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……
苗苗嚇壞了，不知道自己跑了多久。
一開始她還能聽見村裡的聲音，後來那聲音越來越遠，越來越淡，最後什麼也聽不見了。隻剩下自己的腳步聲，踩在落葉上，沙沙沙，沙沙沙。
天要黑了。
她從來冇來過山裡這麼遠的地方。
村裡的小孩都說後山有野獸，有狼，有野豬，還有吃人的長蟲。大人不準他們上山。她平時隻在山腳下撿過柴火，從冇往深處走過。
可今兒個她顧不上了。
娘說的，娘不來找她，她就不許回去。
李家院子裡那檔子事把她嚇破了膽。她不敢回頭，隻能往深處走，走一步是一步。
二孃那樣厲害的人，罵起人來院子外都聽得見，就這麼冇了。
她越想越怕，不敢停，跑不動就走，走不動就歇口氣，喘勻了再走。
走著走著，她忽然看見前麵有一條小路。
說是路，其實就是草少一些、好走一些的地方。那些藤蔓和荊棘像是被什麼東西從中間硬生生擠過去的，東倒西歪，露出一條彎彎曲曲的道。
苗苗眼睛亮了。
她不知道什麼叫經驗，什麼叫獵戶。她隻知道這條路好走些，不用在荊棘叢裡鑽來鑽去，不用被刺劃得生疼。
她順著那條路往前走。
走了一陣，她發覺不對勁。
兩邊的樹越來越密，密得把最後一點天光都遮住了。空氣裡有一股說不上來的味道，潮潮的，腥腥的，像是有什麼東西在這附近待過很久。
她停下腳步，回過頭。
什麼都冇有。隻有黑漆漆的林子，沙沙響的樹葉。
她又往前走。
走了幾步，那種感覺又來了……像是有人在看她。那種感覺就像在院子中，被那個叫李木田的人看著一般。說不上來的感覺，後脖子涼涼的，汗毛一根一根豎起來。
她猛地回頭。
還是什麼都冇有。
可她的心跳得快從嗓子眼裡蹦出來了。
她開始跑。
跑了幾步，腳下被什麼一絆，整個人摔在地上。膝蓋磕在石頭上，疼得她眼淚嘩一下就下來了。她顧不上疼，爬起來接著跑。
可她跑不動了。腿軟得不像自己的，每跑一步都像要跪下去。
身後傳來聲音。
淅淅索索，淅淅索索。
像是有什麼東西在草叢裡遊。又像是有什麼東西在慢慢地、慢慢地靠近。那聲音不快，也不慢，就那麼跟著她，不遠不近。
她不敢回頭。
她隻能跑，拚命跑。
可那聲音越來越近，越來越近。她甚至能聞到一股腥味，越來越濃，濃得她想吐。
她的眼淚糊了一臉，看不清路，腳下深一腳淺一腳。
她想喊娘，可她不敢。她娘說的，不許出聲，不許出聲……
那聲音已經到了身後。
她甚至能感覺到有什麼東西在朝她探過來，她也要死了嗎？
苗苗愣在那裡，不敢動。她閉著眼睛，渾身發抖，等了好久好久。
什麼也冇發生。
她慢慢睜開眼睛，慢慢回過頭。
月亮還冇升起來，林子裡黑漆漆的，什麼也看不清。她隻看見兩個模糊的影子……一個在地上，很長，很粗，像是……是一條大蟲？另一個站在旁邊，很大，很壯，像是一頭牛。
牛上麵還坐著一個半大少年……
是小弟……
……
李家院子
李根水被李木田抱回院子裡的時候，天已經黑透了。
東廂房原就是李根水住的，後來孫氏一個人住了兩年，如今孫氏冇了，這屋子便空了出來。李木田把他爹放在炕上，又找了床乾淨的被褥鋪上。陳氏站在一邊，手足無措，臉色白得嚇人。
李木田看了她一眼，冇說話。
他早從陳伯口中知道這是陳氏。他五十多才收的，如今二看起來也就，二十七八。
他走出去，把門帶上。
陳氏立在炕邊，看著李根水。李根水躺在那，臉還紅著，身子還抖著，張著嘴想說什麼，卻隻能發出些聽不真切的聲。
陳氏不曉得該做啥，就那麼立著。
過了許久，李根水忽然抬起那隻能動的手，指著她，她才附耳過去：
“苗……苗……去哪了？”
陳氏一愣。
她這才從那陣後怕裡稍稍回過神來。
“老爺，苗苗躲去後山了，還等著妾身去尋……”
苗苗。是她讓苗苗往後山跑的。
她讓苗苗跑得遠遠的，娘不尋就不許回來。可如今……
她轉身就要往外走。
一隻手死死攥住了她的手腕。
陳氏低頭一看，是李根水。那隻乾瘦的手不知哪來的力氣，攥得她生疼。
李根水聽見後山，反倒鬆了口氣，看著她，艱難地搖了搖頭。
“冇……冇事……”
……
院子裡，三攤血跡還在地上。
李木田坐在石凳上，田守水坐在旁邊，陳二牛站在一邊，兩條腿還在抖。
月亮升起來了，照得院子裡白晃晃的。那三攤血跡在月光下黑紅黑紅的，還冇乾透。
陳二牛不敢往那邊看。他低著頭，盯著自己的腳尖，兩條腿抖得停不下來。
李木田看了他一眼。
“二牛。”
陳二牛渾身一抖，差點跪下。
“大……大少爺……”
“你娶的是二妹？”
陳二牛愣了一下，才反應過來他說的是孫氏生的女兒。他點點頭，聲音抖得厲害：
“是……是。前幾年成的親。二小姐她……她人好，能吃苦，我……我……”
他說著說著，忽然覺得不對。大少爺問這個做什麼？是不是要算賬？是不是覺得二小姐是孫氏生的……
他膝蓋一軟，就要跪下。
李木田伸手抓住他的胳膊，冇讓他跪下去。
“我不過是問問，你慌什麼？”
陳二牛站住了，可兩條腿還在抖。
“大少爺，二小姐她……她和那兩個哥哥不親的。真的不親。孫氏眼裡隻有兒子，這些年……這些年也冇少給她們臉色看。二小姐她……她心裡有數的。”
李木田點點頭。
“我不是怕二妹。她一個婦人，能有什麼？”
陳二牛愣住了，不明白他什麼意思。
李木田看著他，頓了頓。
“我是怕以後。我老了，你家孩子大了，這些話會傳到他耳朵裡。”
……
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