“我的母親？”
夜雨生聽見這四個字，心口突然像被什麽東西狠狠剜了一下。
他的手本能地按向胸口。
那裏貼著半塊玉佩，溫溫的，潤潤的，彷彿還帶十二年母親的體溫。
“雨生，”母親的聲音在記憶裏飄，柔得像江南三月沾著杏花雨的微風。
“這玉佩是夜家世代傳下來的，裏頭藏著個天大的秘密。”
那時母親坐在雕花窗下，陽光透過窗欞，在她鬢邊描出一圈柔和的光暈。
她的美，是夜雨生後來再也沒見過的——洛裏城最豔的牡丹在她麵前，也要低頭。
“這半塊你收好，”
母親把玉佩係在他頸間，指尖拂過他臉頰。
“另一半娘親先替你收著。等你八歲生辰那日，兩塊合在一起，娘就把秘密說給你聽。”
可他沒等到八歲生辰。
等來的是一場血，一場火，一場滅門。
魏詩靈遞過來一隻琉璃杯，酒液在杯中晃，映出他眼底翻湧的暗潮。
他接過，仰頭，一飲而盡。
烈酒燒喉，卻壓不住心底那股腥甜。
“說下去。”
他的聲音啞得像砂紙磨過鐵。
魏詩靈又斟滿一杯，琥珀色的酒映著她幽深的眼。
“二十年前，你父親候傑赴任洛裏城主，途經荒嶺，救下一個重傷女子。”
“那女子命懸一線，卻難掩絕色風華。你父親將她帶迴城，悉心照料，不久便娶她為妻——她就是你的母親。”
夜雨生指節捏得發白。
“這與滅門何幹？”
“幹係大了。”
一旁的老嫗呷了口酒，聲音平淡得像在說今日的天氣。
“那般容貌，本就是禍根。十二年前，當今太子——那時還是大皇子——南巡路過洛裏城，無意中見了你母親一麵。”
她頓了頓，抬眼看他：“迴去後便魂不守舍，一個月後以巡視民情為由，再赴洛裏。就在那期間，候府七十三口，一夜之間……”
“血煞盟？”
夜雨生眼中寒光乍現。
“正是。”
魏詩靈接話，“如今的太子，就是血煞盟真正的主人。當年他欲強納你母親入東宮，你父母寧死不從，他便下令血洗夜府，殺人奪人。”
“我母親……她還活著？”
夜雨生猛地抓住魏詩靈手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
“對不對？”
魏詩靈輕輕掙開，搖頭。
“那夜之後，再無人見過夜夫人。有人說她當場自盡，屍骨混在族人中；也有人說她被太子秘密囚禁，生死不明。”
太子！
“哢嚓”一聲，夜雨生手中的玉杯應聲而碎。
瓷片嵌進掌心，血順著指縫滴下，染紅衣襟。
他渾然不覺。
“還有一事。”
老嫗緩緩道，“你母親可能不是凡界之人。她身上有靈氣縈繞，極可能是從修仙界逃出來的。”
修仙界？
夜雨生的腦子轟然炸開。
想起母親偶爾對著月亮出神，眼神悠遠得彷彿在看另一個世界。
想起那次失足落水，母親明明在岸上，卻瞬間出現在他身邊；想起母親摸著他的頭說。
“雨生，等你長大了，或許能去一個更廣闊的世界。”
原來那些都不是夢。
“修仙界在何方？”
他的聲音發顫。
“隻存於傳說。”
魏詩靈歎息，“我們告訴你這些，隻是讓你明白——你母親身上，或許有比美色更誘人的秘密，這也是太子非要趕盡殺絕的原因。”
馬車在雪夜疾馳，車輪碾過積雪，咯吱，咯吱，像碾在人心上。
魏詩靈看著他恍惚的神色，忽然問。
“該你說了。當年你是怎麽逃出來的？又是怎麽成為北漠第一刀的？”
夜雨生靠在車廂壁上，閉上眼。
酒意上湧，迴憶如潮。
北漠的沙極細，細得像母親磨的麵粉。風一吹，漫天黃霧，三步外不見人影。
隻能聽見自己的呼吸。
還有刀鞘磨擦腰帶的沙沙聲。
那聲音，陪了他十二年。
滅門那夜，忠伯帶著他一路向北，闖進了這片荒蕪。
那年他八歲，胸口半塊玉佩，心中血海深仇。
進了沙漠，日子隻剩練刀。
天剛亮，他就握著木刀在沙地上劈砍。
迎著刺骨寒風，揮刀，收刀，再揮刀。
汗水浸濕衣衫，凍幹，結霜；手掌磨出血泡，破裂，結繭，硬得像鐵。
累到癱倒時，他會摸向胸口玉佩。
溫潤依舊，像母親的手。
“雨生，要好好活著。”
於是掙紮爬起，繼續練刀。
恨是動力，念是執念。
孤寂的夜，皓月當空，沙海無邊。
他一個人，握刀，站在月光下。
想起母親講的水鄉——細雨如絲，小橋流水，烏篷船搖碎一池金鱗。
眼前卻隻有沙，隻有風，隻有自己孤零零的影子。
這樣的日子，過了四年。
十二歲那年，忠伯遞給他一把真正的刀。
刀身鐵黑，泛著寒光。
“握緊它。”
忠伯的聲音像砂紙磨鐵。
“從今天起，它就是你的命。在北漠，要麽握刀活，要麽被人殺，沒有第三條路。”
他抬頭，看見沙丘下幾雙綠瑩瑩的眼。
狼。
七匹，或許八匹，在暮色中閃爍。
“為什麽……是狼？”
他的聲音發顫。
“因為狼不會留情。”
忠伯猛地推他一把，“你的仇人，也不會。”
第一匹狼撲上來時，他閉眼揮刀。
刀鋒破空，撞進狼頸。骨裂聲清晰可聞，溫熱的血潑了他一臉。
他跪地幹嘔，吐出來的隻有酸水。
背上突然火辣辣地疼。
“站起來！”
忠伯的手中握著一條鞭子，聲音硬得像石頭。
“你每跪一次，仇人就笑一次；你每軟弱一次，就離你母親更遠一步。”
他咬牙，掙紮起身。
第二匹狼撲來，他睜眼，眼中隻剩冰冷決絕。揮刀，劈砍，沒有猶豫。
第三匹，第四匹……
不再數殺了多少，隻知道沙丘落日一次次沉下，將他的影子拉長、吞沒。
影子有時拉得很長很長，彷彿能觸到天際線——母親說的水鄉落日，是不是也這麽紅？紅得像沙地上的血？
十四歲，遇見第一夥沙匪。
七個人，持刀攔路。
忠伯冷眼旁觀。