天空換上夜色，三輪明月高懸於天穹各角，清輝如水，灑落在夜蘭城新建的屋簷與尚未完工的腳手架上。銀河橫跨天際，星河流轉，映照在遠處巍峨的始祖山脈之上，為那亙古的雪頂鍍上一層流動的銀光。
而在小院裏，四人剛在院中石桌旁吃完晚飯——一餐普通的燉肉，配上烤得焦脆的麵包和一盆時蔬湯。碗筷還散落在桌上，殘留的肉香混著夜風，在院子裏輕輕飄蕩。
迪安躺在一張寬大的藤椅上，整個人陷進柔軟的靠墊裡。他其實剛醒不久，白色的貓耳慵懶地耷拉著，琥珀色的眼睛半闔，左手抓著自己的尾巴尖，有一下沒一下地輕輕揉搓按摩著。
他側過頭，看向坐在旁邊的迪爾。
“你們出去逛，有看到些什麼嘛？”
迪爾正和迪亞麵對麵坐著下棋。他聞言抬起頭，灰白色的眼睛眨了眨，黑色的細長尾巴在身後輕輕晃了晃：
“嗯……認識了兩個人。”他歪著腦袋想了想，“沒了。怎麼啦，迪安哥哥？”
“哦？”迪安揉搓尾巴尖的動作停了停，耳朵微微豎起，“這麼快就認識了新麵孔嗎？是什麼人，幹什麼的？”
“應該隻是兩個普通的居民吧……”迪爾思考了片刻，灰白色的眼睛望著夜空，像是在回憶，“也是搬來不久的。一隻黑貓，但是鼻子和胸口是白色的，話很多，叫什麼……頁玖。還有一隻有些瘦瘦的銀灰色的狼獸人，叫竹篁。那個狼有異能，能治療別人。”
“治療？”迪安的目光瞬間從迪爾臉上移開，飛快地在迪亞和晝伏身上掃過，琥珀色的瞳孔微微收縮，“你們怎麼知道？因為什麼？你們受傷了？”
“沒有啦沒有啦！”迪爾連忙擺手，黑色的爪子在空中晃出殘影，“是有人受傷，他去幫忙治療的。人還挺好的，就是好像有點內向了。不過那隻貓話就很多，什麼都往外倒……”
迪安鬆了口氣，目光轉向正死死盯著棋盤、完全沒注意到對話的迪亞。
“迪亞？”他試探地叫了一聲，“他們危險嗎？”
“危險啊——”迪亞的聲音拖得老長，頭都沒抬，湛藍色的眼睛死死盯著棋盤上自己的皇後，彷彿要用眼神把那顆棋子盯活過來
“我的皇後好像要死了……”
迪安：“……”
他沉默了兩秒，白色的貓耳無奈地耷拉下來。
“真是……笨蛋。”
他轉向坐在另一側的晝伏。晝伏正靠著一根廊柱，膝蓋上攤著一本畫冊，棕色的虎眼半闔著，像是在發獃，又像是在回憶什麼。
“晝伏，你覺得呢？”
晝伏回過神來，虎耳微微向前轉動。他合上畫冊，想了想，聲音平穩：
“應該沒有什麼問題吧。他們眼裏很純粹，該說有些單純嗎……”
他頓了頓，棕色的眼眸裡閃過一絲思索：
“不過那個頁玖，對夜蘭各方麵倒是很瞭解一樣。問他什麼都知道，方方麵麵的問題他好像都很清楚。”
“很瞭解嗎……”迪安的眉頭微微蹙起，白色的貓耳向後轉了轉，“好的，我知道了。”
他撐著扶手從藤椅上站起來，伸了個大大的懶腰，白色的毛髮在月光下泛起一層柔和的光暈：
“明天我們去外麵逛逛吧。我想去那個黑耀魔法協會看看。”
他轉過身，看向還在和迪亞下棋的迪爾，嘴角勾起一抹笑意：
“別和你迪亞哥哥玩了。這狼已經傻了。”
“唉——？！”迪亞終於從棋盤上抬起頭，一臉茫然，“誰傻了？我馬上就要贏了！”
迪安沒有理他，徑直朝屋裏走去。白色的長尾在門框邊輕輕一晃，消失在門後。
迪爾看了看迪亞的棋盤，又看了看迪亞那張寫滿“我還能搶救一下”的臉，默默地起身跟了上去。
“等等我迪安哥哥！”
“喂——你們別走啊！我這一步真的想好了！”
翌日清晨，陽光透過薄霧灑在夜蘭城新修的街道上。
四道身影並肩走在石板路上，步伐不快，卻吸引了不少目光。
迪安走在最前麵，他白色的貓耳微微轉動，琥珀色的眼眸平靜地掃視著周圍的店鋪和行人。迪亞跟在他身側稍後，紅色的狼耳朵翹得老高，眼睛四處張望，對一切都充滿好奇。迪爾挨著迪亞，黑色的蜥蜴尾巴輕輕擺動，灰白色的眼睛不時瞥向路邊的書攤。晝伏走在最後，白色的虎尾沉穩地垂著，棕色的眼眸裏帶著幾分複雜的情緒——這條街，三年前他走過無數次，如今卻麵目全非。
“為什麼我感覺我們很吸睛……”迪爾小聲嘀咕，看了看周圍。路過的人都會朝他們多看一眼，有的竊竊私語，有的乾脆停下腳步，目送他們走過。
