震天的鑼聲剛一落下，《天官賜福》便博得了滿堂喝彩。
王瑞林站在側幕，心頭熱血翻湧——這一炮，打響了！雲霓社捲土重來的底氣，唱出來了！
對麵鶴鳴堂的鑼鼓聲隱約傳來，卻無法再深入他心中分毫。
他們搬出《八仙過海》的熱鬧，《甘露寺》連台大戲的排場，甚至用《太真外傳》全本對壘雲霓社的《貴妃醉酒》單折。可當久未露麵的梨園泰鬥楊崑崙走進雲霓社的戲院時，勝負的天平已悄然傾斜。
“瞧，楊先生坐在第一排！”
“楊先生都來捧場，這票值了！”
觀眾們興奮難耐，昔日的戲壇泰鬥端坐如鬆，幾個戲迷擠過去想要攀談，卻被他身邊的弟子滴水不漏地攔下。
王瑞林看著滿場攢動的人頭，聽著不絕於耳的讚譽，笑得嘴角咧到了耳根，正吩咐夥計給大家免費添茶，一個學徒突然跌撞著撲到他耳邊：“班主！膏藥旗的汽車到門口了！”
王瑞林一個激靈，拽過一旁正在整理頭麵的沈望舒就往外沖：“快！堀川中佐來了！”
沈望舒被他扯了個踉蹌，髮髻上的珠花簌簌亂顫：“我這裝扮……”
“顧不得了！”王瑞林道，“清柔在扮戲，你先陪我走一趟！”
戲園外，三輛插著膏藥旗的黑色汽車依次排在門口，原本在門口叫賣的小販早已嚇得縮到街角，瑟瑟發抖。
王瑞林目光急掃，快步迎向被衛兵簇擁的堀川一郎：“中佐閣下大駕光臨，雲霓社蓬蓽生輝！小的專給您留了視野最好的包廂……”
“林桑的戲，何時開？”堀川擺手打斷他，目光掠過兩人，投向了戲園深處。
“回中佐閣下，正唱著《龍鳳呈祥》，下一出就是清柔的《貴妃醉酒》。這齣戲清柔潛心打磨了許久，融入了滬上風情，定不負閣下期望！”
“嗯。”
堀川一郎鼻腔裡應了一聲，示意帶路。
士兵的皮靴踏進戲園的剎那，滿場鼎沸的人聲如同被利刃截斷，霎時一片死寂。唯有台上見慣風浪的伶人們，強壓著心頭驚濤，硬撐著將戲文咿呀唱下去。
王瑞林急忙打圓場：“貴客聽戲！大家隻管盡興！”
沈望舒適時壓低嗓子吩咐茶房道：“趕緊去樓上給包廂裡的客人們打個招呼，別到時候衝撞了中佐閣下。”
沈望舒冷眼看著堀川身後那隊荷槍實彈的士兵，顯然不久前的那場刺殺在他這裏還沒過去。
可這種時候，他不待在安全的地方，來到這龍蛇混雜的戲院是為了什麼？
當真隻為捧林清柔的場？
猛龍幫的包廂內，許彪和黃岩早就注意到了底下的動靜。
雖得沈望舒早前通氣，又將他們的包廂安排在日本人隔壁，但此刻心頭仍是七上八下，還沒想好攀交的方法。
許彪煩躁地摩挲著扳指，門軸輕響，沈望舒閃身而入，胭脂香混著香煙味撲麵而來。
包廂裡不隻是猛龍幫的人，還有兩名衣著裸露的陪酒女子，見到沈望舒，她們也沒有慌張，而是依舊附在兩名當家的身上。
“人到了？”許彪脫口而出，語氣難掩緊張。
“帶了一個排的衛兵，槍都頂著火。”沈望舒反手關緊門，聲音壓得極低，“今日絕非攀談良機，但能確定，他是衝著林老闆來的，日後多的是機會……”
匆匆與猛龍幫兩位當家客套幾句，沈望舒躬身退出。門外過道已被日本兵填滿，森然肅殺。
她快步折回後台，隻覺身心俱疲。
若能選擇，她何嘗不想退居後方，以學識報國？可那未送達的秘鑰、未報的家仇、未尋的兄長，如同無形的鎖鏈，將她牢牢捆在這危機四伏的名利場中。
所幸，堀川一郎還是來了，猛龍幫這頭暫且能穩住一段時間，隻要汪家豪那邊不出紕漏，轉移那批葯便指日可待。
至於組織的線索……沈望舒不指望汪家豪能掌握多少，但她已決定下次見麵，定要仔細盤問一番。
觀眾席間，人心浮動。
前有泰鬥楊崑崙坐鎮頭排，後有神秘日本高官攜兵而至，這兩尊大佛的吸引力早已蓋過了台上的鑼鼓，竊竊私語如蚊蠅嗡響：
“雲霓社這靠山……了不得啊！猛龍幫、楊先生，如今連日本人都來站台，上海灘誰還爭得過？”
“剛還說兩家平分秋色，楊先生一來就都湧這邊了。現在看來，鶴鳴堂輸得……不冤！”
他們目光，有意無意地，頻頻投向頭排那清瘦的身影。
至於後上方的日本人，那是看也不敢看的！
二樓正中包廂，王瑞林親自留在這裏招待貴客。
由於還沒到林清柔出場，堀川一郎顯得有些興緻缺缺，注意力並不在戲台上，目光銳利地掃視著全場。
他很快就發現了楊崑崙所在之處的異樣，大家似乎都很關注那個人。
“王先生，”他忽然開口，“不知坐在最前排那位，是何身份？”
王瑞林正在給堀川一郎倒茶，聽見他的問話，一緊張，差點沒把茶給撒出來。
他平穩了手，將茶壺放在桌上，抬頭朝著堀川一郎所看的方向望去：“中佐閣下說的可是前排最中間的那位？”
“是他。”
“回閣下，那是我們梨園行當的泰山北鬥，楊崑崙楊先生。”
“哦？他在中國很有名嗎？”
王瑞林摸不清堀川一郎的用意，想了想，照實回答道：“是，在我們這行當很有名。如今市麵流傳最廣的唱片，錄的多半是他的戲。”
“嗯。”
堀川一郎鼻腔裡飄出一個意味不明的單音，不再言語，也不知在想些什麼。
王瑞林琢磨著自己剛才說的話，應該沒有什麼不妥的地方，難不成楊先生得罪過日本人？
可他沒聽說啊！
想來想去，王瑞林覺得這可能跟堀川一郎上次被刺殺有關。
說不定正是因為他先前險些喪命，所以出門在外，對這些特殊的人物多關注了些，這才開口問起。
不然一個是剛到上海沒多久的日本人，一個是早已成名的梨園泰鬥，他們之間能有什麼交集？