一千兩百多公裡的路程，在秩序崩潰、道路斷絕、危機四伏的廢土，堪稱一次長途遠征。
我們沒有選擇陸地跋涉——那將耗時數月，且充滿不可預測的風險。復興會提供了一架經過改裝的、依靠某種高能結晶和簡陋噴氣引擎驅動的垂直起降飛行器。它外形粗獷，噪音巨大，艙內空間狹小擁擠，散發著機油和金屬摩擦的刺鼻氣味，但速度確實遠超步行或車輛。這再次印證了復興會在技術和資源上的深厚積累。
飛行器在鉛灰色雲層下顛簸前行，掠過下方大片大片荒蕪的廢墟、變異的植被、以及偶爾可見的、如同螞蟻般移動的倖存者聚落或遊盪的屍群。林禦一開始還很興奮，扒在舷窗邊看個不停，後來被持續不斷的噪音和顛簸搞得有些暈機，蔫蔫地靠在清竹旁邊，由清竹低聲誦念靜心經文幫他緩解不適。
“銀流”和“火吻”坐在對麵。“火吻”是個紅髮如火、身材高挑矯健的女子，眉眼間帶著一股桀驁不馴的野性，穿著貼身的暗紅色防護服，上麵有耐高溫的紋路。她大部分時間都閉目養神，但偶爾睜眼時，那瞳孔深處彷彿有火星跳動，目光掃過我們時，帶著毫不掩飾的審視和隱隱的競爭意識。“銀流”則一如既往的平靜，彷彿這趟旅程不過是例行公事。
飛行持續了大半天，中途在一處復興會設立的隱秘前哨補充了能源。當天色再次變得昏暗時，駕駛員（一名沉默的復興會成員）提醒我們，目標區域接近了。
從舷窗望下去，景象逐漸變得駭人。
原本應該是連綿起伏的綠色林海，此刻映入眼簾的，卻是一片無邊無際的、焦黑與赤紅交織的死亡之地！大地上佈滿了猙獰的裂縫，赤紅的岩漿如同大地的血管，在其中緩緩流淌、鼓脹，不時有新的火柱從地縫中噴湧而出，點燃空氣中瀰漫的、似乎永不消散的灼熱煙塵。無數焦黑的、隻剩下主幹和猙獰枝杈的巨樹殘骸矗立其間，如同大地燒焦後伸向天空的絕望手指。一些區域還在熊熊燃燒，火焰呈現出詭異的藍白色或深紫色，顯然不是普通火焰。
空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味、焦糊味和一種狂暴的火屬效能量波動，即使隔著飛行器的裝甲和隔熱層，也能感受到那撲麵而來的熱浪。
這裏根本不是“森林火災遺跡”，這分明是一片仍在活躍的、規模驚人的熔岩火海！末日前的山火，似乎引動了地下的岩漿活動，加上末世能量變異，將這裏徹底變成了火焰與毀滅的國度。
飛行器開始降低高度，在狂暴的熱氣流中艱難地尋找相對穩定的降落點。最終，在一塊相對平坦、四周被凝固的黑色熔岩包圍、中央有片冒著絲絲熱氣但尚未被岩漿淹沒的空地上，飛行器搖搖晃晃地降落了。
艙門開啟，灼熱到幾乎令人窒息的熱浪瞬間湧入！
“火吻”第一個跳出艙門，深吸了一口滾燙的空氣，臉上非但沒有不適，反而露出了一絲享受和興奮的表情，她體表隱隱泛起一層微弱的紅光，似乎在與周圍的環境共鳴。
“銀流”緊隨其後，液態金屬在他體表極快地掠過一層，形成了薄薄的隔熱層，他麵色不變，目光銳利地掃視著周圍地獄般的景象。
林禦捂著鼻子，被熱浪沖得後退半步，但至陽之體本能運轉，一股灼熱但可控的氣息從他體內升騰，抵消了部分外界的高溫侵襲，他很快適應過來，隻是皺了皺眉：“這鬼地方……真夠勁兒！”
清竹雙手合十，低誦佛號，周身泛起淡淡的金色光暈，如同蓮花護體，將熾熱和汙濁的氣息稍稍隔開。
我最後一個走出艙門。右腳剛踏上地麵，鞋底就傳來滾燙的觸感，地麵的溫度高得嚇人。空氣中狂暴的火屬效能量如同無數細小的火針，試圖鑽入毛孔。我體內那縷寒冰之火本能地微微跳動，散發出絲絲涼意，護住心脈和主要經脈。
環顧四周，滿目瘡痍。岩漿河在幾十米外緩緩流淌，發出沉悶的咕嘟聲；焦黑的樹木殘骸不時在熱風中發出劈啪的碎裂聲；遠處，更多的火焰在升騰，將天空映照成一片病態的橘紅。
“復興會的情報，看來還是保守了。”“銀流”的聲音在熱浪中顯得有些失真，但依舊平靜，“這裏的火元素濃度和地質活動的活躍度，遠超預期。危險等級上調。”
他看向我：“林峰，有什麼建議？直接深入，風險太高。”
