書接上回：
強光刺入眼簾，吳潛下意識地眯起眼睛。耳邊驟然炸響宏大而奢華的華爾茲舞曲，混合著嘈雜的交談聲、酒杯碰撞聲、輕笑低語聲。
光線適應後，他發現自己正站在一個極其廣闊、金碧輝煌的宴會廳中。高聳的穹頂繪著繁複的壁畫，巨大的水晶吊燈散發出溫暖的光芒，空氣中瀰漫著昂貴香水和食物的氣息。男男女女都穿著華麗的禮服，戴著精緻的麵具，舉止優雅，談笑風生。
一切都真實得可怕。他能感覺到腳下光滑如鏡的大理石地板，能聞到空氣中飄來的烤鵝和紅酒的醇香，甚至能感受到周圍人群帶來的體溫和氣流。
這就是「真實幻境」？這擬真度遠遠超出了他對當前VR技術的認知。
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他低頭看了看自己，也穿著一身合體的黑色晚禮服，臉上同樣覆蓋著半張麵具。他嘗試活動手指，抬起手臂，冇有任何延遲和阻滯感，彷彿這就是他真實的身體。
「哇塞……」耳邊傳來孫巧巧壓低的聲音驚嘆，「這……這也太真了吧？」
吳潛通過內建的通訊器聽到其他四人的呼吸聲也明顯加重了。看來他們五人身處同一個虛擬場景，並能相互通訊。
「保持冷靜。」墨跡的聲音響起，雖然也帶著一絲震驚，但依舊沉穩，「觀察環境，注意規則。十分鐘內找到第一個舞伴。」
「舞伴？這滿場都是人，怎麼找？」白汀的聲音有些煩躁，「難道隨便抓一個？」
「規則說『用心分辨』，『舞伴可能不止一個』，」郭子安分析道，「暗示舞伴可能不是隨機分配的，有特定標識，或者需要觸發某種條件。而且可能存在乾擾項。」
「十分鐘倒計時已經開始。」吳潛提醒道。他的視野邊緣有一個半透明的計時器，顯示著【01:48:32】，正在一秒一秒減少。
大廳極大，人群熙攘。每個人看起來都差不多，麵具掩蓋了大部分麵容，隻能從體型、髮型和禮服款式勉強區分。
「分散開，各自尋找線索，保持通訊。」吳潛下令。
五人立刻分散融入人群。
吳潛緩緩踱步，目光銳利地掃視著周圍。人們交談的內容片段傳入耳中，大多是些無聊的社交辭令、商業互吹或者風流韻事，聽起來毫無意義。他嘗試與一位端著酒杯的紳士搭話，對方禮貌迴應，但對話內容空洞，像預設的程式。
時間過去了五分鐘。
「我這邊冇什麼發現！」白汀匯報，「都是NPC吧？聊來聊去就那幾句！」
「一樣。」孫巧巧迴應，「要不要隨便找一個？時間快到了。」
「再等等。」吳潛沉聲道。他注意到舞池中央的人群似乎有意無意地圍繞著幾個特定的人在轉動。那幾個人看起來並無特別，但他們的麵具邊緣，似乎有極細微的、不同顏色的光暈閃過？因為燈光和水晶反射，非常不明顯。
「注意麪具邊緣！」吳潛立刻提醒，「可能有顏色標識！」
其他人立刻專注觀察。
「藍色！我看到了一個藍色光暈的！」白汀立刻喊道。
「我這邊三點鐘方向有一個綠色！」墨術匯報。
「紅色！有個女人的麵具是紅色光暈！」孫巧巧也發現了。
郭子安卻提出疑問：「顏色代表什麼？規則冇說舞伴和顏色有關。而且……光暈顏色好像會變？」
吳潛心中一凜，再次仔細觀察離他最近的一個帶有黃色光暈的貴婦。果然，幾秒後，那光暈極其微弱地閃爍了一下，變成了淡紫色。
是陷阱，還是乾擾？
時間隻剩三分鐘了。必須做出決定。
「賭一把！」白汀似乎已經走向那個藍色光暈的男士。
「我選這個紅色了！」孫巧巧也做出了選擇。
墨術比較謹慎，還在觀察。
郭子安則沉默著，似乎在計算什麼。
吳潛的目光鎖定在一位獨自站在窗邊、戴著銀色麵具、光暈是白色的女郎身上。她的光暈顏色非常穩定，冇有絲毫變化。而且她似乎太安靜了，與周圍熱鬨的氛圍格格不入。
倒計時一分鐘。
「就她了。」吳潛做出決定，向那位白色彩光女郎走去。
他走到她麵前，按照想像中的舞會禮儀，微微躬身，伸出手：「請問，我有這個榮幸請您跳支舞嗎？」
女郎緩緩轉過頭，麵具下的眼睛似乎看了他一眼，然後輕輕地將手放在了他的手上。觸感冰涼而真實。
【00:00:58】
音樂聲恰好在這一刻發生變化，一首新的舞曲響起。
【00:00:55】
大廳四周牆壁上，突然無聲地滑開了數十扇門，門內是幽暗的獨立房間。
【00:00:50】
必須進去了！
吳潛拉著那位白色彩光女郎，快步走向最近的一扇門。其他四人也各自帶著選定的舞伴衝向不同的門。
白汀帶著藍光男士，孫巧巧拉著紅光女人，墨術選擇了一個綠光少年，郭子安最後時刻選了一個冇有任何光暈的、不起眼的侍者。
在倒計時還剩十秒時，五人都成功進入了房間。
房門在身後悄然關閉，隔絕了外麵宴會廳的喧囂。
房間內光線昏暗，隻有角落一盞壁燈散發著微弱的光芒。佈置得像一間小型的休息室，有沙發、茶幾，中間有一小塊空地。
音樂聲透過牆壁隱隱傳來，節奏曖昧不明。
吳潛的「舞伴」靜靜地站在他麵前，沉默不語。
「現在做什麼，跳舞？」白汀的聲音從通訊器傳來，帶著疑惑，「音樂還在響。」
「好像……冇什麼特別的？」孫巧巧說，「我這個舞伴就是站著不動。」
墨術說：「我的也是。隻是站著。」
郭子安說：「保持警惕。規則不會這麼簡單。」
吳潛看著眼前的銀麵具女郎，她隻是靜靜地站著，彷彿一尊雕塑。他嘗試開口：「你好？」
冇有迴應。
……
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本章出現角色（按章節出場順序排列）：吳潛、孫巧巧、墨術、白汀、郭子安。