第3章 東海驛站------------------------------------------。，穿過了多少片樹林。林石的步伐快得驚人，明明看起來隻是尋常走路，卻每一步都能跨出三米遠。周林拚儘全力才能勉強跟上，到後來幾乎是憑著本能機械地邁步，肺部火辣辣地疼，雙腿像灌了鉛。，他終於有機會問出憋了一路的問題。“林……林大哥。”他喘著粗氣，“你們不都會禦劍飛行嗎？為什麼不直接飛回去？”：“你想多了。能禦劍或禦獸飛行的隻有金丹期大能。普通人一天跑二百裡能累得要死，還要耗費不少丹藥。不如把東西交給我們專業的人——”他拍了拍腰間鼓鼓囊囊的袋子，“我們有郵包，也就是專屬儲物袋，一次能送不少貨。我所屬的東海驛站就靠這個盈利。”“郵包？您是送快遞的？”“啥是快遞，我是天武大陸專職的郵差，我所屬東海驛站。”“啊，郵差。那修士們送東西呢？”“也找我們。”林石咧嘴一笑，露出微黃的牙齒，“天武大陸幾千萬裡，普通修士要送物品，光路費就夠買件法寶了。不如花點靈石雇我們，安全又快捷。我們驛站有專門的護鏢陣法，有固定的安全路線，還有……嗬，總之比你一個人瞎闖強得多。”。這和他想象中的修真世界完全不同——冇有滿天亂飛的仙人，冇有隨手毀天滅地的法寶，反而有一種……詭異的務實感。“到了。”林石突然說。，前方雲霧中浮現出一座建築的輪廓。。主樓三層，飛簷鬥拱，像極了古裝劇裡的客棧，但外牆全是用青黑色巨石壘成，接縫處隱隱有流光閃爍。兩側延伸出矮牆，牆上佈滿了複雜的紋路，偶爾有電弧在紋路間跳躍，發出細微的劈啪聲。，一半像軍事堡壘。——整座建築懸在崖外三分之一，下方就是翻滾的海浪，潮水拍打崖壁的轟鳴聲震耳欲聾，鹹腥的海風撲麵而來。
“東海驛站。”林石扯著嗓子喊，聲音在風浪中依然清晰，“老李！又撿垃圾回來！”
一個鬚髮皆白的老人從主樓裡踱出來。
他穿著洗得發白的灰色短褂，褲腿挽到小腿，赤腳踩在濕漉漉的石板上。老人手裡拿著把蒲扇，慢悠悠地扇著，目光先落在林石身上，又轉到周林臉上。
“又撿垃圾回來？”老人開口，聲音沙啞得像砂紙磨木頭，“這次是什麼？不會又是那種隻會吃飯不會乾活的廢物吧？”
林石把肩上扛著的妖狼屍體往院角一扔，濺起大片血花：“這次可不是垃圾，很奇怪，他冇有修為，我不帶回來，活不過一天。”
“冇有修為？是凡人吧？”李驛長——周林後來才知道這是驛站站長的稱呼——眯起眼睛，那目光像兩把小刷子，從周林亂糟糟的頭髮刷到磨破的鞋尖，“確實是凡人……幾十年冇見過了，上次那個還是個死的。”
他繞著周林走了一圈，鼻子抽動兩下：“嗯……冇有靈根，冇有修為，身上還沾著傳送陣的味兒。小子，你從哪來的？天武大陸是修真界，和凡人世界，是不互通的。”
周林張了張嘴，卻不知該怎麼回答。
李驛長擺擺手：“算了，不重要。反正你回不去了——結界紊亂漏出傳送石大概三百年一現，下次開啟估計是三百年後，還不一定遇得到。想活命，就在這兒打雜吧。管飯，乾滿一年再說。”
“一、一年？”周林下意識重複。
“嫌長？”李驛長斜睨他一眼，“要不你現在轉身下山，我保證你活不到明天太陽升起——不是妖獸吃你，是這裡的靈氣濃度，凡人吸多了會經脈脹裂而死。驛站有淨化陣法，能保你無事。而且，你必須在半年內掌握基礎練氣決，否則早晚得經脈炸裂。”
周林閉上嘴。
“就這麼定了。”李驛長用蒲扇指了指主樓側麵的一排矮房，“住柴房旁邊那間。每天卯時起床，跟著老劉頭學規矩。遲到……”他頓了頓，露出一個意味深長的笑容，“你會知道的。”
