武當山腳下的迎賓道院，古木參天，環境清幽。傍晚時分，夕陽的餘暉透過雕花木窗，在鋪著青磚的地麵上投下斑駁的光影。空氣中瀰漫著淡淡的檀香和山間草木的清氣，偶爾傳來遠處大殿隱約的鐘聲，更添幾分幽靜。
張三豐與何影姿被安置在一處獨立的客舍。何影姿正在裏間調息，鞏固今日登山時感悟到的一絲凜然劍意。張三豐則坐在外間的太師椅上，手邊放著一杯清茶，水汽裊裊，他目光沉靜，似乎在聆聽這古老山嶽的呼吸，神識則如無形的蛛網，細緻地感知著武當山不同於京城的獨特氣脈流動——這裏靈氣更為活躍，但也似乎被一層無形的躁動與晦澀所籠罩。
道院執事雲清道長親自送來素齋，態度恭敬中帶著一絲不易察覺的急切。他安排好食宿，並未過多打擾，隻是委婉提及掌門清虛道長明日將在紫霄宮正式接待，便躬身退去。
就在雲清離開後不久，客舍院門外傳來了輕微的腳步聲和低語。很快，一名穿著道袍的年輕道士引著兩人走了進來。前麵是一位精神矍鑠、穿著中式對襟褂子的老者，正是葉文淵。他身後跟著一位金髮碧眼、穿著剪裁合體深色西裝、氣質優雅中帶著一絲神秘陰鬱的外國男子，手中捧著一個約一尺見方的黑色木盒，盒子上雕刻著繁複的荊棘與玫瑰圖案，在夕陽餘暉下泛著幽暗的光澤。
“周小友，冒昧打擾了。”葉文淵笑容滿麵，聲音洪亮，帶著文人特有的熱情，“聽聞你來了武當，老朽恰好也在附近訪友，便厚顏前來一見。這位是威廉·範·海辛先生，他對東方文化，尤其是玄門道法，仰慕已久，特地托我引薦，想與周小友結識一番。”
威廉上前一步，右手撫胸，行了一個標準的西方貴族禮節，動作優雅無可挑剔，臉上帶著恰到好處的、混合著尊敬與好奇的笑容，用流利的中文說道：“尊敬的周先生，久仰大名。鄙人威廉，來自一個致力於研究與保護古老遺產的基金會。得知先生在此，特備薄禮，聊表敬意，還望先生不吝賜教。”他的聲音低沉悅耳，帶著一種奇異的磁性，眼神坦誠，彷彿毫無心機。
張三豐目光平靜地掃過威廉，最後落在他手中那個散發著微弱但清晰的黑暗與死亡氣息的木盒上。他並未起身，隻是微微抬手示意：“葉老，威廉先生，請坐。”
葉文淵哈哈一笑，自來熟地坐在旁邊的椅子上，威廉則顯得更為拘謹一些，將木盒輕輕放在張三豐旁邊的茶幾上，然後才優雅落座，腰背挺直，雙手交疊置於膝上，顯得教養極佳。
“周小友，京城一別，你可是又做下了好大的事情啊！”葉文淵壓低聲音，臉上帶著感慨與欽佩，“雖然外麵沒什麼風聲，但我們這些老傢夥多少能感覺到些不同，這幾天渾身舒泰，連我這老胳膊老腿都輕快了不少！真是功德無量！”
張三豐淡然一笑：“葉老過譽，機緣巧合而已。”
威廉適時接過話頭，目光真誠地看向周辰你；M：“周先生過謙了。我們基金會雖然遠在西方，但也一直關注著東西方古老力量的平衡。京城那股盤踞已久的陰暗力量被連根拔起，實在是令人振奮的壯舉。這讓我們更加確信，周先生是擁有大智慧、大能力之人。”他輕輕將木盒向周辰的方向推了推，“此物，是我們基金會在一次探索中世紀古堡遺跡時偶然所得，據考證可能與某位失蹤的聖殿騎士團大師有關，蘊含著我們無法理解的神秘力量。放在我們手中，無異於明珠蒙塵，唯有贈予周先生這般人物，或許才能探究出其真正的價值。”
木盒靠近，那股陰冷、死寂，卻又帶著某種被束縛的狂暴力量的氣息更加明顯。周辰甚至能“聽”到盒內之物散發出的、無數怨魂被囚禁壓縮後發出的無聲尖嘯。這絕非什麼聖殿騎士的遺物，而是一件被高等黑暗法術封印、用以承載強大負能量的邪惡容器，其內部禁錮的黑暗生物靈體，一旦釋放，足以瞬間吞噬一個村莊的生靈。
張三豐神色不變，甚至沒有去看那木盒，目光直接落在威廉那雙看似真誠的藍眼睛上，語氣平和，卻帶著一種洞悉一切的穿透力：“威廉先生有心了。此物歷史，怕非聖殿騎士，而是與十三世紀匈牙利的那位‘血浴女伯爵’伊麗莎白·巴托裡淵源更深。以處女之血沐浴，妄圖永葆青春，其怨念與臨死前的詛咒，混合了某種地獄犬的殘魂，被高階黑巫師封存於此。倒是件……難得的‘兇器’。”
威廉臉上的笑容瞬間僵硬，瞳孔微不可察地收縮了一下，交疊的雙手指節因為用力而微微發白。他內心掀起了驚濤駭浪，這盒子的真正來歷是黑暗議會的最高機密之一，他本以為憑藉東方麵孔和精心準備的說辭可以輕易矇混過關，藉此與這位強者搭上關係，卻沒料到對方竟然一眼就看穿了本質，甚至連具體細節都如數家珍！這種無所不知的洞察力，讓他感到一股寒意從脊椎升起。
葉文淵雖然聽不懂什麼女伯爵、地獄犬，但看威廉驟變的臉色和周辰淡然的語氣，也明白這禮物恐怕不是什麼好東西，臉上不由得露出尷尬和一絲不悅，感覺自己似乎被這洋人利用了。
