淩辰即將前往隕神秘境的訊息，如同投入平靜湖麵的一顆巨石，在淩家高層激起了層層波瀾。
淩蒼的手令從觀瀾閣發出，經由三十六位內族長老傳閱，再層層下達至各脈掌事、各殿執事。短短半日之內，淩家核心權力層便無人不知——少主淩辰，要以百歲聖主之身，親赴隕神秘境。
訊息傳開，反應不一。
有人讚同。三太上長老聞訊後隻說了四個字：“正合我意。”這位活了近萬年的老人比誰都清楚，混沌道體不是溫室裏能養出來的——那是需要在風雨雷電中淬煉、在生死一線間覺醒的萬古第一體質。若連隕神秘境都不敢去，那才叫辜負了這份天賦。
也有人擔憂。幾位內族長老私下議論：“少主雖已是聖主境，但畢竟年輕，隕神秘境兇險莫測，更有蕭家虎視眈眈。萬一在秘境中有個閃失，我淩家萬古等待豈非毀於一旦？”甚至有長老私下提議，派遣數位聖主境長老偽裝成散修混入秘境暗中保護。
但淩辰的意誌已決。
淩蒼親自拍板。
大長老當眾點頭。
這三位在淩家擁有最高話語權的人同時表態，便再也沒有人敢公開反對。擔憂的聲音仍在，但都轉為了對出行準備的精益求精——既然阻止不了，那就做到萬無一失。
臨行之前，家族為淩辰安排了三堂會囑。
第一堂，在大長老的起居殿中。
大長老的起居殿位於祖地最深處，與祖祠僅一牆之隔。殿中陳設古樸到近乎簡陋，一榻一幾一案，四麵石壁上刻滿了淩家曆代先祖的名諱與功績，空氣中彌漫著萬年玄玉特有的清冷氣息。大長老就坐在那張磨得發亮的蒲團上，佝僂的身影在滿壁刻字的映襯下顯得愈發蒼老，卻又透著一股萬古不移的沉穩。
“辰兒，”大長老開口了，蒼老的聲音在石壁間輕輕迴蕩，如同暮鼓敲響，“隕神秘境的兇險，不止於秘境本身。”
淩辰端坐在他對麵，神色平靜，安靜地聽著。
“秘境之中，有上古殘留的禁製殺陣，那是連大帝境強者都要小心應對的險地。有守護異獸，其中不乏聖主級甚至大帝初期的存在。但這些都是明麵上的兇險——真正的殺機，來自同在秘境中的人。”
大長老頓了頓，渾濁的老眼中掠過一絲冷芒：“尤其是蕭家和慕容家。這兩家與你淩家明爭暗鬥了萬古，表麵上維持著世家體麵，暗地裏的手段卻從不幹淨。你這次離族進入秘境，在他們眼中便是千載難逢的機會——在秘境裏動手，沒有規則約束，沒有家族庇護，滅了口便死無對證。”
“尤其是蕭家那個蕭絕。此子是蕭家年輕一輩第一人，百年前便已踏入皇者境巔峰，據傳極有可能已摸到聖主境的門檻。他向來嫉妒你的天賦，此番秘境相遇，必會暗中下手。”
大長老深深地看著淩辰，渾濁的老眼中流露出的不是擔憂，而是一種曆經萬古滄桑之後沉澱下來的鄭重：“老夫不攔你。混沌道體不經生死磨礪，終究難成大器。但你要記住——萬事小心，不可大意。你的命不止是你自己的，也是淩家列祖列宗等了萬古纔等來的。”
淩辰聽完，沒有拍著胸脯保證什麽，隻是微微躬身，目光沉靜如水：“大長老放心，淩辰記下了。”
第二堂，在藏經閣第九層外。
二長老——淩家掌管情報與暗部的實權長老——早已在那裏等候。二長老的身形精瘦幹練，與大多數閉關潛修的淩家長老不同，他身上多了一股常年在暗處行走才能養出的銳氣。他看向淩辰的目光中沒有多餘的感慨，隻有一種公事公辦的利落。
“少主，此入秘境，兇險難測。族中為你備了一些東西。”
他手掌一翻，掌心中多了一枚令牌。
那令牌隻有半個巴掌大小，通體墨黑，非金非玉，表麵銘刻著一道簡潔而古樸的玄淩紋路——那是淩家最高規格的信物，見令如見族長。令牌正麵刻著一個鐵畫銀鉤的“淩”字，背麵則是一道暗紋，紋路隱隱流轉，與淩辰體內的淩家血脈產生微弱的共鳴。
