飛行器穿過瀰漫的火山灰雲層，將那片依舊冒著黑煙、如同大地傷疤的熔岩地獄遠遠甩在身後。艙內氣氛與來時截然不同，少了緊繃和未知的壓抑，多了幾分劫後餘生的輕鬆和實力提升的喜悅。
林禦像個剛得到新玩具的孩子，雖然極力剋製，但眼中興奮的光芒怎麼也藏不住，手指無意識地在座椅扶手上輕輕敲擊，每一次觸碰，扶手的皮革表麵就會泛起一圈幾乎看不見的、因瞬間高溫而微微扭曲的空氣波紋。他小心翼翼地控製著新獲得的對“炎熱”的掌控力，生怕一個不小心把飛行器點著了——雖然以他目前的掌控力還遠遠做不到，但這份謹慎足見他對自己新力量的重視。
“火吻”則沉穩許多，她盤膝閉目，體表暗紅帶紫的火焰紋路已經完全內斂，隻在呼吸間，口鼻處偶爾逸散出一縷極淡的、帶著侵蝕氣息的火星。她的氣息比之前更加凝練、更加危險，顯然這次突破讓她對火焰的掌控達到了新的層次。偶爾睜眼時，那瞳孔深處跳躍的火光，也帶上了幾分深邃的紫意。
“銀流”依舊是最平靜的那個，甚至比來時更加沉默。他大部分時間都閉著眼睛，似乎在整理這次探險的資料和情報，銀灰色的瞳孔偶爾睜開，掃過林禦和“火吻”時，會閃過一絲極淡的評估光芒，最後落在我身上時，則多了幾分難以言喻的複雜。他清楚，這次最大的“變數”和“收穫”，或許不是那些火係材料，也不是林禦二人的突破，而是我這個看似虛弱、卻總能在絕境中丟擲驚人手段的“合作者”。
清竹則一直安靜地坐在我旁邊，低聲誦念著平和的經文，淡淡的金色佛光籠罩著我們這一小片區域，驅散著飛行器內殘留的、來自火山的硫磺燥氣和殺伐戾氣，也幫我緩解著魂力反噬和經脈的隱隱作痛。
漫長的飛行在沉默與各懷心思中度過。當飛行器終於降落在北辰區黑鐵堡外圍、屬於復興會控製的一處隱秘起降場時，廢土那標誌性的鉛灰色天空和荒涼景象，竟讓人感到一絲莫名的“親切”。
腳踏實地，回到這相對（也隻是相對）“熟悉”的殘酷世界，每個人都不由自主地鬆了口氣。
“按照協議，剩餘的材料，復興會取六成，灰燼燈塔取四成。”“銀流”將那個液態金屬隔熱容器放在地上，指尖銀光一閃，容器自動開啟、分割，將裏麵剩餘的赤紅晶體、暗金碎片以及其他一些零碎的火係材料（包括那枚封存冰寒毒液的金屬球）按照約定比例分成兩份。“火吻”突破消耗的部分，算在復興會的份額內。
我沒有異議，示意林禦收好屬於我們的那份。
“這次合作，”“銀流”看著我，語氣恢復了公事公辦的平靜，“基本達到預期。復興會獲得了需要的材料和研究樣本，‘火吻’成功突破。你們灰燼燈塔，林禦覺醒異能，也獲得了相應資源。關於梨園區‘園丁’的情報，我會讓‘矩陣’分析後，共享必要部分。”
他頓了頓，補充道：“火山區域的後續變化，復興會會持續關注。如果有關於‘園丁’的確切訊息，或者那片區域出現新的有價值變化，我們會考慮再次合作。”
“可以。”我點頭。與復興會的合作，雖然充滿算計和警惕，但至少目前是互利互惠，且對方信譽（在協議範圍內）還算可靠。
“銀流”不再多言，對“火吻”示意一下，兩人便轉身離開了起降場，很快消失在通往複興會控製區域的通道內。
看著他們離去的背影，林禦撇了撇嘴：“這金屬疙瘩，還是這麼冷冰冰的。”
“各取所需罷了。”我淡淡道，“走吧，回據點。大家應該等急了。”
我們灰燼燈塔的臨時據點，比起我們離開時，似乎又多了幾分“人氣”。外圍的防禦工事更加完善，瞭望塔上有人影警戒（是紙和嵐玨的崗哨），據點內隱約傳來喧鬧聲。
當我和林禦、清竹走進據點大門時，正在空地上指導幾個新收編的倖存者（看起來比較老實）練習簡單搏擊的威爾第一個發現了我們。他紫羅蘭色的眼眸瞬間亮起，如同盛開的鳶尾花，臉上的優雅微笑真切了許多，快步迎了上來。
“Mylove，你們回來了！”他的目光迅速在我身上掃過，確認我沒有明顯的新傷，隻是臉色依舊蒼白、氣息虛弱，這才稍稍放心，隨即又看向林禦和清竹，也對他們點頭致意。
他的聲音驚動了據點裏的其他人。
