柳婆婆回房靜養後，院子裏的氣氛並未輕鬆多少。天空雖然恢復了湛藍，但“噬魂老鬼”那隔空一擊帶來的恐怖威壓和柳婆婆透露出的嚴峻現實，如同沉重的鉛塊，壓在每個人心頭。
實力差距，**裸地擺在眼前。
我們這些年輕一代的所謂“天驕”，在真正觸控到化神門檻、甚至可能已經踏入那個領域的古老邪修麵前，依舊顯得如此稚嫩和脆弱。
沉默持續了片刻。
羅藝龍望著柳婆婆房間緊閉的門扉，又抬頭看了看剛才骷髏頭出現的天空方向，忽然低聲道：“要是鬆老在就好了……憑藉他的實力……”
他的話沒有說完，但意思很明顯。
鬆老。
那位與柳婆婆同為隱宗長輩、本體為千年鬆樹精、實力深不可測、總是笑眯眯如同鄰家和藹老爺爺般的強大存在。
如果他在，兩位千年大妖聯手坐鎮四合院，加上主場陣法之利，就算“噬魂老鬼”真身親至，恐怕也要掂量掂量。
然而……
“他都消失了那麼久……”宋昭藝聲音低沉，帶著不確定，“從洞天試煉前就不見蹤影，師父（林觀散人）也隻說他有要事離開。這都過去多久了……一點訊息都沒有。”
她的語氣裡，透著一絲不易察覺的擔憂和……不祥的預感。
在玄門圈子裏，長時間失去聯絡，往往意味著凶多吉少。尤其是鬆老那樣級別的存在，一旦出事，必然是驚天動地的大事，而外界卻毫無風聲，這本身就很詭異。
“有可能……”蘇皖也輕聲介麵，話沒說完，但未盡之意大家都懂——有可能遭遇了不測，或者被困在某個絕地，甚至……已經隕落了。
“別瞎說！”
一個斬釘截鐵的聲音打斷了這漸趨悲觀的氣氛。
是小胖。
他難得地收起了平時那副嬉皮笑臉的樣子，胖臉上滿是認真，甚至帶著點執拗。
“鬆老他一定沒事！”小胖語氣篤定，彷彿在說服自己，也在說服大家，“他肯定是受了重傷！或者遇到了什麼麻煩，不知道躲在哪裏好好養傷呢！”
他握緊了拳頭，眼神明亮：
“你們忘了鬆老的本體是什麼了嗎？是鬆樹！鬆樹啊！”
“歲寒，然後知鬆柏之後凋也！”
“鬆樹堅韌不拔，生命力頑強！大雪壓青鬆，青鬆挺且直！”
小胖的聲音越來越大，充滿了某種信念：
“鬆老他……他可是千年鬆樹成精！什麼大風大浪沒見過？什麼劫難過不去？”
“他一定能撐過去！一定會沒事的！”
“我們……我們隻要等著就好！等他養好傷，一定會回來的！”
小胖的話，像是一束微弱卻執拗的光，刺破了院子裏瀰漫的陰鬱。
是啊，鬆老……那可是看著我們長大、總是笑眯眯給我們講故事、關鍵時刻卻又無比可靠的鬆爺爺。
他那如同古鬆般沉穩寬厚的氣息，彷彿還縈繞在院中。
那樣一位存在，怎麼會輕易就……
林禦沉默著，但握刀的手微微鬆了些。
威爾碧藍的眼眸中也閃過一絲複雜的情緒。
就連我自己，心底那因為“噬魂老鬼”威脅而升起的寒意和緊迫感，似乎也因為小胖這番話，稍稍驅散了一些。
鬆老……
就在這時，柳婆婆那間廂房的門，“吱呀”一聲，又開了。
柳婆婆已經換了一身乾淨的衣服，臉色雖然還有些蒼白，但精神顯然恢復了一些。她緩步走了出來，顯然是聽到了外麵的對話。
“千年鬆，萬年柏。”柳婆婆走到我們麵前，聲音平緩，卻帶著一種洞悉世事的滄桑，“鬆老他……確實是在渡一個‘劫’。”
劫？
我們所有人都看向柳婆婆。
柳婆婆的目光望向遠方，彷彿穿透了時空，看到了某個我們無法觸及的地方。
草木精靈，其修鍊之路相較於人族與獸族而言更為崎嶇坎坷。特別是像他們這樣體型巨大且壽命綿長的古老樹木，每逢重大關卡時，便需經歷所謂的考驗。
鬆老的修行境界已然停滯不前許久，如今已至瓶頸階段。若要突破這層束縛，邁入更高階別的領域，唯有經歷一次徹頭徹尾的方可實現。這種轉變絕非僅僅依賴於力量的累積，更多地還涉及到對於自身本質的深刻體悟以及重新塑造。
