葉首國的地下黑市深處。那間隱蔽的石室依舊如故——粗糙的岩壁被魔法力量加固得平整而堅實，頭頂的魔法水晶燈散發著恆定而略顯冷清的白色光芒，將室內每一個角落照得纖毫畢現。空氣裡瀰漫著潮濕的岩石氣息，混合著劣質熏香和某種說不清的、屬於地下世界的味道。
雅奇坐在那張熟悉的長桌旁，蜜色的沙漠貓皮毛在冷光下泛著溫潤的光澤，但那紫紅色的眼眸卻有些出神，目光落在麵前的茶杯上，茶早已涼透，水麵凝著一層薄薄的油膜。
“你說，你暴露了？”
最先出聲的是羅克。他坐在雅奇對麵，熊貓獸人那標誌性的黑色眼圈微微皺起，憨厚中透出幾分精明。他那條短短的尾巴在身後輕輕掃動了一下。
“這……這不應該吧？”他的聲音壓得有些低，“難道說你也會因為疏忽有什麼沒處理好的地方嗎……”
雅奇沒有立刻回答，她緩緩抬起眼，紫紅色的瞳孔掃過在座的眾人——思奇魁坐在主位，褐綠色的鱗片在燈光下泛著溫潤的光澤，雙臂抱在胸前，神態從容；法爾枇奈獨自坐在靠牆的陰影裡，白色狼毛在昏暗中顯得有些黯淡，藍色眼眸低垂，不知道在想什麼；羅塔坐在羅克旁邊，麵容剛毅，黑色熊耳微微向前轉動，捕捉著每一個字音。
雅奇的目光在每個人臉上停留了一瞬，然後收回，她攤了攤手，蜜色的尾巴在身後輕輕甩了一下：
“我也不知道。他而且是篤定我有問題了——連審問試探都沒有，直接讓磐來抓我。”
她頓了頓，端起那杯涼透的茶抿了一口，苦澀的味道在舌尖化開：
“誰知道呢……尤其是最近我也沒什麼大動作。牧沙皇這傢夥，不知道怎麼如此肯定我有問題的……真是帝王心難測”
她的語氣裏帶著一絲困惑，也帶著一絲疲憊。十三年的潛伏，一朝忽然莫名其妙的暴露，換得狼狽逃竄——這一切來得太突然，她實在不知道自己問題出在哪裏。
“嗯……”
思奇魁悠悠開口，褐綠色的鱗片隨著他的動作微微閃爍。他的聲音低沉而從容，彷彿這一切都在預料之中：
“雖然如此，但沙維帝國建立以來，我們在那邊也沒有什麼動作。他可能是認為你有問題，但不知道你有什麼問題……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹深沉的弧度：
“抓你，可能是為了使用魔法讀取記憶。這樣的話，我自然也受到牽連——但也無妨了。反正我們人手現在也足夠了，殘骸也即將收集齊全。”
雅奇的眼睛微微眯起。
“所以，”思奇魁的目光掃過眾人，語氣篤定，“不必擔心。我們的計劃肯定也沒有暴露什麼。相比起來，他對我們的各方麵行動肯定存疑，但猜是猜不出來什麼的。”
他頓了頓，褐綠色的眼眸裡閃過一絲譏誚的光芒：
“至於你怎麼暴露的——有機會見麵對峙的話，直接問就好了。牧沙皇雖然心思深沉，但他終究有著作為帝王和頂級強者的驕傲心，一旦對峙肯定會主動說出來的。畢竟，他根本不屑於將我們這種小人物放在眼裏。”
雅奇沉默了一瞬，然後輕輕點了點頭。
“是的……”她的聲音恢復了往日的從容
“那麼，下一步是什麼？去抓捕那個迪安？為吾主降臨準備容器？”
羅塔忽然插口。他的聲音低沉渾厚，帶著武者特有的乾脆利落。黑色的熊耳完全向前轉，他更關心接下來應該做什麼——而不是在這裏分析已經發生的事。
