鐵砧幫據點內瀰漫的恐慌與絕望，並未如我們預想般持續發酵成徹底的崩潰，反而在極致的壓力下，催生出了意想不到的、也是這個末世廢土隱藏的獠牙。
疤臉首領（鐵砧）在最初的震怒與無力之後，將自己關在據點最深處那個由厚重金屬板和沙袋加固的“首領室”裡整整半天。當他再次走出來時，整個人的氣質發生了翻天覆地的變化。之前的憤怒、猜疑、甚至是一絲梟雄的狡猾，都被一種冰冷、決絕、近乎死寂的瘋狂所取代。他的眼神如同兩塊被凍住的石頭，掃過因為神秘屠殺而惶惶不安、士氣低迷的手下，最終定格在滿臉惶恐又強作鎮定的“重鎚”臉上。
“集合所有能拿得動武器的人。”疤臉首領的聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“把剩下的食物和彈藥全部分下去。”
“老大……我們……我們要跟誰打？灰燼燈塔？還是……”一個頭目顫聲問。
疤臉首領沒有直接回答，他走到據點中央的空地，這裏原本是維修車輛的地方，地麵是粗糙夯實的水泥，此刻卻佈滿了驚恐的腳印和昨夜留下的、無法清洗的血汙符號。他緩緩蹲下身，一隻粗糙的大手按在了冰冷粗糙的地麵上。
然後，所有人都看到了讓他們畢生難忘的一幕。
疤臉首領的手掌與地麵接觸處，隱約亮起了一層極其黯淡、近乎難以察覺的土黃色光暈。伴隨著一陣低沉的、彷彿大地深處傳來的嗡鳴，他手掌按著的那片水泥地麵，竟然以肉眼可見的速度軟化、變形，如同被無形的手揉捏的橡皮泥！粗糙的顆粒感消失，取而代之的是一種流動的、粘稠的質感。緊接著，那軟化的一小片區域猛地向上拱起、凝聚、塑形——在短短兩三秒內，變成了一個約莫半人高、表麵佈滿岩石紋理、稜角分明、看起來異常沉重堅固的岩石尖錐！
岩石尖錐脫離地麵，懸浮在疤臉首領手掌上方寸許，緩緩旋轉，散發出一種沉重而危險的壓迫感。
“這……這是……？！”
“老大？！”
“異能？！傳說中的異能？！”
驚呼聲、吸氣聲、難以置信的尖叫聲在據點內炸開！就連一直暗中監控的紙，也將這一震撼的畫麵連同異常的能量波動資料，第一時間傳回了灰燼燈塔！
“鐵砧幫老大——土係異能者！”我收到資訊時，瞳孔也是驟然收縮，心中的震撼不亞於當初發現喪屍結晶可以恢復靈力。“這個末世……還真有異能者！看來，我們對這個世界的瞭解，還是太膚淺了……”
“異能……”威爾血眸中閃過一絲異彩，“是喪屍病毒帶來的變異？還是這個世界本就存在的、隻是被末日環境激發出的潛在能力？或者……與結晶有關？”
“都有可能。”林禦臉色凝重，“而且看他的樣子，這能力應該覺醒不久，或者一直隱藏著。但在這個節骨眼上暴露出來……”
“魚死網破。”我緩緩吐出這四個字，“他這是被逼到絕境，準備孤注一擲了。隱藏的底牌，在生死存亡之際，自然要打出來穩定軍心，更是為了……反撲！”
“那現在怎麼辦？”蛟蛟握緊了大刀，眼中戰意燃燒，“趁他剛剛暴露，還不熟練，我們先下手為強？還是……”
我強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。異能者的出現，完全打亂了我們之前的節奏和評估。這不再是單純的勢力爭鬥，而是涉及到了這個世界更深層的力量規則！一個掌握著未知異能的敵人，其威脅等級瞬間拔高。
“先苟著。”我做出了決斷，“按兵不動，靜觀其變。”
“為什麼？”羅藝龍不解，“我們不是應該趁他立足未穩……”
“不。”我搖頭，“你們想想疤臉現在的心態。他暴露了異能，看似有了翻盤資本，但實際上麵臨的局勢更險惡。灰燼燈塔（我們）神秘莫測，可能也有‘異能’或類似手段（他猜的）；‘復興會’那邊剛剛展示過恐怖的無形殺戮手段；他自己幫派內部人心惶惶，他這個異能是強心劑，但也是新的不穩定因素（有人敬畏，也可能有人更加恐懼甚至覬覦）。他現在最想的，絕對不是立刻來啃我們這塊‘硬骨頭’。”
我走到地圖前，手指點在百貨商場和鐵砧幫據點之間。
“他們既然要魚死網破，當然是趁著自己實力（因異能暴露）看起來‘最強’、士氣（因異能鼓舞）暫時回升的時候，先打威脅最直接、仇恨最鮮明的！”我眼中閃過明悟的光芒，“‘復興會’昨夜剛殺了他們四個人，用最恐怖的方式示威。這筆血債，新鮮滾燙！而且，‘復興會’展示的是遠端、詭異、難以理解的手段，這比我們灰燼燈塔這種‘看得見摸得著’（在他眼裏）的神秘，更讓他恐懼，也更讓他想優先拔除！因為這種未知的、能無聲無息殺人的威脅，對士氣的打擊是持續性的！”
“所以，他定然會先對復興會出手！”威爾也明白了，“他想用新獲得的異能，去碰一碰那個神秘組織的鋒芒！贏了，不僅能報仇雪恨，提振士氣，還能掠奪對方可能擁有的先進技術和裝置，極大增強自身；輸了……反正也是死路一條，拉個墊背的！”