“是因為這裏人少，我們又剛來，看著眼生吧。”迪安快速說出他的猜想，白色的貓耳轉了轉，“然後又是四個人聚著，難免引人注意。”
他頓了頓，腳步未停：
“不用在意這些。我們去那邊。”
他抬手指向前方——街角處，一座風格與周圍截然不同的建築靜靜矗立著。
那是黑耀魔法協會，是人類的建築，那是一座高高的石樓，整體呈灰黑色，線條硬朗，窗戶窄而高，頂部有煙囪狀的裝飾結構，完全是人類近代建築的風格。與周圍獸人喜歡的木質結構、自然曲線形成鮮明對比。門楣上刻著複雜的魔法符文和一行人類文字，鐵藝大門半掩著，透出一股清冷而疏離的氣息。
但由於三年前夜蘭全員被西普獻祭的事件，人類那邊對外幾乎已經決定暫時放棄這個地方。如今這裏僅保留了部分人員留守，負責維護建築和等待可能的重啟指令。
四人走到門口，還沒等推門，兩個身影從門內閃出，攔住了他們的去路。
那是兩個人類男性，身穿製式皮甲，腰佩短劍，麵容嚴肅。他們的目光在四人身上掃過，尤其在那張揚的火紅色狼毛上多停了一瞬，然後開口，語氣公事公辦的冷淡：
“你好，這裏暫時不對外開放了。有預約嗎？沒有的話，請立刻離開。”
迪安沒有說話。他在身上摸索了一陣，掏出一張質地硬挺、邊角微微泛黃的卡片。卡片正麵印著複雜的魔法徽章，角落處用漂亮的人類文字寫著一個名字——葉桑。
“我有這個。”迪安將卡片遞過去，“給我這個的人說，我可以憑它自由進出一二層。”
兩名護衛接過卡片，仔細端詳。他們的眉頭皺了又皺，目光在卡片和迪安臉上來回掃視了好幾遍，低聲交換了幾句聽不清的對話。
最終，其中一人點了點頭。
“請跟我們來。”
他將四人帶進門內，穿過一條光線略顯昏暗的走廊，最後推開一扇側門，將他們安頓在一間陳設簡單卻整潔的會客室裡。室內有幾張木椅，一張圓桌，牆上掛著幾幅魔法符文圖解。
“請稍坐一會兒。”
兩名護衛退了出去，腳步聲匆匆遠去。
“那個是什麼東西？”迪亞好奇地湊過來，湛藍色的眼睛盯著迪安手裏的卡片。
“之前黑耀魔法協會一個教授給的。”迪安把卡片收回懷裏
“我們那天去了圖書館之後，他過來找我，說覺得我對魔法有天賦，問我想不想去和他搞研究，我當時拒絕了，他就塞了這張卡片給我。感覺是重要的東西，就好好收起來了。”
“那意思就是……快三年前的東西？！”迪亞下巴微張，湛藍色的眼睛裏滿是驚訝:“你還留著啊？”
迪安抬起手，伸出手指戳了戳迪亞的額頭：
“你以為誰都和你一樣，東西隨手亂扔？”
“哎呦！”迪亞捂著額頭退後一步，火紅色的尾巴炸了起來，“我哪有！”
“那他們為什麼要帶我們來這裏呢？”迪爾灰白色的眼睛裏滿是好奇
“我也想問……”晝伏附和道，棕色的虎耳微微轉動。
“那就不知道了。”迪安搖了搖頭，目光落在門口，“等吧。既然把我們帶進來，應該會有人來——”
他的話還沒說完，門被猛地推開了。
“是你！”
一個女聲帶著明顯的激動，幾乎是在喊。
一個人類女性出現在門口，穿著深灰色的魔法師長袍，胸口別著一枚精緻的徽章來證明著她的身份。一頭黑色的長發整齊地束在腦後，露出一張清秀而略顯成熟的臉。
而這張臉，迪安認得。
那是他們三年前剛抵達夜蘭時，在街頭湊上來的那個傢夥。那個輕浮的傢夥
‘要不要到姐姐家去啊？姐姐家可是很大的哦~包吃包住哦？’
往日似乎歷歷在目——小倩
迪安的眼睛微微睜大。“是你？”他的聲音在小倩之後響起，但不是小倩那種驚喜的激動，而是貨真價實的詫異。
“你們居然還活著！”小倩一步跨進房間，聲音裏帶著壓抑不住的激動。比起三年前那個有些弔兒郎當的年輕女子，如今的她明顯成熟了許多——眼神更堅定，站姿更挺拔
她的目光飛快地掃過四人，最後死死盯住迪安：
“你們一定知道當年夜蘭的真相，對不對？真的是如同傳言那樣，是西普修女獻祭了整個夜蘭居民的生命嗎？除了你們，還有其他人活下來了嗎？你見過我的老師嗎？”
問題一個接一個，像連珠炮一樣砸過來，急切得幾乎不給喘息的機會。
迪安沒有立刻回答，他的白色貓耳微微向後轉，琥珀色的眼眸冷靜地審視著眼前這個人類女性。麵對對方如此急切的態度，他自然不會選擇被對方主導節奏。
