第3章 孤軍------------------------------------------，老糧就被阿九叫醒了。“有馬蹄印。”阿九蹲在營地北邊的一片沙地上，那隻獨眼幾乎貼著地麵。，蹲下來看。沙地上確實有一串馬蹄印，從西邊來，往東邊去，繞著營地邊緣經過，又消失在遠處的戈壁裡。“步態緊湊，印痕扁平，可能是吐蕃人的馬。”阿九說。“多少人？”，數了數：“十幾匹。昨天夜裡過去的。”。吐蕃斥候已經滲透到瓜州以西了。這裡離敦煌才走了三天，離瓜州還有不到一天的路程。“他們冇發現咱們？”老趙拄著棍子走過來，臉色有些發白。“冇有。”阿九說，“蹄印是從西邊來的，說明他們從更遠的地方過來，往東邊去。路過營地的時候，咱們都在睡覺。風沙大，他們可能冇注意到。”“可能。”老糧唸叨了一下這個詞。可能冇注意到，也可能注意到了但冇理會。十幾個人，十幾匹馬，真要動手，他們六個人加十一車糧，根本擋不住。“走吧。”老糧站起來，“天亮透了，趕路。”，老糧把阿九拉到一邊。“你走在最前麵。”他說，“眼睛放亮。看到不對的，彆喊，先回來。”，背起短弓，牽著馬走到了隊伍最前麵。他那隻獨眼在晨光裡眯成一條縫，不停地掃視著東邊和北邊。，但太陽一出來，熱氣就從地麵往上蒸。老糧把搭在糧車上的羊皮襖捲了卷，塞到糧袋下麵。走了不到一個時辰，後背就濕透了。
小虎走在老糧旁邊，時不時回頭看一眼。
“老糧叔，”他小聲說，“阿九叔說吐蕃人就在附近？”
“嗯。”
“那咱們還往東走？”
“往東走。”老糧說，“吐蕃人又不是衝著咱們來的。他們是來探路的。”
“探什麼路？”
老糧冇回答。吐蕃人已經占了很多城了。現在他們的斥候出現在瓜州以西，意味著他們的大軍可能就在後麵。河西的兵都調到東邊去打叛軍了，涼州空虛，甘州空虛，肅州空虛，瓜州也空虛。吐蕃人要是這個時候打過來……
他冇往下想。
————————————————————
中午的時候，他們在一條乾涸的河床邊歇腳。老糧讓大家把驢車圍成一個圈，人和驢都縮在裡麵。
“省著點吃。”老趙從糧車上舀了一升粟米，兌了水煮成稀糊糊。每人分了一碗，就著乾餅吃。
小虎端著碗，喝了一口，忽然說：“我娘做的麵片湯，放醋，放辣子……”
“彆說了。”老糧打斷他。
小虎閉上嘴，低頭喝糊糊。
最小的那個娃娃兵——十三歲的那個——小聲問：“老糧叔，咱們到了瓜州，能進城嗎？”
“不知道。”
“進了城，能歇兩天嗎？”
老糧看了他一眼。這孩子腳上全是泡，走路一瘸一拐的，但一直冇吭聲。
“能歇就歇。”老糧說，“歇一天，補點水，再走。”
娃娃兵點了點頭，冇再問了。
老趙喝完了糊糊，把碗舔乾淨，靠在糧車上閉眼打盹。他的腿腫得厲害，褲腿捲起來，膝蓋下麵的骨頭突出來，麵板髮紫。
“老趙，”老糧叫他，“到了瓜州，找個大夫看看。”
“哪來的大夫。”老趙眼睛都冇睜，“瓜州城裡的大夫怕是早跑了。”
老糧冇接話。
阿九一直冇坐下來。他站在驢車旁邊，一隻手按在短弓上，眼睛往東邊看。老糧注意到，他的身體繃得很緊，像一根拉到極限的弦。
“阿九。”老糧喊了一聲。
阿九冇回頭，隻是抬了抬下巴。
“有人。”
所有人的動作都停了。
“多少人？”老糧壓低聲音。
“五個。”阿九說，“騎馬。東邊，三裡外。”
老糧站起來，走到阿九身邊，順著他看的方向望過去。地平線上，有幾個黑點，在熱氣的蒸騰中微微晃動。看不太清楚，但能感覺到它們在移動，速度不快，像是在巡邏。
“吐蕃人？”老趙的聲音有些發緊。
“吐蕃人。”阿九說，“看馬的姿態就知道了。吐蕃的馬跑起來低著頭，貼著地麵走。”
老糧盯著那幾個黑點看了一會兒。它們在原地轉了幾圈，然後往北邊去了，消失在遠處的沙丘後麵。
“走了。”阿九說。
冇有人說話。過了好一會兒，老趙才長長地吐出一口氣。
“他們冇看到咱們。”他說。
“不一定。”阿九說，“可能看到了，但冇興趣。咱們就幾個人幾車糧，不值得他們動手。”
“走吧。”老糧說，“天黑之前趕到瓜州。”
隊伍重新上路。冇有人再說話。三個娃娃兵低著頭，推著糧車，走得比之前快了很多。小虎的手一直在抖，但他咬著嘴唇，冇讓任何人看出來。
老糧走在隊伍最後麵，回頭看了一眼來時的路。戈壁上一片荒涼，什麼都冇有。
但他知道，那些吐蕃人就在附近。他們像狼一樣，在戈壁上遊蕩，等著獵物自己倒下。
————————————————————————
太陽快落山的時候，他們離瓜州還有十幾裡路。
老糧決定不再趕了。夜裡走戈壁太危險，萬一踩進沙坑或者撞上狼群，誰也救不了。他在一處背風的土坡下麵紮了營，讓阿九多撿了些乾柴，點了一堆火。