柳婆婆的語調之中流露出一種前所未有的莊重肅穆之感：
想要安然渡過此劫......談何容易啊！
她接著說道：那可是一場由內而外、自神魂直至本源深處的......涅磐重生般的劫難吶！
倘若能夠順利渡劫成功，那麼便可獲得全新的生命形態，壽命得以延長，實力也會突飛猛進，甚至有可能觸及到那傳說中的境地邊緣。
然而，如果不幸渡劫失敗......後果將不堪設想。
柳婆婆稍稍停頓了一下，但並未繼續往下說。不過眾人心中皆如明鏡一般清楚，其中緣由無需多言。
輕者或許隻是遭受重創致使修為大幅下降，回歸最初的原型；重者則恐怕會灰飛煙滅，千辛萬苦積攢下來的千年道行瞬間消散無蹤。
院子裏的空氣，因為柳婆婆這番話，再次變得沉重。
原來，鬆老不是簡單的受傷或有事離開，而是在渡一場如此兇險的“涅盤之劫”！
難怪杳無音信！
“如果他真的渡過了……”柳婆婆收回目光，看向我們，蒼老的眼中，罕見地閃過一抹銳利如鬆針般的光芒，“那麼……”
她一字一頓，清晰地說道：
“估計可以跟白彌勒……碰一碰了。”
可以跟白彌勒……碰一碰？！
這句話，如同驚雷，炸響在我們耳邊！
白彌勒是誰？
十八世輪迴者，世界第一邪教教主，實力通天，連師父林觀散人、柳婆婆這等存在都要忌憚三分的瘋子！
鬆老渡過此劫後，竟然能跟那個怪物相提並論？！
這……這“涅盤之劫”成功後帶來的提升，該是何等恐怖？！
震驚之後，一股難以言喻的激動和期盼，悄然在每個人心中升起。
如果……如果鬆老真的成功了……
那我們隱宗，豈不是多了一尊足以抗衡白彌勒的頂尖戰力？！
到那時，什麼“噬魂老鬼”，什麼陰陽養鬼宗，甚至白蓮教的威脅，都將大大減輕！
“鬆老……”
我低聲念著這個名字，心中湧起一股複雜的情緒。
有擔憂，有期盼，有敬佩，也有……一絲莫名的酸楚。
那樣一位總是樂嗬嗬、把晚輩當孩子疼愛的老人，獨自在某個不為人知的角落，默默承受著如此恐怖的“涅盤之劫”……
該是多麼孤獨，多麼艱難？
小胖的眼睛紅了，他用力揉了揉鼻子，甕聲甕氣道：“鬆老……您一定要成功啊！我們……我們都等著您回來呢！”
宋昭藝、羅藝龍、蘇皖、清竹……所有人的眼中，都閃爍著同樣的光芒。
就連一向清冷的威爾，也輕輕頷首。
林禦更是對著虛空，鄭重地抱了抱拳。
柳婆婆看著我們這群小輩真情流露的樣子，臉上也露出了一絲欣慰的笑容。她輕輕拍了拍小胖的肩膀（雖然小胖現在比她還高壯）：“好了，別做這副樣子。鬆老那老傢夥，命硬得很。與其在這裏傷感，不如做好自己的事，別等他回來了，看到你們還是這副沒長進的樣子，又該嘮叨了。”
柳婆婆的話，驅散了最後一絲悲慼。
是啊。
傷感無用，擔憂也無用。
我們能做的，就是讓自己變得更強，做好自己該做的事。
然後……
懷著最堅定的信念，等待。
等待那位如同古鬆般堅韌的長者，披荊斬棘，渡過劫難。
榮耀歸來。
我抬起頭，望向四合院外，那廣袤無垠、不知隱藏著多少秘密與危險的天空和大地。
心中，默默許下一個承諾：
鬆老……
雖然不知道您此刻身在何方，正在經歷怎樣的煎熬與蛻變。
但我們都相信。
您一定會成功。
我們都……等著您回來。
等您回來，再看這院子裏的桃花開落，再聽我們講那些冒險的故事，再品雙花叔的好茶……
到那時，我們一定會讓您看到，一群已經真正成長起來、足以讓您驕傲的……
後輩。
陽光，依舊溫暖地灑在青磚地上。
風過庭院，帶來遠方的氣息。
彷彿有鬆濤之聲，隱隱迴響。