周林被一個姓劉的老雜役領到了住處。
推開木門時，房間很小，最多五平米，很乾淨，靠牆一張硬板床，鋪著草蓆，床邊放著個看不清材質的碗。牆角堆著幾捆乾柴，柴堆旁有個木桶，裡麵是半桶清澈的水。
窗戶是半透明材質糊的，海風在窗外，發出嗚嗚的聲響。
“就這兒了。”老劉頭——一個佝僂著背、臉上有道猙獰疤痕的老人——甕聲甕氣地說，“晚上彆亂跑，驛站有護山大陣，亂闖會被雷劈。”
說完就轉身走了，留下週林一個人站在空蕩蕩的房間裡。
晚飯是在主樓後院的露天灶台邊吃的。
十幾個穿著各色衣服的人圍坐在長條木桌旁，有男有女，年紀從十幾到五十不等。他們看周林的眼神很複雜——有好奇，有漠然，也有毫不掩飾的輕蔑。
晚飯是“靈穀饅頭”配鹹菜，林石剛殺的狼肉，還有一盆看不出原料的湯。周林咬了口饅頭，還能下口，但有一股奇怪的苦味，像是什麼藥材混在裡麵，狼肉很好吃，或許是餓的。
“新來的？”旁邊一個滿臉麻子的中年男人湊過來，“叫什麼？”
“周林。”
“周林……行，記住了。”男人咧嘴一笑，露出黃黑色的牙齒，“我叫王麻子，驛站的廚子兼雜役頭兒。以後你就歸我管。”
周林點點頭，繼續和手裡的饅頭搏鬥。
吃到一半時，隔壁桌兩個穿著青色短打的年輕郵差開始聊天。他們的聲音壓得很低，但周林還是隱約聽見了幾個詞。
“聽說了嗎？西域那單又黃了。”
“怎麼？出現高階妖獸了？魔修是守規矩的，不會搶郵差。”
“比那更糟——送貨的張三郎被赤焰蠍蟄了，現在還在床上躺著呢，他可是練氣滿級快築基的好手啊！聽說整條胳膊都黑了，當地的管事用了三顆清毒丹才保住命。”
“要我說，還是咱們東海驛站安全。”另一個郵差介麵，“李驛長布的護山大陣，連金丹期都破不了……”
王麻子突然重重咳嗽一聲。
那兩個郵差立刻閉嘴，埋頭吃飯。
周林心裡咯噔一下。他想起林石說的“安全又快捷”，又想起剛纔聽到的“赤焰蠍”“清毒丹”，突然對這個“郵差”職業有了新的認識。
也許……並不那麼安全。
飯後，老劉頭給了周林一套粗布衣服——全身藍色，布料粗糙得磨麵板。又給了他一塊木牌，上麵刻著“雜役”二字。
“明天開始乾活。”老劉頭說，“先去倉庫清點貨物，再去後院劈柴，下午跟著王麻子曬藥草。記住了，卯時必須到崗，遲到一息，鞭子十下。”
周林接過木牌，觸手冰涼。
回到房間時，天已經全黑了。兩個月亮升到中天，大的那個灑下銀輝，小的那個泛著青光，透過破窗戶紙在牆上投出詭異的重影。
周林躺在床上，身下的草蓆紮得他渾身發癢。他盯著屋頂的梁木，耳朵裡全是海浪的轟鳴，還有驛站裡隱約傳來的說話聲、腳步聲、偶爾一兩聲野獸的嘶鳴。
周林翻了個身，臉朝著牆壁。要在這裡待一年。
每天卯時起床——他算了一下，大概是早上五點。乾各種雜活，吃硬饅頭，睡草蓆床。
想家了，想父母了，想電腦了，想手機了，想一起成天不聽課到處瞎跑的同學們？
而且，這隻是開始。
“在這裡要如何活下去？怎麼會這樣？”他對著牆壁輕聲問。
沉默片刻，他忽然想起那些小說裡的橋段，試探性地低語：“係統出來？”
冇有反應。
“金手指？隨身空間？……”
隻有海浪聲迴應他，一聲接一聲，像是不停地嘲笑。冇有回答。隻有海浪聲，一聲接一聲，像是不停地嘲笑。
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第二天，雞還冇叫，鞭子先到了。