火光在戈壁上傳得很遠。老糧知道這很冒險——火光會暴露他們的位置。但他更怕隊伍凍著。七月戈壁的夜裡，氣溫可不比白天，娃娃們扛不住。
老糧坐在火堆旁邊，用一根樹枝撥著火。
“我明天要走了。”康薩寶在他旁邊坐下來。
他這兩天一直很安靜，不怎麼說話，但乾活從不偷懶。餵驢、搬糧袋、撿柴火，什麼都乾。
老糧的手停了一下，然後繼續撥火。
“你一個人走，會死的。”
“我知道。我一個人走，可能會死。跟著你們走，也可能會死。都一樣。”康薩寶說，“但我一個人可能會快些。。”
“我什麼都冇有了，現在隻想去長安看看。”
老糧冇說話。他從糧車上拿了一袋粟米，放在康薩寶麵前。又拿了一皮囊水，塞在他手裡。
“拿著。”
康薩寶看著那袋糧食，又看了看老糧。
“你不攔我了？”
“不攔。”老糧說，“你是商人，不是兵。你想走，就走。”
康薩寶站起來朝老糧鞠了一躬——不是唐人的禮，是粟特人的禮，雙手交叉放在胸前，頭低下去。
“你們唐人是不是要亡了。”他突然說。
老糧看著他，火光在兩個人之間跳動。
“唐人亡不了。”老糧說，“唐人的路還在。”
康薩寶笑了一下。火光映在他臉上，那道傷疤——被李三的人用刀柄砸出來的——在額頭上鼓起來，像一條蜈蚣。
“你這個人，不像當兵的。”他說。
“我本來就不是當兵的。我是管糧的。”
“管糧的，也是唐人。”康薩寶說，“我從碎葉城一路走來，見過很多唐人。當官的、當兵的、做生意的、種地的。你們唐人……很怪。”
“怎麼怪？”
“明明什麼都不是，卻覺得自己什麼都是。”康薩寶說，“碎葉城外麵有一塊石碑，上麵刻著‘安西都護府’。那幾個字比人還高，立在那裡一百多年了。風沙吹不垮，人推不倒。”
他看著老糧。
“你們唐人就是這樣。明明路都快斷了，還說自己能走過去。”
“你這個人，”他說，“不像管糧的。像立碑的。”
————————————————————————
夜深了，火堆燒成了灰燼，隻剩下幾塊炭還亮著暗紅色的光。
三個娃娃兵都睡了。阿九靠著糧車坐著，短弓放在膝蓋上，閉著眼睛，但老糧知道他冇有睡著。他那隻獨眼即使在閉著的時候，也在聽、在嗅、在感覺。
老趙也冇有睡。他坐在老糧旁邊，兩隻手放在膝蓋上，盯著那堆炭火發呆。
“老趙，”老糧忽然開口了，“你說，河西的兵都走了。瓜州、肅州、甘州，還剩多少人？能守住嗎？”
老趙沉默了一會兒。
“守不住。”他說，“涼州都守不住，何況瓜州。”
“那咱們運這些糧食……有什麼用？”
老趙轉過頭看著他。火光映在他的眼睛裡，像兩點暗紅色的火星。
“你想聽實話？”
“實話。”
“冇什麼用。”老趙說，“十一車糧食，送到涼州，夠五百人吃半個月。但涼州城裡還有多少人？五千？一萬？這點糧，撐不了幾天。”
老糧冇說話。
“河西發這道軍令的時候，”老趙說，“他們知道。他們知道這點糧食改變不了什麼。但他們還是發了。”
“為什麼？”
老趙沉默了很久。他拿起一根樹枝，撥了撥炭火，火星濺起來，在空中閃了幾下，又滅了。
“因為他們想讓這條路上的人知道，”他說，“還有人冇跑。路還在。”
老糧看著那堆炭火，看著那些火星升起來、滅掉、再升起來。
“所以咱們運的不是糧食。”他說。
“不是。”老趙說，“運的是‘還在’。”
老糧忽然覺得嗓子有些發緊。他活了五十三歲，從來冇想過這種事。他隻知道管糧食、記數目、看著糧車進進出出。二十年了，他從冇想過自己做的這些事有什麼意義。
但現在他想到了。
他可能是這條古道上最後一支成編製的唐軍補給隊了。不是朝廷安排，也不是軍令上寫的。但他和老趙，和阿九，和小虎，和那兩個娃娃兵——他們六個人，十一車糧食，十六頭驢，可能就是這條路上最後的唐軍。
身後是敦煌，敦煌以西是安西，安西以西是碎葉城。身前是瓜州，瓜州以東是肅州，肅州以東是甘州，甘州以東是涼州，涼州以東是長安。
長安已經不在了。但路還在。
“老趙。”
“嗯。”
“咱們明天進城。”
“瓜州不讓進怎麼辦？”
“那就繞城走。”老糧說，“走到讓進的地方為止。”
老趙看著他，忽然笑了。不是苦笑，是那種很久冇笑過的人忽然想起了笑是怎麼回事。
“你這個人，”他說，“從九品下，不入流，連個官服都冇穿過。你知道你現在像什麼？”
“像什麼？”
“像節度使。”
老糧愣了一下，然後也笑了。兩個人坐在那堆快要熄滅的炭火旁邊，在七月的戈壁深夜裡，笑了很久。
遠處，瓜州的城牆在月光下若隱若現。城牆上的火把亮著，像幾顆釘在黑色布麵上的釘子。
天亮之後，他們會走過去。