思奇魁看向他，嘴角的笑意更深了些：
“那個迪安現在已經不在恙落城了。貌似被鳴德保護起來了……況且抓到能不能管得住也是問題，所以倒也不著急。”
他頓了頓，目光重新掃過眾人：
“我已經讓托索琳和柯娜已經前往沙維帝國了。一切等她們抵達之後，傳達訊息再說。”
石室內陷入短暫的沉默。
雅奇重新端起那杯涼茶，目光落在杯中渾濁的液體上，紫紅色的眼眸裡閃爍著複雜的光芒——有疲憊，有困惑，也有某種深藏的警覺。
一旁的羅克目光也在思奇魁和雅奇身上打量一番，他端起身前的茶杯，也滿足的喝了一口，眼中洋溢著某種喜悅
而與此同時，葉首國某處無人山崗。月光稀薄，雲層厚重，隻有偶爾幾縷清輝從雲隙間灑落，照在起伏的山巒和茂密的林海上。這裏遠離城鎮，遠離人煙，隻有風聲、蟲鳴，以及某種隱隱約約的、令人不安的咀嚼聲。
聲音來自山腰處一個隱蔽的洞窟。洞窟不深，但足夠寬敞，洞口被茂密的灌木和藤蔓遮擋，不過已經被燒了一個大洞，但即便如此，若非刻意尋找，根本不會有人發現這裏，何況這裏本就荒無人煙。洞內瀰漫著一股奇異的礦石氣味，混雜著某種生物特有的、略帶硫磺味的氣息。
“嘎吱——嘎吱——”
咀嚼聲在洞內回蕩，節奏急促而貪婪。
藉著礦石散發的微弱熒光，可以看到洞窟深處堆著一小堆黃色的礦石——那是流火礦，一種蘊含火屬效能量的魔法礦石，對某些以魔力為食的生物來說，更是絕佳的補品。
而此刻，正有一道漆黑的影子趴在那堆礦石上，埋頭大快朵頤。它體長約一米三左右，通體覆蓋著漆黑的鱗片。那些鱗片在礦石熒光的映照下泛著幽冷的光澤，邊緣鋒利如刀，層層疊疊地覆蓋著全身。頭頂生著一對短而尖的角，同樣是漆黑色，角根粗壯，角尖閃爍著金屬般的寒光。一對寬大的翅膀收攏在背後，翅膜堅韌，翼骨粗壯，展開來足有兩米。
正是重生後的暗影妖龍，它的體型變化不大——這三個月的成長遠比它預想的緩慢。但身上的鱗片明顯比一個月前更加厚重堅硬，頭頂的雙角也長出了新的分叉，在黑暗中反射出幽幽的光芒。
“嘎吱——嘎吱——”
它張開佈滿尖牙的嘴，一口咬下一大塊流火礦，堅硬的礦石在它嘴裏如同爆米花般碎裂，發出清脆的響聲。它咀嚼著，喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲，尾巴在身後愉快地擺動。
就在這時——[恭喜宿主活過三個月。]
076那特有的、平靜無波的電子音在它腦海中響起。
[第一階段，第三小階段目標達成。]
暗影妖龍的動作頓住了。
它嘴裏還含著半塊流火礦，黑色的豎瞳微微眯起，尾巴僵在半空。
“吵死了！”
它猛地咆哮起來，聲音在洞窟裡回蕩，震得洞頂落下幾縷灰塵。它把嘴裏的礦石用力嚥下去，然後對著空氣發出憤怒的吼叫：
“不是說了很多次嗎！我吃東西的時候不要說話！”
076沉默了一秒。
然後那機械的聲音再次響起，完全無視了它的憤怒：
[階段成熟。現在開啟‘戰力評估係統’，以及兩個特殊能力——二選一。]
暗影妖龍的耳朵動了動。
“哦？”它的憤怒瞬間被好奇取代，黑色的豎瞳裡閃過一絲光芒，“戰力評估？有什麼用？”
它從那一小堆流火礦上一躍而下——確切地說，是連滾帶爬地跳下來，四隻爪子落地時還踉蹌了一下——然後仰起腦袋，對著虛空問道。
