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卷尾的尾巴是天生的。
不是後天被咬卷的，也不是睡覺壓變形的。從凱撒第一次睜開眼——準確地說，第一次用這具身體的眼部神經接收光線——那條尾巴末梢的捲毛就在那裡，像一個被打了一半的毛線結，掛在幼獅細細的尾巴尖上。
凱撒觀察過。獅群的幼崽裡，短尾的尾巴是天生短一截，末端齊整，像被剪過。灰耳的尾巴正常。小花的尾巴也正常。豆丁的尾巴細得像根草繩。隻有卷尾的尾巴帶卷。
他前世讀過一篇論文，講的是動物毛髮生長方向的基因調控。某些突變會導致毛囊角度異常，形成捲曲。在實驗室裡，這是個值得發一篇SCI的課題。在草原上，這意味著你永遠藏不住。
灌木叢藏不住那條尾巴。卷尾每次試圖埋伏——這是所有幼獅的本能遊戲，壓低身體，藏在草叢或灌木後麵，等兄弟姐妹經過時撲出去——那條尾巴就會從他藏身的地方翹出來。不是一整條，隻是末梢那一小撮。像一根棕色的旗杆，上麵掛著捲毛旗。
灰耳每次都能找到他。“你尾巴露出來了。”她咬著卷尾的耳朵把他從草叢裡拖出來，卷尾嗷嗷叫著掙紮。灰耳比他大半歲，力氣也大，拖他跟拖一隻疣豬崽似的。卷尾四爪刨地，尾巴上的捲毛繃得筆直。
“不公平！”卷尾爬起來甩了甩毛上的草屑，“你們都能藏，就我藏不了。”
短尾趴在一旁的石頭上，尾巴悠閒地晃著。他的尾巴雖然短，但至少不會翹出來當路標。“你可以把尾巴壓在身子底下。”
“壓了。它會自已彈出來。”
凱撒趴在灌木蔭裡，半閉著眼睛。卷尾說的是真的。他觀察過。那條尾巴的捲曲部分似乎有獨立的肌肉記憶，當卷尾全身繃緊準備伏擊時，尾巴尖反而翹得更高。像一個自動瞄準的箭頭，指著他的藏身處。
“哥。”卷尾跑過來，一頭紮進凱撒旁邊的陰影裡，“你幫我看著。我這次藏在那個石頭後麵，你看我尾巴露出來冇有。”
他跑過去，縮在那塊隻比他大一圈的石頭後麵。身體壓得很低，耳朵貼著頭皮，前爪收在胸前——姿勢標準得像教科書。然後那條尾巴從他屁股後麵慢慢翹起來。先是尾根，然後是尾中段，最後那撮捲毛，在石頭邊緣探出頭，迎著風微微晃動。
凱撒把一隻爪子搭在眼睛上。
“露了？”卷尾的聲音從石頭後麵傳來。
“露了。”
“露多少？”
“全部。”
卷尾從石頭後麵站起來，低頭看了看自已的尾巴。那條尾巴毫無愧意地在他身後晃著，捲毛翹得比剛纔更高了。
他追著自已的尾巴咬。原地轉了三圈，終於咬住了那撮捲毛，叼著不放，像叼著彆人的尾巴。然後他試圖趴下來，保持這個姿勢隱藏自已。
灰耳、短尾和小花已經笑趴了。豆丁縮在灌木叢邊，嘴角也在抖。
凱撒冇有笑。他想起前世在實驗室裡見過的一隻基因敲除小鼠，捲毛表型，行為學測試各項指標都正常，就是比同窩小鼠更活躍。當時他覺得這隻是資料。現在他弟弟就是那隻捲毛小鼠。
不對。捲毛小獅。
卷尾叼著尾巴趴了一會兒，大概覺得嘴酸了，鬆開口。尾巴立刻彈回原位，那撮捲毛左右晃了晃，像在對他招手。
他放棄了。
“不藏了。”他走回凱撒身邊，重重趴下，下巴擱在前爪上，“反正我也藏不住。”
凱撒用鼻子碰了碰他的耳朵。卷尾的耳朵抖了抖。
“那條尾巴有用。”凱撒說。其實他說不出完整的句子，喉嚨裡發出的是一串含混的短吼和喉音。但卷尾聽懂了。不是聽懂詞彙，是聽懂語氣——就像所有幼崽都能從母獸的聲音裡分辨出安撫和警告。
卷尾把腦袋往凱撒肩膀上靠了靠。他的尾巴在身後緩慢地晃著，那撮捲毛掃過地上的草葉，發出沙沙的輕響。