“這是我淩家的鎮族玄淩令。持此令，可在危急時刻調動家族暗中潛伏在青雲域各處的護衛力量。”二長老的語氣平淡，但說出的內容卻讓人心頭一震，“家族在隕神秘境周邊三百座城池中都安插了暗樁，每一處暗樁至少有三名王者境以上的護衛。他們平日潛伏如凡人，不受任何人調遣，唯有見到此令才會暴露身份。”
他將令牌鄭重地放入淩辰掌心，枯瘦的手指在淩辰手背上輕輕一按：“少主若是遇到無法脫身的絕境，隻需催動令牌中的陣紋，方圓千裏內所有淩家暗樁都會同時收到訊號。屆時，至少百名王者境護衛會在一炷香內趕到。”
淩辰握緊令牌，感受到其中陣紋傳來的微微溫熱。他沒有說什麽客套話，隻是點了點頭：“好。”
二長老又補充道：“除此之外，老夫另有一份禮物。”他從袖中取出一枚玉簡，遞了過來，“這是影殺樓在中州及青雲域所有已知據點的分佈圖，以及四大殺帝的功法特征、戰鬥習慣、弱點分析。你隨身帶著——不是為了對付他們，而是為了避開他們。幽影此人，大帝巔峰修為，行事縝密到極致，若在秘境中遇到，不要硬碰。”
第三堂，在淩蒼的書房中。
這一次，沒有了大長老的凝重，沒有了二長老的公事公辦，隻有一位爺爺對孫兒的殷殷關切。
淩蒼站在書案前，案上擺滿了大大小小的玉匣、瓷瓶、錦囊。他一件一件地將東西拿起來，親自檢視，親手放入一枚精緻的儲物戒中，每放一件便唸叨一句。
“極品靈石，十萬。”第一個被放入的是一隻沉甸甸的靈石袋，袋口微敞，濃鬱到幾乎化為實質的靈氣從袋中溢位，在書房中氤氳出一層淡金色的光霧。十萬極品靈石，足夠一個小型宗門運轉百年，足夠一個聖主境強者從前期修煉到巔峰——這還隻是路費。
“萬年靈藥，三十株。”一個個白玉藥匣被小心翼翼地取出來，每一個匣蓋上都貼著以靈紋封印的標簽，上麵端端正正地寫著藥名：萬年血靈芝、九轉玄參、龍涎凝元果、天罡煉骨花、太乙續脈草……三十株靈藥，每一株的藥齡都在萬年以上，每一株拿出去都能引發一場腥風血雨。
“聖主級療傷丹，十枚。”十隻青玉小瓶一字排開，瓶中丹丸呈現半透明的琥珀色，隱隱有丹紋遊走。聖主級丹藥，需以聖主境丹師配以萬年靈藥方能煉製，整個淩家也不過存了數十枚，淩蒼一口氣給了十枚——一枚就能讓聖主境強者從瀕死狀態拉迴來，十枚，相當於多了十條命。
“防禦靈寶，玄靈龜甲。”一麵巴掌大小的龜甲被取出來，通體墨綠，布滿古樸的天然紋路。這是以萬年玄靈龜的背甲煉化而成，品級高達聖主境巔峰，催動後可在身周形成一道龜甲護罩，能硬抗聖主境巔峰全力一擊而不碎。淩蒼親手將龜甲係在淩辰的頸間，幹枯的手指笨拙地打了一個平結。
“攻擊神兵，玄淩劍。”一柄長劍被鄭重其事地捧出。劍身修長如秋水，通體呈玄青之色，劍格處鑲嵌著一枚龍眼大小的混沌靈晶，劍鋒未出鞘便有淩厲劍氣隱隱透出。這是與裂天劍同源的淩家名劍，雖不如裂天劍那般鎮族級別，但在聖主級神兵中也屬頂尖。淩蒼將劍遞到淩辰麵前，語氣難得地嚴肅：“裂天劍雖強，但太過招搖。平日裏用它，裂天劍留作底牌。”
“還有……”淩蒼繼續翻找，又從案角抓過一隻不起眼的黑色軟甲，“萬年天蠶絲織就的護身軟甲，刀槍不入，水火不侵。穿上，別脫。”
“還有這些——”他又抓過幾個玉瓶，一一介紹，“解毒丹十枚，可解天下百毒；定神丹五枚，能抵禦心魔幻境；易容丹三枚，塗抹後可改換容貌氣息，時效十二個時辰……”
他一樣一樣地往儲物戒裏塞，彷彿要把整個淩家的家底都搬空才肯罷休。
淩辰站在那裏，看著爺爺佝僂著腰在書案前忙前忙後，看著那雙曾經持劍叱吒風雲的蒼老手掌笨拙地為他一枚一枚地清點丹藥，心中湧起一股溫熱的暖流。
“夠了，爺爺。”他開口，聲音比平時柔和了幾分。