張三豐將兩人的反應盡收眼底，繼續緩緩說道：“此物煞氣衝天，怨念纏結，於我而言，不過是一件需要費些手腳凈化的頑石。不過……”他話鋒一轉，目光依舊平靜地看著威廉，“貴組織若真有誠意交流，不妨換個方式。東西方道殊，然‘道’之本身，並無國界。若他日，貴組織在涉及此界安危、對抗某些……真正來自天外的威脅時，能秉持中立，或提供些許便利，這份情誼，周某會記下。”
他沒有接受這份充滿算計和試探的“禮物”，但也未完全拒絕接觸，而是劃下了一條清晰的底線，並提出了未來的可能性。這既展現了碾壓級的見識，也留下了轉圜的餘地，顯得高深莫測。
威廉迅速調整心態，強行壓下心中的震驚，臉上重新堆起恭敬的笑容，隻是那笑容底下多了幾分真正的忌憚：“周先生慧眼如炬，學識淵博，令人嘆服。是在下冒昧了，竟想以這等汙穢之物玷汙先生法眼。先生的話，威廉銘記於心，定會如實轉達。期待日後能有真正與先生平等交流、共謀大事的機會。”他站起身，再次撫胸行禮，這一次，姿態比剛才更加謙卑。
葉文淵也連忙起身打圓場，心裏卻對周辰更加佩服。
送走心思各異的兩人，周辰看都沒看那被威廉匆忙帶走的黑木盒。何影姿從裏間走出，清冷的臉上帶著一絲疑惑：“師父，那洋人分明不懷好意，為何還與他虛與委蛇？”
張三豐端起微涼的茶，抿了一口，目光悠遠：“黑暗議會，盤踞西方千年，勢力根深蒂固。其力雖偏陰暗，但亦是此界本土力量之一。域外天魔‘寂滅’，乃眾生之敵。多一個潛在的旁觀者，總好過多一個明確的敵人。況且……”他頓了頓，“讓他們心存忌憚與幻想，比直接撕破臉，於我們更為有利。”
何影姿若有所思地點點頭。
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與此同時，山下小鎮一家高階酒店套房內。
威廉關上房門，臉上的謙卑笑容瞬間消失，取而代之的是一抹凝重與後怕。他走到酒櫃前，給自己倒了一大杯威士忌，一飲而盡，冰涼的液體滑入喉嚨，卻未能完全驅散心中的寒意。
“太可怕了……他怎麼可能知道得那麼清楚？連地獄犬殘魂和女伯爵的詛咒細節都……”威廉對著空無一人的房間喃喃自語，手指無意識地敲擊著酒杯，“難道東方玄門，真有洞察萬物本源的神通？”
他原本打算通過這份“厚禮”展示黑暗議會的實力與誠意，順便試探周辰的深淺，沒想到卻被對方反手一個知識碾壓，差點下不來台。這讓他徹底收起了最後一絲僥倖與輕視。
“不過……他最後的話，倒是留了餘地。”威廉冷靜下來，仔細回味著周辰的每一句話，“對抗天外威脅……是指什麼？難道除了我們已知的那些維度縫隙裡的東西，還有更可怕的敵人？他需要我們在關鍵時刻保持中立……”
威廉眼中閃過一絲精光。雖然接觸不如預期順利，但至少建立了初步聯絡，並且獲得了一個極其重要的資訊——這位東方強者，似乎預見到了一場波及全球的、來自“天外”的危機。這對黑暗議會未來的戰略佈局，至關重要。
“必須立刻將今日所見所聞，尤其是周先生的態度和那句關於‘天外威脅’的話，完整彙報給議長！”威廉下定了決心。
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潘拉達基地，能量監測部門。
“檢測到武當山區域出現短暫而強烈的‘混沌側資訊’波動，與之前記錄的‘黑暗議會’能量特徵吻合。”技術員報告，“波動源與目標‘道祖’所在位置有短暫交集，隨後迅速遠離。”
鷹眼盯著螢幕上那一道迅速出現又消失的混沌訊號軌跡，若有所思：“黑暗議會……他們也盯上了‘道祖’？是想合作，還是……”
分析員調取資料：“根據資訊互動模式分析，更傾向於‘試探性接觸’。目標‘道祖’的能量場在接觸期間保持絕對穩定，未發生衝突。混沌側資訊源離開時，能量頻譜顯示其處於‘受抑製’和‘高警覺’狀態。”
“試探失敗，反被震懾了嗎？”鷹眼嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，“記錄這次接觸事件。這進一步證明瞭‘道祖’在資訊層麵擁有絕對的掌控力。連黑暗議會這樣的老牌混沌側組織，在他麵前也討不到便宜。繼續監測，重點關注‘道祖’在武當山區域的後續活動，我有預感，那裏隱藏著更深的秘密。”
夜色漸深，當山在星光下沉默矗立。山下的暗流與山上的靜謐，形成了鮮明的對比。張三豐知道，威廉的接觸隻是序幕，真正的風波，還在這雲霧深處的古老宮觀之中。
本章完
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