和全盛時期那遮天蔽日的龐然大物比起來，此刻的它，連隻螞蟻都算不上。
[以將目標的各項數值做出大致評估。]
076的聲音依舊機械
[但評估時，其特殊技能和戰鬥經驗不在評估範圍裡。]
“好像有點用……”暗影妖龍的尾巴在身後輕輕晃了晃，“那先評估我！”
[好的。評估中……]
沉默幾秒後——[目前戰力：278。]
暗影妖龍愣住了。
它眨了眨那雙豎瞳，以為自己聽錯了。
“278？”它的聲音拔高了幾度，帶著難以置信，“怎麼才這麼點？我兩千年前是多少？”
[稍等。]
076簡單回應了一聲，然後陷入長時間的沉默。
暗影妖龍等得有些不耐煩，伸出爪子扒拉了一下旁邊的礦石，又塞了一塊進嘴裏，嘎吱嘎吱地嚼著。
過了許久，076的聲音才重新響起：
[根據兩千年前的綜合評估，以及歷史遺留資料推測——約在6000上下。]
“噗——！”
暗影妖龍嘴裏的礦石碎渣噴了出來。
“6000？”它的眼睛瞪得滾圓，黑色的豎瞳裡滿是震驚，“和278——差這麼多嗎？！”
它頓了頓，尾巴焦躁地甩動著：
“那我什麼時候能回到之前巔峰時期？”
[很遺憾。]076的聲音依舊冰冷無情
[但目前來說，是不可能的。]
暗影妖龍的耳朵瞬間耷拉下來。
[如果按照目前進度推測，]076繼續道
[宿主可在30年後，達到999的戰力極限。]
“三十年？！”
暗影妖龍幾乎是從地上彈了起來，翅膀猛地張開，帶起一陣風，吹得礦石碎渣四散飛舞。
“為什麼要這麼久？而且——為什麼是999？”
[關於為什麼是999這一點無可奉告，而為什麼這麼久是因為進度緩慢。]076的聲音平靜得令人髮指，[迄今為止，宿主沒有完成任何吞食擁有特殊火焰生命靈魂的進度。]
“那怪我嗎？”
暗影妖龍的聲音裡滿是委屈和憤怒，尾巴用力拍打著地麵：
“我現在打得過誰啊！你不是說我現在實力太弱，讓我好好發育！——我要是現在去露麵，那不是讓我去送死嗎？”
[當然不能怪我。]076的聲音裡似乎帶上了一絲淡淡的嘲諷，儘管語氣依舊機械
[每個重生者起點都是一樣的。]
它頓了頓：[已經有一位獸形重生者，目前已達到700 戰鬥力。]
暗影妖龍的動作僵住了。
它的眼睛緩緩眯起，黑色的豎瞳裡閃爍著危險的光芒：
“每個？已有？還有其他的傢夥？……和我一樣？”
[當然。]076的聲音平靜得如同在陳述天氣，[宿主該不會真認為自己很特殊吧？]
“閉嘴閉嘴閉嘴！”
暗影妖龍徹底炸了，它前爪用盡全力拍在腳下的流火礦上——但除了發出一聲沉悶的“砰”和震得自己爪子生疼之外，那堆礦石紋絲不動。
“我可是天災！兩千年前毀滅過無數城池的天災！我扇動翅膀就是颶風，雙爪一揮便是溝壑！你怎麼敢——怎麼敢——！”
它在原地蹦跳著，尾巴瘋狂甩動，嘴裏罵罵咧咧，活像一隻被踩了尾巴的貓。
076安靜地等它罵完。
然後——
[好的。]那機械的聲音再次響起，完全不受影響
[當前隨機技能為：‘隨機傳送’和‘化形’。請做出選擇。]
暗影妖龍的咆哮戛然而止。
它喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，黑色的豎瞳死死盯著虛空，彷彿要把那個看不見的係統瞪出個窟窿。