“對！”我重重點頭，“這就是我們的機會！讓他們狗咬狗！異能者vs疑似高科技（或高能力）組織！這場碰撞，無論結果如何，都必將暴露出雙方大量的實力底牌和戰鬥方式！這對我們瞭解這個世界的深層規則和潛在威脅，價值無可估量！”
“我們隻需要……”我嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“‘幫’他們下定決心，確保這場碰撞儘快發生，並且……讓它足夠激烈，足夠‘透明’。”
“如何操作？”清竹問。
“很簡單。紙，殺爾曼，改變監控策略。撤回對鐵砧幫內部的深度滲透，轉為在外圍，重點監視他們的兵力集結和動向。同時，在確保絕對隱蔽的前提下，給‘復興會’那邊……提個醒。”我看向殺爾曼，“不用直接接觸，用他們能理解的方式。比如，把鐵砧幫正在集結、疤臉情緒極度不穩定、可能即將有大規模報復行動的情報，‘打包’成一份匿名的、用他們丟棄的包裝材料承載的‘資訊包’，‘送’到他們容易發現但又不會懷疑是我們直接傳遞的地方（比如他們日常丟棄垃圾的附近）。情報要真實，甚至可以附帶一點疤臉展示異能時的模糊影像（紙擷取的片段），但不要新增任何主觀分析和引導，讓他們自己判斷。”
“你想讓復興會提前戒備，甚至可能主動出擊，將衝突烈度升級？”林禦問。
“沒錯。既然要觀察，就要看雙方在有所準備情況下的正麵對抗，那才最能看出東西。”我肯定道，“如果復興會提前得到預警，要麼會加強防禦，要麼可能先發製人進行更猛烈的打擊。無論哪種，鐵砧幫的‘反撲’都會撞在鋼板上，戰鬥會更快進入白熱化。”
“我們呢？就這麼看著？”蛟蛟有點不甘。
“當然不是單純看著。”我眼神銳利起來，“威爾，林禦，蛟蛟，還有我，組成精銳觀察組。在衝突爆發時，我們需要抵近到絕對安全的距離（紙和殺爾曼會提前探明最佳觀測點），親眼觀察整個戰鬥過程，記錄異能的具體表現、能量波動特徵、與環境的互動方式，以及復興會的應對手段和科技（或能力）展現。羅藝龍，你的裝置要準備好，儘可能記錄能量讀數、影像和聲音。”
“其他人，留守燈塔，保持最高警戒。清竹負責統籌，嵐玨監控外圍其他勢力動向（尤其是拾荒者聯盟和河畔漁夫），江雪……繼續恢復，你的幻術和能量感知，可能對分析戰況有幫助。”
計劃迅速敲定並執行。
殺爾曼的“匿名情報包”在當天傍晚，被“矩陣”在例行檢查外圍時“意外”發現。看到裏麵關於鐵砧幫集結、疤臉情緒狂躁以及那段模糊卻震撼的“岩石塑形”影像，“復興會”勘探小組的氣氛瞬間降至冰點。
“土著異能者……”“冷鋒”看著影像，眼神第一次露出了明顯的凝重。“能量形式原始，但性質特殊，與喪屍病毒衍生的變異體能量有相似之處，又有所不同……是更接近世界本源規則的‘覺醒’？”
“威脅等級上調。”“矩陣”快速操作裝置，“根據行為模式預測，報復性襲擊概率超過87%，預計時間在24小時內。建議：主動清除威脅，或立即撤離。”
“撤離？不。”“冷鋒”冷笑，“一個剛剛覺醒、力量掌控粗陋的土著異能者，還沒資格讓我們撤退。正好，收集‘本土異能實戰資料’的機會來了。啟動‘狩獵協議’二級預案。‘鷹眼’，尋找最佳狙擊和觀測點。‘矩陣’，佈置防禦和乾擾場。我們……等他們來。”
而鐵砧幫據點內，在疤臉首領異能的刺激和“血債必償”的狂熱口號下，一支由三十多名最精銳、最狂熱的幫眾（包括“重鎚”及其死忠）組成的“復仇隊”被迅速集結起來。他們裝備了據點裏最好的武器（包括那幾把步槍和大部分彈藥），分發了最後的儲備食物，臉上塗抹著混合了泥土和血汙的戰紋，在疤臉首領（他手中始終懸浮著那個緩緩旋轉的岩石尖錐）的帶領下，如同即將赴死的野獸，在夜色掩護下，沉默而迅猛地撲向了百貨商場的方向。
灰燼燈塔內，精銳觀察組四人（我、威爾、林禦、蛟蛟）已經藉助紙和殺爾曼提前探明的路線，悄無聲息地抵達了百貨商場東南側一棟相對完好、視野開闊的六層建築樓頂。這裏距離戰場約四百米，既能清晰觀察，又有足夠的掩體和撤退通道。羅藝龍的小型觀測裝置已經架設好，遠端連線著展覽中心後台。
夜風帶著廢墟特有的塵土和鐵鏽味，也帶來了一絲山雨欲來的肅殺。
我們屏息凝神，將自身氣息收斂到極致，目光穿透黑暗，聚焦在遠處那座如同巨獸骸骨般的百貨商場，以及下方如潮水般湧來的、帶著瘋狂與決絕的鐵砧幫復仇隊身上。
異能者與神秘組織的碰撞，本土力量與未知科技的對抗，即將在這片被遺忘的廢墟上，血腥上演。而我們，將是這場末世力量對決的，唯一見證者與……潛在受益者。
魚死網破的序幕，已然拉開。網中的魚，爪牙畢露；布網的獵人，嚴陣以待。而真正的漁翁，正藏於暗處，冷眼等待，等待著收穫那用鮮血澆灌出的、關於這個世界真相的果實。