夜色如墨，廢土的天空吝嗇地不肯泄露一絲星光。隻有遠處偶爾飄過、不知是磷火還是某種變異體微光的幽綠亮點，以及展覽中心冰封堡壘頂端自身散發的、被冰甲折射得更加幽微的淡藍光澤，勉強勾勒出這片死寂世界的猙獰輪廓。
我獨自站在三樓那個尚未修復的窗洞邊，破損的邊緣還殘留著“銀流”液態金屬熔穿時的光滑與冰冷。夜風灌進來，帶著廢墟特有的塵土、鐵鏽和若有若無的腐爛氣息，吹動額前碎發。目光越過冰棱覆蓋的窗沿，投向下方那片被黑暗吞沒、卻彷彿有無形潮汐在湧動的廢墟。
那裏，是喪屍的國度。影影綽綽，步履蹣跚，或僵硬呆立，或在陰影中發出令人心悸的低沉嘶吼。它們曾經是人類，如今是這末世最基礎、也最頑固的組成部分，如同這絕望世界的背景噪音，永不停歇。
一隻手輕輕搭在了我的小腿上，帶著微涼的體溫。我低頭，看見威爾不知何時已悄無聲息地來到我腳邊的地毯上，姿態慵懶地側靠著我的腿，閉著眼，長長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影，彷彿隻是在他那奢華棺材旁小憩，而非在這危機四伏的廢土堡壘窗下。他那份即使在最緊張時刻也試圖維持的優雅與從容，此刻帶著一絲不易察覺的疲憊。
我沒有動，任由他靠著。指尖無意識地劃過窗沿的冰棱，感受著那份刺骨的寒意，彷彿能藉此冷卻心中翻騰的思緒。
就在這時，另一個溫熱的身體從背後貼了上來。結實的手臂環過我的腰，將我輕輕向後攬入一個寬闊而熟悉的胸膛。林禦的氣息包裹過來，帶著他身上獨有的、如同陽光曬過岩石般的乾燥溫暖，驅散了夜風帶來的部分寒意。
他沒有說話，隻是將下巴擱在我的肩窩，呼吸輕輕拂過耳畔。然後，我感覺到後頸傳來一陣輕微的、帶著點懲罰意味的刺痛——他竟張口，用牙齒不輕不重地咬在了我的後頸麵板上。
“嘶……”我倒抽一口涼氣，不是疼，而是癢和一種被突然襲擊的酥麻，“你屬狗的啊？”
林禦沒鬆口，反而用牙齒磨了磨那塊麵板，含糊的聲音帶著悶悶的鼻音，熱氣噴在頸窩：“你到底是怎麼想的？”
他沒明說，但我知道他問的是什麼。關於“銀流”，關於那個瘋狂的合作提議，關於……我下午那一瞬間的臉紅（絕對是汙衊！）。
我沉默了片刻，感受著頸後那點微痛和溫熱，身後是林禦堅實的懷抱，腿邊是威爾安靜的依靠。一種奇異的、混雜著緊繃與安心的感覺在心底交織。
“如果他提供的資訊，”我緩緩開口，聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰，“都是真的，確實能為我們撬開四區大門提供關鍵缺口……那麼，初步的合作，未嘗不能考慮。”
林禦的牙齒鬆開了些，但手臂收得更緊。
我繼續道：“但合作的前提必須明確，方式必須由我們主導或至少深度參與。復興會的力量和情報是資源，我們要利用，但不能依賴。每一次合作，都必須是清晰的交易，我們要拿到足夠的好處，能切實增強我們自身實力的好處——情報共享、特定技術（或知識）的有限交換、關鍵物資的支援、甚至……在針對某個區的行動中，讓他們頂在前麵承受主要壓力。”
“這是把復興會當肥羊宰，還要讓他們替我們衝鋒陷陣？”威爾閉著眼，嘴角卻勾起一絲笑意，聲音帶著剛睡醒般的微啞，“Mylove，你果然還是那個精於算計的‘計謀公子’。”
“互惠互利罷了。”我淡淡道，“他們有所求，我們有所需。公平交易，童叟無欺。隻不過，交易的定價權和風險分擔比例，得由我們來把控。”
林禦在我頸後悶悶地哼了一聲，似乎對這個回答並不完全滿意，但也沒再咬我，隻是用嘴唇輕輕蹭了蹭剛才咬過的地方，帶來一陣麻癢。“好處……什麼樣的好處算‘足夠’？”
