周興沒迴頭。
周德抱著他的腿，被拖著在地上滑，血在地上拖出一道長長的印子。
“大侄子！周興！你不能這樣！你不能——”
周興停下。
他低頭，看著周德。
那雙眼睛還是空的。
像看一個死人。
“叔，”他說，“你把我從死人堆裏背出來，養大，送我學藝。這條命，是你給的。”
他頓了頓。
“今天，我還你。”
周德的手慢慢鬆開。
他癱坐在地上，看著周興的背影越走越遠。
陽光照在他身上，照出那滿身的血，照出那包被他攥在手裏的鶴頂紅。
他低頭看那包藥。
灰白色的粉末，在陽光下很漂亮。
他忽然笑了。
笑得渾身發抖，笑得眼淚和血一起往下流。
---偏廳裏光線昏暗，
窗戶都用黑布蒙著，隻點著幾盞油燈。
燈芯燃燒的劈啪聲在寂靜中格外清晰。
周德被帶進來的時候，已經走不動了。兩個壯漢架著他，把他扔在地上。
地上鋪著席子，席子上有幹涸的血跡——那是昨晚留下的，他自己的血。
長孫無忌坐在案幾後麵，手裏捏著一串瑪瑙珠子，一顆一顆撚過去。
管家站在一旁，垂著手。
周德趴在地上，喘著粗氣。
“人來了？”長孫無忌問。
周德張了張嘴，發出一個沙啞的音：“來……來了……”
長孫無忌點點頭。
“在哪？”
“柴……柴房……他說馬上來……”
長孫無忌撚珠子的手停了一瞬。
“他一個人？”
“一……一個人……”
長孫無忌沉默了一會兒。
然後他笑了。
笑得很輕。
“好。”他說，“周德，你辦成了。”
周德趴在地上，渾身發抖。
不是害怕，是一種說不清的……空。
他想起周興的眼神。
空的。
像看一個死人。
他忽然明白了什麽。
“大人，”他抬起頭，聲音沙啞得像從地獄裏飄出來的，“那包藥……是您讓人塞給我的？”
長孫無忌看著他，沒說話。
“您讓我帶著那包藥去找他……他拿著那包藥來柴房……您殺了他……搜出那包藥……
這就是林笑笑指使他投毒的證據……”
周德的聲音越來越抖。
“大人，您從一開始就沒想讓他活著……您也沒想讓我活著……”
長孫無忌撚著珠子，一顆，一顆。
“周德，”他說，“你比你侄子聰明。”
周德的瞳孔猛地收縮。
“可聰明人，活不長。”
長孫無忌站起來，走到他麵前。
那雙皂靴停在眼前，靴麵上繡著暗紋，一塵不染。
周德慢慢抬起頭。
長孫無忌俯視著他，那眼神像在看一件已經用壞的物件。
“你侄子不會來了。”他說。
周德愣住。
“他要是會來，剛才就來了。他讓你先走，就是讓你送死。”
周德的嘴張著，合不上。
長孫無忌蹲下來，和他平視。
“周德，你被賣了。”
他站起來，走迴案幾後麵，坐下。
“拖下去。”他說，“處理幹淨。”
兩個壯漢上來，架起周德。
周德沒有掙紮。
他隻是低著頭，盯著手裏的那個紙包。
鶴頂紅。
三錢就能毒死一頭牛。
他忽然笑了。
笑得很輕。
“大人，”他說，“這包藥，是您給我的。”
長孫無忌看了他一眼。
周德把紙包開啟，灰白色的粉末在油燈光裏泛著詭異的光。
“您讓我給他下毒，他沒接。您讓我帶著這包藥去找他，他塞迴給我。您讓我來這兒等，等一個永遠不會來的人。”
他抬起頭。
那張血肉模糊的臉上，竟然帶著笑。
“大人，您算計了一輩子，算沒算到過——有一天，您給的藥，會用在您的人身上？”
長孫無忌的眼神冷了一瞬。
“按住他！”
兩個壯漢撲上來。
但周德已經把那包藥倒進了嘴裏。
灰白色的粉末糊滿了嘴唇，他用力嚥下去，咽不下去的就用舌頭往裏舔。壯漢掐住他的脖子，想把藥摳出來，
