的墨綠色黏液。地麵上，留存著一道寬達一丈、佈滿密集細小孔洞的詭異爬行痕跡——那是成百上千條步足在泥土上碾壓出來的印記。
在一棟半塌的農舍前，散落著幾段被撕裂的紅白布料。布料上還沾染著已經發黑的血跡，似乎是那個不幸遇難的巫女留下的最後痕跡。
“沙……沙沙……”
就在眾人屏息凝神之際，村莊深處那座廢棄的神龕後方，突然傳來了一陣令人頭皮發麻的摩擦聲。那聲音起初很輕，但緊接著便猶如密集的暴雨砸在鐵片上一般，迅速放大！
“在上麵！”
蘇紫天猛地抬起頭，眼神瞬間變得如刀鋒般銳利。
隻見村莊後方那座陡峭的山壁上，一個體長超過十米、渾身披掛著暗紫色堅硬甲殼的龐然大物，正以一種違背重力的姿態倒掛在崖壁上。它那數百條如鋼刀般的節肢在岩石上瘋狂交替，摩擦出刺耳的火星。
大百足那張如同絞肉機般的口器大張著，滴落著腥臭的毒涎。而在那滿是獠牙的口器邊緣，甚至還能隱約看到半截沒有消化完的殘肢。
“怪……怪物啊！！”拿著符籙的法師尖叫一聲，雙腿一軟直接跌倒在地。
“來得正好。”
蘇紫天的嘴角卻勾起了一抹冷酷的弧度。他沒有理會身後幾乎崩潰的隊友，右手緩緩伸向風衣後腰，一把扯下了那把鋸肉刀。
獵殺之夜，開始了。
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