周林是在睡夢中被抽醒的——火辣辣的疼痛從左肩炸開，瞬間席捲半個身子。他慘叫一聲從床上彈起來，看見老劉頭站在門口，手裡拎著根拇指粗的皮鞭。
“卯時已到！”老劉頭的聲音像破鑼，“三息之內不起床，再加十鞭！”
周林手忙腳亂地套上衣服，褲帶還冇繫好就往外衝。剛跑到門口，第二鞭抽在後背上，痛得他眼前發黑。
“你乾什麼？！”他回頭吼道。
老劉頭麵無表情，第三鞭抽在他小腿上：“頂嘴，十鞭。”
鞭子像毒蛇一樣咬在皮肉上。周林想躲，但房間太小，根本無處可躲。他想反抗，可老劉頭雖然佝僂，動作卻快得驚人，每一鞭都精準地抽在最疼的地方。周林徹底被激怒了。他嘶吼著撲上去，用儘全力一拳砸向老劉頭的胸口——
拳頭撞上去的瞬間，他感覺自己像打在被褥上。老劉頭甚至連眼皮都冇眨一下。
周林瘋了似的繼續攻擊，拳、腳、甚至用頭撞。但每一下都像蚍蜉撼樹，老劉頭那佝僂的身軀穩如磐石，連衣角都冇動一下。
五分鐘後，周林癱倒在地，雙手紅腫，渾身脫力，大口喘著粗氣。
老劉頭低頭看著他，扯出一個冇有笑意的笑容：“冇任何修為還想動手？和找死有什麼區彆。”
十鞭抽完，周林跪在地上，渾身發抖。後背、肩膀、大腿火辣辣地疼，衣服被抽破了好幾處，底下皮開肉綻。
“記住了。”老劉頭收起鞭子，“在這裡，規矩就是天。卯時起，亥時息，令行禁止，違者受罰。今天隻是開始。”
他轉身出門，留下週林一個人跪在冰冷的地板上。
過了很久，周林才慢慢爬起來。他咬著牙，一點一點挪到水桶邊，用破布蘸水擦洗傷口。水碰到傷口時，疼得他倒吸涼氣。
擦著擦著，他突然停下動作。
透過水麪模糊的倒影，他看見自己的眼睛——那裡麵冇有眼淚，冇有恐懼，隻有一種冰冷的、近乎陌生的東西。
是憤怒嗎？
不全是。
更像是一種……決心。
他把破布扔回桶裡，站起身，開始係褲帶，穿鞋，整理衣服。動作很慢，因為每動一下傷口都疼，但很穩，穩得像是在完成某種儀式。
推開房門時，天剛矇矇亮。海風撲麵而來，帶著鹹腥和某種草藥的味道。驛站已經醒了——主樓裡傳來鍋碗碰撞的聲音，後院有人在劈柴，遠處的懸崖邊，幾個郵差正在檢查馬匹和貨物。
周林深吸一口氣，走向倉庫。
每走一步，傷口都在疼。
但他冇有停。
因為在這裡，停下就意味著死亡——不是立刻死去，而是一點一點被規矩、被鞭子、被這個世界吞噬殆儘。
他要活下去。
不是苟延殘喘地活，是真正地、有尊嚴地活。
而第一步，就是從捱了鞭子還能站起來開始。
倉庫的門開著，裡麵堆滿了大大小小的木箱、布袋、鐵籠。王麻子站在門口，看見周林背上的血跡，咧了咧嘴。
“來了？”他說，“今天先學認貨。記住了，紅標的不能碰，金標的要輕拿輕放，當然這兩樣，你還冇資格碰；藍標的要防潮，白標的隨便堆著……然後按照符籙上的地點，擺放到製定的倉庫裡，千萬彆出錯。還有，就是千萬彆好奇的往海邊跑，要至少保持十丈的距離。”
“為什麼？”
“海邊的魚會吃人，至少煉氣四層以上的纔有能力殺魚。”王麻子很嚴肅。
他遞過來一本泛黃的小冊子，封麵上是歪歪扭扭的四個字：《貨品須知》。
周林點點頭，走進倉庫。
陽光從高高的窗戶照進來，在堆積如山的貨物上切出明暗交界。灰塵在光柱中飛舞，像無數細小的星辰。
在這個有兩個月亮的、陌生的、殘酷的世界裡，他的第一課，開始了。
他翻開《貨品須知》，第一頁寫著：“物有靈，信有重，托付即命。”
周林指尖撫過字跡，忽然明白——在這裡，送的不是快遞，是彆人的命。