“我應該告訴你嗎？”
他的聲音平穩，聽不出情緒：
“或者說，我為什麼要告訴你？你是以何種身份來問我這些的？”
小倩愣了一下。
她深吸一口氣，努力平復自己的情緒。然後，她挺直脊背，右手按在左胸口的徽章上，語氣變得鄭重：
“我現在是黑耀魔法協會駐夜蘭研究院的院長。”
她頓了頓，目光直視迪安：
“我懇請您告訴我真相。這事關夜蘭的未來，也關係到我老師的心血！”
迪安盯著她，琥珀色的眼眸裡閃過一絲意外——當年那個有些弔兒郎當、在街頭閑逛、看起來不怎麼靠譜的傢夥，如今居然成了院長？這三年裏，她經歷了什麼？
沉默了幾息，迪安開口了。
“……是的。夜蘭確實是毀在西普手裏。她殺光了所有人。”
小倩的呼吸停滯了一瞬。
“我還可以告訴你，為什麼沒有一具屍體。”迪安的聲音依舊平穩，卻帶著一絲沉鬱的冰冷，“她為了對付我們，將所有人的屍體控製，融成一尊巨大的血肉魔像。”
他頓了頓，琥珀色的眼眸直視小倩：
“如果你的老師參加了那晚的慶典，並且一直沒出現……那麼，他大概率就是成為了那血肉魔像的一部分。”
小倩的臉色蒼白了一瞬。
她張了張嘴，卻沒有發出聲音。她的手緊緊攥著胸口的徽章，指節泛白。過了好幾秒，她才深深吸了一口氣，強迫自己穩住身形。
迪安沒有給她太多消化悲傷的時間。他緊接著問道：
“你說這關係到夜蘭的未來。為什麼？”
小倩抬起頭，看著他。
她再次深吸一口氣，臉上的蒼白漸漸被一絲苦笑取代。那笑容裡，有釋然，有無奈，也有深深的疲憊。
“夜蘭……”她緩緩開口，聲音比之前低沉了許多，“曾經是人類與獸人共同建立的城市。最鼎盛的時候，人類和獸人的居住比例甚至達到了6:4。”
她走到窗邊，望著外麵正在重建的街景：
“我的老師，非常喜歡這裏。他想和獸人一起研究魔法的奧秘，想打破種族的隔閡，想看看當兩族的智慧碰撞在一起，能產生怎樣的火花。”
她頓了頓，聲音變得更低：
“但是，苦於文字不共通。很少——或者說幾乎沒有——獸人會學習人類的文字。記錄下用於修正交流的資訊出現了很多問題。進展其實一直不多……但老師依舊投入了大量的心血。他說，這是值得用一生去努力的事業。”
她轉過身，看著四人：
“夜蘭之變後，這裏終究是獸人國家的城市。那之後，帝國取消了普通人類在夜蘭長久居住的權利。”
她的目光落在窗外：
“即使後麵重建，即使新的帝國建立，這條法律也依然被沿用。而且……而且因為罪魁禍首是一個人類……”
她苦笑了一下：
“所以，並不信任我們。”
晝伏的耳朵微微向後轉了轉。他沒有說話，隻是沉默地聽著。
“那晚之後，我一直在想辦法查真相。”小倩繼續說道，“但是，根本沒有一個倖存者。沒有任何人知道那晚到底發生了什麼，問過後來進城的帝國士兵，問過所有可能知情的人……得到的回答都是不知道，這些年我也一直在尋找可能的機會”
她看向晝伏：
“後來，我聽說帝國趕來夜蘭的護衛遇到了一個倖存者，是一隻白虎獸人。他說是西普修女獻祭了小鎮所有人……”
她頓了頓：
“我不想看見老師的心血白費。”
她的聲音裏帶上了一絲沙啞：
“老師他真的……很喜歡獸人。我也一樣。我們想看到過去那個兩族和平共處的夜蘭，想看到人類和獸人能坐在一起研究魔法，想去證明這條路是走得通的……”
她說完，有些疲憊地坐在旁邊的凳子上，低著頭，像是在消化剛得到的真相，不過其實她早就知道，隻是不願意相信又像是在思考接下來的路。
房間裏陷入沉默。
迪安看著眼前這個人類女性。她的肩膀微微塌著，手還攥著胸口的徽章，那動作並不是緊張，而是一種習慣性的依賴——彷彿隻要握著那枚徽章，就能感受到老師的某種陪伴。
他想起三年前那個在街頭湊上來的、有些弔兒郎當的年輕女子。那時候的她，眼睛裏帶著的是好奇和些許不靠譜的光芒。而現在的她，眼睛裏多了一些東西——堅定，疲憊，還有某種不願放棄的執著。
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