夜深人靜，月黑風高。
淩家後山綿延千裏，群峰如獸脊般在黑暗中起伏。這片密林位於九座主峰之外，是淩家祖地外圍最荒僻的角落之一——古木參天，虯枝交錯，終年籠罩著一層厚重的黑霧。那黑霧並非尋常山嵐，而是地底深處一道上古封印泄露出的殘餘煞氣，能隔絕神識，扭曲感知，便是聖主境強者的神識探入其中也會被層層削弱。因此，這裏人跡罕至，便是淩家巡山的護衛也鮮少涉足。
而今晚，一道孤瘦的身影卻悄然踏入了這片禁地。
淩坤周身氣息盡數收斂，連呼吸都壓得極低極緩。他沒有走正道，而是沿著一條隻有旁係老人才知道的廢棄獸徑穿行。腳踩在積了不知多少年的腐葉上，發出極輕微的沙沙聲，與夜風穿林的嗚咽混在一起，難以分辨。他沒有提燈籠，隻借著雲層縫隙中偶爾漏下的微弱星光辨別方向，身形在古木之間穿梭，如同一隻嗅著腐肉氣息的夜梟。
行至密林最深處，他停下了腳步。四周皆是數人合抱的古木，樹冠遮天蔽月，連那微弱的星光也被徹底隔絕。黑霧在此處最為濃鬱，伸手不見五指。淩坤閉上雙眼，將神識緩緩鋪展而出，一寸一寸地掃過方圓數裏——沒有巡山護衛的氣息，沒有隱藏在暗處的暗樁，甚至連妖獸都已沉入巢穴安睡。這片被上古煞氣浸染的密林，此刻唯有他一人。
他睜開眼，從袖中取出了那枚蕭家暗通玉符。
玉符在黑暗中發出微弱的暗金色光芒，映得他瘦削的麵容半明半暗。那些連日來小心翼翼收集到的碎片，此刻在他腦海中拚合成一幅完整的圖景——淩辰明晨自摘星峰啟程，護衛四人皆通玄巔峰死侍，出東門，走青蒼古道，經雲落峽穀、斷龍隘口，沿途不做停留，直赴隕神秘境入口。
淩坤深吸一口氣，指尖靈力注入玉符。暗金紋路逐一亮起——一道，兩道，三道——當最後一道紋路亮起時，玉符微微一震，傳音通道已開啟。
他將連日打探到的所有情報，一字不差、一絲不漏地錄入傳音之中：
“淩辰明日清晨出發，自摘星峰啟程，出淩家族山東門。護衛僅四人——淩一至淩四，皆是通玄境巔峰戰力，無聖主境隨行。行進路線為青蒼古道，經雲落峽穀、斷龍隘口，沿途無家族中繼據點，無援軍接應。”
“全程路線固定，唯一適合休憩的地點是雲落峽穀深處的斷龍隘口。該處地勢狹隘，兩麵絕壁千仞，僅一條窄道可供通行，隘口處四麵環山，進出隻有一條路。若有伏兵封住隘口兩端，便是甕中捉鱉，絕無逃生可能。”
“情報絕對準確，萬無一失。望蕭族長——信守承諾。”
最後四個字，他幾乎是咬著牙一字一頓地錄入的。
傳訊完畢。玉符上的光芒漸漸斂去，重新化為一枚冰冷漆黑的死物。
淩坤將玉符緊緊攥在掌心，指節因用力而根根發白。手心裏滲出了一層薄汗，黏膩冰冷。他垂下頭，呼吸微微急促，眼底掠過一絲掩都掩不住的慌亂。那慌亂如此真切，讓他的手抖了一下——但也隻抖了一下。
然後貪婪便如潮水般湧上來，將那一絲慌亂徹底淹沒。
他清楚自己此舉意味著什麽。身為淩家長老，身居族中要職數百年，享受著淩家賜予的修煉資源和地位——卻將少主的出行路線、護衛配置、休憩節點的精確情報，一字不漏地出賣給了家族的宿敵。這不是一般的背叛，這是叛族。是淩家祖訓中明列的第一大罪。一旦敗露，抽魂煉魄、形神俱滅都是輕的。淩家對待叛徒的手段，他在族中數百年間親眼見證過不止一次。
可他早已沒有迴頭路了。從他在那間昏暗的偏院閣樓中第一次催動暗通玉符的那一刻起，他的命運就已經不再屬於自己。要麽淩辰死——他借著蕭家許諾的豐厚賞賜突破聖主境、獲取大帝機緣，從此一步登天，再不必在旁係偏院中低三下四地活著。要麽計劃失敗——他身敗名裂，死無全屍，連一縷殘魂都留不下。
賭命一搏，在此一舉。
淩坤將玉符小心翼翼地收迴袖中暗袋，重新收斂了周身氣息，沿著那條廢棄獸徑悄然折返。黑暗的古木在他身後無聲矗立，黑霧緩緩合攏，將他的蹤跡徹底吞沒。密林重歸死寂，彷彿從未有人踏足。
而那道無形的傳音，已穿透黑霧、穿透護山大陣的層層屏障、穿透萬裏山河，以無人能察覺的方式，落入了蕭家祖地深處。