“那要看他們能提供什麼，以及我們的‘要價’技巧。”我眼中閃過一絲冷光，“比如，關於這個世界能量規則、異能本質的更深層研究資料；比如，針對液態金屬或其他型別能量攻擊的有效防禦或乾擾技術；比如，某些隻有他們可能掌握的、關於‘空間異常’或特殊遺跡的線索……甚至，直接索要一批能快速提升我們核心成員實力的‘資源’，比如……高純度、特定屬性的能量結晶，或者他們那種獨特的能量運用裝置。”
威爾輕笑出聲，終於睜開了眼睛，血色的眼眸在黑暗中泛著微光，仰頭看著我：“聽起來，不像是談合作，倒像是……在收保護費，或者說——”
他故意拉長了語調，帶著促狹：“——在急著要‘彩禮’呢。”
“彩禮？”我一愣，沒反應過來這個跳躍的比喻。
林禦卻像是被這個詞瞬間點醒了什麼，環在我腰間的手臂猛地收緊，幾乎是咬牙切齒地在我耳邊低語，熱氣噴得我耳根發燙：“什麼跟什麼！誰要他的彩禮！我是問你怎麼想的！不是問你要怎麼跟他討價還價！”
他終於把憋了一下午的彆扭和那點說不清道不明的醋意（雖然他自己可能不承認）給吼了出來。
我這才明白過來威爾在調侃什麼，臉上又開始不受控製地發熱，惱羞成怒地用手肘往後撞了一下林禦結實的腹部（被他肌肉輕鬆化解）：“你們腦子裏都在想些什麼亂七八糟的！這是戰略合作！利益交換！跟……跟那個有什麼關係！”
威爾笑得更愉悅了，索性將頭枕在我腿上，擺出一副看好戲的姿態。
林禦不依不饒，扳過我的肩膀，讓我麵對他。黑暗中，他的眼睛亮得驚人，帶著執拗和一絲不易察覺的慌亂：“我不管什麼戰略利益！那傢夥一看就不是好東西，冷冰冰的像個機械人，誰知道他是不是連心都是金屬做的！跟他合作，跟與虎謀皮有什麼區別？萬一……萬一他……”
他說不下去了，隻是緊緊盯著我，彷彿想從我臉上看出哪怕一絲對“銀流”的欣賞或動搖。
我看著他那副緊張又強作兇悍的樣子，心裏那點因為被誤解而升起的怒氣，忽然就莫名其妙地散了，取而代之的是一種哭笑不得又有點心軟的感覺。這個傻子。
我嘆了口氣，伸手捧住他的臉，指尖能感覺到他肌膚下的溫熱和微微緊繃的線條。“林禦，看著我。”我放輕了聲音，“我是誰？”
他愣了下，下意識回答：“林峰，我寶貝。”
“對，林峰。”我盯著他的眼睛，“是那個從太湖邊上和你一起走出來，在長白山被鴉說‘同類’，在民俗學院為你報仇，在異界和你一起扛過霸鯨武館訓練，現在又和你在這鬼地方相依為命的林峰。”
“我或許……偶爾會欣賞強大或特殊的存在（這很合理！），但能讓我把後背完全交出去，能把未來賭上去的，永遠隻有你們。”我的目光掃過腿邊的威爾，又回到林禦臉上，“威爾，你，蛟蛟，清竹，小胖……灰燼燈塔的每一個人。你們纔是我的‘彩禮’，是我在這末世最重、也最不能失去的‘籌碼’。其他任何人，任何事，都隻能是‘交易’，是‘工具’，明白嗎？”
林禦的瞳孔微微放大，臉上的緊繃和慌亂慢慢褪去，被一種更深沉、更滾燙的情緒取代。他喉結滾動了一下，猛地將我拉進懷裏，緊緊抱住，力道大得幾乎讓我喘不過氣，聲音埋在我肩頭，悶悶的，卻帶著釋然和後怕：“……明白。對不起，我……”
“行了，肉麻。”威爾在一旁涼涼地開口，但聲音裡也沒什麼火氣了，反而帶著一絲不易察覺的輕鬆，“既然‘彩禮’和‘籌碼’都分清楚了，那就回到正題。初步接觸可以，但必須極其小心。我建議，在覈實情報後，我們可以通過某種‘匿名’或‘間接’的方式，向‘銀流’釋放一個訊號：對他的提議‘有興趣’，但需要看到更多‘誠意’，並且初次‘合作’的內容和方式，必須由我們提出草案。”
我靠在林禦懷裏，感受著他平穩有力的心跳，點了點頭：“就這麼辦。主動權，必須在我們手裏。”
窗外，喪屍的低吼依舊。窗內，一場關於未來、風險與利益的無聲戰爭，才剛剛拉開序幕。而這一次，我的“彩禮”和“籌碼”，都穩穩地在我身邊。
夜色更深，但冰封堡壘內的這一點暖意與決心，卻似乎比任何火光都要明亮。