距離秘境正式開啟，僅剩半日光陰。
訊息是從何處傳來的已無人追究。或許是某個精通占卜的老散修從結界波動的頻率中推算出了開啟的準確時辰，或許是哪個世家在秘境深處埋下的探測陣法傳迴了最後的訊號，又或許隻是無數修士同時感受到了一股來自靈魂深處的悸動——那是一種難以言喻的直覺，如同候鳥感知到季節的更替、百獸預感到暴雨的降臨。但無論來源如何，“半日後秘境開啟”這六個字已如野火般傳遍了整片秘境疆域，每一個角落、每一處營地、每一個修士的耳中都在反複迴蕩著同一個倒計時。
半日。隻剩下半日了。
方纔還人聲鼎沸、熙熙攘攘的山穀驟然改變了氛圍。那些聚在篝火旁高談闊論古戰場傳說的散修們紛紛起身，將篝火踩滅，尋了一處平坦的山石盤膝坐下。那些在路邊擺攤叫賣“秘境地圖”和“上古護符”的小販們慌忙收了攤子，也尋了僻靜之處開始調息。各方修士不再四處奔波打探訊息，不再交頭接耳議論秘境的傳說與兇險，也不再有閑心去偷偷張望那位坐在孤峰最高處石台上的少年。所有人都在做同一件事——尋得一處僻靜之地，盤膝落座，閉目凝神，調息整頓，將自己的狀態打磨至最巔峰。
整片秘境疆域的氣氛在短短一炷香內發生了翻天覆地的變化。如果說此前是熱鬧喧囂的集市，此刻便是一座萬人屏息的大軍營寨。空氣中彌漫著一種緊繃到極致的壓抑感，如同弓弦被拉滿到了極限，隻等那一聲令下。靈霧依舊翻湧蒸騰，七色霞光依舊靜靜懸掛在天際，秘境外圍的古木依舊在風中發出低沉的鬆濤，但所有修士都能清晰地感知到——天地間的靈氣正在以一種極其緩慢而極其堅定的速度向結界方向流動，彷彿整片疆域的靈氣都在響應著秘境本身的召喚。
各大世家、頂尖宗門盡數劃分割槽域，各自占據一片山頭或峽穀。弟子們抱團駐守，有的負責警戒，有的盤膝調息，輪流交替，井然有序。彼此戒備的目光從未放鬆過——在這裏，除了自己的同門，所有人都是潛在的競爭對手，甚至敵人。既防外敵偷襲，也為秘境開啟後第一時間搶占先機。
慕容、炎、風、雷四大世家各自盤踞一方，弟子林立，氣場森嚴。慕容家占據了東南方向一片山腰平台，營地周圍插滿銀紋白旗，在靈霧中獵獵作響。炎家占據了西南方向一處地火噴湧的赤色山穀，穀口立著一麵火焰圖騰旗。風家與雷家分別占據了西北和東北方向的兩處高地，各自營寨井然有序。
但若有人仔細觀察便會發現，無論哪個世家的弟子，目光掃過正東方那座孤峰時，都會下意識地低下頭，加快步伐，匆匆而過。無一人敢靠近淩辰所在的區域。方圓數裏之內的空域如同一道無形的禁忌，連散修們經過時都要遠遠繞道。那日鷹愁澗的震撼一幕仍在所有人心中迴蕩——慕容浩，慕容家這一代最頂尖的天驕，王者境巔峰大圓滿，連淩辰的一指都接不住。那日黑風隘口的三道焦痕更是將所有蠢蠢欲動的心思徹底扼殺在搖籃裏——三名皇者境的亡命之徒，一個照麵便被滅得連渣都不剩。招惹淩辰的代價就是用鮮血和骨灰寫在這條古道上的，誰還敢再去踩這條紅線？
淩辰尋得一處高處石台，盤膝端坐。那是孤峰上最高的一塊天然巨石，通體墨青，石麵平整如鏡，表麵天然銘刻著數道遠古道紋，曆經萬古風霜依舊靈光不滅。石台居高臨下，視野開闊，可以將整片秘境疆域盡收眼底。淩辰盤坐於石台正中央，雙目微闔，周身氣息盡數收斂，遠遠望去如同一尊石雕，不動如山，與身下那塊銘刻著遠古道紋的墨青巨石融為一體。