但它終究還是屈服於好奇。
“……隨機傳送是什麼？”
[選中一個方向，然後往這個方向隨機傳送一段水平距離。]076簡單解釋道，[冷卻時間為七天。]
“七天？！”
暗影妖龍的耳朵又豎了起來：
“為什麼要這麼久？之前的技能最長也才兩天！而且還是隨機——又是一個垃圾技能！隨機還不公示概率就該去死！”
[關於這點也無可奉告。]076的聲音平靜如水。
暗影妖龍咬了咬牙。
“化形”它知道，可以變成其他形態——但在他看來，那有什麼用？變成別的生物，然後呢？
它想起之前選的技能“概率反射”——說是能概率反射火、冰、電引起的異常狀態。結果呢？上次被一群電蟻蟲電得死去活來，那技能一次都沒觸發！要不是最後自己被電麻之後掉進泥潭，真要被那群電蟻當晚餐了！
“……就要隨機傳送吧。”
它做出了決定。
雖然“隨機”聽起來很不靠譜，但至少能跑——總比什麼死活不觸發的“概率反射”強。
[技能已獲取：‘隨機傳送’。冷卻中。]
暗影妖龍甩了甩尾巴，心情稍微好了一點。
“好了，沒事別打擾我乾飯。”它重新趴回那堆流火礦上，張開大嘴咬下一塊，“啃光這塊流火礦，鱗片應該能升一級吧？”
它盯著自己狀態屬性裡那密密麻麻的“等級”欄——翅膀要升級，鱗片要升級，爪子要升級，就連牙齒和骨頭都有等級欄！什麼時候才能升完？
它有些好奇，076口中那個“700 ”的傢夥，當初是不是也和自己一樣苦逼？
但它不會知道——076口中的那位“獸形重生者”，正是利奧。
而利奧作為翻浪蛟，沒有四肢，沒有翅膀，當時所需要升級的身體部位，僅僅有骨頭、牙齒和鱗片需要升級。
“算了，管其他東西幹嘛……”
暗影妖龍甩了甩腦袋，把這個念頭甩開，埋頭繼續啃礦石。
“嘎吱——嘎吱——”
咀嚼聲再次在洞窟中回蕩。
不知過了多久，那堆流火礦終於被啃得乾乾淨淨，隻剩下一地碎渣。
暗影妖龍從洞窟裡爬出來，打了個滿足的飽嗝，黑色的鱗片上沾滿了礦石粉末，在月光下顯得灰撲撲的。
它站在洞口，眯起眼睛望向遠方。
葉首國的夜空與別處並無不同，但那連綿起伏的山巒和茂密的林海，在它眼中卻有些可笑。
“這什麼葉首國……”它嘀咕著，黑色的豎瞳裡閃過一絲不屑，“這裏的人是不是都是傻子？非要費勁住樹上……好多山頭像是從未涉足過一樣～”
它甩了甩尾巴，翅膀張開，感受著夜風拂過翼膜的觸感：
“也好。便宜我咯～”
它雙翅一振，騰空而起，朝另一座山頭飛去。
飛了幾步，它忽然停下，懸在半空中——新得到的能力，不用一下怎麼行呢？
要不……試試看？
它眼中閃過一絲躍躍欲試的光芒，隨即拉昇高度，飛得更高了些。這個高度，就算隨機傳送，總不能傳送到什麼奇怪的山體縫隙裡吧？
[隨機傳送：啟動。]
076的聲音在腦海中響起。
[冷卻中：6天23小時59秒。]
下一秒，暗影妖龍隻覺得眼前一黑——
周圍的景象瞬間變換！
“好黑！”它驚撥出聲，“這是什麼地方！”
它連忙張開嘴，吐出一口龍炎。赤紅色的火焰照亮了周圍，映出嶙峋的石壁和狹窄的空間——一個山洞。
“不是水平高度傳送嗎！”暗影妖龍的聲音在狹窄的空間裏回蕩，帶著滿腔怒火，“為什麼還能給我傳到山洞裏！”