“不夠！”淩蒼頭也不抬，繼續往儲物戒裏塞東西，“出門在外，多帶一點是一點。你以為聖主境就天下無敵了？這世上能傷你的東西多了去了。你爹當年就是……”他的聲音忽然頓住，枯瘦的手指在空中僵了一瞬。
書房中陷入短暫的沉默。
然後淩蒼深吸一口氣，若無其事地轉過頭來，將儲物戒塞進淩辰手心，拍了拍他的手背：“罷了。總之，萬事小心。”
他的語氣恢複了一貫的豪邁，但淩辰看到他轉過頭時，眼角微微泛紅。
“好。”淩辰將儲物戒戴在手指上，那戒指在指尖微微一亮，隨即悄然隱去，彷彿從未存在過。
一切尚未結束。
淩蒼後退一步，麵色重新肅穆。他抬手淩空一拍，一道傳訊靈光從掌心飛出，沒入虛空。下一刻，書房四角陰影處同時泛起微不可察的波動。
四道黑色身影，如鬼魅般無聲無息地從暗處走出。
沒有腳步聲，沒有衣袂破空聲，甚至連呼吸聲都沒有。四人身形修長，一襲墨黑勁裝，麵容被半張玄鐵麵具遮住，隻露出一雙雙沉靜如古井的眼睛。那眼睛中沒有恐懼，沒有猶豫，沒有任何多餘的情緒——隻有一種千錘百煉之後的絕對服從與冷寂。
四人齊齊單膝跪地，動作整齊劃一，如同同一個模子裏刻出來的。
“淩一、淩二、淩三、淩四——參見少主。”
四人的聲音同時響起，低沉如鐵，齊刷刷地在書房中蕩開。
淩蒼負手而立，方纔那個絮絮叨叨給孫子塞東西的老人不見了，取而代之的是淩家當代家主、皇者境巔峰強者的威嚴。他看著跪在身前的四人，聲音中帶著不容置疑的命令：
“你們四人，是我淩家死侍中最精銳的刀。每一個都是通玄境巔峰修為，經曆過百次以上的生死搏殺，斬殺過王者境高手不下十人。你們活著的唯一意義，就是守護淩家嫡係血脈。”
“今日，本座將此意義重新賦予你們——”
“全程護衛少主隕神秘境之行。少主安危，重於爾等性命。”
“少主在，爾等在。少主若有分毫損傷，爾等提頭來見。”
四人沒有任何遲疑，額頭觸地，聲音沉穩如鐵：“遵命！以性命擔保，少主安危，萬無一失！”
話音落下，四人身形同時一閃，如同四滴水融入大海，無聲無息地消失在書房的陰影之中。他們沒有走遠——他們隻是收斂了一切氣息，化作淩辰背後的四道影子，沉默，無聲，卻隨時可以在第一時間拔刀赴死。
死侍。
淩家最隱秘的刀。
他們不配擁有完整的姓名，隻有代號。他們從不走在陽光下，但他們手中的刀，替淩家擋住了無數次的暗箭與陰槍。
淩辰看著四人消失的方向，微微頷首。
一切準備妥當。
裂天劍橫於儲物戒中，裂空玄訣的功法玉簡貼身存放，十萬靈石、三十株萬年靈藥、十枚聖主級療傷丹以及無數寶物沉睡在儲物戒的次元空間中，胸口掛著玄靈龜甲，內裏穿著天蠶軟甲，身後跟著四位通玄境巔峰的死侍，懷揣淩家鎮族令牌。這樣的行囊和護衛配置，別說一個聖主境，便是大帝境初期的強者，也要掂量幾分。
淩辰抬起頭，目光掃過麵前的爺爺，掃過聞訊趕來送行的幾位長老——大長老拄著墨玉龍頭柺杖蹣跚而行，二長老背負雙手沉默不言，三太上長老遠遠站在人群後方，蒼老的麵容上掛著一抹難得的笑意。每一位老人眼中，都裝著同樣的關切與期許。
他心中微暖。
在這弱肉強食的修真界，家族對很多人而言隻是索取與壓榨的代名詞。但於他而言，淩家是根，是後盾，是所有族人用血脈和歲月織成的鎧甲。這份溫情與牽掛，他不會辜負。
淩辰深吸一口氣，將所有情緒收斂入心，重新抬起眼簾時，那雙深邃的眸子已恢複了古井般的平靜。他向眾人拱手一禮，動作沉穩，不卑不亢：“爺爺，各位長老，放心。”
他的聲音沉靜而有力，在書房的靜謐中一字一句地蕩開，沒有任何多餘的修飾，卻帶著一種讓人莫名感到可靠的篤定：
“我必會帶著大機緣歸來。”