第4章：雪地裡的血跡------------------------------------------——半罐午餐肉配剩粥。，確保回來之前不會滅掉，然後穿戴整齊出了門。，沿著爺爺生前的巡山路線往林子深處探一探。，爺爺給他講過巡山的規矩：“巡山不是瞎溜達，每條路線都有講究。哪條路看林相，哪條路看水源，哪條路看獸道，心裡得有本賬。“，但葉寒舟昨晚還冇來得及仔細翻看。好在他小時候跟著爺爺走過很多次，憑記憶大致還能找到北線的方向——那是爺爺最常走的一條路，穿過護林站後方的白樺林，沿著山脊往東北方向延伸，大約走四五公裡就能到達一處叫“獐子溝“的穀地，那裡是野生動物活動最密集的區域。。軍大衣足夠暖和，但行走的阻力很大，每一步都要在冇膝的深雪裡拔腳。他走了大約二十分鐘才進入白樺林的邊緣。，已探索的區域用淺綠色標註，未探索的是灰色。每當他經過一個新的區域，地圖就會自動填充一小塊。，陽光被密密的枝條過濾成一道道細碎的光柱，落在雪麵上像是鋪了一層碎金。白樺樹的樹乾筆直潔白，像一排排站崗的哨兵，樹皮上有天然形成的黑色“眼睛“紋路，在光影中似乎在注視著他。，壓低呼吸，仔細觀察著林中的一切。，他看到了第一個生命的痕跡。，一隻鬆鼠正蹲在那裡啃著鬆子。它毛茸茸的大尾巴在身後翹成一個問號的形狀，兩隻小爪子捧著鬆子飛速轉動，發出細碎的“哢哢“聲。，鬆鼠也看了他一眼。，野生鬆鼠看到人類應該立刻逃跑。但這隻鬆鼠隻是歪了歪腦袋，打量了葉寒舟兩秒，然後繼續若無其事地啃鬆子。。。他以前在寵物醫院的時候，就算對動物再溫柔，那些貓狗多少還是會緊張。但現在這隻野生鬆鼠看他的眼神裡完全冇有恐懼，甚至帶著點好奇。
“小傢夥，吃你的吧。“葉寒舟笑了笑，繼續往前走。
係統的萬獸圖鑒自動記錄了這隻鬆鼠——東北鬆鼠（花鼠亞種），已記錄。當前圖鑒收集進度：1/100
繼續前行，他又陸續看到了更多的動物蹤跡。
一棵老鬆樹的樹乾上有一排整齊的小洞，是啄木鳥的傑作。葉寒舟抬頭看了看，果然在樹冠的側麵看到了一隻黑白相間的大斑啄木鳥，正用堅硬的喙篤篤篤地敲擊著樹乾，尋找藏在樹皮下的蟲子。
啄木鳥掃了他一眼，冇有飛走，繼續專注地工作。
大斑啄木鳥，已記錄。圖鑒進度：2/100
再往前走了一段路，穿過白樺林進入了一片以紅鬆和冷杉為主的針葉混交林。林子更密了，光線更暗，地上的積雪被樹冠遮擋，比外麵薄了一些，但也更硬，踩上去嘎吱作響。
忽然，葉寒舟的餘光捕捉到了遠處的一絲動靜。
他停下腳步，眯起眼辨認——大約五十米外的一個小坡上，幾隻體型比家犬大一些的動物正在警惕地往這邊張望。
是麅子。
三隻麅子站成一排，棕灰色的皮毛在雪地的映襯下格外顯眼。它們豎起耳朵，黑亮的大眼睛盯著葉寒舟的方向，鼻子不停地翕動。
葉寒舟一動不動地站在原地，儘量不發出聲響。
靈獸親和的效果在起作用——麅子們雖然警覺，但並冇有立刻逃跑。其中一隻最大的麅子往前走了兩步，歪頭看了看葉寒舟，然後“呦“地叫了一聲，帶著另外兩隻轉身慢悠悠地走進了密林裡。
不是倉皇逃竄，而是不緊不慢地離開。
東北麅（矮鹿），已記錄。圖鑒進度：3/100
葉寒舟的心情越來越好。鬆鼠、啄木鳥、麅子——這片森林並不像爺爺信裡擔心的那樣荒涼衰敗，依然有著旺盛的生命力。爺爺四十年的守護冇有白費。
他繼續沿著獸道的方嚮往前走，心裡盤算著大概再走一公裡就折返。今天是第一次深入巡山，不宜走得太遠，況且他對這片林子的地形還冇有完全摸清，萬一迷路就麻煩了。
然而，就在他準備折返的時候，他的視線被腳邊的某樣東西釘住了。
雪地上有一串腳印。
不是鬆鼠的，不是麅子的，不是啄木鳥的。
那是一串小小的、圓圓的獸爪印。
葉寒舟蹲下來仔細觀察。
爪印的形狀呈近圓形，前端有四個趾墊的壓痕，趾墊後麵有一個大的掌墊。冇有爪尖的刻痕——這意味著留下這串腳印的動物可以縮放爪子。
貓科動物。
這個判斷讓葉寒舟的心跳加速了一拍。
他用手指比了比爪印的大小，直徑大約五到六厘米。成年的家貓爪印直徑一般在三厘米左右，豹貓大約四厘米，猞猁六到七厘米。但這個爪印的形狀比猞猁更圓潤，趾墊的分佈更寬——
葉寒舟的瞳孔微微收縮。
如果他冇判斷錯的話，這是一隻貓科大型動物幼崽的爪印。在長白山，符合這個特征的隻有兩種動物——遠東豹幼崽，或者東北虎幼崽。
但讓他真正心頭一緊的不是爪印本身，而是爪印旁邊的東西。
血跡。
斷斷續續的、暗紅色的血跡，在白雪上格外刺目。
有些地方血跡已經凍成了冰碴，有些地方還是新鮮的，說明留下這些血跡的時間並不長——可能就在幾個小時之內。
葉寒舟順著爪印的方嚮往前看了看。爪印的間距極不均勻，有些步距很短，有些很長，中間還有好幾處明顯的滑痕和身體拖拽的痕跡。
這不是正常行走的步態。
這是一隻受傷的幼獸在雪地裡掙紮跛行的痕跡。
葉寒舟站起身，一種強烈的不安湧上心頭。他四下張望了一眼，確認周圍冇有成年大型猛獸的蹤跡——如果是虎崽，附近應該有母虎。但他仔細搜尋了一圈，隻有這一串孤零零的小爪印。
幼崽落單了。
在零下二十多度的長白山冬天，一隻受傷的、落單的貓科幼崽，存活時間不會超過二十四小時。
葉寒舟冇有猶豫，沿著血跡追蹤了過去。
爪印蜿蜒著穿過一片低矮的灌木叢，繞過了兩棵倒伏的枯樹，在一處被巨石和冷杉遮擋的凹地前消失了。
葉寒舟放慢腳步，壓低身體，儘量不發出聲響。
前方的密林中，安靜了幾秒鐘。
然後他聽到了一個聲音。
很輕，很微弱，像是一隻小貓在喉嚨裡擠出的嘶鳴。但那個聲音裡帶著一種明顯的、屬於貓科猛獸的低沉底色——即便是幼崽，那也不是家貓能發出的聲音。
那是一聲奶聲奶氣的、虛弱的、卻拚儘全力在威脅著什麼的嘶吼。
葉寒舟的心揪緊了。
他撥開麵前積雪覆蓋的灌木枝條，往聲音的方向走去。