但他的喉嚨已經在收縮，食管在痙攣，藥粉順著食道往下滑，滑進胃裏。
“吐出來！”
周德被按在地上，臉貼著冰涼的青磚。兩隻手掰開他的嘴，伸進去摳，他咬緊牙關，咬得那些人手指見血。
然後藥效上來了。
他的身體開始抽搐，從腳趾開始，一路往上，傳到腿，傳到腰，傳到胸口。他的眼睛瞪得老大，眼球往外凸，
血絲密密麻麻布滿眼白。
他盯著長孫無忌。
那雙眼睛裏，有恨，有怨，還有一絲說不清的東西——是嘲笑？
“你……”
他想說什麽，但舌頭已經僵了，喉嚨已經鎖死了，隻能發出咯咯的聲音，像被掐住脖子的雞。
血從他嘴角流出來，黑紅色的，帶著腥臭。
他的身體弓起來，像一隻蝦，又猛地摔下去。抽搐，再弓起，再摔下。手腳亂蹬，指甲在地上刮出刺耳的聲音。
長孫無忌往後退了一步。
他看著周德在地上翻滾，看著他的臉從青變紫，從紫變黑，看著他的眼珠慢慢往上翻，露出全是血絲的眼底。
“大人……”管家輕聲問，“要不要叫大夫……”
長孫無忌沒說話。
他隻是看著。
看著周德最後的抽搐，最後的掙紮，最後的瞪眼。
然後不動了。
偏廳裏安靜下來。
隻有燈芯燃燒的劈啪聲。
周德躺在地上，眼睛還睜著，盯著屋頂的方向。嘴角流出的血已經凝固，黑紅黑紅的，糊了半邊臉。
他手裏還攥著那個紙包。
空的。
長孫無忌盯著那具屍體，盯了很久。
“拖出去。”他說，“扔亂葬崗。”
管家低頭：“是。”
兩個壯漢上來，架起周德的屍體，往外拖。屍體的腳在地上刮出兩道長長的血痕，一直延伸到門外。
長孫無忌站在案幾後麵，撚著那串瑪瑙珠子。
一顆，一顆。
珠子碰撞的聲音，在寂靜中格外清脆。
---迴春堂後院，陽光正好。
周興坐在藥庫門口，麵前擺著一碗麵。麵已經涼了，坨成一團，他沒動。
林笑笑走過來，在他旁邊蹲下。
“吃了。”
周興低頭看那碗麵，沒動。
林笑笑伸手，把筷子塞進他手裏。
“吃了。”她說，“晚上還有事。”
周興握著筷子，指節發白。
“我叔死了。”他說。
林笑笑沒說話。
“他吞了那包鶴頂紅。”周興說，“在長孫無忌麵前。”
林笑笑看著他。
周興抬起頭，看著院子裏的陽光。
陽光很暖，照在他臉上，照不出任何表情。
“他說他把我從死人堆裏背出來，養大，送我學藝。他說他這輩子沒幹過一件對得起良心的事，
就這一件——把我背出來。”
他頓了頓。
“他說讓我替他活著。”
林笑笑沒說話。
周興低頭看那碗麵。
麵已經涼透了，湯上結了一層油膜。
他拿起筷子，挑了一筷子麵，送進嘴裏。
嚼著。
嚥下去。
又挑一筷子。
林笑笑站起來，要走。
“林教官。”
她停住。
周興背對著她，端著那碗麵。
“我這條命，”他說，“是我叔給的。今天他還給我了。”
他頓了頓。
“從現在起，我周興，隻替自己活。”
林笑笑迴頭看他。
陽光照在他背上，照出那微微顫抖的肩膀。
“替自己活，”她說，“就得替自己殺。”
周興點頭。
“我知道。”
林笑笑轉身走了。
周興端著那碗麵，一口一口，吃完。
麵很涼，湯很鹹。
但他嚥下去了。
---鄭文淵的馬車停在迴春堂後門的時候，
太陽已經西斜。
他掀開車簾，看了一眼那扇不起眼的木門，嘴角勾起一絲笑。車門開啟，
他跳下來，整了整衣袍，敲了三下。
門開了。
蘇遺站在門後，手裏按著追魂弩，眼神冷得像刀子。
“鄭二爺。”他側身讓開，“林教官在等您。”