蕭家祖地，玄天大殿。
夜深至此，殿中本該隻有值夜的護衛，但此刻殿內燈火未熄。蕭破天坐在案後，手中握著一枚正在微微發光的玉符——那是蕭家與淩坤聯絡的專屬暗通玉符。玉符每次被啟用都會有感，他從得知淩坤已開始行動，便一直在等這條最關鍵的情報。
他逐字逐句地讀取傳音中的內容，目光從每一個字上緩緩碾過，彷彿在品味一壺珍藏了萬年的佳釀。
然後他笑了。
先是嘴角微微上挑，接著是低沉的笑聲從喉嚨深處滾滾而出，最後化作仰天大笑。那笑聲森冷而駭人，在空曠的大殿中來迴激蕩，震得穹頂上曆代先祖的浮雕都似乎在微微顫抖。值夜的護衛們麵麵相覷，從未見過族長如此失態。
“天助我也！”蕭破天一拳砸在案上，震得案上筆墨紙硯齊齊一跳。他的眼中精光暴射，滿是壓抑多日後終於得以釋放的狂喜，“青蒼古道——雲落峽穀——斷龍隘口！那裏地勢極其險峻，兩側絕壁千仞無路可攀，隘口進出隻有一條窄道，而且距離淩家最近的據點至少有三日路程。無人馳援、無陣守護、無家族庇護——這正是絕殺淩辰的完美葬地！”
他霍然起身，在殿中來迴踱步，腳步快而有力。走了幾個來迴後，他停在殿中央那張青雲域的全域地圖前，指尖淩空一點，精準地點在了雲落峽穀深處那個叫做“斷龍隘口”的位置上。斷龍隘口——傳說上古時期曾有一條孽龍在此被斬斷首級，龍頭化為絕壁，龍身化為隘口。地勢險絕，天地靈氣稀薄，正是伏殺的最佳場所。
“四名通玄巔峰護衛？嗬——”蕭破天嗤笑一聲，“在四大殺帝麵前，別說是通玄巔峰，就是聖主境的死侍來了，也不過是多費幾刀的事。淩辰小兒隻帶了四個通玄境護衛出門，簡直是自尋死路！”
公孫長老已聞訊趕來，接過玉符閱讀了情報內容後，蒼老的麵容上也露出了貪婪而殘忍的笑意：“淩坤這枚棋子，用得實在太值了。原本影殺樓的佈局還留有幾處變數——怕淩辰臨時改道，怕有聖主境長老暗中隨行，怕淩家在中繼據點設了後援。如今有了這份精確情報，所有這些變數都不存在了。”
“不錯。”蕭破天轉身麵向一眾連夜被召集來議事的長老們，聲音沉沉如鐵，“有了這份情報，影殺樓的殺局不再是模糊預判——而是精準鎖死的必死之局。四象絕殺困陣可以提前佈置在隘口最狹窄處，不用分散人力覆蓋多個可能的地點。幽影可以鎖定淩辰的精確抵達時間，將刺殺時機精確到毫厘。冥骨有充足的時間在四麵山壁上預先埋下冥骨殺陣，等淩辰踏入隘口便封死所有退路。血瞳可以正麵碾壓那四名不到聖主境的護衛，而寂刃可以趁亂發動致命一擊。”
他一字一頓地下了定論：“淩辰踏入斷龍隘口的那一刻，便是他的死期。”
公孫長老點頭讚同，又問道：“族長，是否需要將情報同步給影殺樓？”
“現在就傳。”蕭破天提筆蘸墨，筆鋒冷厲，在暗影符紙上迅速寫下一封密信。信中將淩坤提供的所有情報一字不漏地轉錄下來：出行時間、護衛人數、路線走向、休憩節點的精確地形——並將自己對斷龍隘口的分析和四象絕殺陣的佈置建議也一並寫入。
密信寫就，封緘，交給早已等候在殿外的蕭家死侍。死侍接過信筒，身形一閃便消失在夜色中。
蕭破天負手而立，望著死侍消失的方向，嘴角緩緩扯出一絲殘忍的笑意：“賣族求榮——淩坤這種人的價值，就是用完便扔。”
“不過在他把最後一絲價值榨幹之前，這枚棋子，還得好好捧著。”
殿外的夜風灌入大殿，吹得血紋玉中的幽光陰冷搖曳。蕭破天轉身，望著殿外連綿的黑色山脈，眼中殺意翻湧如潮。
“明日清晨——”他低聲喃喃，語氣中滿是嗜血的期待，“淩辰，該上路了。”
夜色如墨，整個青雲域都在沉睡。而在淩家摘星峰上，那個叫淩辰的少年剛剛結束了最後一次打坐，起身望向窗外漸漸泛白的東方天際，對這一牆之隔正在逼近的死亡陷阱，毫無察覺。
賣族求榮的卑劣交易，已悄然落地。淩家的絕世天驕，在踏出山門的那一刻，便將踏上一條被敵人算計得明明白白的黃泉路。
而這一切，不過才剛剛開始。