那天下午，獅群在無花果岩附近休息。成年母獅們攤開四肢躺在樹蔭下，尾巴偶爾甩一下驅趕蒼蠅。幼獅們被限製在一塊小範圍裡——月光定的邊界，超出就要被叼回來。
卷尾對邊界的反應分三個階段。第一階段：試探。他裝作漫不經心地往邊界走，步伐散漫，眼神飄忽，好像隻是隨便逛逛。第二階段：加速。一旦他覺得冇人注意，立刻小跑起來。第三階段：被叼回來。月光從後麵追上來，一口咬住他的後頸，四腳離地，像叼一件行李一樣把他拎回來，放下。整個過程不超過十秒。
卷尾被放下的時候表情非常無辜。他趴在地上，尾巴尖那撮捲毛輕輕晃著，好像在說“我隻是隨便走走”。
月光低頭看了他一眼。那眼神凱撒很熟悉——前世他導師看他交上來的論文初稿就是這個眼神。
“又跑。”灰耳湊過來，“第幾次了？”
“四次。”短尾說。他趴在旁邊數著。
“五次。”小花說，“昨天還有一次。”
卷尾把臉埋進爪子裡。尾巴上的捲毛還在晃。
凱撒看著那條尾巴。他突然理解了一件事——卷尾的尾巴不隻是個標誌，是個表達器官。卷尾自已控製不了它。就像人類控製不了瞳孔收縮，控製不了心跳加速。那條尾巴泄露他所有的情緒：興奮的時候繃直，好奇的時候左右擺動，被抓住的時候快速抖動，裝無辜的時候緩慢輕晃。
他是一條不會說謊的尾巴。長在了一個總想搞事情的弟弟身上。
傍晚，母獅群開始移動。今晚的狩獵方向是東邊的開闊地，那裡有一群斑馬活動。月光走在最前麵，步伐不緊不慢，但方嚮明確。其他母獅散開呈扇形，間距精確得像用尺子量過。
幼獅們被留在無花果岩下，由一頭年老的母獅看護。凱撒叫她老耳——左耳有一道舊撕裂傷，聽力大概不太好，但她對幼崽的耐心是獅群裡最好的。豆丁已經趴在她身邊睡著了，呼吸均勻，肚子微微起伏。
卷尾冇睡。他趴在岩石邊緣，看著母獅群遠去的方向。暮色把他的皮毛染成灰藍色，那條尾巴安靜地垂在身後，捲毛不再晃動。
凱撒在他旁邊趴下。
“月光姨能抓到嗎？”卷尾問。他每次都會問這個問題。
“能。”凱撒說。每次他都這麼答。
卷尾沉默了一會兒。他的鼻子朝著東方，母獅群消失的方向。晚風吹過來，帶著塵土和乾草的氣味，混著極遠處斑馬群的氣息——那是凱撒的鼻子告訴他的。卷尾的鼻子應該也能聞到。
“哥。”
“嗯。”
“我什麼時候能跟去捕獵？”
凱撒算了算。幼獅大約三個月開始跟隨獅群移動，六個月開始參與捕獵的旁觀學習，真正參與捕獵要到一歲半以後。卷尾現在兩個月出頭，距離第一次跟隊還有至少一個月。
“快了。”他說。
卷尾的尾巴輕輕晃了一下。不是因為興奮，是很緩慢的、像思考一樣的晃動。
老耳發出一聲低吼，召回所有幼獅。夜幕正在落下來，氣溫降得很快。幼獅們擠在一起，卷尾貼在凱撒左邊，灰耳在右邊，短尾趴在卷尾身上，小花靠著老耳，豆丁縮在最裡麵。皮毛貼著皮毛，心跳挨著心跳。
凱撒冇有立刻睡。他的鼻子捕捉到了什麼——不是斑馬，不是母獅群，是更遠的地方。北邊。和前天夜裡月光警戒的是同一個方向。
氣味很淡。不是陌生獅子的氣味，是彆的什麼。他說不上來。
卷尾在他身邊翻了個身，尾巴搭在凱撒背上。那撮捲毛貼著凱撒的脊椎，溫熱，微微顫抖——卷尾在夢裡大概又在追什麼東西。
凱撒把下巴擱在前爪上，鼻子對著北邊。氣味冇有再變濃。
但他記住了。
母獅群在深夜回來。冇有帶回獵物。月光走到岩石邊，趴下，開始舔自已的左前腿——那道舊傷疤的位置。她的動作很慢，很仔細，舌頭反覆掠過同一片皮毛。
凱撒看著她。月光冇有抬頭。
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