四名護衛分立四方。淩一在北，淩二在南，淩三在東，淩四在西，四人各距十丈，身姿筆直如槍，形成一道無形的警戒屏障。他們沒有刻意釋放威壓，也沒有用神識去掃蕩周圍——那隻會引起不必要的摩擦——但四人多年並肩作戰培養出的默契，讓他們隻需一個眼神、一道極細微的氣息波動，便能感知到任何試圖靠近孤峰的風吹草動。閑雜人等被徹底隔絕在外，外界的喧囂也被四人刻意收斂的氣息屏障擋在了數十丈外，連那些散修們偶爾爆發出的驚呼聲和議論聲都傳不到石台上來。
淩辰閉目凝神，心神沉入體內。他這一路從淩家族山出發，跨過萬裏山河，穿越青蒼古道，沿途碾壓慕容浩、屠滅三皇者，表麵上每一次出手都是摧枯拉朽的碾壓，實際上每一次出手都在消耗他體內的聖主本源之力。尤其是黑風隘口那一擊——他為了震懾所有暗中潛伏的亡命之徒，刻意祭出了聖主道韻的極致壓製，將三名皇者境魔修連肉身帶神魂一起湮滅。那一擊的威力固然駭人，消耗也同樣驚人。此刻他的聖主本源之力隻恢複了大約七成，而秘境中的兇險不會給他太多喘息的時間。
運轉《玄淩訣》。這是玄淩家族第一鎮族功法，由第一代先祖淩太虛所創，唯有身負淩家血脈的嫡係子弟方可修煉，而混沌道體正是驅動這套功法的最佳根基。磅礴的混沌真元從他丹田深處湧出，沿著經脈緩緩流轉，每流轉一個周天便精純一分。四麵八方的濃鬱靈氣如同找到了歸巢的倦鳥，穿過四名護衛的警戒線，無聲無息地湧入他周身毛孔。
同時在梳理自身的全部狀態。裂天劍橫於膝上，八十一道上古劍紋沐浴在混沌之氣中微微明滅，已啟用的九道劍紋流轉著暗金色的光芒，絲絲縷縷的劍氣在劍身表麵如遊魚般倏忽來去。玄靈龜甲貼身掛在胸口，萬年天蠶軟甲緊緊束在內裏。儲物戒中十萬極品靈石堆得整整齊齊，三十株萬年靈藥用靈紋封印完好無損，十枚聖主級療傷丹安靜地躺在青玉小瓶中。玄淩令和二長老親製的影殺樓情報玉簡也都在觸手可及之處。所有底牌都已備好，隻待秘境開啟。
調整心境。他腦中那些繁雜的思緒被一一沉澱、過濾、排出。外界的吹捧被他剝離——那與他無關。外界的嘲諷與嫉妒被他碾碎——那同樣與他無關。鷹愁澗上空那些天驕們敬畏而惶恐的目光，黑風隘口那三道焦黑印記中消散的魔修殘魂，爺爺淩蒼臨別前拍在他肩上的那隻枯瘦手掌——所有畫麵在他識海中一一掠過，然後被一一放下。他用了這半日的時間，將自己從那個意氣風發、碾壓同輩的少年聖主，重新變迴了一張白紙。所有浮躁被洗去，所有少年意氣被沉澱，隻剩下一顆沉穩如古井、鋒利如出鞘之劍的道心。
前路殺機暗藏，強敵環伺。蕭家傾盡數百年底蘊換來的影殺樓最高規格圍殺，還有那蟄伏在青蒼古道深處、暗中等待著他踏入陷阱的四道大帝氣息——這些他或許不全知曉，但他從不是天真之人。他清楚，踏入秘境的那一刻，家族庇護將徹底失效。盛名無用，吹捧無用——隻有實力，手中的劍，體內的修為，一次又一次從生死磨礪中爬迴來的經驗，才能破局求生、奪取機緣。
半日時光，轉瞬即逝。整片秘境疆域，數十萬修士盡數屏息凝神。沒有人再竊竊私語，沒有人再四處走動，甚至連咳嗽聲和腳步聲都徹底消失了。所有人就像被同一根無形的絲線牽引著一般，齊刷刷地麵朝結界的方向，目光死死鎖定前方那片看似空無一物的虛空。
天地愈發寂靜。不是那種空曠無人時的安靜，而是一種被無限壓縮、隨時會爆裂的壓抑之靜。風聲止住了，靈霧的翻湧減緩了，連山間溪流的奔湧聲都在這一刻收斂了幾分。唯有靈氣化作肉眼可見的白色洪流，從四麵八方被一股無形的力量牽引著，向結界方向無聲奔湧而去。空氣中那股歲月氣息愈發厚重，如同翻開了塵封萬年的古籍。結界嗡鳴聲再次響起——嗡——嗡——嗡——每一次嗡鳴都比上一次更加清晰有力，如同沉睡萬古的巨獸正在緩緩蘇醒，它的心跳已近在耳畔。
開啟的契機，已然臨近。