一文錢害九條命
唐朝開元年間，揚州江都縣有個集市，商賈雲集，車船往來，人口稠密，人聲鼎沸。
當地有個叫李四的百姓，在一家陶瓷作坊做苦力，生性吝嗇。他每天賺到的一枚銅錢，必定珍藏在陶罐裡，積攢起來想買田地。
有一天，李四領了十文工錢，回家的路上經過集市，看見有個小孩哭著喊餓，心中不忍，便解開錢袋，拿出一枚銅錢，給了小孩去買餅吃。剛一轉身，忽然看見一個乞丐從後麵衝上來，搶走了他的錢袋，飛快地跑掉了。
李四大驚失色，追趕不上，隻好在路邊痛哭道：“我十天的辛苦勞作，全因為這一文錢而化為烏有啊！”說完便昏倒在地。回家後，他鬱鬱寡歡，竟因此生了重病，不到十天就死了。
他的妻子張氏，聽說丈夫是因為一文錢而丟了錢袋才氣死的，悲憤交加，指著天大罵：“老天爺不公平，窮人的一個銅板都保不住，為什麼要生我們這些人！”說完，便投井自儘了。
鄰居王五，一向和李四交好，感念李四的冤屈，想為他申冤雪恨，於是四處尋找那個乞丐的蹤跡。找到一座破廟時，看見那個乞丐正和一群乞丐分錢，其中那幾枚李四銅錢，竟然還帶著血跡。
王五大怒，拿起棍子就打那個乞丐，沒想到那乞丐受驚跌倒，頭撞在石頭角上，當場就斷了氣。
這群乞丐害怕了，便一起誣陷王五殺人，告到了縣衙。縣令不加調查，嚴刑拷打，王五忍受不住痛苦，被迫承認了罪行，最後被斬首於哄市。
王五的妻子聽說丈夫死了，便帶著小兒子投河自儘，母子倆都淹死了。
當時有個書生叫趙生，住在附近，晚上正在讀書，忽然看見一個穿青衣的小童走進屋裡，哭著說：“我的主人李四，因為丟了一文錢，導致家破人亡，冤氣不散，現在已經害死了六條人命，還剩下三條命沒有償還。”趙生驚訝地問：“為什麼會弄到這種地步？”小童說：“天道迴圈，因果報應絲毫不爽。搶錢的死了，被誣告的也死了。這九條人命的劫數，是命中註定的。”說完，便化作一縷青煙消失了。
沒過多久，縣令忽然夢見被枷鎖鎖著的一群人圍著他，都披頭散發、滿身血汙，齊聲斥責道：“你冤枉殺了無辜，應當同樣償命！”縣令驚醒後，心驚肉跳，不到三天，就在公堂上突然暴斃而亡。
又過了幾個月，當年分贓的那群乞丐，因為爭奪錢財發生內訌，刀刃相見，一人被殺死，另一人重傷不治也死了。
鄰裡鄉親這才明白，當年那個搶錢的乞丐，因為自己的貪婪而開啟禍端。而因為李四的這一文錢，竟然演變成九條人命的劫難，這不是人力所能挽回的。
有位高僧雲遊到江都，聽說了這件事，感歎道：“一枚銅錢雖然微不足道，卻能引發九條人命的變故。貪婪吝嗇的人死於錢財，憤怒衝動的人死於脾氣，濫用權力的人死於法律。這並不是上天要殺人，實際上是自己找死啊。”
於是，高僧修建了一座“九命祠”，塑了這九個人的雕像，燒香念經，以此鎮壓冤魂。
直到現在，江都的老人們還在傳說：“一枚銅錢，九條人命。千萬不要輕視小小的惡行，恐怕會招來上天的懲罰。”
【讚曰】
一錢之細，可動鬼神；
片語之傷，能傾性命。
家不和者始於爭，國不寧者起於微。
觀此一案，可不慎歟？
【異史氏評論】
世間的紛爭，大多起於微不足道的小事。一粒穀子的糾紛，可以釀成大案；一句話的失誤，能觸動千鈞之力。看了這個案子，難道僅僅隻是怪力亂神的故事嗎？其實是人心深處的幽微之處，像深淵一樣深不可測，像火焰一樣危險，不能不小心啊！