我蹲下身，手指輕輕觸碰地麵，滾燙的觸感傳來，但更讓我在意的是地麵之下，那狂暴而混亂的能量流動。寒冰之火的感知被放大，我能“感覺”到哪些區域的地麵相對穩定，哪些區域下方是湧動的岩漿或脆弱的空腔。
“直接走肯定不行。”我站起身，指了指前方一片看似平坦、實則能量混亂的區域，“那裏，下麵可能是空的，踩上去就會塌陷掉進岩漿。還有那邊，”我指向一條緩緩流淌的岩漿河旁，“看起來有路，但空氣溫度極高，而且可能瀰漫著有毒的火山氣體。”
我抬起右手，掌心向上，調動起那縷微弱的寒冰之火靈力。幽藍色的冰焰自我掌心升騰而起，在灼熱的空氣中顯得格外醒目，甚至發出輕微的“滋滋”聲，與周圍狂暴的火元素對抗著。
“我可以試著用我的能力，”我解釋道，目光掃過眾人，“在前麵探路，並製造一條臨時的、相對安全的路徑。寒氣能暫時降低地麵和空氣的溫度，固化不穩定的地表，驅散部分有毒氣體和過於活躍的火屬效能量。”
我看著“銀流”和“火吻”：“你們沿著我走過的路走，有冷空氣的保護，纔不容易被燙傷，也能避開一些能量陷阱。”
“火吻”撇了撇嘴，似乎對我需要“保護”才能前進有些不以為然，但看了看周圍極端的環境，尤其是那些顏色詭異的火焰和翻滾的毒煙，終究沒說什麼。
“銀流”則乾脆地點點頭：“合理。你的能力確實適合開路。注意控製消耗，我們不知道要深入多遠。”
“明白。”我轉身，麵對前方灼熱扭曲的景象，深吸了一口滾燙的空氣，將寒冰之火靈力凝聚於雙腳和前方探出的精神力觸角。
“跟我來。”
我邁出了第一步。腳落下的瞬間，幽藍的冰焰從我腳下蔓延開，接觸到的滾燙地麵迅速降溫，凝結出一層薄薄的、冒著寒氣的白霜，發出“嗤嗤”的響聲。我走過的路徑上，留下一條寬約一米、長約兩三米的冰霜小徑，雖然邊緣在不斷被高溫融化，但至少能維持十幾秒鐘。
這條小徑上的溫度明顯低於周圍，空氣也清新了一些。
林禦緊跟在我身後，踩在冰霜上，感覺舒服了不少。清竹緊隨林禦。“銀流”和“火吻”走在最後。
我們就這樣，在這片恐怖的熔岩火海中，如同螞蟻般緩慢而謹慎地前進著。我負責感知危險、選擇路線、用寒冰之力開闢道路，精神力消耗不小，額角很快滲出細密的汗珠（立刻被蒸發）。
沿途，我們看到不少令人心悸的景象。凝固的黑色熔岩形成了怪異的雕塑，有些看起來像是掙紮的人形；一些焦黑的樹榦上，掛著已經碳化、但依稀能辨認出是消防裝備殘片的物體；地麵散落著扭曲變形的金屬工具，依稀能看出是消防斧、水槍頭之類的……
“聽說這裏末日爆發時，投入了不少消防員，估計也都變成喪屍了。”我一邊維持著冰霜小徑，一邊低聲提醒，“在這種極端環境裏變異的喪屍，很可能保留了部分生前的特性，或者被這裏的火焰能量侵蝕，變得極其危險。大家小心，注意四周動靜！”
話音剛落，前方一片被半凝固熔岩和焦木遮擋的窪地裡，突然傳來一陣“哢嚓哢嚓”的、令人牙酸的骨骼摩擦聲，以及低沉嘶啞的、彷彿被火焰灼燒過喉嚨的咆哮！
“小心！”林禦低喝一聲，瞬間拔出長劍，灼熱的至陽之氣灌注劍身，劍尖指向聲音來源。
清竹雙手合十，金光微盛，做好防禦準備。“銀流”和“火吻”也瞬間進入戰鬥狀態，“火吻”雙手掌心騰起兩團躍動的赤紅火焰。
我也停下了腳步，冰霜小徑的延伸暫時停止，全神貫注地望向前方。
隻見從那片窪地的陰影和熔岩縫隙中，蹣跚著爬出了七八個身影！
它們身上依稀可見破爛焦黑的消防服碎片，麵板呈現出暗紅色或焦黑色，彷彿被烤過一般龜裂開，裂縫中透出隱隱的紅光。它們的眼睛隻剩下燃燒著火焰的空洞，嘴巴張開，噴吐出帶著火星和硫磺味的黑煙。手指扭曲變形，指甲變得漆黑尖銳，有些甚至化為了燃燒的骨刃！身上還掛著已經融毀變形的氧氣瓶殘骸或防火頭盔。
它們嘶吼著，帶著對生者刻骨的憎恨和對火焰的扭曲親和，朝著我們這群闖入者，踉蹌卻迅猛地撲了過來！行動間，帶起一陣陣熱浪和火星！
果然，是消防員變異而成的火焰喪屍！而且，數量不少！
這片熔岩火海的第一道考驗，來了！