羅藝龍從他那間叮噹作響的工坊裡探出頭，臉上還沾著機油；殺爾曼如同影子般從角落浮現；小胖正指揮著人搬運物資，聞聲也跑了過來；宋昭藝、蘇皖等人也從各自的崗位聚攏過來。江雪和雨玲瓏的魂體也飄了出來，關切地看著我們。
“老大！林禦哥！清竹姐！你們可算回來了！”小胖咋咋呼呼地喊道，“沒事吧？聽說你們去火山了？那地方聽說賊恐怖！”
“阿彌陀佛，平安歸來便好。”清竹微笑著對眾人合十行禮。
林禦挺起胸膛，臉上是壓不住的得意：“不僅沒事，還有大收穫！看！”他伸出手，心念一動，掌心上方一小片空氣頓時劇烈扭曲、升溫，雖然沒有火焰，但所有人都能感覺到一股撲麵而來的、乾燥灼熱的氣息！
“這是……”威爾眼中閃過一絲訝異。
“嘿嘿，新覺醒的能力！控製‘熱’！”林禦獻寶似的說道，還小心翼翼地控製著範圍，生怕誤傷。
“控製熱量？不是火焰？”羅藝龍推了推不存在的眼鏡，湊近觀察，嘖嘖稱奇，“了不得！這可是更本源的玩意兒！比單純放火難掌控多了！”
“老大，你們真找到寶貝了？”小胖眼巴巴地看著我們。
我笑了笑，示意林禦將我們那份材料拿出來一部分（大部分珍貴材料需要妥善儲存）。當那些散發著精純火屬效能量的赤紅晶體和暗金碎片展現在眾人麵前時，據點裏頓時響起一片驚嘆聲。
“好了，具體的事情晚點再說。”我擺了擺手，壓下眾人的興奮，“這次大家辛苦了，尤其是威爾，留守據點，處理日常事務，應對可能的風險。”
威爾優雅欠身：“分內之事。看到你們平安歸來，便是最好的訊息。”
“為了慶祝老大他們凱旋，還有林禦哥覺醒新能力！”小胖搓著手，眼睛放光，忽然提議道，“咱們……吃火鍋吧！”
“火鍋？”眾人都是一愣。在這物資匱乏的廢土，火鍋可是近乎傳說中的奢侈享受。
“對！火鍋！”小胖得意地拍了拍自己的儲物戒指，“我從主世界帶的底料還有幾包！肉乾泡發一下可以當肉片，還有一些脫水蔬菜！咱們自己種的蘑菇和豆芽也能用上！再讓威爾大哥用他的‘貴族品味’調點蘸料！”
這個提議瞬間點燃了所有人的熱情。連一向清冷的江雪和雨玲瓏，魂體都微微波動，似乎想起了主世界熱鬧聚餐的場景。清竹也微笑著沒有反對。
威爾輕笑：“樂意效勞。不過，鍋具和燃料……”
“鍋具交給我！”羅藝龍一拍胸脯，“用廢棄金屬板敲個鴛鴦鍋，簡單！燃料……用能量結晶的微弱餘熱就行，我改造個加熱板，保證夠用還不浪費！”
殺爾曼默默轉身，不一會兒，拎回來兩隻變異野兔（不知道他從哪裏弄來的，處理得乾乾淨淨）。紙和嵐玨也貢獻出一些他們在外圍偵查時採集的、確認無毒的奇特菌類和野菜。
說乾就乾。在廢土黯淡的暮色下，灰燼燈塔據點中央的空地上，一場簡陋卻充滿歡慶氣息的“火鍋宴”拉開了序幕。
羅藝龍敲打的鴛鴦鍋（一邊紅油一邊清湯）架在改造的加熱板上，小胖貢獻的火鍋底料在鍋中翻滾，散發出久違的、辛辣鮮香的濃鬱氣味，勾得人食指大動。泡發的肉乾、切好的野兔肉、各種菌菇野菜、甚至還有小胖珍藏的幾片午餐肉，在沸騰的湯鍋裡沉沉浮浮。
威爾用有限的調料（鹽、糖、少許醋和辣椒粉）調配出風味獨特的蘸料，居然頗受好評。清竹隻吃清湯鍋裡的素食，但臉上也帶著溫和的笑意。
林禦搶著幫我涮肉夾菜，生怕我累著。威爾則優雅地替我調製蘸料，將燙好的食材細心吹涼。
火光映照著大家的臉龐，蒸汽氤氳，笑語歡聲。暫時忘記了廢土的殘酷，忘記了潛在的威脅，忘記了歸途的渺茫。這一刻，隻有同伴圍坐，美食當前，慶祝著又一次從絕境中攜手走出的勝利，慶祝著新力量的獲得，慶祝著……我們還活著，還在一起。
“乾杯！”小胖舉起裝著凈化水的破碗，大聲嚷嚷。
“乾杯！”眾人紛紛響應，用各種容器（水杯、飯盒、甚至半個椰子殼）碰在一起，發出清脆或沉悶的響聲。
我靠在林禦特意為我搬來的墊子上，看著眼前這一幕，感受著口中久違的、帶著熟悉辣味的食物香氣，聽著同伴們肆意的談笑，心中那片因廢土和殺戮而冰封的角落，似乎也悄然融化了一角。
無論前路如何艱險，至少此刻，有燈火，有熱湯，有可以託付後背的同伴。
這就夠了。
足以支撐著我們，在這絕望的世界裏，繼續走下去。
火鍋的熱氣，混著笑聲，飄散在廢土寒冷的夜風裏，如同一簇微弱卻頑強的篝火，照亮了小小的一片天地。