[因為這裏就是有山洞。]076的聲音平靜如水。
“少來！”暗影妖龍一邊氣呼呼地往外走，一邊罵罵咧咧，“哪裏有這麼高的山！”
[確實有。]076頓了頓，[該區域名為——‘始祖山脈’。]
暗影妖龍的腳步頓住了。
“……始祖山脈？”
它的眼睛微微眯起，黑色的豎瞳裡閃過一絲回憶的光芒：
“始祖山脈……那我熟悉。兩千年前我來過～”
它繼續往外走，語氣裏帶著幾分得意：
“我當時還啃了一塊山壁呢～那塊山壁後麵被那些獸人被稱為巨龍之崖”
越往外走，洞窟越寬廣，暗影妖龍索性張開翅膀，猛地從洞口竄了出去！
它要飛上去——飛到最高的地方，看看這熟悉又陌生的山脈！
雙翅振動，它拔地而起，朝上方疾沖！
夜風在耳邊呼嘯，下方的森林越來越小，越來越遠。它越飛越高，越飛越快，眼中閃爍著興奮的光芒——然後，它停住了。
不是因為想停，而是因為他發現自己飛不動了。
高空的空氣稀薄而寒冷，溫度驟降，冷得幾乎要將它凍僵。它的翅膀越來越僵硬，每一次振動都艱難無比，翼膜上的溫度飛速流失，靈活度急劇下降。
它已經不是兩千年前那隻遮天蔽日的巨龍了。
現在的它，隻是一隻體長一米三的幼龍。
“該死——！”
它的翅膀徹底僵住，再也無法振動，於是重力接管了一切，它開始墜落。
風聲在耳邊尖銳地呼嘯，下方的地麵越來越近，越來越清晰——
千鈞一髮之際，它的求生本能瘋狂運轉！
它拚盡全力，將僵硬的翅膀猛地撐開！
翅膀在風中劇烈顫抖，翼膜被氣流吹得獵獵作響，但它終於——在最後一刻——成功從墜落轉為滑翔！
“砰——嘩啦——！”
它斜斜地紮進了山腰的樹冠裡，撞斷無數樹枝，最後重重摔在地上。
[被動技能‘鱗甲’：吸收傷害達到單次上限，已過載。]
076冰冷的聲音在它腦海中響起
[修復恢復時間：1天23小時23分59秒。]
“……好疼……”
暗影妖龍趴在落葉堆裡，渾身痠疼，鱗片上佈滿了劃痕和裂痕，嘴角滲出一絲藍色的血液。
[警告一次。]076的聲音依舊冰冷，[如果沒有鱗甲和樹冠卸力，宿主現在已經是一塊——‘龍餅’。]
“我需要你警告我！”
暗影妖龍有氣無力地罵了一聲，四肢強撐著地麵，試圖站起來。
然後，它愣住了。
月光透過樹冠的縫隙灑下來，照亮了不遠處的一處岩壁。
岩壁上，裸露著一片淡藍色的礦石，在月光下泛著幽幽的冷光。那光芒純凈而深邃，帶著一種令人心悸的寒意。
暗影妖龍的瞳孔驟然收縮。它的喉嚨裡發出一聲壓抑不住的輕哼，舌頭不由自主地伸出來，舔舐著自己的上下顎：
“這是……寒元礦吧～”
寒元礦——同樣是一種極其稀有的冰屬性礦石。它蘊含的魔力為更加純粹，更加龐大的冰係魔力。
暗影妖龍的眼睛裏，那些淡藍色的礦石倒映成無數光點。
它的嘴角緩緩咧開，露出滿口尖牙。
“看來一切都是最好的安排呢～”
它低聲呢喃，然後踉蹌著站起身，一步一步朝那麵岩壁走去。
月光下，始祖山脈巍峨沉默，亙古如此。
而那隻小小的黑龍，帶著滿身的傷痕和滿眼的貪婪，開始了它新的盛宴，哢嚓哢嚓的咀嚼聲在林間回蕩。
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